Часть 6: Лицом к лицу
Ледяной ужас сковал Артёма. Эти люди... существа... с одинаковыми лицами видели его. Они знали.
— Нас нашли, — прошептал он, отскакивая от щели. — Их тут... человек пять. Идут сюда.
Лера побледнела, но не запаниковала. Её взгляд метнулся по гаражу, оценивая обстановку. Семёнов наконец пришел в себя, его глаза были мутными, но осознающими. Он попытался приподняться, схватившись за раненое плечо.
— Кто? — его голос был хриплым и слабым. — Опиши.
— Как вы... только крупнее. Серые плащи. Лица... одинаковые. Совсем.
— Клоны-ликвидаторы, — с ненавистью выдохнул Семёнов. — Расходный материал «Хроноса». Без эмоций, без мыслей. Только приказ. Они будут стрелять на поражение. Во всех.
Снаружи послышались мерные, неторопливые шаги. Они приближались. Методично. Без спешки. Как машины.
— Задняя стена, — вдруг сказала Лера, тыча пальцем в груду хлама. — Она из досок! Мы можем ее выломать!
Это была их единственная надежда. Артём схватил ржавый лом, валявшийся в углу. Лера стала оттаскивать ящики. Семёнов, стиснув зубы от боли, попытался встать, чтобы помочь.
Снаружи раздался первый удар по замку. Дверь затрещала.
— Быстрее! — крикнула Лера.
Артём изо всех сил упёрся ломом в прогнившие доски. Они с хрустом поддались. Образовалась узкая щель.
Второй удар. Дверь слетела с петель с оглушительным грохотом. В проёме, залитые светом прожекторов с машин, стояли те самые фигуры в плащах. Их одинаковые лица были обращены на беглецов. Без злобы. Без интереса. Просто констатация факта.
— Беги! — закричал Семёнов, хватая свой автомат и давая очередь в потолок, чтобы осыпавшаяся штукатурка ненадолго затянула проход дымом и пылью.
Артём протолкнул Леру в щель, сам нырнул за ней, обдирая бока о торчащие гвозди. Он обернулся, чтобы помочь Семёнову, но было поздно.
Один из клонов, не обращая внимания на выстрелы, шагнул вперед. Его рука с пистолетом поднялась. Раздался глухой хлопок. Семёнов ахнул и рухнул на колено, хватаясь за ногу. Новое ранение.
— Оставь его! Беги! — закричала Лера, таща Артёма за собой. — Он купит нам время!
Они вывалились из гаража в узкий, заросший бурьяном проулок и побежали, не разбирая дороги. Сзади слышались выстрелы. Одиночные, точные. Погони не было. Ликвидаторы остались добивать Семёнова.
Они бежали, пока не рухнули от изнеможения в какой-то заброшенной котельной. Дышали, прислонившись к холодным котлам, не в силах вымолвить слово. Предательски щемило сердце — они бросили его. Но выбора не было.
— Он... он говорил про архив, — первым нарушил молчание Артём, вспоминая последние слова майора. — Сказал: «Ищи архив». И про тебя... что ты не из их фракции. Что это значит?
Лера тяжело вздохнула, вытирая очки.
— Думаю, пора расставить точки над «ё», как ты говоришь. Твой майор был прав не во всем. «Хронос» — не монолит. Это... бюрократическая машина. Со своими кланами, фракциями, разными взглядами на то, как управлять временем. Одни — консерваторы, как твой Семёнов. Их девиз — «ни шагу в сторону от изначальной линии». Другие... более радикальны. Верят, что историю можно и нужно «улучшать». Я... моя семья... мы всегда были в оппозиции к официальной линии «Хроноса». Мы считали их методы варварскими. Зачистки, убийства... Мы искали другие пути. Более тонкие. Нас загнали в подполье. Я здесь не просто так. Меня прислали сюда два года назад, в 92-м, как «спящего агента». Чтобы наблюдать. Ждать знака. Твой прыжок и стал этим знаком.
Артём смотрел на нее, и кусочки пазла начинали складываться в другую, еще более сложную картину.
— Ждать чего? — спросил он.
— Шанса все изменить. Не дать «Хроносу» превратиться в мясорубку, перемалывающую судьбы ради абстрактной «стабильности». Твои родители... их разработка... она была не опасна. Она была неудобна. Она могла дать этому миру технологический рывок, который выбил бы почву из-под ног у консерваторов из «Хроноса». Они потеряли бы контроль. Поэтому и была санкционирована зачистка. А тебя... тебя вырастили как гениального раба, чтобы ты обслуживал их машину.
Она говорила страшные вещи. Но теперь они обретали смысл.
— Архив... — снова произнес Артём. — Что в нем?
— Чертежи. Расчёты твоих родителей. Полные. Не то, что они опубликовали в статье. Там было всё. И кое-что ещё... — она посмотрела на него прямо. — Протокол аварийного отзыва.
— Что?
— «Хронос» всегда страхуется. На случай, если операция пойдёт не по плану. Твой прыжок был санкционирован, а значит, на точке входа должен остаться маяк. Устройство, которое может создать обратный временной вихрь и вытянуть тебя назад. Но его нужно активировать специальным кодом. Код хранится в архиве. Семёнов хотел его, чтобы стереть все к чертям. А мы можем использовать его, чтобы... — она замолчала, подбирая слова.
— Чтобы что? — потребовал ответа Артём.
— Чтобы вытянуть тебя обратно в твоё время. Но не одного. А с ними.
Ошеломлённое молчание повисло в воздухе.
— Ты хочешь сказать... мы можем забрать их с собой? В будущее? — голос Артёма дрожал.
— Теоретически... да. Маяк создает достаточно стабильный коридор на несколько секунд. Мы можем попробовать. Это будет чистейшая авантюра. Но это шанс спасти их, не ломая этот мир. Они просто... исчезнут из 1994-го. История останется прежней. Для всех здесь они погибнут в том пожаре.
Артём закрыл лицо руками. Это было слишком. Слишком головокружительно, слишком рискованно.
— А что с этим миром? С последствиями? Со статьей?
— Мы успеем до того, как она нанесёт непоправимый ущерб. Мы локализуем утечку. Выведем из строя лабораторию. Сделаем так, что их разработка канет в лету. А их самих... эвакуируем. Это и есть тот самый «третий путь», который ты искал.
В еёглазах горела решимость. Она не предлагала, она объявляла план.
— Где этот архив? — спросил Артём, и сам удивился твердости в своём голосе.
— На заводе, где они работали. В отделе кадров, в спецхране. Доступ только у начальства охраны и... у майора Семёнова. Думаю, после сегодняшнего его уровень доступа аннулировали.
— Значит, нам нужен другой способ, — Артём сжал кулаки. — Мы проберёмся туда. Как-нибудь.
— Есть способ, — неожиданно сказала Лера. — Но тебе он не понравится.
— Что?
— Мы пойдем туда прямо. Днём. Под своим именем.
— Ты с ума сошла? Меня же всюду ищут! Мне пять лет в этом времени!
— Именно поэтому. Кто будет искать взрослого преступника там, где он сам придёт в логово? Тебя будут ждать на вокзалах, в подворотнях. А ты явишься в административное здание завода. Не как сын, а как... «племянник». Младший брат твоего отца, который якобы жил в другом городе и приехал навестить знаменитых родственников. У тебя же есть его фото? Ты очень на него похож, только моложе. Это блестящее прикрытие.
План был безумным. Но по-своему гениальным.
— А тебя? Тебя там знают?
— Меня — нет. Я буду твоей... женой. Скромной тихоней, которая тебя сопровождает. — Лера покраснела, но голос ее был тверд. — Это объяснит мое присутствие и даст нам больше свободы действий.
Они сменили одежду на более заношенную, купленную на последние деньги в комиссионке. Артём нервно поправлял воротник пиджака, снятого с плеча какого-то советского инженера. Каждый шаг отдавался в висках гулким стуком. Лера шла рядом, опустив глаза, играя роль застенчивой жены.
Проходная. Суровое лицо вахтёра.
— Кого?
— Виктор Казанцев, — Артём назвал имя своего дяди, который действительно жил в другом городе и которого он едва помнил. — Племянник Алексея Казанцева. Это моя жена, Лидия. Приехали из Новосибирска, хотим навестить родню, передать поклон от семьи.
Вахтёр поднял на него глаза, и в них мелькнуло сомнение. Он потянулся к телефону.
— Пропусков нет. Сейчас позвоню в отдел кадров, подтвердят.
Артём почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Это был провал.
Но в этот момент из-за его спины раздался тихий, плачущий голос Леры.
— Витя, я же говорила, не надо было приезжать без предупреждения... — она всхлипнула, доставая платок. — У меня голова раскалывается с дороги, а нас еще и не пускают...
Вахтёр замер с трубкой в руке, смущенно глядя на рыдающую женщину. Старая советская привычка не устраивать сцен и идти навстречу «человеку с улицы» сработала.
— Да ладно вам, гражданка, не плачьте, — пробормотал он, вешая трубку. — Проходите. Третий корпус, отдел кадров. Пусть там разбираются. Только пропуск оформите.
Их пропустили. Они шли по длинным заводским коридорам, пахшим машинным маслом и металлом. Доска почета. И на ней — фотографии его родителей. Улыбающиеся, полные надежд.
Сердце Артёма сжалось. Они были так близко.
Кабинет отдела кадров. Секретарша, услышав фамилию, нахмурилась.
— Казанцев? Племянник? Алексей Геннадьевич ничего не говорил... Подождите здесь.
Она ушла в кабинет начальника. Минута тянулась как вечность. Артём ловил на себе любопытные взгляды клерков.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял не начальник отдела кадров, а тот самый вахтёр. Но выражение его лица было совсем другим. Настороженным. В руке он сжимал листок бумаги — свежую телеграмму или циркуляр. За его спиной виднелись две знакомые фигуры в серых плащах.
— Товарищ начальник, — его голос прозвучал официально и жестко. — Мне только что по селектору поступило распоряжение из управления. Задержать и немедленно доложить о появлении этого человека. — Он ткнул пальцем в Артёма. — Описание полностью совпадает. Подозревается в шпионаже.
Время остановилось. Из кабинета выскочил бледный начальник отдела кадров. Ликвидаторы шагнули вперед, их каменные лица были обращены к Артёму.
Лера инстинктивно схватила его за руку. Пути к отступлению не было. Они попали в ловушку.
продолжение следует…
Часть 1 // Часть 2 // Часть 3 // Часть 4 // Часть 5
Все части в одной подборке: https://dzen.ru/suite/498c5fcb-3d8b-4f4c-8218-48a073f848bc
#ДзенМелодрамы #ПутешествиеВПрошлое #НаучнаяФантастика #90ые #Ностальгия # Петля94го #ДзенЛитература #Чтиво #СериалНаДзен #Чточитать #ДзенФантастика