— Может, сегодня куда-нибудь съездим? — предложил он неожиданно ласковым голосом. — Давно мы никуда не выбирались вместе.
— А как же планы на понедельник с коллегой?
— Ну что ты, милая? Работа работой, а семья дороже.
«Семья дороже…» — горько подумала Ульяна. — Если бы это было правдой, ты бы не превратил наш дом в склад для своих тёмных дел.
— Хорошо, — сказала она вслух. — Только не очень далеко. Что-то плохо себя чувствую.
Роман внимательно посмотрел на неё:
— Действительно, выглядишь уставшей. Может, к врачу сходить?
— Нет, просто переработала на этой неделе. Отдохну — и всё пройдёт.
Они поехали в загородный парк, где когда-то часто гуляли в первые годы знакомства. Роман был необычайно внимателен: покупал мороженое, предлагал присесть на каждой скамейке, рассказывал смешные истории из прошлого. Но Ульяна видела, как он постоянно проверяет телефон, как напрягается при каждом звонке.
— Помнишь, как мы здесь первый раз целовались? — спросил он, остановившись у старого дуба.
— Помню… — ответила Ульяна, и в груди что-то болезненно сжалось.
Тот поцелуй был настоящим, полным любви и надежды на будущее. А теперь она смотрела на мужа и видела незнакомца, который умело играет чувствами.
— Ты меня любишь? — неожиданно спросил Роман, взяв её руки в свои.
— Конечно, люблю… — автоматически ответила Ульяна, но слова прозвучали как-то фальшиво.
— А я тебя очень люблю, — сказал он, глядя прямо в глаза. — И сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
В его словах звучало что-то странное, почти угрожающее. Словно он не признавался в любви, а предупреждал о чём-то.
Вечером дома Роман предложил посмотреть фильм, заказал пиццу, открыл бутылку вина. Создавал видимость уютного семейного вечера, но Ульяна чувствовала его внутреннее напряжение. Он постоянно отвлекался, что-то обдумывал, несколько раз выходил на балкон подышать воздухом.
— Роман, у нас всё хорошо? — спросила Ульяна во время очередного его выхода на балкон. — Ты какой-то странный сегодня.
— Всё отлично, дорогая, — ответил он, но в голосе слышалась натянутость. — Просто много думаю о работе. Скоро важные переговоры.
— Может, расскажешь? Вдруг я смогу чем-то помочь?
Роман замер с бокалом вина в руке:
— Нет, милая. Это очень сложные вопросы, тебе не стоит забивать ими голову.
«Не стоит забивать голову…» — мысленно повторила Ульяна. — А использовать мой дом для своих дел — это нормально…
Ночью она снова не могла заснуть. Лежала рядом с мужем и думала о том, кем он стал за эти годы.
Или... кем был всегда, а она просто не замечала? Может быть, все признаки были — но она их игнорировала, ослеплённая любовью.
Воскресенье прошло в той же напряжённой атмосфере — ложная семейная идиллия. Роман старался быть образцовым мужем, но каждый его жест казался Ульяне наигранным. Даже когда он готовил завтрак или рассказывал анекдоты, она видела: мысли его где-то далеко, вовсе не рядом с нею.
— Завтра у меня может быть сложный день, — сказал он вечером, когда они готовились ко сну. — Большие переговоры. Если поздно приду — не беспокойся.
— С теми же поставщиками? — тихо уточнила она.
— Да, с ними. Контракт на год вперёд обсуждаем, — ответил он.
Ещё одна ложь... Ульяна уже привыкла считать их — как ребёнок ступеньки по дороге домой.
В понедельник утром Роман был особенно нервным. За завтраком несколько раз уронил ложку, пролил кофе на рубашку, забыл ключи. Собираясь на работу, долго рылся в портфеле: что-то проверял, перекладывал документы.
— Всё в порядке? — спросила Ульяна, наблюдая за его суетой.
— Да, просто важный день. Много документов, нужно ничего не забыть, — буркнул он.
Он поцеловал её на прощание — но поцелуй получился рассеянным, механическим.
— Увидимся вечером, — сказал Роман, уже стоя в дверях. — Люблю тебя.
— И я тебя, — ответила Ульяна, но слова застряли в горле.
После его ухода она позвонила на работу и снова сказалась больной. Объяснила начальнику, что подхватила вирус и боится заразить коллег. На самом деле она действительно чувствовала себя больной — от страха, неопределённости и постоянного напряжения.
Весь день Ульяна провела у окна: наблюдала за двором и одновременно просматривала записи с камеры. В половине двенадцатого появился Роман, а через несколько минут — знакомый незнакомец в тёмном костюме. На этот раз с ними был ещё один мужчина, помоложе, в джинсах и кожаной куртке.
Мужчины поднялись в квартиру — и Ульяна приготовилась к новым откровениям.
— Товар готов? — спросил незнакомец в костюме.
— Конечно, — ответил Роман, проходя к своему тайнику. — Проверял утром — всё в порядке.
Он достал довольно большую коробку, которую Ульяна раньше не видела. Молодой человек в куртке взял её, открыл и внимательно осмотрел содержимое.
— Качество хорошее, — констатировал он. — Но упаковка подкачала. В следующий раз делай аккуратнее.
— Учту, — кивнул Роман.
— Вот твоя доля, — незнакомец в костюме протянул ему конверт. — И премия за оперативность.
Роман пересчитал деньги, и Ульяна заметила, как его глаза загорелись от жадности. Сумма, судя по всему, была немалой.
— Когда следующая поставка? — спросил он.
— Через три дня. Объём больше обычного. Справишься?
— Без проблем. Жена ничего не подозревает, можно работать спокойно.
— А если подозрения появятся?
Роман замолчал. Несколько секунд тишины. Затем, тихо, почти не двигая губами, произнёс:
— Тогда придётся её устранить.
Слова ударили Ульяну, как током. Она похолодела, почувствовала, как немеют руки, сжимающие телефон. Устранить... Он сказал — устранить. О собственной жене.
— Ты серьёзно? — переспросил молодой человек в куртке.
— Абсолютно, — ответил Роман спокойно, почти равнодушно. — Я слишком много вложил в это дело, чтобы позволить кому-то его разрушить. Даже жене.
— Тогда будь осторожен, — предупредил незнакомец в костюме. — Лишние вопросы нам не нужны.
— Не беспокойся. Если дойдёт до крайностей — всё будет выглядеть как несчастный случай.
Ульяна задрожала. Несчастный случай...
Роман обсуждал её возможную гибель так же хладнокровно, как обычно рассуждал о покупке продуктов. Мужчины ещё немного поговорили — уточнили детали следующей поставки и вскоре ушли.
Роман остался один. Он вновь пересчитал деньги, спрятал их в тайник, потом достал телефон и набрал чей-то номер:
— Сделка состоялась. Да, без проблем. Следующая — в четверг. Нет, пока всё спокойно, но надо быть готовым ко всему.
Отложив трубку, он долго и внимательно осматривал квартиру, будто проверяя её на тайные ловушки. Потом ушёл.
А Ульяна сидела у окна и дрожала всем телом. Теперь она знала страшную правду: её муж не просто обманывал её и использовал их дом для грязных дел — он был готов пойти ещё дальше. Готов был убить, если появится угроза планам.
Устранить.
Несчастный случай.
Слова вертелись в голове, словно осколки разбитого стекла...
Человек, который восемь лет говорил ей о любви; который клялся в верности; который обещал защищать её от всех бед... планировал её смерть. Но что это за товар, ради которого Роман готов на убийство? Наркотики? Оружие? Украденные вещи? И как долго это продолжается?
Ульяна попыталась вспомнить, когда начались изменения в поведении мужа. Месяц назад? Два? А может быть, это длится уже очень давно — а она просто не обращала внимания?
Мысль о том, что она спала рядом с человеком, который мог задумать её убийство, вызывала у неё приступы тошноты. Как он мог: целовать, говорить о любви, строить планы на будущее... и в то же время знать, что для неё этого будущего, возможно, не будет?
Вечером Роман пришёл домой в отличном настроении.
— Дорогая, сегодня был прекрасный день! — объявил он, чмокнув Ульяну в щёку. — Переговоры прошли успешно, контракт подписан. Теперь у нас будет стабильный доход на долгие месяцы.
— Это замечательно, — ответила Ульяна, стараясь не дрожать голосом. — Расскажи подробнее?
— Крупная компания заказала у нас целую партию автомобилей. Поставки будут регулярными, оплата — хорошая! Начальство довольно, я тоже.
Она слушала, и с каждым словом тяжесть будто нарастала в груди. Всё это — ложь. Но говорил Роман с такой убедительностью, что, если бы она ничего не знала... поверила бы. Наверное, он давно уже тренировался в этом искусстве — обманывать.
— А что за компания? — спросила Ульяна.
— Транспортная. Обновляют автопарк. Детали не очень интересные — сплошные технические моменты.
— Понятно, — кивнула она.
Ужин прошёл в напряжённой тишине. Роман рассказывал о работе, о планах, даже предложил — не поехать ли им летом к морю?.. А Ульяна смотрела на мужа — и думала, что, может быть, это одни из последних её вечеров.
— Ты какая-то грустная сегодня, — вдруг заметил Роман, глядя с наигранной заботой. — Плохо себя чувствуешь?
— Немного устала, — выдавила она.
— Может, к врачу сходить? Не стоит затягивать с лечением!
Какая забота... — горько подумала Ульяна. И вдруг, как удар током: интересно, как он планирует инсценировать мой "несчастный случай"? Когда он решит, что пора...?
— Нет, всё само пройдёт, — сказала она вслух. — Просто отдохну хорошенько.
— Конечно, милая. Отдыхай сколько хочешь! Твоё здоровье — дороже всего.
Дороже всего, — эхом отозвалось в её голове. Кроме твоих грязных денег, конечно...
Ночью она лежала без сна, прислушиваясь к дыханию мужа.
Спит ли он? Или только делает вид?
Не собирается ли действовать уже сегодня, этой ночью?..
И как мне себя вести? Чтобы не вызвать подозрений... чтобы дожить хотя бы до завтра?
Завтра должна была состояться новая поставка.
Значит, в квартире снова появятся незнакомые люди, снова будут обсуждать все темные дела. А она будет лежать в этой постели и ждать, когда муж решит, что ее время пришло. Ульяна поняла, нужно действовать, и действовать быстро.
Но как? Кому обратиться? И самое главное, как сделать это так, чтобы Роман не заподозрил неладное.
финал