Октябрьское утро встретило Ульяну Сергеевну серым небом, нависшим над городом, словно тяжёлое одеяло, которое никак не хочется сбрасывать. За кухонным окном моросил мелкий дождь, превращая мир в акварельную размывку, где контуры домов растворялись в туманной дымке. Она стояла у плиты, помешивая кашу в маленькой кастрюльке, и наблюдала, как капли воды стекают по стеклу, образуя причудливые узоры — словно слёзы.
В квартире пахло свежезаваренным кофе и тостами с маслом — тем уютным утренним ароматом, который должен был согревать душу, но почему-то сегодня оставлял странное ощущение тревоги. Ульяна не могла объяснить это чувство: оно появилось неделю назад и с тех пор жило где-то под ложечкой, словно маленький холодный камешек.
— Роман, завтрак готов! — позвала она, выключая конфорку и аккуратно раскладывая еду по тарелкам.
Из спальни донеслось звяканье пряжки ремня и шорох одежды. Роман Александрович появился на пороге кухни — высокий, статный мужчина тридцати семи лет с аккуратно уложенными тёмными волосами и располагающей улыбкой, которая когда-то заставляла сердце Ульяны биться быстрее. Сейчас же эта улыбка казалась какой-то натянутой, словно маска, которую он надевал каждое утро вместе с галстуком.
— Доброе утро, солнышко, — Роман поцеловал жену в щёку и сел за стол, украдкой просматривая экран телефона.
Ульяна заметила, как его брови слегка нахмурились, а пальцы стали барабанить по столешнице — привычка, которая появилась у него в последнее время. Раньше он никогда не проверял телефон за завтраком, говорил, что утро должно принадлежать только им двоим.
— Как спал? — спросила она, садясь напротив и наливая кофе в их любимые чашки — те самые, синие с белыми цветочками, что они купили в первый год знакомства на блошином рынке.
— Нормально, — бросил Роман, не поднимая глаз от экрана. — Только вот завтра нужно рано на работу, важная встреча с поставщиками.
В этот момент телефон зазвонил. Мелодия, которую Ульяна знала наизусть, разрезала утреннюю тишину, как нож.
Роман быстро взглянул на экран — и Ульяна успела заметить, как что-то мелькнуло в его глазах. Удивление? Испуг? Или что-то ещё?
— Алло? — произнёс он.
Роман поднёс трубку к уху, но уже через секунду резко сбросил звонок.
— Реклама какая-то, — пробормотал он, засовывая телефон в карман пиджака. — Надоели уже эти спамеры.
Ульяна кивнула, но что-то в его интонации показалось ей неестественным. Обычно Роман всегда отвечал на звонки, даже если это действительно была реклама — он был слишком вежливым человеком, чтобы просто сбрасывать вызов. А тут даже не дослушал, кто звонит.
— Ой, документы забыл! — вдруг спохватился он и вскочил из-за стола, оставив кашу нетронутой. — Совсем из головы вылетело… Контракт с новыми поставщиками на тумбочке.
Он поспешно направился в спальню, а Ульяна проводила его задумчивым взглядом. За восемь лет совместной жизни Роман никогда не забывал важные документы. Он всегда был образцом организованности, с вечера готовил всё необходимое, проверял содержимое портфеля и даже составлял список дел на следующий день.
— Возьму завтра, — сказал он, возвращаясь на кухню и торопливо допивая кофе. — Сегодня и без этого дел по горло.
Он поцеловал Ульяну на прощание, но поцелуй получился рассеянным, почти механическим. Дверь хлопнула, и в квартире воцарилась тишина, нарушаемая только мерным тиканьем часов на стене да шумом дождя за окном.
Ульяна осталась за столом, медленно доедая свою порцию каши, и размышляла: всё-таки что-то с Романом происходит.
Последние недели он стал каким-то отстранённым, словно мысли его были заняты чем-то важным, о чём он не хотел говорить. Раньше они обсуждали рабочие будни, совместные планы, даже самые мелкие бытовые проблемы. Сейчас же разговоры стали поверхностными — будто между ними выросла невидимая стена.
Она вымыла посуду, собралась на работу и уже выходила из квартиры, когда заметила на тумбочке толстую папку с документами. Контракт, который Роман должен был забрать.
Ульяна взяла папку в руки, задумалась. До работы оставалось ещё полчаса, а автосалон, где работал муж, находился по дороге. Почему бы не завезти документы? Роман будет только рад.
Автосалон «Атлант» располагался в современном стеклянном здании на одной из центральных улиц города.
Ульяна редко заходила к мужу на работу — не хотела отвлекать его от дел, но сегодня была веская причина. Секретарша Анна Викторовна, полная женщина средних лет с приветливой улыбкой, встретила её у стойки регистрации.
— Ульяна Сергеевна! Какая неожиданность! — воскликнула она, поднимаясь из-за стола. — Романа Александровича нет на месте, но я передам документы.
— Как нет? — удивилась Ульяна. — А где он?
Анна Викторовна смущённо поправила очки:
— Ну… он же на корпоративном выезде уже третий день. Разве он вам не говорил? Обучение новым технологиям продаж, вернётся только завтра.
Слова секретарши ударили Ульяну, как холодная волна.
Третий день? Но Роман ведь каждый вечер приходил домой, рассказывал о работе, жаловался на трудных клиентов… Как он мог быть на корпоративном выезде?
— Наверное, я что-то путаю, — пробормотала Ульяна, стараясь сохранить спокойствие. — Передайте, пожалуйста, документы.
Она вышла из автосалона на подкашивающихся ногах. Мир вокруг казался нереальным — словно декорации в театре. Люди спешили по своим делам, машины проезжали мимо, но Ульяна стояла посреди тротуара, пытаясь осмыслить услышанное.
Если Роман не был на работе последние три дня, то где он проводил это время? И, главное, зачем лгал ей?
Рабочий день в бухгалтерии строительной компании «Развитие» прошёл как в тумане. Ульяна механически проверяла документы, сводила отчёты, отвечала на телефонные звонки, но мысли её были заняты совсем другим.
Она пыталась вспомнить все странности в поведении мужа: за последнее время участившиеся задержки на работе, телефонные звонки, которые он принимал в другой комнате, новую привычку проверять телефон каждые несколько минут.
— Ульяна, ты не заболела? — спросила коллега Светлана, заглядывая в кабинет. — Выглядишь бледновато.
— Всё нормально, просто устала, — ответила Ульяна, стараясь улыбнуться.
В обеденный перерыв она решила прогуляться, чтобы привести мысли в порядок.
Город понемногу освобождался от утреннего дождя, и солнце робко проглядывало сквозь разрывы в облаках. Ульяна шла по знакомым улицам, не особенно выбирая направление, когда вдруг увидела знакомую фигуру в кафе «Старый город».
Роман сидел за столиком у окна напротив элегантной женщины в деловом костюме. Между ними лежали какие-то документы, и они о чём-то серьёзно беседовали.
Женщине было лет тридцать пять, с короткой стрижкой и умными глазами. Она что-то объясняла, активно жестикулируя. А Роман внимательно слушал, время от времени кивая. Ульяна замерла на тротуаре, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Значит, он действительно не на работе. Но кто эта женщина? И о чём они так серьёзно разговаривают?
Она стояла несколько минут, наблюдая за ними через стекло кафе, пока не заметила, что Роман поднял голову. Ульяна быстро отвернулась и зашагала прочь, боясь быть замеченной. По дороге обратно в офис мысли путались в голове, словно клубок ниток, который размотал котёнок.
Вечером Роман пришёл домой — как обычно, около семи. Он выглядел немного усталым, но, в целом, как всегда после рабочего дня.
— Как дела, солнышко? — спросил он, целуя Ульяну в щёку и проходя в ванную мыть руки.
— Нормально, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — А у тебя как прошёл день?
— Тяжело, — вздохнул Роман, садясь в кресло и снимая ботинки. — Клиенты сегодня попались особенно капризные. Один требовал скидку на машину, которая только вчера поступила в салон. Еле уговорил.
Ульяна кивнула, продолжая помешивать суп на плите. Каждое слово мужа казалось ложью, и это понимание лежало у неё в груди тяжёлым грузом.
— Кстати, завезла тебе документы, которые ты забыл, — сказала она как можно небрежнее.
Роман замер на секунду, но быстро взял себя в руки:
— Спасибо, дорогая. Анна Викторовна передала — ты меня очень выручила.
— Она сказала, что ты на корпоративном выезде, — не удержалась Ульяна.
— Ах, да, — Роман рассмеялся, но смех прозвучал неестественно. — Она, наверное, перепутала. У нас действительно планируется выезд на следующей неделе. Анна Викторовна иногда путается в датах.
Ужин прошёл в натянутом молчании. Роман рассказывал о работе, жаловался на начальство, интересовался делами Ульяны, но она чувствовала, что он играет роль. Каждая его фраза, каждая улыбка казались заученными, словно он репетировал этот спектакль.
— А что это за женщина была в кафе «Старый город»? — не выдержала Ульяна, когда они мыли посуду.
Роман уронил тарелку. Она не разбилась, но звук был достаточно громким, чтобы нарушить тишину.
— Какая женщина? — переспросил он, поднимая тарелку с пола.
— Ты сидел с ней за столиком, разговаривали о чём-то серьёзном.
— А, это… — Роман махнул рукой. — Случайная встреча. Познакомились в очереди к банкомату, разговорились. Она оказалась клиенткой нашего автосалона, покупала машину полгода назад. Пожаловалась на какие-то проблемы с гарантийным обслуживанием, я пообещал разобраться.
Объяснение звучало логично, но что-то в нём не сходилось.
Если это была случайная встреча, зачем им понадобились документы? И почему разговор выглядел таким деловым?
Вечером они смотрели телевизор, как обычно. Роман лениво переключал каналы, искал что-то интересное, а Ульяна делала вид, будто следит за сюжетом детектива. На самом деле она исподтишка изучала профиль мужа, пытаясь отыскать ответы на мучившие её вопросы в знакомых чертах лица.
Когда Роман отправился в душ, его телефон, оставленный на столике, зазвонил. Ульяна взглянула на экран — неизвестный номер. Отвечать она не стала, но отметила про себя: за вечер это был уже третий звонок с незнакомых номеров.
— Кто звонил? — спросил Роман, выходя из ванной.
— Неизвестный номер, — ответила она. — Наверное, реклама.
— Да, надоели уже эти спамеры, — согласился он, но Ульяна заметила, как его лицо на мгновение напряглось.
Ночью Ульяна долго не могла уснуть. Она лежала рядом с мужем, слушала его ровное дыхание — и думала о том, что происходит с их браком.
Восемь лет назад они встретились на курсах английского языка. Роман тогда работал младшим менеджером в небольшой компании, мечтал о карьере в продажах. Ульяна только что закончила институт и устроилась бухгалтером.
Они были молодыми, влюблёнными, строили планы на будущее. Свадьбу сыграли скромно, но счастливо. Снимали однокомнатную квартиру на окраине, экономили на всём, но были счастливы. Потом карьера Романа пошла в гору; они смогли купить собственное жильё, обставить его по своему вкусу. Казалось — жизнь налаживается, всё у них получается.
Когда же всё начало меняться? Ульяна пыталась вспомнить, но не могла назвать точную дату.
Перемены происходили постепенно — как смена времён года: сначала вроде бы ничего не замечаешь, а потом вдруг осознаёшь, что весна уже кончилась — и наступила осень...
продолжение