Давным-давно, на излучине Москвы-реки, там, где луга были особенно зелёными и просторными, раскинулось Девичье поле, где сейчас стоит жемчужина Москвы — Новодевичий монастырь.
Существует несколько версий происхождения этого названия. Наиболее вероятная и простая гласит, что на этом лугу московские женщины и девушки пасли скот, и он был традиционным местом их сбора. Это был «девичий» луг в прямом смысле слова. Более поэтичная, но менее подтверждённая версия гласит, что здесь во времена ордынского ига отбирали девушек для уплаты дани. Однако прямых исторических свидетельств этому нет.
Шли годы, и поле это стало иметь стратегическое значение — оно находилось на перекрёстке дорог, ведущих к Смоленску, а значит, и в Европу. Именно здесь в 1524 году великий князь московский Василий III повелел заложить монастырь в честь возвращения в состав Русского государства древнего города Смоленска. Монастырь был построен как мощная крепость, призванная охранять западные подступы к Москве.
Но почему же он Новодевичий, а не просто Девичий? Дело в том, что в Кремле уже существовал женский монастырь — Алексеевский (или Зачатьевский), который иногда называли «Стародевичьим». А новый монастырь, построенный за городом, на Девичьем поле, логично стали именовать Новодевичьим — новый монастырь на Девичьем поле. Так история места и предназначение обители сплелись в одном названии.
Сердцем монастыря и его первой каменной постройкой стал величественный Смоленский собор, возведённый по образцу кремлёвского Успенского собора. Однако свой настоящий расцвет и неповторимый облик обитель приобрела спустя десятилетия. При царе Борисе Годунове, чья сестра Ирина приняла здесь постриг, монастырь стал почти полностью каменным: выросли мощные крепостные стены с двенадцатью башнями, способными выдержать серьёзную осаду, были построены просторная Трапезная палата и первые каменные кельи.
Но свой сказочный, узнаваемый силуэт монастырь приобрёл в конце XVII века, превратившись в «царскую резиденцию» для высокородных узниц. Именно при царевне Софье Алексеевне, сосланной сюда своим братом Петром I, развернулась грандиозная стройка. На её средства поднялась знаменитая ажурная колокольня, которую и сегодня называют самой гармоничной на Руси, надвратные церкви, украшенные изящными коронами-кокошниками, и богато декорированные палаты для знатных обитательниц. Этот архитектурный ансамбль, выполненный в пышном стиле московского барокко, и создал тот самый уникальный образ Новодевичьего — одновременно величественного и праздничного.
Свой след в истории монастыря оставил и разрушительный пожар 1812 года, когда отступающие войска Наполеона попытались взорвать святыню, но благодаря храбрости монахинь, заливших фитили, монастырь удалось спасти от полного уничтожения.
В 1922 году монастырь закрыли, но не разрушили. Так благодаря уникальной прозорливости советской власти, разместившей в его стенах музей, он был спасён для потомков.
С самого начала Новодевичий монастырь не был простым. Здесь были пострижены в монахини женщины из высшей знати, часто — против их воли. Он стал элитной тюрьмой для тех, кому нельзя было оставаться в светской жизни. Здесь томилась невестка Ивана Грозного, здесь закончили свои дни Ирина Годунова, царевна Софья Алексеевна, Евдокия Лопухина (первая жена Петра I).
Именно с этими знатными узницами и началась история кладбища как элитного. Первыми на территории самого монастыря хоронили монахинь, а затем и тех самых знатных особ, которые здесь жили и умирали. Это была честь, доступная лишь избранным.
Но настоящий статус главного некрополя российской элиты кладбище приобрело гораздо позже, в конце XIX века.
Существуют несколько причин, почему это произошло. Во-первых, закончились места у кремлёвских стен. Древние погосты у стен Кремля (например, у Храма Василия Блаженного) были переполнены, и хоронить там стало попросту негде.
Во-вторых, Новодевичий монастырь к тому времени был не просто обителью, а символом русской истории, культуры и духовности.
Быть похороненным в тени его стен — означало быть причастным к великому наследию России. Это был вопрос престижа.
Настоящая «мода» на Новодевичье началась в 1898 году, когда территория кладбища была значительно расширена за южную стену монастыря. Это была уже не монастырская усыпальница, а общественное кладбище. Первые же захоронения здесь стали сенсацией. Одной из первых на новом участке была похоронена вдова писателя А.Н. Островского.
За ней последовали Антон Чехов, его отец, известный купец. Похороны Чехова в 1904 году привлекли всеобщее внимание. После этого быть похороненным рядом с гением стало считаться особой честью для деятелей искусства, науки и культуры. Кладбище стало превращаться в музей под открытым небом, где каждый памятник — произведение искусства от лучших скульпторов эпохи.
В советское время (с 1930-х гг.) Новодевичье кладбище было официально главным некрополем СССР. Сюда перенесли прах многих выдающихся людей с других закрываемых кладбищ (например, с кладбища Симонова монастыря). Здесь стали хоронить высших партийных и государственных деятелей (Н.С. Хрущёв, А.Н. Косыгин), выдающихся военных (маршалы Советского Союза), классиков советской литературы, искусства и науки (Н.В. Гоголь (перенесён), М.А. Булгаков, В.В. Маяковский, Д.Д. Шостакович, С.П. Королёв, И.В. Курчатов и сотни других).
Таким образом, статус главного некрополя русской, а затем и советской элиты формировался веками, пройдя путь от погребений царских родственниц в стенах монастыря до официального пантеона героев советской эпохи, и был закреплён ключевыми историческими событиями, а не единичными захоронениями.
Если было интересно, не забудь поставить лайк, тут мой Телеграм для своих, а ниже я подобрал ещё несколько интересных статей: