— Представляешь, она даже не заметила, что я за месяц сбросил восемь килограммов! — Артём откинулся на спинку стула, поднял чашку эспрессо и сделал неторопливый глоток. Глаза его блеснули холодным удовлетворением. Он с презрением покосился на кусок чизкейка, который только что принесли его брату.
— Сидит вечно в своих сериалах, будто жизнь вокруг не существует. А сама… с боками жирными! Единственное, что ей в голову пришло: "Опять ты свою рыбу на ужин готовишь?" Я на неё смотрю и понимаю — конец. Всё.
Денис медленно жевал десерт, стараясь не показывать, что слова брата оставляют неприятный осадок. Сладость чизкейка внезапно потеряла вкус.
— Может, она просто устала, — осторожно предположил он. — У Марии работа нервная, дети. Ты сам говорил, что она возвращается домой измотанная…
— Работа? — Артём фыркнул, будто услышал нелепую шутку. — Это не работа, а удобная отговорка. Я вот тоже устаю. Тренировки, проекты, совещания. Но я нашёл в себе силы измениться. Посмотри на меня!
Денис действительно заметил перемены. Брат сбросил лишний вес, стал подтянутым, движения его обрели уверенность. Взгляд стал жёстким, почти колючим. Внешне — одно сплошное преображение. Но за этим сиянием чувствовалась какая-то неприятная нотка, новая, резкая.
— Ты просто стал другим, — тихо констатировал Денис.
— Я стал лучше! — с нажимом поправил его Артём. — Я больше не собираюсь тянуть эту лямку. Всё, хватит. Я подал на развод.
Денис замер.
— Ты серьёзно? — голос его дрогнул. — Артём, вы же вместе больше пятнадцати лет. У вас две дочки. Как так…
Но брат лишь хладнокровно отставил чашку в сторону, будто речь шла о чём-то обыденном.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Конфликт
— Ты с ума сошёл? — Денис с трудом находил слова. — Из-за каких-то килограммов рушить семью? А дети? Что будет с ними?
Артём пожал плечами.
— Дети адаптируются. У меня одно право — быть счастливым. Я не обязан терпеть рядом с собой женщину, которая перестала за собой следить.
— Это не счастье, это эгоизм! — горячо возразил Денис. — Ты не имеешь права всё перечёркивать ради прихоти.
Брат наклонился через стол, понизив голос, словно собирался доверить страшную тайну:
— И знаешь, что я тебе скажу? Твоя Ольга тоже ведь не конфетка. Я видел её недавно у мамы. Она распустила себя. А ты всё ходишь вокруг да около, как будто привязанный к камню. Бросай её, пока не поздно. Живи, наслаждайся жизнью, почувствуй себя мужчиной, а не пастухом коровы.
Эти слова стали последней каплей. Денис резко встал, задев локтем стол. Чашки звякнули на всю кофейню, несколько человек обернулись.
— Заткнись! — его голос дрожал от ярости. — Ты вообще понимаешь, что несёшь?! Я люблю свою жену. Она для меня лучшая. И не смей больше говорить про Ольгу. Наш брак — это наше дело.
Артём откинулся назад и усмехнулся, словно разговаривал с наивным ребёнком.
— Ну смотри. Потом будешь жалеть. Я тебе дорогу показал.
— Иди своей дорогой, — бросил Денис. Он сунул на стол купюру. — С тебя — кофе, с меня — чизкейк.
Он развернулся и, не оглядываясь, вышел из кофейни. Гнев и недоумение кипели внутри. Ему не укладывалось в голове, как брат так легко, с холодной усмешкой, перечеркнул столько лет совместной жизни.
Яд сомнения
На следующий день Денис задержался на работе, и домой он вернулся позже обычного. Он уже предвкушал привычный уют: запах ужина, мягкий свет лампы, голос жены, иногда негромкий смех дочери из соседней комнаты. Но, открыв дверь, он встретил только тишину.
Свет в прихожей горел тускло. В гостиной, на диване, поджав ноги, сидела Ольга. Она не смотрела телевизор, не держала в руках телефон — просто сидела, словно замерла. Лицо её было заплаканным, глаза красные и усталые.
— Оля… привет. Что-то случилось? — осторожно спросил Денис, снимая куртку.
Жена подняла взгляд. В нём было столько боли и разочарования, что у него внутри всё похолодело.
— Твой брат звонил, — тихо произнесла она.
Денис замер, словно его ударили током.
— Артём?.. И что он тебе наговорил?
— Он поздравил меня, — горько усмехнулась Ольга. — Сказал, что мы с Марией скоро будем "коллегами по несчастью". Что ты, оказывается, тоже собираешься уйти. Только ждёшь удобного момента, пока я закончу проект на работе. Чтобы без скандалов. Чтобы красиво.
— Что?! — Денис едва не вскрикнул. — Это бред! Полный бред!
Он кинулся к жене, но она отстранилась.
— А зачем тогда он мне это говорил? — голос её дрожал. — Он твой брат. Он должен знать. Может, вы действительно это обсуждали, а ты теперь боишься признаться?
— Да ты что?! — Денис схватился за голову. — Мы с ним вчера именно из-за этого и поссорились! Он говорил мне то же самое, а я сказал ему, что он сумасшедший. Я люблю тебя, Оля. Я никуда не уйду.
Но слова не приносили облегчения. Жена плакала, потом замыкалась в себе, вспоминала все недавние мелкие ссоры, его усталость, рассеянность. Всё складывалось в картину предательства. И чем больше он убеждал, тем глубже в её сердце оседали сомнения, посеянные Артёмом.
Разрыв с братом
В какой-то момент терпение лопнуло. Денис схватил телефон и дрожащими пальцами набрал номер брата.
— Ты что наговорил моей жене?! — прорычал он в трубку.
— А, привет, братец, — ответил довольный голос Артёма. — Ну как, уже поговорили по душам? Я же говорил, что пора действовать решительно.
— Ты ничего не попутал?! — голос Дениса срывался. — Я тебе при встрече морду разобью!
— Успокойся, истеричка, — лениво протянул Артём. — Я ведь только добра желал. Хотел помочь начать трудный разговор. Ну, раз ты трус, я взял инициативу.
— Заткнись! — закричал Денис. — Чтобы я тебя больше никогда не видел и не слышал!
Он со всей силы швырнул телефон об стену. Аппарат разлетелся на части, звонко ударившись о паркет.
Ольга — стояла в дверях гостиной, сжав руки в кулаки. Она слышала всё. Но её лицо становилось только жёстче, подозрения не исчезали.
Следующие дни в доме воцарилась гробовая тишина. Ольга собиралась на работу молча, готовила ужин молча, уходила спать — тоже молча. Денис ощущал, будто ходит по краю пропасти. Все его слова разбивались о глухую стену недоверия.
Тогда он понял: словами уже не спасти. Нужно действовать. И он решился.
Вечером, собравшись, он поехал к родителям жены.
— Виктор Степанович, — мрачно сказал он тестю, едва переступив порог, — у нас беда. Надо поговорить.
Последняя встреча
Виктор Степанович и его жена Надежда Петровна слушали Дениса внимательно, не перебивая. Он говорил всё как есть: про преображение Артёма, про развод, про злополучный звонок. Голос дрожал, но он не скрывал ни злости, ни боли.
— Я не знаю, как ещё доказать Оле, что всё это ложь, — сказал он, опустив голову. — Я люблю её, я не собираюсь разрушать наш брак из-за безумных идей брата.
— Артём всегда был с характером, — хмуро заметил Виктор Степанович. — Но чтобы так… Это подлость.
— Подлость редкая, — вздохнула Надежда Петровна.
Денис безнадёжно развёл руками:
— Я уже не знаю, что делать. Она мне не верит.
Тесть поднялся с кресла, опираясь на трость:
— Ладно. Поехали.
— Куда? — удивился Денис.
— Ко мне дочь слушать будет.
Возвращение Виктора Степановича в квартиру произвело эффект. Ольга не смогла проигнорировать отца. Они ушли в гостиную и долго разговаривали за закрытой дверью. Денис метался по кухне, прислушиваясь к приглушённым голосам.
Наконец отец вышел.
— Теперь можешь сам поговорить, — сухо сказал он.
Денис вошёл. Жена сидела, устало сжав руки. В её глазах не было ненависти, только ожидание.
— Оля, — начал он, — я не знаю, что ещё могу сказать. Да, я был уставшим, может, невнимательным. Но я никогда не думал разрушать наш брак. Ты — всё, что у меня есть. Артём просто захлестнулся своей новой жизнью, решил всех переделать. Я порвал с ним навсегда.
Он достал новый телефон, включил список контактов, нашёл номер брата и удалил. Потом заблокировал его во всех мессенджерах.
— Я выбираю тебя. Только тебя и нашу семью.
Ольга смотрела молча, потом её глаза наполнились слезами. Но это были слёзы облегчения.
— Ладно, — прошептала она. — Я верю. Просто было так страшно…
И в тот вечер они долго и мучительно мирились.
Дом
Через неделю в дверь позвонили. Денис открыл и замер. На пороге стоял Артём. Помятый, с красными глазами и синяками под ними, он держался неуверенно.
— Привет, — пробормотал он. — Я к Оле. Можно?
— Нет, — холодно ответил Денис. — Говори со мной или уходи.
Артём тяжело вздохнул.
— Ладно. Я… хотел извиниться.
Он замялся, потом продолжил:
— Мария подала на алименты, на раздел квартиры. Сказала, чтобы я к детям не приближался. А та, ради которой я всё это затеял… Она только деньги видела. Как поняла, что я не миллионер, да ещё алименты платить придётся, сразу исчезла. Я остался один. Я идиот. Чуть не разрушил твою жизнь. Прости.
Денис долго молчал, смотря на брата. Торжества не было — только пустота и жалость.
— Я тебя прощаю, — наконец сказал он. — Но видеть больше не хочу. Ты перешёл грань. Ради прихоти пытался разрушить мою семью. Уходи.
Артём кивнул, не поднимая глаз, и медленно пошёл к лифту.
Закрыв дверь, Денис прислушался. Из кухни доносился звон посуды — Ольга накрывала на стол. Этот простой звук наполнил его теплом.
Он глубоко вдохнул и пошёл туда. На звук своего дома. На звук того, что едва не потерял, но сумел отстоять.
Продолжите приключение! Прочитайте наши следующие рассказы!