Остаток рабочего дня Ульяна провела в тревожных размышлениях. Слова «товар», «долги», «риск» крутились в голове, складываясь в зловещую картину. Что за деятельность ведёт её муж? И почему он так боится, что она что-то узнает?
Вечером, около семи, Роман позвонил:
— Дорогая, мероприятие затягивается. Скорее всего, действительно переночую в гостинице. Не жди меня.
— В какой гостинице остановишься?
— В «Метрополе», она рядом с конференц-залом. Завтра утром сразу поеду на работу, дома буду только вечером.
— Хорошо, — ответила Ульяна. — Удачной презентации.
— Спасибо, солнышко. Люблю тебя.
После разговора Ульяна села за компьютер и зашла на сайт гостиницы «Метрополь». Никаких мероприятий, конференций или презентаций на сегодняшний день в расписании не значилось. Более того, конференц-зал был закрыт на ремонт уже вторую неделю. Ложь становилась всё наглее и беспощаднее. Роман даже не утруждал себя тщательной проработкой деталей, словно был уверен, что жена не станет проверять его слова.
Вечером Ульяна тщательно просмотрела все записи за день. Кроме дневного визита и загадочного разговора, ничего необычного не было. Но этот разговор стоил всех остальных записей вместе взятых. Теперь она точно знала: у Романа есть какие-то дела, о которых она не должна догадываться. Дела, связанные с деньгами, долгами и рисками.
Ночь прошла без сна. Ульяна лежала в пустой постели, прислушиваясь к звукам в подъезде, надеясь услышать знакомые шаги. Может быть, Роман передумает и вернётся домой? Может быть, объяснит, что произошла ошибка, мероприятие отменили? Но утром четверга его всё ещё не было.
Утром позвонила Зоя, соседка напротив:
— Ульяна Сергеевна, извините, что беспокою так рано. Вы не видели моего кота? Он вчера убежал, может, к вам забрёл?
— Не видела, — ответила Ульяна. — А у вас есть кот? Я не знала.
— Недавно завела. Рыжий такой, пушистый. Если увидите, дайте знать, пожалуйста.
— Конечно.
Разговор был обычным, но что-то в голосе Зои показалось Ульяне странным. Слишком весёлым для человека, потерявшего домашнего питомца.
На работе день тянулся медленно.
Ульяна постоянно поглядывала на телефон, ожидая звонка от Романа, но тот молчал. В обеденный перерыв она проверила камеру — квартира пустовала. Около трёх часов дня в кадре вновь появился Роман. На этот раз он был не один.
Вместе с ним в квартиру вошёл незнакомый мужчина — высокий, худощавый, в тёмном костюме. Лицо его было плохо видно из-за угла съёмки, но держался он уверенно, будто человек, привыкший командовать.
— Значит, здесь? — спросил незнакомец, окинув гостиную быстрым взглядом.
— Да, самое безопасное место, — ответил Роман. — Она здесь никогда ничего не ищет.
— А если найдёт случайно?
— Не найдёт. Я всё продумал.
Роман подошёл к книжной полке и достал ту самую коробку, которую прятал накануне. Незнакомец взял её, открыл, что-то быстро проверил внутри и, кивнув, сказал:
— Качество хорошее. Клиенты будут довольны.
— Когда следующая партия?
— В понедельник. Объём больше, чем обычно. Справишься?
— Конечно. Главное, чтобы расчёт был своевременным.
— С деньгами проблем не будет. Ты свою работу делай качественно, а об остальном не беспокойся.
Мужчины ещё о чём-то поговорили, но говорили тихо — камера улавливала только обрывки фраз. Через двадцать минут незнакомец ушёл, а Роман остался. Он достал телефон и кому-то позвонил:
— Передача прошла успешно. Да, качество проверили — претензий нет. Следующая партия в понедельник… Хорошо, жду подтверждения.
После разговора Роман ещё несколько минут походил по квартире, что-то проверяя, затем тоже ушёл.
Ульяна сидела в офисе, уставившись в экран телефона, и пыталась осмыслить увиденное. Коробки, партии, клиенты, передача… Всё это звучало, как описание какой-то торговой деятельности.
Но какой? И почему такая секретность? Самое страшное — это понимание, что их квартира используется как склад или перевалочный пункт для каких-то товаров. Роман не просто обманывал её — он втягивал в свои тёмные дела, даже не спрашивая согласия.
Вечером, вернувшись домой, Ульяна первым делом подошла к книжной полке.
За томиком Пушкина она нащупала небольшой пакет. Внутри оказалось что-то твёрдое, аккуратно завернутое в ткань. Ульяна не стала разворачивать — побоялась, что Роман заметит следы вмешательства.
Около восьми вечера позвонил муж:
— Дорогая, как дела? Не скучаешь?
— Немного, — ответила Ульяна, стараясь, чтобы голос звучал естественно.
— Как прошла презентация?
— Отлично. Клиенты довольны, заказы есть. Начальство в восторге.
— А где ты сейчас?
— В номере гостиницы. Завтра ещё одна встреча, а потом поеду домой.
— Во сколько будешь?
— Думаю, к семи вечера. Приготовлю что-нибудь вкусное в честь успешных переговоров.
После разговора Ульяна снова включила записи с камеры. Около пяти вечера Роман уже возвращался домой, что-то искал в спальне, потом снова ушёл.
Значит, звонил он не из гостиницы, а находился где-то в городе. Ложь громоздилась на ложь, словно карточный домик. Только этот домик не рушился, а становился всё выше и опаснее.
В пятницу утром Ульяна проснулась с твёрдым решением: она должна узнать, что скрывает муж, даже если это разрушит их брак. Жить в неведении, быть пешкой в чьей-то игре, позволять использовать свой дом для непонятных целей — всё это казалось ей хуже самой горькой правды.
Утром она позвонила на работу и сослалась на плохое самочувствие. Этот день должен был дать ответы на все вопросы. По крайней мере, Ульяна на это надеялась.
Роман ушёл на работу, как обычно, но выглядел взволнованным. За завтраком несколько раз проверял телефон, что-то быстро печатал, потом тут же удалял.
— У тебя сегодня важный день? — спросила Ульяна.
— Можно сказать и так, — уклончиво отозвался он. — Большая сделка на подходе. Если всё пройдёт гладко — премия будет хорошая.
— А вечером будешь дома?
— Конечно. Даже пораньше постараюсь вернуться.
После его ухода Ульяна устроилась с ноутбуком и чашкой кофе возле окна, откуда хорошо был виден двор. Если Роман вдруг решит вернуться домой, она заметит его.
Ждать пришлось недолго. В половине одиннадцатого во дворе появилась знакомая фигура — Роман шёл быстро, оглядываясь по сторонам. За ним следовал тот самый незнакомец в тёмном костюме.
Ульяна тут же открыла приложение камеры и приготовилась стать свидетельницей того, что, возможно, окончательно изменит её жизнь.
Мужчины вошли в квартиру. Незнакомец сразу спросил:
— Где товар?
— Всё готово, — ответил Роман, уверенно проходя к полке. — Проверял вчера, качество отличное.
Он достал из тайника не коробку, как прежде, а довольно большой пакет. Незнакомец быстро взял его, развернул и внимательно осмотрел содержимое.
— Хорошая работа, — одобрил он. — Клиенты будут довольны.
— Вот твоя доля, — добавил он, протягивая Роману толстый конверт.
Роман пересчитал деньги и коротко кивнул:
— Когда следующая партия?
— Через неделю. Объём в два раза больше. Справишься?
— Без проблем. Главное, чтобы жена ничего не заподозрила.
— А если заподозрит?
Роман задумался, помолчал. Затем, совсем тихо:
— Тогда придётся принимать кардинальные меры.
Незнакомец долго и пристально посмотрел на него:
— Ты уверен, что готов на это?
— Я слишком далеко зашёл, чтобы останавливаться, — сдавленно произнёс Роман. — Сделаю всё, что потребуется.
Ульяна похолодела. О каких «кардинальных мерах» говорил муж? На что он был готов — если она вдруг узнает правду?
Мужчины ещё немного обсудили детали будущей поставки, потом незнакомец ушёл. Роман остался один. Ещё раз пересчитал деньги из конверта, аккуратно спрятал их обратно в тайник, за книгами.
Потом достал телефон и быстро набрал чей-то номер:
— Это я. Да, всё прошло гладко. Деньги получил. Следующая партия — через неделю. Нет, пока она ни о чём не догадывается… Но чувствую, начинает что-то подозревать. Ладно, обсудим при встрече.
После звонка Роман ещё раз внимательно осмотрел квартиру. Словно проверял: не оставил ли лишних улик. И только после этого ушёл.
А Ульяна… Она сидела у окна и дрожала — не от холода, а от ужаса. Теперь она знала: её муж торгует чем-то незаконным, использует их дом как склад, получает за это большие деньги и готов на «кардинальные меры», если она начнёт что-то подозревать.
Но самое страшное было даже не это. Самое страшное — осознание, что человек, которого она любила восемь лет, которому доверяла как себе, оказался — чужим. Совсем чужим.
И этот чужой человек каждую ночь спал рядом, каждое утро целовал на прощание. Готов был на всё, лишь бы скрыть свои тайны.
Вечером Роман вернулся домой в прекрасном настроении — с цветами и коробкой дорогих конфет.
— Дорогая, сделка прошла успешно! — радостно объявил он, целуя Ульяну. — Премия будет отличная. Отметим сегодня?
Ульяна смотрела на знакомое лицо — и всё чаще видела не мужа, а маску. Улыбка, которая когда-то согревала сердце, теперь напоминала оскал хищника. Нежные слова звучали, как безжалостная насмешка над её былой наивностью.
— Конечно, отметим, — ответила она, стараясь изобразить искреннюю улыбку.
— Расскажи, что за сделка такая удачная?
— Крупный клиент... Много машин заказал, — Роман обнял её за плечи. — Начальство довольно — я тоже. Наконец-то можем позволить себе что-то хорошее.
Ещё одна ложь. Ещё одна маска. Ульяна улыбалась, поддакивала, играла роль любящей жены, но внутри всё кричало — от боли, страха, отчаяния. Она больше не знала, кто рядом с ней. Не понимала, на что способен Роман. И главное — не знала, что с ней станет, когда он догадается, что его тайна раскрыта.
Суббота встретила Ульяну тяжелым, свинцовым небом и ощущением, что мир перевернулся с ног на голову. Она проснулась задолго до рассвета, долго лежала, уставившись в потолок, тщетно пытаясь найти логическое объяснение всему увиденному накануне.
Рядом спокойно дышал Роман. Это размеренное дыхание казалось ей насмешкой над собственной бессонницей. Какой товар он прячет в их доме? Что за клиенты щедро платят за эту неизвестную продукцию? Главное — насколько всё это опасно для неё самой?
Осторожно встав с кровати, Ульяна прошла в ванную. В зеркале на неё смотрела бледная женщина с тёмными кругами под глазами и растерянным взглядом. За одну неделю она постарела на несколько лет...
— Солнышко, ты рано встала, — донёсся из спальни сонный голос Романа. — Иди-ка, полежим ещё.
— Сейчас, — ответила Ульяна, плеснув ледяную воду себе в лицо, — только приведу себя в порядок.
Когда она вернулась в спальню, Роман уже сидел на кровати с телефоном в руках. Увидев жену, он вдруг быстро спрятал устройство под подушку.
— С кем это ты переписываешься так рано? — спросила Ульяна, садясь рядом на край кровати.
— Коллега прислал сводку по продажам за неделю, — ответил он, не поднимая взгляда. — Хотят обсудить планы на понедельник.
— В субботу утром? — удивилась она.
— Такая у нас работа, дорогая. Клиенты не знают выходных, — ответил Роман, обнял её за плечи и притянул к себе.
Но даже в этих объятиях Ульяна чувствовала — напряжение в его теле, как туго натянутая струна. Даже касание стало чужим, наигранным. Словно не он обнимал её, а кто-то другой — чужой, незнакомый, опасный.
продолжение