– Мы переезжаем к тебе насовсем, – категорично заявила дочь, – дом у тебя большой, так что…
Она не договорила. Решительно оттеснив мать с дороги, она прошла в прихожую и поставила на пол две дорожные сумки. Рядом с ней крутился девятилетний Максимка, застенчиво поглядывая на бабушку.
– Э… – только и сказала Тамара Ивановна.
– Ну что?! – возмутилась Вероника. – Помоги, что ли?!
И Тамара Ивановна послушно помогла дочери оттащить сумки в гостиную.
Чуть позже за обедом она рассмотрела дочь и внука и поразилась. Господи, Господи, как же они изменились за эти полгода, что она их не видела! Вероника похудела, щеки впали, под глазами такие темные круги залегли, что даже сильным тональником не замажешь. А Максимка вытянулся, брюки короткие стали, щиколотки торчат, носки серые видны.
– Вероничка, – начала Тамара Ивановна. – Что случилось-то, а? Почему ты не предупредила? Я бы встретила, приготовила что-нибудь вкусненькое...
– Потом объясню, – устало сказала дочь. – Можно мы отдохнем чутка, а?
– Да, конечно, конечно…
Тамара Ивановна улыбнулась внуку.
– Как дела, Максимушка? – спросила она.
– Нормально, – тихо сказал мальчишка.
Вероника погладила сына по голове. Этот жест показался Тамаре Ивановне усталым, механическим, как будто она не сына гладит, а кошку чужую.
– Мама, – сказала Вероника, – а можно мы в папином кабинете устроимся? Там диван раскладывается, я помню.
– В кабинете? – удивилась Тамара Ивановна. – А чего это там ты хочешь? Чего не в комнате своей?
– Да так… – взгляд Вероники вдруг стал каким-то отрешенным. – Так можно?
Тамара Ивановна не стала ее отговаривать. Она постелила дочери и внуку в кабинете мужа и занялась своими делами. Вероника и Максим тут же легли спать и вышли только к ужину.
***
За ужином Вероника ела жадно, торопливо, словно боялась, что отберут. Ложку за ложкой, она отправляла свежеприготовленные щи в рот и даже не дула на горячее. Максимка ковырял вилкой котлету и размазывал картофельное пюре по тарелке, круги какие-то рисовал.
– Ты ешь, ешь, – уговаривала внука Тамара Ивановна. – Смотри, какое вкусное мяско. Настоящее, не соевое какое-нибудь.
– Он просто привередничает последнее время, – резко сказала Вероника. – Избаловал его отец подачками всякими. Максим, ну-ка, ешь немедленно! Не позорь меня!
Мальчик вздрогнул, набрал полную ложку пюре и стал механически жевать. Тамара Ивановна смотрела на внука, и сердце сжималось.
– Господи, да что же случилось-то? – думала она. – Неужели же... Неужели Игорь бросил жену и сына? Да ну, быть того не может!
После ужина Вероника отправила сына смотреть телевизор, а сама устроилась на кухне. И закурила… Хотя раньше не курила! Сигареты дешевые, вонючие… Видно, что волнуется, то и дело поправляет волосы. А волосы-то неухоженные стали, корни отросли сантиметра на три, седина пробивается.
– Когда это Вероничка перестала за собой следить? – спросила себя Тамара Ивановна. – Всегда же такая модница была!
***
Дочь словно услышала незаданный вопрос.
– Мама, – решительно сказала она, – мы с Игорем все. Развелись мы. Три месяца назад официально, но расстались еще раньше.
Тамара Ивановна так и ахнула:
– Развелись?! Но как же так? Вы ведь с ним десять лет прожили! Максимка растет... Что случилось-то?
Вероника криво усмехнулась. Затушила недокуренную сигарету в блюдце, хорошее блюдце, кстати, из бабушкиного сервиза.
– Что случилось? – спросила она. – У Игоря служебный роман случился. У него несколько лет была другая, молоденькая секретарша, двадцать три, что ли, года ей... Сказал, что она беременна, что любовь-морковь у них.
Вероника прерывисто вздохнула.
– Десять лет, мама! Десять лет я ему посвятила! Карьеру бросила, дома сидела как… не знаю кто, его все ублажала! Рубашки ему гладила, борщи варила! А он...
Голос сорвался, Вероника закрыла лицо руками. Тамара Ивановна молча обняла дочь и погладила ее по спине. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔