Путешествие к Рифам Первых Хранителей заняло весь день. Лира сидела на носу лодки и смотрела, как меняется цвет воды — от привычного бирюзового до глубокого, почти черного синего.
— Мы приближаемся, — сказал Томас, проверяя компас. — Ещё час, и будем на месте.
Лира кивнула, не отрывая взгляд от воды. Браслет Сочувствия становился всё тяжелее на её запястье, и в груди росло странное чувство тоски. Не её собственной тоски — чужой, древней, такой глубокой, что от неё хотелось плакать.
— Лира, — тихо позвал Томас. — Ты в порядке?
— Да, — ответила она, хотя это было не совсем правдой. — Просто... я начинаю его чувствовать.
— Пожирателя?
— Адриана, — поправила она. — Его зовут Адриан. И он... он так страдает, Том. Я даже представить не могла, что можно так страдать.
Томас нахмурился:
— Лира, может, стоит снять браслет? Если ты уже сейчас чувствуешь его влияние...
— Нет, — решительно покачала головой Лира. — Мне нужно понять его, если я хочу ему помочь.
— Помочь? — Томас едва не выронил весло. — Лира, ты понимаешь, что говоришь? Он убийца!
— Он больной, — возразила она. — Разве ты не видишь разницы?
Томас хотел что-то ответить, но тут вода вокруг лодки начала светиться. Сначала слабо, еле заметно, а потом всё ярче и ярче, пока не стала походить на жидкий лунный свет.
— Рифы, — прошептал Томас. — Мы приплыли.
Первые каменные выступы показались из воды через несколько минут. Это были не обычные рифы — древние колонны и арки, поросшие кораллами и водорослями. Когда-то здесь стоял храм или дворец, но море давно поглотило его, оставив только скелет из камня.
— Осторожно, — предупредил Томас, маневрируя между острых скал. — Одно неверное движение, и мы разобьем лодку.
Лира встала и положила руку на борт. Под пальцами она почувствовала легкую вибрацию — как будто камни под водой пели еле слышную песню.
— Здесь, — сказала она. — Портал здесь.
Они причалили к небольшому островку, который когда-то был вершиной храмовой башни. На плоской каменной площадке стоял круг из семи колонн, а в центре зияла дыра — идеально круглая, черная, словно вход в небытие.
— Ну и жутко же здесь, — пробормотал Томас, привязывая лодку.
Лира подошла к порталу. Из глубины тянуло холодом и... чем-то еще. Отчаянием. Одиночеством. Болью, накопленной за столетия.
— Адриан, — прошептала она. — Я знаю, что ты меня слышишь.
Портал дрогнул. Из чернота глубины показался слабый красноватый свет.
— Лира, отойди! — закричал Томас, хватая её за плечо.
Но было поздно. Из портала поднялась фигура — высокая, закутанная в рваный черный плащ. Лицо не было видно под капюшоном, но Лира почувствовала взгляд. Взгляд полный боли, голода и... удивления?
— Кто... осмеливается... приходить сюда... добровольно? — голос звучал как шелест осенних листьев, как стон ветра в пустых домах.
Лира сделала шаг вперед, несмотря на то, что Томас пытался её удержать:
— Меня зовут Лира. Я Хранительница островов. И я пришла поговорить с тобой.
Фигура в плаще замерла. Потом медленно подняла руку и откинула капюшон.
То, что показалось, когда-то было человеческим лицом. Сейчас это была карта страданий — глубокие морщины, впалые щеки, глаза цвета старой крови. Но самое страшное было не это. Самое страшное — это выражение бесконечной, непереносимой тоски.
— Хранительница, — прошептал Пожиратель. — Как... как долго я не видел... живого Хранителя...
— Адриан, — мягко сказала Лира. — Я знаю, что с тобой случилось. Знаю, как ты страдаешь.
Существо дернулось, как от удара:
— Этого... имени... больше нет. Есть только... голод. Только боль.
— Нет, — покачала головой Лира. — Адриан есть. Я чувствую его. Он просто спрятался очень глубоко от боли.
Пожиратель сделал шаг к ней, и температура вокруг упала на несколько градусов:
— Ты... не понимаешь... Я забрал... столько жизней... столько воспоминаний... Во мне... целые миры чужой боли...
— Тогда позволь мне разделить её с тобой, — сказала Лира и протянула руку.
— НЕТ! — закричал Пожиратель, отшатываясь. — Ты не знаешь... что предлагаешь! Это уничтожит тебя!
— Может быть, — согласилась Лира. — Но может быть, нет. Может быть, если мы разделим боль на двоих, она станет переносимой.
Томас схватил её за руку:
— Лира, не делай этого! Это безумие!
Но Лира уже решила. Она сняла браслет Сочувствия и бросила его в портал:
— Я не боюсь твоей боли, Адриан. Покажи мне, что тебя мучает.
Пожиратель смотрел на неё с таким выражением, как будто не мог поверить в то, что слышит. Потом медленно, неуверенно протянул к ней руку.
В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, мир взорвался болью.
Краткое содержание предыдущей главы: Лира получила от Корианна Браслет Сочувствия и Кристалл Памяти для путешествия в Глубокую Бездну. Несмотря на сомнения Томаса, она решила попытаться исцелить Пожирателя Воспоминаний, а не убить его. Друзья отправились к Рифам Первых Хранителей на поиски портала.
Анонс следующей главы: В главе "Сердце Пустоты" Лира окажется в ловушке болезненных воспоминаний Адриана. Ей предстоит пройти через столетия чужих страданий, чтобы найти человека в монстре. Но сможет ли её собственная сила противостоять вековой тьме?
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы удивительной саги о мире, где магия и мудрость идут рука об руку!
Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...