Игорь резко распахнул дверь кабинета. Максим сидел за столом, с телефоном у уха, перед ним лежала открытая записная книжка.
— Да, Владимир Петрович, понимаю, это неожиданно, — говорил он в трубку. — Нет, я не считаю это мелочью. Конечно, решать вам.
Увидев Игоря, Максим быстро завершил разговор и положил трубку.
— Что ты творишь? — с трудом сдерживая злость, спросил Игорь.
— Говорю людям правду, — спокойно ответил Максим.
— Правду о том, какой ты.
- У тебя нет права вмешиваться в мои дела! — вскипел Игорь. — Это мой развод, мои отношения!
— Когда мужчина оскорбляет женщину, это уже не только его личное дело, — Максим встал из-за стола. — Это вопрос совести.
— Чья совесть?! — фыркнул Игорь. — Ты рушишь мой бизнес из‑за какой‑то бабы!
— Из‑за справедливости, — твёрдо ответил Максим. — И твой бизнес рушит не я, а твоя репутация.
— Но мы же семья... — голос Игоря дрогнул. — Ты должен быть на нашей стороне.
— Я на стороне достоинства, — спокойно сказал Максим. — Семья — не повод для подлости.
В дверях появилась Валентина Петровна. Услышав крики, она подошла.
— Максим, что случилось? — спросила она дрожащим голосом. — Почему ты против нас?
— Я не против вас, — устало ответил Максим. — Я против жестокости, которую вы считаете нормой.
— Но Элина же нам не родная! — воскликнула Валентина Петровна.
— Она чужая, а Игорёк мой сын, — тихо сказала Валентина Петровна.
— Именно поэтому ты должна была научить его порядочности, — Максим посмотрел жене прямо в глаза. — Но ты воспитала эгоиста. Теперь он считает, что ему всё дозволено.
— Как ты смеешь так говорить о моём сыне?! — голос Валентины дрогнул.
— Я говорю правду, — спокойно ответил Максим. — И буду говорить её всем, кто захочет слушать.
Игорь тяжело выдохнул. Было ясно: спорить бесполезно, Максим настроен решительно.
— Хорошо! Допустим, с Элиной я поступил не лучшим образом. Ты хочешь, чтобы я извинился?
— Слишком поздно для извинений, — покачал головой Максим. — Ты показал, кто ты есть. Теперь люди должны знать.
— Максим, прошу тебя… — Валентина Петровна сжала руки. — Мы сами всё уладим. С Элиной поговорим…
— Валентина, ты до сих пор не понимаешь, — Максим устало посмотрел на жену. — Речь не только об Игоре. Вы все — и ты, и он, и Анна — привыкли унижать тех, кто слабее. Это не лечится разговорами.
В этот момент из гостиной донёсся щелчок замка: кто-то вернулся.
Анна выглянула из коридора:
— Элина дома. Пошла к себе.
— Позови её, — сказал Максим.
— Зачем? — насторожился Игорь.
— Хочу поговорить. При всех.
Через несколько минут семья собралась в кабинете. Элина вошла собранная, в деловом костюме, с аккуратной причёской и лёгким макияжем.
— Элина, — тихо обратился Максим, — как прошла встреча с заказчиком?
— Всё хорошо, — голос её был спокоен. — Господин Федотов одобрил мои эскизы. Большой заказ — дизайн офисного комплекса.
— Какой ещё заказчик? — резко вмешался Игорь.
— Какой ещё Федотов? — недоверчиво спросил Игорь.
— Алексей Сергеевич Федотов, — спокойно ответил Максим. — Старый знакомый. Владелец сети мебельных салонов. Ему нужен дизайнер, вот я и познакомил его с Элиной. А дальше они договорились сами.
— Ты устроил её на работу? — Игорь не верил своим ушам.
— Я просто свёл двух профессионалов. Всё остальное — их дело.
Игоря обдало холодом. Всё валилось из рук, бизнес рушился. А Элина, которую он хотел выбросить из этой жизни, теперь получит работу и деньги.
— Это нечестно! — выкрикнула Анна. — Она теперь наш враг, а ты ей помогаешь!
— Элина никому не враг, — ответил Максим. — Врагом её сделали вы сами.
— Максим прав, — вдруг сказала Элина. — Я никогда не была вам врагом. Просто хотела быть частью семьи, но вы сами не дали мне шанса.
— Не строй из себя невинную овечку, — огрызнулась Валентина Петровна. — Ты всегда была чужая для нас.
— Была, — согласилась Элина. — Потому что именно вы с первого дня дали понять: мне здесь не рады. Но я терпела, жила с надеждой, что всё изменится.
— А теперь что? — с вызовом бросил Игорь. — Мстить будешь?
Элина посмотрела прямо ему в глаза. В её взгляде была тихая усталость, но никакой злости.
— Не собираюсь. Месть — не мой путь. Я просто буду жить дальше. Строить свою жизнь.
— А мой бизнес? — жалобно спросил Игорь. — Из-за вас у меня проблемы.
— Из-за своих поступков, — тихо поправила Элина. — Максим Андреевич только рассказал правду. Решения принимали твои партнёры.
— Элина права, — подтвердил Максим. — Никто никого не заставлял. Люди сами сделали выбор.
Игорь понял: проиграл. Все его хваты оказались пустыми, все запасы исчерпаны. Элина не сломалась. Максим не оказался бесхарактерным — наоборот, проявил принципы и твёрдость. Игорь чувствовал, как у него земля уходит из-под ног.
— Хорошо, — выдавил он, стараясь говорить спокойно. — Раз игра в справедливость, посмотрим, кто в конце концов выиграет.
— Мы уже знаем, кто прав, — спокойно ответил Максим. — Правота не определяется победой в игре. Она определяется поступками.
Игорь вышел из кабинета, хлопнув дверью. Валентина Петровна и Анна последовали за ним, оставив Максима и Элину наедине.
— Максим Андреевич, — сказала Элина, когда они остались одни, — спасибо вам... Но я не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы в семье.
— Проблемы в семье у меня были уже очень и очень давно, — грустно улыбнулся Максим. — А теперь пришло время всё расставить по местам.
— И что будет дальше? — тихо спросила Элина.
— Дальше каждый получит то, что заслужил, — ответил Максим. — Игорь — последствия своих поступков, ты — новые возможности, а я — покой совести.
На улице уже начинало смеркаться. Осенний день подходил к концу, но для некоторых обитателей этой квартиры он стал началом новой жизни, а для других — началом расплаты за старые грехи.
Пятничное утро принесло Игорю звонок, который окончательно разрушил его иллюзии о том, что ситуацию ещё можно исправить. Олег Викторович Ершов, владелец крупной логистической компании и один из самых перспективных партнёров, отменил встречу и вежливо, но твёрдо заявил о прекращении всякого сотрудничества.
— Игорь Владимирович, — говорил Ершов сухим деловым тоном, — я получил информацию о вашем характере от человека, мнению которого доверяю. К сожалению, принципы нашей компании не позволяют работать с людьми сомнительной репутации.
— Олег Викторович, но мы же столько планировали, — пытался возразить Игорь. — Неужели слухи важнее деловых отношений?
— Это не слухи, — холодно ответил Ершов. — Максим Андреевич — человек безупречной репутации. Если он говорит, что вы унижали собственную жену, значит, так и было. До свидания.
Игорь положил трубку дрожащими руками. За неделю он потерял уже шесть крупных партнёров, два перспективных контракта и доверие половины деловых знакомых.
Офис, который ещё недавно гудел от активности, теперь напоминал театр после спектакля: декорации остались, но жизнь ушла. Игорь сидел в своём кожаном кресле и смотрел на пустой календарь встреч. Секретарша Лариса нервничала, не зная, как себя вести: звонков почти не было, а те немногие, что поступали, были либо отказами, либо требованиями объяснений.
Атмосфера в офисе сгущалась с каждым часом. Игорь никак не мог избавиться от ощущения, что его жизнь рушится. Вечно уверенный в себе стратег, он вдруг оказался безоружен — удар пришёлся в самое уязвимое место: по репутации.
В полдень появился Виктор Семёныч Краснов — партнёр, по сути, почти друг. Игорь мгновенно обрадовался:
— Витёк, как я рад тебя видеть! Уже начал думать, что все повернулись спиной.
Краснов устроился напротив, тяжело вздохнул:
— Игорёк... мне неловко, но я должен сказать прямо. Наш контракт — я вынужден его расторгнуть.
— Ты тоже? — Игорь едва верил своим ушам. — Витёк, мы ведь столько лет вместе работаем!
— Именно поэтому мне так сложно. Но, понимаешь... Я услышал, как ты обошёлся с женой. Это подло.
— Да это же развод, — вспыхнул Игорь. — При чём здесь наши дела?
— Всё очень просто. Если человек способен так подставить родную жену, что он сделает с партнёром? — жёстко ответил Краснов. — Ты показал, что тебе нельзя доверять.
— Витёк, ну не будь как все. Ты же знаешь меня!
Краснов только покачал головой:
— Теперь знаю. Прости, Игорёк, но решение принято.
Краснов ушёл, хлопнув дверью. Офис опустел. Лариса ушла на обед и, кажется, не спешила возвращаться — дел никаких. Игорь встал, подошёл к окну. Внизу жизнь кипела — люди спешили, заключали сделки, строили планы. А его мир рушился прямо на глазах.
Он вдруг ясно понял: просчитался. Максим, которого он всегда считал тихим интеллигентом, не лезущим в чужие дела, оказался крепким человеком с железной волей и верными связями. Гораздо сильнее, чем представлял себе Игорь.
продолжение