Елена застыла перед нотариусом, держа в руках свидетельство о праве на наследство. Трёхэтажный дом с просторным участком в тихом районе города теперь принадлежал ей. Родители умерли в автокатастрофе полгода назад, и теперь их единственная дочь стала владелицей недвижимости, которую семья копила десятилетиями.
— Поздравляю, Елена Викторовна, — сказал нотариус, протягивая документы. — Теперь вы можете распоряжаться имуществом по своему усмотрению.
Дорога домой показалась бесконечной. Осенний ветер срывал жёлтые листья с деревьев, и Елена думала о том, как изменится их жизнь с мужем Игорем. Съёмная однокомнатная квартира, где они ютились последние три года, теперь станет только воспоминанием.
Игорь встретил жену с букетом хризантем и улыбкой до ушей.
— Ну что, теперь мы домовладельцы? — Муж обнял Елену за плечи. — Когда переезжаем?
— Документы готовы. Можем собираться хоть завтра, — ответила Елена, прижимаясь к мужу. — Наконец-то у нас будет свой дом.
Переезд занял выходные. Игорь таскал коробки и мебель, а Елена обустраивала комнаты. Дом оказался ещё просторнее, чем казался в детстве. Первый этаж занимали гостиная, кухня и кабинет отца. На втором располагались три спальни и ванная комната. Третий этаж родители использовали как мастерскую и кладовую.
— Здесь можно детскую устроить, — мечтательно сказала Елена, заглядывая в одну из комнат второго этажа.
— Всему своё время, — засмеялся Игорь, целуя жену в макушку. — Сначала освоимся.
Первые недели в новом доме пролетели незаметно. Елена работала дизайнером в небольшой студии, а Игорь трудился прорабом на стройке. Вечерами они вместе готовили ужин на просторной кухне и смотрели сериалы в гостиной перед камином. Жизнь налаживалась.
Но в октябре всё изменилось. Поздно вечером зазвонил телефон.
— Лена, это Вика, — голос младшей сестры дрожал от слёз. — У меня беда. Дима подал на развод. Говорит, что нашёл другую.
Елена сжала трубку покрепче. Виктория была младше её на пять лет, и Елена всегда чувствовала ответственность за сестру.
— Вика, успокойся. Где ты сейчас?
— Дома. Но недолго. Дима требует, чтобы я съехала. Квартира оформлена на него. Мне некуда идти, Лена. Можно я к тебе перебегу на время? Пока дела не утрясутся?
Елена посмотрела на Игоря, который читал в кресле. Муж поднял голову и кивнул, показывая, что не возражает.
— Конечно, приезжай. Дом большой, места всем хватит.
Виктория приехала на следующий день с двумя чемоданами и опухшими от слёз глазами. Елена выделила сестре комнату на втором этаже, рядом с их спальней.
— Спасибо, сестрёнка, — Виктория крепко обняла Елену. — Я быстро встану на ноги и съеду. Не буду мешать вашей семейной жизни.
— Не говори глупости. Оставайся, сколько нужно.
Игорь помог занести вещи Виктории и даже сходил в магазин за продуктами, чтобы приготовить сытный ужин для троих.
— Твоя сестра милая, — сказал Игорь вечером, когда они готовились ко сну. — Жаль, что у неё такие проблемы.
Первые дни Виктория почти не выходила из комнаты. Елена носила сестре еду на подносе и пыталась подбодрить. Но постепенно Виктория ожила. Она устроилась на работу продавцом в магазин косметики и начала помогать по хозяйству.
Елена радовалась, что сестра идёт на поправку. Виктория готовила завтраки, убиралась в доме и даже ухаживала за садом. Игорь хвалил её котлеты и рагу из овощей.
— У Вики золотые руки, — говорил муж за ужином. — Откуда такие кулинарные таланты?
— Мама научила, — отвечала Виктория, краснея от похвалы. — Говорила, что мужчину нужно кормить вкусно.
Ноябрь принёс первые заморозки. Елена заметила, что Игорь стал задерживаться дома дольше обычного. Раньше после работы муж сразу шёл в душ, а теперь останавливался на кухне попить чаю с Викторией.
— Как дела на работе? — спрашивала Виктория, наливая Игорю горячий чай.
— Нормально. Объект большой, работы много, — отвечал муж, садясь за стол рядом с сестрой Елены.
Елена стояла в дверях и наблюдала за этой картиной. Что-то внутри начинало беспокоить, но женщина гнала от себя дурные мысли. Виктория — её сестра, а Игорь — любящий муж. Ревность здесь неуместна.
Но разговоры за чаем становились всё длиннее. Игорь рассказывал Виктории о стройке, планах на будущее, делился проблемами на работе. Виктория внимательно слушала, задавала вопросы, смеялась над шутками мужа Елены.
— Игорь такой умный, — говорила Виктория сестре, когда они оставались одни. — Дима рядом с ним просто деревня. Тебе повезло с мужем.
Елена кивала, но внутри росло непонятное раздражение. Почему Виктория постоянно хвалит Игоря? Почему муж так оживляется в присутствии сестры?
Декабрь усилил тревогу Елены. Игорь и Виктория теперь не просто пили чай вместе — они обсуждали планы по ремонту дома, выбирали мебель для гостиной, спорили о лучших сортах яблонь для сада.
— А что, если весной переделать веранду? — предлагала Виктория. — Застеклить, сделать зимний сад.
— Отличная идея, — соглашался Игорь. — У меня есть знакомые, которые качественно делают остекление.
Елена хмурилась, слушая эти разговоры. Когда муж планировал что-то для их дома, почему он обсуждал это с Викторией, а не с женой?
— Игорь, а зачем ты советуешься с Викой по поводу ремонта? — спросила Елена однажды вечером, когда они лежали в постели.
— А что такого? Вика разбирается в дизайне, у неё хороший вкус, — равнодушно ответил муж. — Кстати, она предложила перекрасить стены в гостиной. Твой кремовый цвет устарел.
Кровь прилила к лицу Елены. Как это Виктория смеет критиковать её выбор? И почему Игорь поддерживает сестру?
— Мне нравится кремовый цвет, — холодно сказала Елена.
— Ну ладно, не злись. Вика просто хотела помочь.
Но Елена уже не могла остановить нарастающее раздражение. Виктория вела себя в доме как хозяйка, а Игорь поддерживал сестру во всём. Когда Елена предлагала купить новую микроволновку, муж говорил, что старая ещё послужит. Но когда Виктория жаловалась на тесную ванную комнату, Игорь тут же начинал планировать её расширение.
Ситуация достигла пика в конце декабря. Елена вернулась домой с работы и обнаружила Игоря и Викторию в гостиной. Они сидели на диване близко друг к другу, рассматривая каталог мебели.
— А этот комод подойдёт для спальни, — говорила Виктория, показывая страницу.
— Да, красивый. И функциональный, — соглашался Игорь.
— Для какой спальни? — резко спросила Елена, стоя в дверях.
Игорь и Виктория подняли головы. На лице мужа мелькнула лёгкая вина, а Виктория улыбнулась, словно ничего не произошло.
— Для нашей, конечно, — ответил Игорь. — Вика помогает выбрать мебель.
Елена развернулась и пошла на кухню. Руки дрожали от злости. Муж обсуждает интимную обстановку их спальни с сестрой? Это переходило все границы.
Игорь нашёл жену через полчаса. Елена мыла посуду, стараясь не смотреть на мужа.
— Лена, ты чего такая мрачная? — Игорь попытался обнять жену за талию.
— Убери руки, — отстранилась Елена. — Иди обнимайся с Викой. Вы же теперь лучшие друзья.
— О чём ты? Вика твоя сестра, я просто стараюсь быть с ней вежливым.
— Вежливым? — Елена повернулась к мужу. — Ты с ней проводишь больше времени, чем со мной. Обсуждаете планы, мебель, ремонт. Может, и постель уже обсуждали?
Лицо Игоря покраснело.
— Не говори ерунды. Ты просто ревнуешь.
— А есть к чему, — холодно ответила Елена и вышла из кухни.
Новый год встречали втроём. Елена старалась казаться весёлой, но настроение было испорчено. Игорь и Виктория смеялись над анекдотами, танцевали под музыку, а Елена молча наблюдала со стороны.
Январь принёс новые поводы для беспокойства. Елена заметила, что Игорь стал холоднее к ней в постели. Раньше муж обнимал жену по утрам, целовал перед уходом на работу. Теперь Игорь вставал раньше Елены и шёл завтракать с Викторией.
А Виктория расцвела. Сестра купила новую одежду, сделала модную стрижку, начала краситься ярче. И всё это великолепие демонстрировалось в основном Игорю.
— Как тебе моя новая блузка? — спрашивала Виктория, крутясь перед зеркалом в прихожей, когда Игорь приходил с работы.
— Очень красиво, — отвечал муж Елены, разглядывая сестру внимательнее, чем следовало.
Елена сжимала кулаки и уходила в свою комнату. Виктория заигрывала с Игорем, а муж отвечал взаимностью. Это было очевидно всем, кроме них самих.
В феврале разыгралась первая серьёзная ссора. Елена вернулась с работы и нашла записку от Игоря: "Ушёл с Викой в магазин за продуктами. Вернёмся к ужину." Муж и сестра отправились за покупками вместе, не пригласив Елену.
Когда пара вернулась с пакетами, смеясь над какой-то общей шуткой, терпение Елены лопнуло.
— Как мило, что вы развлекаетесь, пока я работаю, — сказала Елена, глядя на счастливые лица мужа и сестры.
— Лена, мы просто сходили в магазин, — удивилась Виктория. — Хотели приготовить твоё любимое блюдо.
— Моё любимое? А откуда Игорь знает, что я люблю? Он со мной об этом не разговаривает уже месяц.
Игорь поставил пакеты на пол и нахмурился.
— Лена, хватит устраивать сцены. Мы ничего плохого не делаем.
— Ничего плохого? — Елена рассмеялась истерически. — Ты больше внимания уделяешь моей сестре, чем мне. Обсуждаете планы, ходите по магазинам, строите планы на мой дом!
— На твой дом? — тихо переспросила Виктория.
— Да, на мой! — выкрикнула Елена. — Этот дом достался мне по наследству. И я устала от того, что вы распоряжаетесь им без моего участия.
Воцарилась тяжёлая тишина. Игорь и Виктория переглянулись, и в этом взгляде было больше понимания, чем в их словах.
— Лена, ты устала, — мягко сказал Игорь. — Иди отдохни, а мы приготовим ужин.
Елена поднялась в спальню, захлопнув дверь. Через час снизу донёсся смех и звон посуды. Муж и сестра ужинали без неё, весело проводя время.
Март принёс окончательную ясность. Елена проснулась рано утром и спустилась на кухню за водой. В гостиной горел камин, и на диване сидели Игорь и Виктория. Очень близко друг к другу.
Игорь что-то шептал сестре на ухо, а Виктория тихо смеялась, положив руку на плечо мужа Елены. Картина была настолько интимной, что Елена отшатнулась.
Влюблённые не заметили её присутствия. Елена бесшумно поднялась в спальню и села на кровать. Больше не было сомнений — между мужем и сестрой завязался роман.
Следующие две недели Елена наблюдала и собирала доказательства. Игорь и Виктория уже не скрывали свою близость. Они обменивались многозначительными взглядами, прикасались друг к другу, когда думали, что Елена не видит.
А потом Игорь совсем перестал приходить в спальню к жене. Официально муж ночевал в кабинете на первом этаже, жалуясь на бессонницу. Но Елена знала правду.
Апрель стал месяцем открытого противостояния. Игорь и Виктория больше не притворялись. За завтраком они сидели рядом, Виктория накладывала мужу Елены еду, как заботливая жена.
— Игорь, ты не забыл про встречу с архитектором? — спрашивала Виктория, намазывая масло на хлеб.
— Помню, в два часа, — отвечал Игорь, улыбаясь сестре Елены.
— Какой архитектор? — спросила Елена, поднимая голову от тарелки.
— Мы хотим расширить веранду, — ответила Виктория. — Игорь нашёл хорошего специалиста.
— Мы? — переспросила Елена. — Это мой дом, и решения принимаю я.
— Лена, не будь такой эгоисткой, — вмешался Игорь. — Вика тоже здесь живёт.
Елена медленно отложила вилку. Муж назвал её эгоисткой за то, что она защищает собственный дом. Это было последней каплей.
В тот же вечер состоялся решающий разговор. Елена ждала, когда Игорь и Виктория закончат ужинать, и спустилась в гостиную. Пара сидела на диване, обнявшись и листая журнал по дизайну интерьеров.
— Нам нужно поговорить, — сказала Елена, становясь перед диваном.
Игорь и Виктория подняли головы. На лицах не было ни стыда, ни смущения.
— О чём? — спросил Игорь.
— О том, что происходит между вами.
Виктория выпрямилась и посмотрела прямо в глаза сестре.
— Мы любим друг друга, — просто сказала Виктория.
Елена дёрнулась, словно получила пощёчину. Сестра произнесла эти слова так спокойно, будто говорила о погоде.
— Любите? — повторила Елена. — Игорь мой муж, а ты моя сестра. Как вы могли?
— Любовь не выбирают, — ответил Игорь, не опуская глаз. — Это случилось само собой.
— Само собой? — Елена рассмеялась горько. — Ты изменяешь мне с моей сестрой в моём доме, и это случилось само собой?
— Лена, не драматизируй, — сказала Виктория, поднимаясь с дивана. — Мы не планировали этого. Просто мы подходим друг другу больше, чем ты с Игорем.
Елена растеряно моргала. Виктория говорила так, словно обсуждала смену мебели.
— Вика, ты с ума сошла? Игорь мой муж уже четыре года.
— Ну и что? — пожала плечами Виктория. — Если между людьми нет настоящих чувств, брак превращается в формальность.
— Между нами есть чувства! — воскликнула Елена.
— Были, — поправил Игорь. — Лена, давай честно. Мы давно живём как соседи, а не как супруги. У нас нет общих интересов, планов, мечтаний. А с Викой мне интересно.
Елена отступила на шаг. Муж говорил правду — последний год их отношения стали прохладными. Но она думала, что это временная проблема, которую можно решить.
— Хорошо, — сказала Елена, стараясь говорить спокойно. — Если вы решили быть вместе, съезжайте. Снимите квартиру, живите как хотите. Но не в моём доме.
Игорь и Виктория снова переглянулись. В их взгляде было что-то, что заставило Елену насторожиться.
— Лена, — начала Виктория медленно, — а не проще ли будет, если ты переедешь куда-нибудь? Дом большой, нам троим тесно.
Елена уставилась на сестру, не веря услышанному.
— Что ты сказала?
— Ну подумай сама, — продолжила Виктория, садясь обратно на диван рядом с Игорем. — Нам с Игорем нужно место для нашей семьи. А ты одна, тебе много пространства не требуется.
— Для семьи? — прошептала Елена.
— Мы хотим детей, — сказал Игорь, обнимая Викторию за плечи. — Здесь отличное место для их воспитания. Сад, просторные комнаты.
Елена схватилась за спинку кресла. Муж и сестра планировали будущее в её доме, выживая её из собственного наследства.
— Это мой дом, — произнесла Елена дрожащим голосом. — Я никуда не поеду.
— Лена, будь разумной, — вздохнула Виктория. — Дом лучше перепиши на нас. На Игоря, например. Всё равно вы муж и жена пока официально.
Елена раскрыла рот от изумления. Сестра предлагала ей отдать собственное наследство.
— Почему я должна отдавать свой дом?
Виктория встала и подошла к сестре. На лице младшей появилась покровительственная улыбка.
— Потому что ты у нас стойкая, всё выдержишь.
Кровь прилила к лицу Елены, но женщина сохранила спокойный тон. Внутри бушевал ураган ярости, но Елена понимала — сейчас главное не сорваться и не дать повода обвинить её в истерике.
— Понятно, — тихо сказала Елена. — Спокойной ночи.
Елена развернулась и поднялась в спальню. Игорь и Виктория остались в гостиной, видимо, обсуждая дальнейшие планы по захвату дома. Но Елена уже не слушала. У неё появился собственный план.
В спальне женщина достала телефон и набрала номер юридической консультации. Завтра утром Елена выяснит все свои права как собственника наследственного имущества. Пора действовать решительно.
Ночь прошла без сна. Елена лежала в кровати и слушала, как внизу смеются муж с сестрой. Когда дом затих, женщина услышала осторожные шаги по лестнице. Игорь поднимался наверх, но не в их спальню — к Виктории.
Утром за завтраком воцарилась напряжённая атмосфера. Игорь и Виктория сидели рядом, демонстративно игнорируя Елену. Женщина молча пила кофе и строила планы.
— Лена, ты подумала над нашим предложением? — спросила Виктория, намазывая масло на тост.
— Подумала, — ответила Елена, не поднимая глаз от чашки.
— И? — Игорь наклонился вперёд с заинтересованным выражением лица.
— Подумала и поняла, что вы оба сошли с ума.
Воцарилась тишина. Виктория и Игорь переглянулись.
— Лена, не нужно обзываться, — начала Виктория покровительственным тоном. — Мы взрослые люди, можем решить всё цивилизованно.
— Цивилизованно? — Елена наконец подняла голову. — Цивилизованно — это когда муж не изменяет жене с её сестрой. Цивилизованно — это когда гостья не претендует на чужую собственность.
— Собственность, собственность, — передразнила Виктория. — Дом же большой, всем места хватит.
— Не хватит, — твёрдо сказала Елена. — Потому что дом мой, и я решаю, кто в нём живёт.
Игорь отложил вилку и посмотрел на жену серьёзно.
— Лена, давай по-человечески. Мы не враги. Просто так сложились обстоятельства.
— Обстоятельства? — рассмеялась Елена. — Игорь, ты изменил мне, а теперь хочешь выжить из собственного дома. Какие тут обстоятельства?
— Мы не хотим тебя выгонять, — вмешалась Виктория. — Просто подумай, может, тебе будет лучше начать новую жизнь в другом месте? Без воспоминаний, без привязанности к прошлому.
Елена встала из-за стола. Терпение лопнуло окончательно.
— Новую жизнь буду строить я. Но в своём доме. А вы можете строить что угодно, но не здесь.
— Лена, ты неразумно поступаешь, — сказал Игорь, тоже поднимаясь. — Подумай о будущем. Мы могли бы жить одной большой семьёй.
— Какой семьёй? — возмутилась Елена. — Муж, жена и любовница мужа? Игорь, ты точно в своём уме?
— Любовница — это грубо, — обиделась Виктория. — Между нами настоящие чувства.
— Настоящие чувства, — повторила Елена. — А между мной и Игорем что было? Притворство?
— Ну... — замялся Игорь. — Привычка, скорее. Лена, мы с тобой уже давно не муж и жена по-настоящему.
Елена кивнула. Муж прав — последний год их отношения действительно остыли. Но это не повод для предательства.
— Хорошо, — сказала Елена. — Тогда перестанем притворяться.
Женщина вышла из кухни и поднялась наверх. В спальне Елена открыла шкаф и достала папку с документами. Свидетельство о праве на наследство, технический паспорт дома, справка из БТИ — всё было оформлено на её имя.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, а Виктория закончила уборку, Елена спустилась в гостиную с папкой в руках. Пара сидела на диване и смотрела телевизор, как семейная четыре.
— Нам нужно ещё раз поговорить, — сказала Елена, кладя папку на журнальный столик.
— О чём? — спросила Виктория, не отводя глаз от экрана.
— О доме.
Игорь выключил телевизор и повернулся к жене.
— Ты передумала?
— Да, — ответила Елена. — Передумала терпеть ваше поведение.
Женщина открыла папку и разложила документы на столе.
— Дом оформлен на меня, — спокойно сказала Елена. — Я единственная наследница родителей. Делить или переписывать дом я не собираюсь.
Виктория наклонилась и посмотрела на бумаги.
— Лена, мы же договорились...
— Ничего мы не договаривались, — перебила Елена. — Вы выдвинули требования, а я их отклоняю.
Игорь взял в руки свидетельство о наследстве и внимательно изучил текст.
— Лена, не будь эгоисткой. Дом большой, можно найти компромисс.
— Компромисс? — удивилась Елена. — Игорь, ты серьёзно думаешь, что я буду жить в одном доме с мужем и его любовницей?
— Лена, ты всё усложняешь, — пробормотал муж, откладывая документы.
Елена посмотрела Игорю прямо в глаза.
— Сложности начнутся у вас. Собирайте вещи.
Виктория резко встала с дивана.
— Что значит собирайте вещи?
— Значит, что завтра вы съезжаете, — ответила Елена, собирая документы обратно в папку.
— Лена, ты с ума сошла! — воскликнула Виктория. — Мне некуда идти!
— Должна была подумать об этом раньше, — равнодушно ответила Елена.
— Лена, будь человеком, — попросил Игорь. — Дай нам время найти жильё.
— Времени у вас было достаточно. Четыре месяца вы строили планы за моей спиной.
Елена поднялась и направилась к лестнице.
— До завтрашнего вечера жду ваших вещей в коридоре.
Ночью в доме началась суета. Игорь и Виктория что-то обсуждали на кухне, потом поднимались наверх, собирали чемоданы, снова спускались. Елена лежала в спальне и слушала эту возню с удовлетворением.
Утром за завтраком Виктория предприняла последнюю попытку.
— Лена, я понимаю, что поступила нехорошо. Но ты же моя сестра. Неужели ты выбросишь родную кровь на улицу?
— Родная кровь увела у меня мужа, — ответила Елена, не поднимая глаз от газеты.
— Ну хорошо, я уйду. Но позволь хотя бы Игорю остаться. Разберитесь сами в своих отношениях.
— Игорь уже сделал выбор, — сказала Елена. — Раз выбрал тебя, пусть живёт с тобой.
— Лена, я готов попытаться восстановить наши отношения, — неуверенно сказал Игорь.
Елена наконец подняла голову и посмотрела на мужа.
— Игорь, ты четыре месяца спал с моей сестрой в моём доме. О каких отношениях речь?
— Люди ошибаются, — пробормотал муж.
— Ошибаются один раз. А ты ошибался каждый день четыре месяца подряд.
К вечеру в коридоре стояли четыре чемодана и три сумки. Игорь и Виктория сидели в гостиной и ждали такси.
— Ключи, — протянула руку Елена.
Игорь неохотно достал из кармана связку ключей и положил на ладонь жены.
— Лена, ты поступаешь жестоко, — сказала Виктория, натягивая пальто.
— Жестоко поступили вы, — ответила Елена. — А я просто защищаю своё.
Подъехало такси. Водитель помог загрузить вещи в багажник. Игорь и Виктория стояли на пороге, не решаясь уйти.
— Лена, может, ещё поговорим? — попробовал Игорь в последний раз.
— Говорить не о чем. Развод будем оформлять через суд.
— Зачем через суд? — удивился муж.
— Потому что дом нужно будет делить. То есть доказывать, что он не подлежит разделу как наследственное имущество.
Лицо Игоря побледнело. Видимо, муж надеялся получить долю в доме при разводе.
— Лена, дом достался тебе в браке, значит...
— Значит, ничего не значит, — перебила Елена. — Наследство не является совместно нажитым имуществом. Почитай Семейный кодекс.
Виктория дёрнула Игоря за рукав.
— Пошли. Видишь, она всё решила.
— Лена, ты пожалеешь о своём решении, — сказала Виктория, стоя уже на улице.
— Сомневаюсь, — ответила Елена и закрыла дверь.
Женщина прислонилась спиной к двери и выдохнула. Впервые за четыре месяца в доме воцарилась тишина. Настоящая тишина, без шёпота влюблённых, без заговорщических планов, без попыток вытеснить хозяйку из собственного дома.
Елена прошла в гостиную и села в кресло у камина. На журнальном столике остался каталог мебели, который вчера рассматривали Игорь и Виктория. Женщина взяла журнал и бросила в камин. Пламя жадно поглотило глянцевые страницы.
Следующие дни прошли в приятных хлопотах. Елена поменяла замки, установила новую сигнализацию, сменила номер домашнего телефона. Дом снова стал её крепостью.
Через неделю звонила Виктория. Сестра рыдала в трубку, жаловалась на съёмную комнату, просила прощения.
— Лена, я поняла, что ошиблась. Игорь не тот человек, за которого я его приняла. Он эгоист и трус.
— Поздно, — коротко ответила Елена.
— Можно я приеду, поговорим?
— Нет.
— Лена, я твоя сестра!
— Была сестрой. Сёстры не крадут мужей.
Елена отключила телефон и больше не отвечала на звонки Виктории.
Игорь тоже пытался связаться с бывшей женой. Сначала звонил, потом прислал письмо через адвоката с предложением мирового соглашения о разводе.
Елена показала письмо своему юристу.
— Он предлагает разделить дом пополам, — сказал адвокат. — Мотивирует тем, что вы состоите в браке четыре года.
— А что говорит закон?
— Закон на вашей стороне. Наследство не подлежит разделу. Но Игорь может попытаться доказать, что дом был существенно улучшен за счёт семейного бюджета.
— Мы только переехали туда. Никаких улучшений не было.
— Тогда суд будет формальностью.
Бракоразводный процесс длился три месяца. Игорь действительно пытался претендовать на часть дома, но доказательств вложений в недвижимость предоставить не смог. Суд оставил дом за Еленой.
В июне, когда бракоразводный процесс завершился, Елена получила статус свободной женщины. В тот же день женщина устроила себе праздник — приготовила любимое блюдо, открыла хорошее вино, включила музыку.
Дом наполнился звуками, которых не было уже больше года. Елена пела под музыку, танцевала на кухне, смеялась над комедией по телевизору. Никто не комментировал её поведение, не критиковал выбор фильма, не жаловался на громкость.
Через месяц после развода встретила Елена на улице общую знакомую.
— Елена, привет! Слышала, что ты развелась. Как дела?
— Отлично, — искренне ответила Елена.
— А как Игорь с Викой? Поженились?
— Понятия не имею и знать не хочу.
— Да ладно, неужели совсем не интересно?
Елена задумалась. Действительно ли её не интересует судьба бывшего мужа и сестры?
— Знаешь, раньше было интересно. А теперь нет. Как будто они никогда не существовали в моей жизни.
Знакомая удивлённо подняла брови.
— Ну ты даёшь. А я бы на твоём месте мучилась любопытством.
— А зачем? — искренне удивилась Елена. — У меня теперь другая жизнь.
И это была правда. Елена записалась в спортзал, начала изучать французский язык, завела кота, разбила клумбу в саду. Женщина жила так, как хотела, не оглядываясь на чужие мнения и потребности.
Осенью Елена сидела в гостиной у камина с книгой и чашкой горячего шоколада. Кот мурлыкал на коленях, за окном шуршали жёлтые листья. Женщина думала о том, как кардинально изменилась её жизнь за год.
Год назад в этом же доме жили три человека, строившие планы за её спиной. Сейчас здесь жила только Елена, но дом стал по-настоящему домом — тёплым, уютным, наполненным любовью.
Телефон зазвонил, прерывая размышления. Незнакомый номер.
— Алло? — ответила Елена.
— Лена, это Вика.
Елена чуть не уронила трубку. Сестра не звонила уже полгода.
— Что тебе нужно?
— Лена, прости меня. Я была дурой. Игорь бросил меня месяц назад. Нашёл другую. Я осталась одна, без денег, без жилья.
— И что?
— Может, ты простишь меня? Я поняла свои ошибки. Мне больше некого просить о помощи.
Елена молчала, обдумывая слова сестры.
— Лена, ты слышишь меня?
— Слышу, — ответила Елена. — Вика, год назад ты сказала, что я стойкая и всё выдержу. Оказалось, что это правда. Я выдержала предательство, развод, суд. И знаешь что? Мне это пошло на пользу.
— Лена, что ты хочешь сказать?
— Хочу сказать, что теперь твоя очередь проявить стойкость. Выдержи сама.
Елена отключила телефон и отложила его в сторону. Кот недовольно мяукнул от резкого движения.
— Прости, Мурзик, — погладила Елена питомца. — Больше нас никто не побеспокоит.
Женщина вернулась к чтению. За окном ветер качал ветви яблонь, которые весной Елена подрезала сама. В следующем году обязательно будет хороший урожай.
Дом по-прежнему принадлежал Елене. Но теперь это было не просто юридическое право собственности. Это был дом, отвоёванный в честной борьбе с теми, кто считал себя умнее и хитрее. Дом, где Елена научилась ценить себя и защищать своё.
И самое главное — Елена поняла, что родственные связи и брачные обязательства не стоят того, чтобы отдавать собственное наследство. Иногда нужно уметь сказать твёрдое "нет" даже самым близким людям, если они пытаются присвоить то, что тебе не принадлежит.