Подготовка к путешествию в Глубокую Бездну заняла всю ночь. Корианн методично собирал артефакты, которые могли пригодиться Лире в её смертельно опасной миссии.
— Это Кристалл Памяти, — объяснял старик, протягивая ей небольшой прозрачный камень. — Он поможет сохранить твое сознание, когда Пожиратель попытается забрать воспоминания.
— А это поможет? — скептически спросил Томас, который всё еще надеялся отговорить Лиру от безумного плана.
— Ненадолго, — честно ответил Корианн. — Минут на десять, не больше. Но этого может хватить, чтобы... поговорить с ним.
Лира взяла кристалл. Он был теплым и слегка пульсировал в ладони, словно живое сердце.
— Корианн, — тихо сказала она, — а что если ты ошибаешься? Что если его действительно можно исцелить?
Старик долго смотрел на неё, потом тяжело вздохнул:
— Лира, дорогая, я знал Адриана до его превращения. Он был добрым, отзывчивым человеком. Но то, во что он стал... это уже не человек. Это боль, принявшая форму.
— Но если он когда-то был человеком, — упорно продолжала Лира, — значит, где-то глубоко внутри он всё ещё есть, верно?
Томас фыркнул:
— Лира, ты говоришь о монстре, который убил Мелиса! Он высосал из острова всю жизнь!
— Может быть, он не хотел этого делать, — возразила она. — Может быть, он просто... голоден. И не может остановиться.
Корианн остановился посреди комнаты и посмотрел на неё с новым интересом:
— Ты действительно думаешь, что его можно спасти?
— Не знаю, — честно ответила Лира. — Но попробовать стоит. Если я всё равно собираюсь умереть, то почему бы не попытаться сделать что-то хорошее?
— Потому что если твой план провалится, — мрачно сказал Томас, — он станет еще сильнее и убьет всех нас!
— А если я ничего не буду делать, — парировала Лира, — он всё равно убьет всех. Разница только во времени.
За окном уже начинало светать. Погода на острове Корианна сменилась снова — теперь шел мелкий дождик, и воздух пах весной.
— Ладно, — сказал Корианн, доставая из сундука еще один предмет. — Если ты действительно хочешь попробовать поговорить с ним, возьми это.
Он протянул ей тонкий серебряный браслет с гравировкой.
— Что это? — спросила Лира.
— Браслет Сочувствия. Он позволит тебе почувствовать чужую боль как свою собственную. Если в Адриане действительно осталось что-то человеческое, ты сможешь это ощутить.
Лира надела браслет. Он был холодным и странно тяжелым для такой тонкой вещицы.
— Но будь осторожна, — предупредил Корианн. — Боль Пожирателя... она может сломать даже самую сильную волю.
— Понятно, — кивнула Лира. — Что еще мне нужно знать?
Старик подошел к книжной полке и достал древний том. Страницы были исписаны символами, которые Лира не понимала, но картинки говорили сами за себя. Темные туннели, ведущие вглубь земли. Странные существа с множеством глаз. И в самом центре — фигура в черном плаще, от которой исходила аура отчаяния.
— Глубокая Бездна — это не просто место, — объяснил Корианн. — Это отражение внутреннего мира Пожирателя. Всё, что ты там увидишь, будет искажено его болью и безумием.
— То есть мне нельзя верить своим глазам? — уточнила Лира.
— Именно. Там правят эмоции, а не логика. Ты можешь увидеть своих мертвых родителей, или Томаса, умирающего от твоих рук, или любой другой кошмар, который родит твоя подсознательная тревога.
Томас побледнел:
— Может, всё-таки есть другой способ?
— Нет, — твердо ответила Лира. — Корианн прав. Это единственный шанс.
Она встала и подошла к окну. Рассвет окрашивал небо в нежно-розовые тона, и где-то вдали слышались крики чаек. Обычное утро в обычном мире, который вот-вот мог измениться навсегда.
— Когда мы отправляемся? — спросила она.
— Сейчас, — ответил Корианн. — У нас есть лодка, которая доведет вас до Рифов Первых Хранителей. Дальше... дальше тебе придется идти одной.
— Нет, — вмешался Томас. — Я иду с ней.
— Том, нельзя...
— Можно! — резко оборвал он её. — Я не позволю тебе идти туда одной. Не обсуждается.
Лира хотела возразить, но поняла, что спорить бесполезно. В глазах Томаса была та же решимость, что и у неё самой.
— Хорошо, — согласилась она. — Вместе так вместе.
Корианн покачал головой:
— Молодость... всегда думает, что может изменить мир силой воли.
— А разве нет? — спросила Лира.
Старик улыбнулся — первый раз за всю ночь:
— Возможно. Возможно, ты права. Иди, девочка. И помни — иногда самый большой акт любви — это готовность прощать непростительное.
Через полчаса они уже спускались к берегу, где их ждала небольшая парусная лодка. Впереди их ждало путешествие к Рифам Первых Хранителей, а там — портал в место, откуда еще никто не возвращался живым.
Но Лира не боялась. Во всяком случае, не так сильно, как должна была бы. Может быть, браслет Сочувствия уже начинал действовать, и она чувствовала не только свои эмоции, но и что-то еще. Что-то далекое и болезненное, что звало её к себе через толщу воды и камня.
Краткое содержание предыдущей главы: Корианн рассказал Лире и Томасу страшную правду о Пожирателе Воспоминаний — когда-то он был Хранителем по имени Адриан, который сломался под грузом чужой боли. Лира приняла решение отправиться в Глубокую Бездну, чтобы попытаться не убить монстра, а исцелить человека.
Анонс следующей главы: В главе "Портал Первых Хранителей" Лира и Томас доберутся до древних рифов, где скрыт вход в царство Пожирателя. Браслет Сочувствия начнет показывать Лире истинные страдания Адриана, а первая встреча с бывшим Хранителем откроет неожиданную правду.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы удивительной саги о мире, где магия и мудрость идут рука об руку!
Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...