Анна Петровна помешивала суп, когда услышала звук ключа в двери. Дочь с зятем вернулись с работы раньше обычного. Она выглянула из кухни и удивилась — Наташа была одна.
— Мама, Сережа просил передать, что немного задержится. Будет к ужину, — дочь бросила сумку на тумбочку и сняла туфли.
— А что случилось? Обычно вы вместе приезжаете, — Анна Петровна вернулась к супу, проверяя готовность моркови.
— У него какая-то важная встреча. Сказал, что это сюрприз, — Наташа устало опустилась на стул. — Как ты сегодня, мам?
Анна Петровна пожала плечами. Как она могла быть? Семьдесят три года, артрит в коленях, давление скачет, да еще и память стала подводить. Но жаловаться дочери не хотелось — у нее своих забот хватало.
— Нормально, доченька. Супчик вот сварила, твой любимый — с фрикадельками.
Наташа улыбнулась, но Анна Петровна заметила тень беспокойства в ее глазах. Последние месяцы дочь часто выглядела озабоченной. С тех пор, как Анна Петровна переехала к ним после смерти мужа, в доме стало теснее. Трехкомнатная квартира на четверых — дочь, зять, тринадцатилетний внук Дима и она сама — оказалась не такой уж просторной.
— Как Димка в школе? — спросила Анна Петровна, разливая суп по тарелкам.
— Нормально, — вздохнула Наташа. — Хотя учительница математики жаловалась, что он невнимательный. Сама знаешь, переходный возраст.
Они сели обедать вдвоем. Дима должен был вернуться с тренировки по футболу позже. Ели молча, каждая погруженная в свои мысли.
— Мам, — внезапно заговорила Наташа, отложив ложку, — мы с Сережей хотели с тобой серьезно поговорить.
— О чем, доченька? — сердце Анны Петровны дрогнуло.
— Давай дождемся Сережу, хорошо? Это касается... нашей ситуации.
«Ситуации». Анна Петровна прекрасно понимала, что дочь имеет в виду. После смерти отца она переехала к ним — продала свою однокомнатную квартиру на окраине, деньги отдала дочери с зятем на покупку машины и ремонт. Взамен получила маленькую комнату, бывший кабинет зятя, и место в семье. Сначала все шло хорошо — она помогала с домашними делами, забирала внука из школы, готовила обеды. Но со временем здоровье стало подводить. Два месяца назад Анна Петровна упала в ванной, сильно ушибла бедро. Потом забыла выключить плиту, и чуть не случился пожар. А недавно потеряла ключи от квартиры и не могла вспомнить, куда положила их.
— Хорошо, доченька, — тихо согласилась она. — Дождемся Сережу.
Зять вернулся, когда уже стемнело. Пришел с большим букетом цветов для Наташи и коробкой конфет для тещи. Это насторожило Анну Петровну еще больше — обычно Сергей не баловал их подарками просто так.
— Ну что, дамы, как ваш день? — спросил он, снимая пальто. — Чем угощаете голодного мужчину?
— Суп с фрикадельками и котлеты с пюре, — ответила Анна Петровна, накрывая на стол. — Твои любимые, с чесночком.
За ужином говорили о погоде, о работе, о школьных делах Димы, который тоже присоединился к семье. Мальчик был немногословен, как и все подростки. Быстро поел, поблагодарил бабушку и ушел в свою комнату — делать уроки или, скорее всего, играть в компьютерные игры.
Когда с ужином было покончено, Сергей откашлялся и переглянулся с женой.
— Анна Петровна, нам нужно поговорить, — начал он.
— Я слушаю, Сережа, — она выпрямилась, готовясь к неприятному разговору.
— Мы с Наташей долго думали... Ситуация у нас непростая. Вам с каждым годом все тяжелее, да и нам сложно совмещать работу с заботой о вас, — он говорил медленно, подбирая слова. — Мы все очень устаем. Дима растет, ему нужно больше пространства. В общем, мы нашли решение.
— Твоя мать переедет в дом престарелых, я уже всё оплатил, — сообщил зять теще, не глядя ей в глаза. — Это очень хорошее место, в зеленой зоне, на окраине города. Там есть медицинский персонал, круглосуточное наблюдение, организованный досуг. Вам там будет лучше, чем с нами.
Анна Петровна почувствовала, как комната поплыла перед глазами. Дом престарелых. Богадельня. Место, куда отправляют ненужных стариков доживать свой век.
— Мамочка, — Наташа взяла ее за руку, — не думай, что мы от тебя избавляемся. Просто там тебе действительно будет лучше. Помнишь, как ты упала в ванной? А если бы никого не было дома? Или история с плитой? А там за тобой будут присматривать профессионалы.
— Я понимаю, — тихо ответила Анна Петровна, хотя на самом деле ничего не понимала. — Когда... когда вы планируете мой переезд?
— Через неделю, — ответил Сергей. — Я уже заключил договор, внес предоплату за полгода. Это очень хороший дом, Анна Петровна, поверьте. Не то, что вы думаете.
— А мои вещи? — она беспомощно оглянулась, словно видела комнату впервые.
— Возьмете самое необходимое. Там небольшие комнаты, но уютные. У каждого своя, с отдельным санузлом. Можно взять телевизор, немного одежды, личные вещи, — объяснил зять. — Я помогу вам собраться.
— Спасибо, — она встала из-за стола. — Я, пожалуй, пойду к себе. Устала сегодня.
В своей маленькой комнате Анна Петровна опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Слезы катились по щекам, но она старалась плакать тихо, чтобы не услышали. Обида жгла сердце. Она отдала им все, что у нее было — деньги от продажи квартиры, время, силы. А теперь, когда стала слабее, ее отправляют в дом престарелых, как ненужную вещь.
Раздался тихий стук в дверь. Анна Петровна поспешно вытерла слезы.
— Войдите.
В комнату заглянула Наташа.
— Мам, можно? — она присела рядом на кровать. — Я знаю, что ты расстроена.
— Я в порядке, — Анна Петровна пыталась говорить твердо, но голос дрожал. — Вы приняли решение, и я его уважаю.
— Мамочка, — Наташа обняла ее, — мы не избавляемся от тебя. Просто... нам всем будет так лучше. Тебе в первую очередь. Там есть врачи, медсестры, культурная программа. А здесь ты целыми днями одна, пока мы на работе. А Димка в школе.
— Я понимаю, доченька, — Анна Петровна гладила дочь по волосам, как в детстве. — Не переживай за меня. Я справлюсь.
Наташа ушла, а Анна Петровна долго сидела неподвижно, глядя в темное окно. Что ждет ее в этом доме престарелых? Чужие люди, казенные стены, одиночество. В семьдесят три начинать новую жизнь казалось невозможным.
На следующее утро Сергей за завтраком объявил, что они всей семьей поедут смотреть дом престарелых в субботу.
— Вы сами убедитесь, Анна Петровна, что там хорошо. Современное здание, красивая территория. Я выбрал лучшее место, которое смог найти.
Анна Петровна молча кивнула. Какая разница, как выглядит здание, если внутри тебя разрывает от боли и обиды?
В субботу они погрузились в машину и поехали за город. Дорога заняла около часа. За окном проплывали осенние пейзажи — желто-красные деревья, поля, маленькие деревеньки. В другой ситуации Анна Петровна наслаждалась бы видами, но сейчас не замечала ничего вокруг.
Наконец, машина свернула с основной трассы на аккуратную дорожку, ведущую к трехэтажному зданию из красного кирпича. Вокруг раскинулся парк с дорожками, скамейками и беседками. Несколько пожилых людей прогуливались по аллеям, несмотря на прохладную погоду.
— Вот мы и приехали, — объявил Сергей, паркуясь. — Пансионат «Золотая осень». Лучший в области.
Они вышли из машины. У входа их встретила приветливая женщина средних лет в строгом костюме.
— Добрый день! Вы, должно быть, семья Корневых? Сергей Александрович звонил. Меня зовут Марина Викторовна, я директор пансионата. Проходите, я покажу вам нашу обитель.
Внутри было светло и чисто. Просторный холл с мягкими креслами и аквариумом, широкие коридоры, много растений. Совсем не похоже на больницу или казенное учреждение, как представляла себе Анна Петровна.
— У нас проживает около пятидесяти человек, — рассказывала директор, ведя их по коридору. — Все комнаты одноместные или двухместные, по желанию. Пятиразовое питание, медицинское обслуживание, культурная программа. Есть библиотека, кинозал, комната для рукоделия. Летом — огород для желающих. Многие наши постояльцы выращивают цветы, овощи.
Они осмотрели столовую — светлую, с круглыми столами, накрытыми скатертями; библиотеку с удобными креслами и богатым выбором книг; медицинский кабинет; комнату отдыха с телевизором и пианино. Затем Марина Викторовна показала им свободную комнату — небольшую, но уютную, с отдельной ванной, кроватью, шкафом, столиком и креслом у окна. Из окна открывался вид на парк.
— Эта комната будет ваша, Анна Петровна, если вам понравится, — сказала директор. — Можете привезти личные вещи, фотографии, чтобы создать домашнюю атмосферу.
Анна Петровна молча осматривала комнату. Она была чистой, светлой, но... чужой. Не дом. Не семья.
— А теперь предлагаю пройти в столовую, — улыбнулась Марина Викторовна. — Как раз время обеда. Вы сможете оценить наше меню и познакомиться с некоторыми постояльцами.
В столовой действительно было многолюдно. Пожилые мужчины и женщины сидели за столами, беседовали, смеялись. Совсем не та гнетущая атмосфера, которую ожидала увидеть Анна Петровна.
Их усадили за отдельный столик и подали обед — борщ, котлету с гречкой, салат и компот. Еда оказалась вкусной, хотя и немного пресной.
— Ну как вам, Анна Петровна? — спросил Сергей, когда директор отошла. — Совсем не страшно, правда?
— Здесь... чисто, — ответила она неопределенно.
— Мам, тут здорово, — поддержала дочь. — Смотри, сколько потенциальных подруг! И персонал приветливый.
Анна Петровна кивнула, не находя слов. В голове крутилась одна мысль: «Они уже все решили. Мое мнение не имеет значения».
После обеда к ним подошла пожилая женщина, опираясь на трость.
— Новенькая? — спросила она Анну Петровну с улыбкой. — Я Вера Николаевна, живу тут уже второй год. Не переживайте, привыкнете быстро. Здесь не так уж плохо.
— Спасибо, — ответила Анна Петровна. — Я еще не решила...
— Мама переедет через неделю, — перебила Наташа. — Мы как раз осматриваемся.
— Ну что ж, будем соседями, — улыбнулась Вера Николаевна. — Загляните в комнату рукоделия, там у нас сейчас выставка. Многие вяжут, вышивают. Скучать не придется.
Когда они вернулись домой, Анна Петровна сразу ушла к себе. Ей нужно было побыть одной, осмыслить увиденное. Пансионат оказался не таким ужасным, как она представляла. Но сама мысль о том, что дочь и зять отправляют ее туда, разбивала сердце.
Вечером в комнату снова постучали. На этот раз вошел внук.
— Бабуль, ты чего тут сидишь? — спросил Дима, присаживаясь на край кровати.
— Думаю, внучек, — она попыталась улыбнуться.
— Ты не хочешь ехать в этот дом, да? — мальчик был неожиданно проницателен.
— Не хочу, — честно ответила Анна Петровна. — Но, видимо, придется.
— А я не хочу, чтобы ты уезжала, — вдруг сказал Дима. — С кем я буду играть в шашки? И кто будет печь те вкусные пирожки с яблоками?
Анна Петровна обняла внука, чувствуя, как к горлу подступают слезы.
— Я буду приезжать, котик. Или вы ко мне. Там красиво, ты видел.
— Все равно не то, — буркнул Дима. — Родители говорят, что так будет лучше для всех. Но я не понимаю, как может быть лучше, когда семья не вместе.
Мудрость из уст тринадцатилетнего мальчика поразила Анну Петровну. Она крепче обняла внука, не находя слов для ответа.
Следующие дни прошли в хлопотах. Анна Петровна разбирала вещи, решая, что взять с собой, а что оставить. Фотографии, несколько любимых книг, теплый плед, который связала сама, иконка, доставшаяся от матери... Немного одежды, лекарства, документы. Вся жизнь уместилась в один чемодан и пару коробок.
Накануне отъезда она не могла уснуть. Лежала, глядя в потолок, и вспоминала свою жизнь. Молодость, замужество, рождение дочери. Как они с мужем работали, откладывали каждую копейку, чтобы дать Наташе образование. Как радовались, когда она встретила Сергея — серьезного, надежного. Как помогали молодым, сидели с маленьким Димой...
А теперь она стала обузой. Ненужной, лишней. И никакие красивые слова о том, что в пансионате ей будет лучше, не могли скрыть горькой правды — ее выселяли из семьи.
Утром за завтраком все были непривычно оживлены. Сергей шутил, Наташа суетилась, предлагая добавки. Только Дима был хмур и молчалив.
— Я отпросился с работы, чтобы отвезти вас и помочь устроиться, — сообщил зять. — Наташа тоже поедет. Все вместе.
— Спасибо, — тихо ответила Анна Петровна.
После завтрака Сергей и Дима погрузили вещи в машину. Анна Петровна в последний раз обошла квартиру, прощаясь с каждым уголком. Здесь прошли последние пять лет ее жизни. Теперь начинался новый этап.
Дорога до пансионата показалась короче, чем в прошлый раз. Или, может быть, Анна Петровна просто была погружена в свои мысли и не заметила, как пролетело время. У входа их снова встретила Марина Викторовна.
— Добро пожаловать, Анна Петровна! Мы уже подготовили вашу комнату. Прошу следовать за мной.
Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору. Марина Викторовна остановилась у двери с номером 215 и открыла ее.
Анна Петровна замерла на пороге, не веря своим глазам. Комната преобразилась с их последнего визита. На окнах появились занавески — точно такие же, как были в ее спальне в старой квартире. На стене висели фотографии в рамках — семейные, памятные. В углу стояло ее любимое кресло-качалка, которое осталось от мужа. На кровати лежал плед, связанный ее руками.
— Что... как... — она растерянно оглянулась на дочь и зятя.
— Сюрприз, бабуль! — Дима выглядел довольным. — Мы хотели, чтобы тебе было как дома!
— Мы перевезли часть ваших вещей заранее, — объяснил Сергей. — Чтобы комната не казалась чужой.
Анна Петровна медленно вошла, касаясь знакомых предметов. Ее старая настольная лампа. Радиоприемник. Даже горшок с геранью на подоконнике — ее любимый цветок.
— Мамочка, — Наташа обняла ее за плечи, — мы хотим, чтобы ты была счастлива здесь. Это не значит, что мы отказываемся от тебя. Просто здесь тебе будет лучше, спокойнее.
— И безопаснее, — добавил Сергей. — Помните, как вы упали? А здесь круглосуточное наблюдение, медперсонал.
Анна Петровна кивнула, все еще не находя слов. Ком в горле мешал говорить.
— Я буду приезжать каждые выходные, — пообещала Наташа. — И Диму привозить. А на праздники будем забирать тебя домой.
— Я тоже буду приезжать, бабуль, — Дима крепко обнял ее. — И буду звонить каждый день.
В дверь постучали. Вошла Вера Николаевна, та самая женщина, с которой они познакомились в прошлый раз.
— Ну что, соседка, обживаетесь? — улыбнулась она. — Я через две комнаты от вас. Заходите на чай, когда устроитесь. У меня и печенье есть домашнее.
— Спасибо, — Анна Петровна наконец обрела голос. — Обязательно зайду.
Они провели вместе еще пару часов. Сергей повесил телевизор, Наташа разложила вещи, Дима сходил в столовую и притащил чай с пирожными. Постепенно напряжение отпускало Анну Петровну. Может быть, здесь действительно будет не так уж плохо?
Когда пришло время прощаться, она неожиданно для себя почувствовала спокойствие. Крепко обняла дочь, зятя, внука.
— Приезжайте, — сказала она. — Я буду ждать.
— Конечно, мамочка, — Наташа вытирала слезы. — Мы будем часто навещать тебя.
Когда за ними закрылась дверь, Анна Петровна некоторое время стояла неподвижно. Потом подошла к окну, глядя на осенний парк. Золотые и красные листья кружились в воздухе, опускаясь на землю. Осень жизни... Может быть, она тоже может быть красивой, насыщенной?
В дверь снова постучали. Это была Вера Николаевна.
— Ну что, соседка, чай готов. Пойдемте, пока горячий. Заодно познакомлю вас с нашей компанией. Мы по вечерам в шахматы играем, книги обсуждаем. Скучать не придется.
Анна Петровна улыбнулась и взяла предложенную руку. Новая глава ее жизни только начиналась. И, может быть, она будет не такой уж плохой.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: