Весенний вечер окрашивал кухню теплым светом. Лена расставляла тарелки на столе, её длинная коса качалась в такт движениям — привычно, размеренно, как маятник домашнего уюта. Илья листал рабочий чат, не отрывая взгляда от экрана.
Фотография новой сотрудницы задержала его внимание чуть дольше обычного.
— Ужин готов, — тихо позвала Лена.
— Сейчас, — пробормотал он, пролистывая дальше.
Лена подошла к зеркалу в прихожей. Отражение показало знакомую картину: домашнее платье, коса до пояса, никакой косметики. Восемь лет назад, когда они познакомились, Илья говорил, что она похожа на принцессу из сказки. Сейчас его взгляд скользил мимо, словно она стала частью интерьера.
За ужином повисла тишина, прерываемая только звуками уведомлений в телефоне.
— Илья, как дела на новом проекте? — попыталась завязать разговор Лена.
— Нормально, — ответил он, не поднимая головы.
Раньше он рассказывал обо всём: о коллегах, планах, мечтах. Теперь общение свелось к односложным ответам и просьбам купить молоко.
На следующее утро Илья собирал чемодан, раскладывая рубашки аккуратными стопками.
— Командировка затянется. Месяц точно.
— Месяц? — Лена присела на край кровати. — Это так долго...
— Связь там нестабильная. Буду звонить, когда получится.
Прощание на пороге получилось машинальным, формальным. По крайней мере, ей так показалось.
Первые дни после отъезда Лена жила по привычному алгоритму: работа в бухгалтерии, дом, сериал перед сном. Но тишина в квартире давила непривычной тяжестью. Впервые за восемь лет брака она оставалась наедине с собой и своими мыслями.
На пятый день случайная встреча в лифте всколыхнула что-то внутри.
— Не узнаю! — воскликнул сосед Андрей, обнимая свою жену.
Марину действительно было не узнать. Вместо застиранного халата и растрёпанных волос — стильное платье, аккуратная стрижка, лёгкий макияж. Она выглядела на десять лет моложе. Лена рядом с ней чувствовала себя серой мышью.
— Моя красавица за пару месяцев так преобразилась, — не скрывал восхищения Андрей. — Теперь не нарадуюсь.
Дома Лена долго смотрела на себя в зеркало. Когда Илья в последний раз называл её красивой? Когда смотрел на неё как на любимую женщину?
Звонок через неделю был коротким и формальным.
— Как дела, Лена? — голос Ильи звучал устало.
— Думаю записаться в спортзал, — неожиданно для себя сказала Лена.
— Да? Ну хорошо. Слушай, меня зовут, потом перезвоню.
Но не перезвонил.
На второй неделе встреча с подругой Катей в кафе добавила масла в огонь сомнений.
— Лен, посмотри на себя, — Катя критически оглядела подругу. — Восемь лет замужества, а выглядишь как скромница из прошлого века. Тебя вообще мужчины замечают?
— Не знаю, — неуверенно пожала она плечами, — Но Илья всегда говорил, что любит меня естественной...
— Мужики все одинаковые, — перебила Катя. — Дома им подавай скромную жену, а сами пялятся на ярких девок. Видела, как твой Илья смотрит на официанток?
Лена почувствовала укол в груди. Значит, и другие видят...
— Знаю отличного мастера, — продолжала Катя. — За неделю из любой серой мышки сделает конфетку. Губы, ресницы, всё что надо.
Лена позвонила другой подруге — Вике, начинающему психологу.
— Плюнь на его мнение! — категорично заявила Вика. — Хочешь измениться? Меняйся для себя, а не ради чьих-то взглядов.
— Но я люблю его...
— Тогда он должен принимать тебя любой. Точка.
Две противоположные точки зрения окончательно сбили с толку.
На третьей неделе Лена приняла решение. Не станет пластиковой куклой, но и не будет игнорировать то, что чувствует. Просто попробует стать лучшей версией себя.
В спортзале её встретил тренер Дима.
— За такое короткое время чудес не будет, — честно предупредил он. — Но подтянуться можно.
Ежедневные тренировки оказались мучительными, но тело откликалось. Появилась лёгкость в движениях, энергия.
В салоне красоты мастер долго изучал её лицо.
— Волосы шикарные, но скул не видно. Каре чуть выше плеч откроет всё лицо.
Мастер взял в руки ножницы.
— Хотите забрать косу? — спросил он, заметив, как Лена смотрит на отражение.
— Да, — тихо кивнула Лена.
Когда коса упала в её ладони, по щекам покатились слезы. Восемь лет жизни, аккуратно заплетенные в тугую косичку.
Курс макияжа за два дня научил подчёркивать естественную красоту, а не рисовать маску.
Стилист помогла подобрать новый гардероб — элегантный, но не вызывающий.
За день до возвращения Ильи Лена стояла перед зеркалом. На неё смотрело незнакомое лицо: открытые скулы, изящная шея, глаза казались больше.
В аэропорту Илья искал среди встречающих привычную фигуру в джинсах и свитере, с длинной косой.
Вместо этого к нему подошла незнакомка в элегантном платье, на небольших каблуках, с уверенной походкой и стильной стрижкой.
— Привет, дорогой, — знакомый голос заставил его вздрогнуть.
— Лена?! — он не мог скрыть шока. — Что... что с тобой случилось?
В такси повисло напряжённое молчание. Илья украдкой изучал жену, словно видел впервые.
Дома всё изменилось. Лена не суетилась вокруг него с расспросами. Спокойно поужинала, рассказала о работе, поинтересовалась командировкой.
— Лена, — он не выдержал первым, — объясни, что происходит? Месяц назад уехал от одной жены, вернулся к другой.
— Ничего особенного, — Лена поправила волосы. — Просто привела себя в порядок.
— В порядок? — Илья нервно засмеялся. — Ты стала другим человеком!
— Нет, Илья. Я стала собой.
— Какой собой? Я не узнаю тебя! Где моя жена? Почему ты не спросила моего мнения?
Лена села напротив, скрестив ноги. Раньше она бы съёжилась от его повышенного тона.
— Твоя жена здесь. Только теперь она помнит, что она женщина.
— Зачем тебе это? — голос Ильи дрогнул. — Мы же были счастливы...
— Ты был счастлив. А я была удобной.
— Лена, прекрати! Откуда эти фразы? — он встал, прошёлся по комнате. — Что за бред? Кто тебе это в голову вбил? Катька твоя?
— Никто не вбивал. Месяц одиночества отрезвил.
Илья остановился, повернулся к ней:
— И что дальше? Будешь на каблуках дома ходить? Танцевать перед зеркалом?
— Буду жить. По-настоящему.
— А как же я? — сорвался он. — Мне что, привыкать к новой жене?
— А мне нужно было привыкать к тому, что муж меня не видит?
Илья опустился на диван:
— Я работал для семьи. Приходил уставший, сил ни на что не оставалось.
— И я работала. И тоже уставала. Но находила силы интересоваться твоей жизнью.
— Так что теперь? — он посмотрел на неё испуганно. — Развод? Раздел имущества?
Лена помолчала:
— Не знаю. Зависит от тебя.
— От меня?
— Сможешь ли полюбить меня новую. Или захочешь назад удобную домохозяйку.
Илья потёр лицо руками:
— Лена, я не понимаю правил этой игры.
— Никаких правил нет. Есть только выбор.
— Какой выбор?
— Узнать жену заново. Или потерять её навсегда.
Повисла тишина. Илья смотрел на женщину напротив — красивую, уверенную, незнакомую.
— И что, если я не смогу принять тебя такой?
— Тогда честно об этом скажешь.
Илья встал, подошёл к комоду. Открыл верхний ящик, достал аккуратно свёрнутую косу, перевязанную лентой.
— Не жалко? — он положил её на стол между ними.
Лена взглянула на косу — на символ прежней себя.
— Илья, её уже не приклеить. Как и меня — не вернуть.
— Я это понимаю, — он сел на край дивана. — Просто... страшно.
— Мне тоже страшно.
— Чего ты боишься?
— Что переборщила. Что стала не той, кого ты мог полюбить. Что ты уйдешь к другой.
Илья долго молчал, глядя на косу.
— А что если я выберу тебя? — спросил он тихо. — Новую тебя?
— Тогда нам придётся знакомиться заново.
— Как в самом начале?
— Как в самом начале.
Илья медленно протянул руку:
— Тогда... давай знакомиться.
Лена посмотрела на его ладонь, потом в глаза. Медленно протянула свою.
— Меня зовут Лена, — она крепко пожала его ладонь. — Мне двадцать восемь, я замужем, но чувствую себя свободной. А вас как зовут?
Илья не смог сдержать нервную улыбку:
— Илья. Тридцать четыре года. Думал, что знаю свою жену... Оказалось, ошибался.
На следующий день Макс заметил:
— Ты какой-то... другой стал.
Илья взглянул в окно, где видел Лену, возвращающуюся с работы. Уверенная походка, прямые плечи, живой взгляд.
— Жена изменилась, — ответил он задумчиво.
— В смысле? У неё кто-то появился, пока ты был в командировке?
— Нет. В хорошем смысле.
Впервые за годы ему было интересно, о чём она расскажет за ужином, какое у неё настроение, что нового узнала за день.
— Ты уверен? — поинтересовался Макс.
Илья помолчал секунду:
— Не знаю.
А готов ли он к этой новой жизни до конца?
***
Через неделю Лена вернулась с работы и застыла в дверях. На диване сидел лысый незнакомец в чёрной кожаной куртке с заклёпками.
— Привет, дорогая, — Илья встал, ключи от мотоцикла звякнули в его руке.
— Илья?! — она медленно опустила сумку. — Что... где твои волосы?
— Побрился налысо. А это, — он провёл рукой по куртке, — под стать новому образу.
Лена подошла к окну:
— Мотоцикл? Хонда? Твоя?
— Продал машину, — кивнул он. — Решил, что настоящему байкеру авто ни к чему.
Лена молчала, изучая его. Лысая голова, кожаная куртка, джинсы, тяжёлые ботинки... Совершенно другой человек.
— Ты решил, что раз я могу меняться без твоего согласия, то и ты можешь? — спросила она медленно.
— Именно, — он скрестил руки на груди. — Справедливо, не находишь?
— И как тебе новый образ?
— Честно? Куртка жмёт в плечах, шлем портит причёску... которой теперь нет, — он потрогал лысину. — А на мотоцикле неплохо.
Лена вдруг рассмеялась — искренне, от души:
— Я люблю тебя любого, Илья. И буду любить, как бы ты ни менялся.
Он растерялся:
— Серьёзно? Даже таким?
— Даже таким. Главное — что ты остался собой внутри, — она подошла, погладила его лысину. — Хотя голова действительно странно выглядит.
— Отрастут, — он неуверенно улыбнулся.
— Отрастут, — согласилась она и чмокнула его в щёку.
За окном зажглись фонари. Начинался новый вечер их новой жизни. Неопределённой, сложной, но живой.
Их история начиналась заново. И никто не знал, чем она закончится.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
Читать ещё: