— Да пошли вы все подальше! Не подарю мотоцикл твоему брату, не заслужил, лентяй! — закричал Максим, швырнув на стол ключи от байка так, что они со звоном отлетели к самому краю.
А началось все с того странного телефонного звонка в четверг утром. Римма как раз чистила картошку на суп, когда зазвонил старенький кнопочный телефон. Номер был незнакомый, но голос показался знакомым.
— Алло, это Римма? — женский голос был взволнованный, почти задыхающийся. — Ты меня не знаешь, но я знаю тебя. О тебе и твоем муже. И о том, что он обещал.
Римма выронила нож. По спине пробежал холодок.
— Простите, а кто это говорит?
— Не важно кто. Важно что. Максим обещал подарить мотоцикл твоему брату Олегу на день рождения. Правда же?
— Откуда вы...
Гудки. Неизвестная повесила трубку.
Что за чертовщина? — подумала Римма, машинально протирая влажные ладони о передник. Максим действительно обещал. Еще в прошлом месяце, когда Олег помогал им с переездом, таскал мебель, потел как лошадь. "Такому работяге мотоцикл подарить не жалко", — говорил тогда муж, довольно потирая руки.
А теперь вот такое. И этот звонок...
Вечером того же дня Максим вернулся с работы мрачнее тучи. Даже "здравствуй" не сказал, сразу к холодильнику — пиво доставать.
— Макс, что случилось? — осторожно спросила Римма, наблюдая, как он нервно отрывает крышку.
— Ничего не случилось. Просто задолбали все. И на работе, и дома.
— При чем тут дома?
Максим резко обернулся. В его глазах мелькнула какая-то злость, которую Римма раньше не видела.
— А при том, что завтра твой брат приедет за мотоциклом. Думает, что я ему что-то должен.
— Но ты же сам обещал...
— Обещал, обещал! — взорвался Максим. — А знаешь, что мне сегодня на работе сказали? Что Олег твой работать не хочет. Что в третий раз с работы уволился. Лентяй, короче!
Римма опешила. Олег безработный? С каких это пор? Еще неделю назад он рассказывал про новый проект на заводе...
— Кто тебе это сказал?
— Какая разница! Важно, что правда. И мотоцикла он не получит. Хватит кормить дармоедов!
В этот момент в прихожей раздались знакомые шаги. Неля Федоровна, свекровь Риммы, как всегда появилась в самый неподходящий момент. У нее был ключ от квартиры, и она частенько этим пользовалась.
— Ой, что это вы тут кричите? — спросила она, проходя в кухню с полным пакетом продуктов. — До лестничной площадки слышно.
— Мама, не твое дело, — буркнул Максим.
— Как не мое? Я же живу в соседнем подъезде, мне стыдно перед соседями. Что люди подумают?
Римма закатила глаза. Началось. Неля Федоровна умела превратить любую семейную размолвку в трехактную драму.
— Неля Федоровна, мы просто разговариваем, — попыталась сгладить ситуацию Римма.
— Какой же это разговор, если на всю квартиру орете? — свекровь начала доставать из пакета консервы, демонстративно громыхая банками. — И вообще, о чем спор?
Максим тяжело вздохнул:
— О том, что я не буду дарить мотоцикл бездельнику. Все.
— Какому бездельнику? — Неля Федоровна прищурилась. — Ты про Олега, что ли?
— Про него, родимого.
— Так он же хороший парень! Мне Римма рассказывала, как он вам с переездом помогал...
— Помогал, помогал, — передразнил Максим. — А работать не хочет. Три работы за полгода сменил!
Римма чувствовала, как внутри все сжимается в тугой узел. Что-то здесь было не так. Олег трудяга, всегда был. С детства не мог без дела сидеть. А тут вдруг...
— А откуда ты знаешь про работы? — спросила она.
— Неважно откуда. Знаю и все.
— Важно! — повысила голос Римма. — Мне важно знать, кто тебе такое наговорил про моего брата!
— Да что вы на мальчика набросились? — вмешалась Неля Федоровна. — Максим, сынок, расскажи спокойно. Что случилось?
В этот момент резко зазвонил домофон. Такой долгий, настойчивый звонок, что все трое переглянулись.
— Кто это может быть в такое время? — пробормотала свекровь.
Римма подошла к трубке:
— Алло?
— Это я, Олег. Можно подняться?
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Вот сейчас и выяснится вся правда.
— Конечно, поднимайся.
Максим мрачно посмотрел на жену:
— Значит, все-таки приехал за мотоциклом.
— А может, просто в гости? — робко предположила Неля Федоровна.
Римма не ответила. Она думала о том странном звонке утром. О том, как быстро изменилось настроение мужа. И о том, что сейчас произойдет, когда Олег войдет в квартиру.
Почему все так запутанно? И главное — кто звонил утром?
Шаги на лестнице становились все ближе.
Олег вошел в квартиру с букетом цветов и коробкой конфет. Выглядел он прекрасно — загорелый, в новой куртке, с довольной улыбкой на лице.
— Привет всем! — радостно поздоровался он. — Римка, поздравляю с повышением на работе! Слышал от дяди Вани, что тебя в начальники отдела назначили!
Римма растерянно моргнула. Какое повышение? О чем он говорит?
— Олег, я не понимаю...
— Да брось скромничать! — засмеялся брат. — Дядя Ваня вчера рассказывал. Говорит, зарплату в два раза поднимут. Теперь ты у нас карьеристка!
Максим побледнел как полотно.
— Какой дядя Ваня? — медленно спросил он.
— Наш дядя Ваня. Римкин и мой. Он же к вам на прошлой неделе приходил, разве нет?
Вот оно что... — подумала Римма, и все пазлы сложились в голове. Дядя Ваня. Максим его терпеть не мог с самой свадьбы, считал проходимцем и врунишкой. А дядя в ответ...
— Максим, — тихо сказала она. — Это дядя Ваня тебе про Олега наврал?
— Да какая разница! — взорвался муж. — Важно, что...
— Про меня что наврал? — нахмурился Олег. — Я что, опять в какие-то истории попал?
Неля Федоровна вдруг хлопнула в ладоши:
— Ах вы, болваны! Неужели не видите, что вас кто-то стравливает? Максим, сынок, кто тебе сказал, что Олег работать не хочет?
— Ваня ваш сказал. На работе встретил, разговорились. Он мне и рассказал, что Олег лодырь, что с трех мест уволился.
Олег присвистнул:
— Дядя Ваня? Тот, что в прошлом году пытался занять денег у Риммы? И получил отказ?
— Он самый, — кивнула Римма. — И мотоцикл твой он видел в гараже. Хвалил.
— Подождите-подождите, — Максим поднял руки. — Вы хотите сказать, что он специально...
— А ты думал что? — фыркнул Олег. — Дядя Ваня мастер интриги плести. Еще с молодости. Мама рассказывала, как он родителей наших поссорил перед свадьбой. Чуть свадьбу не сорвал.
Римма опустилась на стул. Значит, и звонок утром был от него. Или он кого-то попросил позвонить. Чтобы она начала сомневаться, нервничать...
— Но зачем ему это? — растерянно спросил Максим.
— А затем, — спокойно ответила Неля Федоровна, — что если вы поссоритесь с Олегом, то мотоцикл можно будет купить дешево. У меня такое подозрение, что дядя Ваня давно на него глаз положил.
— Точно! — хлопнул себя по лбу Олег. — Он же постоянно спрашивал, дорогой ли мотоцикл, сколько стоит такой подержанный. И когда день рождения у меня...
Все четверо переглянулись.
— Надо же, какой хитрый, — пробормотал Максим. — А я-то поверил...
— Ладно, — махнула рукой Римма. — Что теперь жалеть. Главное, что разобрались.
— И мотоцикл свой получишь, — добавил Максим, виновато улыбаясь Олегу. — Извини, братан.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Олег. — Бывает. Кстати, про работу. Я действительно с трех мест ушел за полгода. Но не потому, что лентяй. А потому что нашел работу мечты — в автосервисе, где мотоциклы ремонтируют. Теперь буду и на своем ездить, и деньги зарабатывать!
Все засмеялись. Неля Федоровна принялась накрывать на стол, приговаривая:
— Ну и семейка у нас! Один дядя Ваня чего стоит...
А через час, когда все сидели за столом и обсуждали дядины проделки, зазвонил телефон. Римма взяла трубку.
— Алло?
— Римма, это дядя Ваня. Слушай, а мотоцикл-то Олегу подарили?
Римма усмехнулась и включила громкую связь:
— Подарили, дядя Ваня. А ты что, переживаешь?
— Да нет, просто... интересуюсь. А он дорогой был?
— Очень дорогой, — соврала Римма. — И знаешь что? Олег сказал, что если кому продавать, то только тебе. За полцены. Специальная цена для родственников.
— Правда?! — голос дяди дрогнул от жадности. — А сколько он стоит?
— Приезжай завтра, посмотришь. Может, договоримся.
Когда Римма положила трубку, все за столом смеялись.
— Вот так-то, — сказала она. — Завтра дядя Ваня примчится с деньгами. А мы ему скажем, что мотоцикл уже продали. Другому покупателю. За полную стоимость.
— Злая ты, Римка, — покачал головой Олег. — Но справедливая.
— И знаешь что самое смешное? — добавила Неля Федоровна. — А то, что никого другого покупателя и не было. Мотоцикл как был Олегов, так и остался. Только теперь официально.
За окном начинал падать первый снег. Римма смотрела на свою семью — на мужа, который наконец-то расслабился, на брата с его довольной улыбкой, на свекровь, которая в этот раз оказалась мудрее всех.
Странно, как все получилось, — думала она. — Дядя Ваня хотел нас поссорить, а в итоге только сплотил. Теперь мы точно знаем, кто нам друг, а кто... просто дядя Ваня.
И тут зазвонил телефон еще раз.
— Алло? — осторожно ответила Римма.
— Римочка, это снова я, — голос дяди Вани дрожал от возбуждения. — А можно я прямо сейчас приеду? У меня деньги наличными есть!
Римма перехватила взгляды всех присутствующих и медленно улыбнулась:
— Конечно, дядя Ваня. Приезжай. Мы тебя ждем.
Будет что вспомнить...