Я тебя так ненавижу, что, наверное, влюблюсь
После того, как барин увел Егора со двора — подальше от глаз хозяйки и приезжего сурового господина, настроенного решительно против него (это Егор почувствовал даже сквозь временное помешательство, охватившего его при виде живой, пусть и потрепанной в огне Маши), он не сразу пошёл к себе, хоть Николаев и настаивал, а побрёл через фруктовый сад к часовне в надежде успокоить там, у запертой на засов двери,свою рвущуюся из-под рёбер душу.
Проходя под окнамигостевых спален он почувствовал не заглушаемым ничем чутьем охотника пристальный взгляд на себе. Неприятный, холодный, просачивающийся под телогрейку студеным зимним ветром,леденящимвнутренности. Егор затравленно поднял глаза, но ничего и никого не увидел.
От этого стало ему совсем не по себе.
«Неужто нечистый со мной играет?» — печально подумал он, вдавливая в жесткую землю сапогом, сам того не замечая того, мерзлые яблоки.
Наступал хмурый неприветливый день. На фоне серого размазанного, точно грязным кулаком по белой печи, неба, на которое Егор то и дело смотрел, боясь увидеть или услышать нечто, что будет воспринято им, как знак всевышнего гнева — вполне заслуженного — цепляясь и не отпуская из последних сил мёртвые листья, грозились, покачивались от набегов ветра ветки яблонь.
Летом сквозь их щедрую зелень не видно ничего на пару шагов вперёд, и ароматом можно было напиться, как в детстве. А теперь ещё издалека приметил Егор крест и грязный отчего то этим утром, фасад часовни.
Идти до неё было недолго, однако то ли ноги плохо слушались ошалевшего от внутреннего огня мужика, то ли «нечистый», присутствие которого все яснее ощущал Егор, мешали ему добраться до прощения, но дорога показалась длинной, точно он шёл не наяву, а во сне, когда каждый шаг даётся с трудом, отнимая все силы и ни на сантиметр не приближая к цели.
«Его-о-ор», — почудился ему голос молодого барина. Как будто совсем рядом. Обернулся мужик. Никого.
Егор упал на колени и мелко задрожал. С одной стороны, он не мог ослушаться хозяина, с другой, — предстать перед ним теперь и промолчать, не рассказав всей правды про то, что удумал он сотворить с двумя живыми существами.
Закрыл он голову руками, уткнулся лицом в землю, мечтая слиться с ней, впитать её силу и правду, которой она не боится делиться со всеми живущими под небом.
«Просите, барин, простите... Ослушался Егор. Не хотели вы зла этой девице, кто бы не наслал ее на нашу голову. Трогать не велели. Ослушался я вас, барин».
Егор и сам и не понимал вслух он или про себя отчаянно просит прощения.
«Его-о-о-р», — услышал он на этот раз голос барыни и зарыдал беззвучно.
Не себя было ему жалко, хотя и осознавал, что участь его, когда старуха найдет, будет не завидной, а стыдно — увидеть её все равно, что заново избу Агафьи поджечь. Увидеть ее и снова потерять ниточку, которую он нащупал робко, когда увидел не тронутую огнём Машу. На ниточке этой он, как гусеница на ветке кустика, висел между небом и землей, в то время как внизу раскрыла уже зубастую пасть страшная бездна.
«Простите, барыня, простите. Не смог, не выполнил ваш приказ. Хотел, да не вышло — кто-то, видать, не хочет погибели этой несчастной».
Все стихно как будто. Егор поднял голову, но не встал. Крест на маковке часовни сверкал в огне одного-единственного солнечного луча, прорвавшегося сквозь тяжёлые занавеси туч, которыми Господь отгородился от него. Но идти вперёд сил не было.
Вскоре кажется, он задремал. Ему даже приснился сон — легкий и приятный. То была молоденькая девушка — ангел, чистая и непорочная — с длинными волосами.
Дарья, почему-то решил во сне Егор. Она присела рядом с ним на корточки, погладила косматые спутанные волосы. Никто, даже мать в раннем детстве, не был с ним нежен и так печален за него. А она была.
Она еще что-то говорила, но Егор ни слова не разобрал. Только подумал, как радостно стало — то ли слезы освободили его душу, наконец, от гнета совести, то ли прикосновения пришедшего во сне ангела подарили незаслуженное прощение, но умер он спокойно и почти счастливо. Боли Егор не почувствовал. И тонкая струйка крови омыла его закрытые глаза.