— Твоя мать опять звонила! Третий раз за утро! — Вероника швырнула телефон на кухонный стол. — Спрашивает, почему мы ещё не повесили её занавески!
— И что тебе мешает их повесить? — Арсений даже не поднял глаз от планшета. — Или руки отвалятся от такой работы?
— Может, ты сам их повесишь? Это же твоя мать!
— О, началось! — он отложил планшет с театральным вздохом. — Моя мать подарила нам квартиру, между прочим. А ты только жаловаться умеешь.
За пять лет их брака эта однокомнатная квартира стала полем битвы. Глафира Петровна Кудрявцева вручила ключи на свадьбе с торжественной речью о том, как она «обеспечила будущее сына». С тех пор она приезжала каждую неделю с новыми идеями по улучшению быта.
— Арсюша, — ворковала она, усаживаясь на единственный диван в комнате, — я тут присмотрела чудесные обои. С золотистым узором!
— Мам, у нас есть обои, — пытался возразить Арсений.
— Эти? — Глафира Петровна окидывала взглядом стены. — Вероника выбирала? Ну что ж... на вкус и цвет, как говорится.
Вероника в эти моменты уходила на кухню, сжимая в руках кружку до боли в пальцах. Её мать, Зинаида, звонила вечерами.
— Ника, детка, может, снимете что-нибудь побольше? — осторожно предлагала она.
— Мам, Арсений считает эту квартиру идеальной. Подарок свекрови же.
— Понимаю... — вздыхала Зинаида. — Терпи, милая.
***
В тот злополучный вечер пятницы всё началось с визита Тамары, сестры Арсения. Она явилась без предупреждения, как всегда.
— Ой, а я думала, вы на даче! — защебетала она с порога. — Мама сказала, вы собирались.
— Никуда мы не собирались, — устало ответила Вероника.
— Странно. Мама точно говорила... Ладно, я быстренько. Арсюша дома?
Арсений вышел из комнаты, потягиваясь.
— Томка? Какими судьбами?
— Да вот, мимо проезжала. Слушай, мама просила узнать — вы когда к ним приедете? Она там целый стол готовит в воскресенье.
— Первый раз слышу, — вмешалась Вероника.
— Как это? — Тамара округлила глаза. — Мама же вам вчера звонила!
— Мне никто не звонил.
— Ну значит, Арсюше звонила.
Все взгляды обратились к Арсению. Он пожал плечами.
— Может, и звонила. Я забыл.
— Забыл? — голос Вероники дрогнул. — Ты забыл сказать мне о семейном обеде?
— Да какая разница! Сходим, делов-то!
***
После ухода Тамары начался настоящий скандал.
— Я больше не могу! — Вероника металась по комнате. — Твоя мать командует нашей жизнью, твоя сестра шастает без приглашения, а ты делаешь вид, что всё нормально!
— А что ненормального? — Арсений развалился на диване. — У меня семья, которая о нас заботится. У тебя бы такая была — ты бы радовалась!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего. Просто твоя мамаша сидит в своей Гатчине и только ноет по телефону. А моя хоть реально помогает!
— Помогает? Она нас контролирует!
— Ага, контролирует! — он саркастически усмехнулся. — Квартиру подарила — контроль! Продукты привозит — контроль! Может, тебе вообще ничего не нужно? Может, ты сама всё можешь?
— Да! Могу! — выкрикнула Вероника. — Я работаю, между прочим! Мои клиенты платят хорошие деньги за проекты!
— О, да! Твои великие проекты! — Арсений вскочил. — Три заказа в месяц — прямо империя!
— Это больше, чем твои нули в последние полгода!
— Я в поиске! Жду достойное предложение!
— Ждёшь?! Ты просто лежишь на диване, пока твоя мамочка оплачивает коммуналку!
***
В дверь позвонили. На пороге стоял их сосед Феофан, пожилой интеллигентный мужчина.
— Простите, — он поправил очки, — но у меня внуки спят. Не могли бы вы потише?
— Извините, — Вероника покраснела.
— Да всё нормально! — рявкнул Арсений через её плечо. — Имеем право в своей квартире разговаривать!
Феофан Михайлович покачал головой и ушёл.
— Даже с соседями не можешь нормально! — зашипела Вероника, закрывая дверь.
— А что мне перед ним расшаркиваться? Пусть своих внуков в другое место водит!
— Ты невыносим!
— Так вали отсюда! — он распахнул дверь. — Давай, вали к своей мамочке! Или к подружке своей, Марфе! Она же тебя вечно против меня настраивает!
— Знаешь что? — Вероника схватила сумку. — Я действительно уйду!
— Ну и катись!
***
Марфа открыла дверь в домашнем халате, но увидев заплаканное лицо подруги, молча обняла её.
— Рассказывай, — она усадила Веронику на кухне.
— Всё... Я больше не могу... Пять лет, Марфа! Пять лет в этой коробке!
— Так переезжайте.
— Он не хочет! Говорит, это подарок матери, нельзя от него отказываться!
— Вероника, милая, а ты думала уйти насовсем?
— Не знаю... Наверное, да. Он меня выгнал.
— Выгнал? Из квартиры, которая на его мать записана?
— Да.
— Умно, — хмыкнула Марфа. — Слушай, а твой крупный клиент, Елисей кажется? Он же предлагал постоянную работу в студии?
— Предлагал... Но Арсений был против. Говорил, незачем мне каждый день на работу ездить.
— А теперь его мнение не важно, правда?
***
Наутро Арсению позвонил его друг Игнат.
— Арсюха, ты чего творишь? Мне Томка звонила, говорит, вы с Вероникой разругались.
— Да пусть погуляет, остынет, — буркнул Арсений, лёжа на диване. — Вернётся.
— А если не вернётся?
— Куда она денется? — он зевнул. — У неё ни квартиры, ни нормальной работы.
— Ты дурак, Арсюха. Вероника — золотая баба. Такую потеряешь — не найдёшь.
— Не учи меня жить, Игнат. Сам-то развёлся год назад.
— Вот именно поэтому и учу! Я тоже думал, что Ленка никуда не денется. А она ушла и теперь замужем за другим. И счастлива, между прочим!
— Моя не уйдёт.
***
Но Вероника не вернулась ни через день, ни через неделю. Елисей Воронцов, владелец дизайн-студии, сразу предложил ей должность ведущего дизайнера.
— Вероника Сергеевна, я давно хотел вас к себе переманить, — говорил он на собеседовании. — Ваши работы — одни из лучших, что я видел.
— Спасибо, Елисей Дмитриевич. Я готова приступить хоть завтра.
— Отлично! И ещё — у нас есть служебная квартира-студия для иногородних сотрудников. Месяц можете пожить там, пока не найдёте что-то своё.
Глафира Петровна узнала о случившемся через три дня.
— Арсений! — она ворвалась в квартиру. — Что происходит?! Где Вероника?!
— Ушла, — он не поднялся с дивана.
— Как ушла?! Почему?!
— Надоело ей тут.
— Арсений Владимирович Кудрявцев! — она встала над ним. — Ты выгнал жену из дома?!
— Она сама ушла!
— Не ври матери! Тамара всё слышала! Ты кричал на неё!
— Ну и что? Она тоже кричала!
— Где она сейчас?
— Откуда я знаю? У подружки наверное.
Глафира Петровна достала телефон и набрала номер Зинаиды.
— Зинаида? Это Глафира Петровна. Где Вероника?... Что?! Уже работает?... Понятно. Спасибо.
Она повернулась к сыну.
— Вероника устроилась на работу и сняла квартиру. Ты понимаешь, что натворил?
— Да ладно тебе, мам! Придёт ещё на коленях ползать!
***
Прошёл месяц. Арсений сначала ждал, потом начал злиться, потом паниковать. Клиенты, которые раньше обращались к ним за дизайном интерьеров, теперь шли напрямую к Веронике в студию. Его собственные попытки найти работу проваливались одна за другой.
— Арсений Владимирович, — говорили на собеседованиях, — у вас перерыв в стаже больше года. Чем вы занимались?
— Семейным бизнесом, — врал он.
— Можно контакты для рекомендаций?
И тут он понимал, что все контакты были у Вероники.
Однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стояла Агния, его бывшая девушка.
— Привет, Сеня, — она улыбнулась. — Слышала, ты теперь свободен?
— Агния? Ты откуда?
— Да так, от Игната узнала. Можно войти?
Она прошла в квартиру, оглядываясь.
— Ничего себе! А говорили, ты женился удачно. Живёте в однушке?
— Это временно было, — соврал Арсений.
— Понятно... Слушай, Сень, я вообще-то по делу. Помнишь, ты мне три года назад деньги занимал?
— Какие деньги?
— Пятьдесят тысяч. На свадьбу вашу. Обещал через месяц вернуть.
— Я... я верну. Просто сейчас сложности.
— Сеня, мне очень нужно. Я могу к твоей маме обратиться?
— Не надо к маме!
— Тогда жди от меня документы, у меня сохранилась твоя расписка. Пока, Сень!
***
На развод подала Вероника через два месяца после ухода. В кафе напротив её новой работы они встретились последний раз.
— Ты хорошо выглядишь, — нехотя признал Арсений.
— Спасибо. Ты подписал документы?
— Вероника, может, не надо? Давай попробуем заново?
— Нет.
— Но почему?! Я готов измениться!
— Ты не изменишься. И знаешь почему? Потому что ты до сих пор думаешь, что я должна быть благодарна за эту клетку, которую подарила твоя мать.
— Это не клетка! Это наш дом!
— Был твой дом. Только твой. Я там была гостьей. Вечной гостьей.
— Да что тебе не хватало?!
— Воздуха, Арсений. Права голоса. Уважения.
— Я тебя уважал!
— Нет. Ты меня выгнал, помнишь? «Вали отсюда» — твои слова?
Он молчал.
— Подпиши документы, Арсений. И живи в своей крепости. Один.
— А как же... общие вещи? Деньги?
— Мне ничего не нужно. Я теперь сама зарабатываю. Больше, чем мы вместе за последний год.
— Это нечестно!
— Что нечестно? То, что я ушла? Или то, что справляюсь без тебя?
— Ты пожалеешь!
— Уже слышала это от тебя. Как бы ты не пожалел.
Она встала и вышла, оставив его одного за столиком. Через окно кафе он видел, как к ней подошёл высокий мужчина в дорогом костюме — кажется, тот самый Елисей. Они о чём-то поговорили, и Вероника улыбнулась. Той улыбкой, которую Арсений не видел уже очень давно.
Дома его ждала мать.
— Подписал?
— Да.
— Дурак ты, Арсюша. Я хотела как лучше, квартиру подарила...
— Мам, не надо.
— Что теперь делать будешь?
— Не знаю.
— На работу устройся хотя бы. Феофан Михайлович говорил, к нему в библиотеку помощник нужен.
— В библиотеку?! Мам, ты с ума сошла?
— А что ты предлагаешь? Дальше на диване лежать? Денег у меня больше нет, Арсений. Пенсия маленькая.
Она ушла, оставив его одного в пустой квартире. В той самой крепости, которая оказалась тюрьмой. Только теперь он был в ней и охранником, и заключённым.
Телефон зазвонил. Игнат.
— Арсюха, ну что?
— Развелись.
— Дурак ты. Я же говорил.
— Игнат, можешь денег занять?
— Нет, Арсений. Не могу. Пора взрослеть, друг.
Гудки.
Арсений сидел в своей однокомнатной квартире, подаренной матерью, и понял, что остался совершенно один. Без жены, без работы, без друзей. Без будущего.
А Вероника в это время подписывала договор на покупку собственной квартиры-студии. Небольшой, но своей. С большими окнами и видом на парк. С воздухом и свободой.
Автор: Елена Стриж ©