Уже, наверное, месяца три прошло — задумалась старушка. А может, и больше... Время-то быстро летит! Мужчина хороший с виду, воспитанный. Только вот, похоже, женатый. Обручальное кольцо на руке я видела.
Три месяца. Минимум три месяца Сергей каждый день приходил к этой Ленке, а она — завтрак ему готовила, рубашки стирала, деньги на проезд давала.
Три месяца я была дурой — ничего не замечала.
— Спасибо, — сказала Таня и отошла от скамейки.
Дождь усилился, и она спряталась под козырьком магазина напротив дома. Отсюда хорошо был виден подъезд и окна третьего этажа. На одном из балконов висело бельё — женское, яркое, кружевное... Не такое, как у Тани: она покупала самое дешёвое в супермаркете.
Время тянулось мучительно медленно. Таня стояла под козырьком, промокшая и замёрзшая, и думала о том, что делает что-то не так. Нормальные жёны не следят за мужьями, не стоят под дождём во дворах чужих домов. Нормальные жёны доверяют... верят. Но что нормального в том, что муж полгода врёт о поисках работы, а всё это время проводит с любовницей?
Что нормального в том, что она работает, а он развлекается на её деньги?
В половине второго из подъезда вышла молодая женщина. Блондинка, как и говорила старушка: яркая, ухоженная. На ней короткая куртка, обтягивающие джинсы, высокие сапоги.
Она шла быстро, будто куда-то спешила, и Таня подумала, что, возможно, это и есть та самая Ленка. Но Сергей не вышел следом — значит, он остался в квартире.
Один или с кем-то ещё...?
Блондинка вернулась примерно через час с пакетами из магазина — продукты, судя по всему. Наверное, готовит обед для любовника, подумала Таня с горечью. А он, наверное, сидит дома, смотрит телевизор и ждёт, когда его покормят. Всё как дома — только в другом месте.
В три часа дня терпение Тани подошло к концу. Она замёрзла, промокла, не знала, что делать дальше. Можно было уйти, но тогда вся слежка теряла смысл.
Можно было подняться в квартиру, но к такой конфронтации Таня была не готова. Она решила подождать ещё час: если до четырёх ничего не произойдёт — пойдёт домой и будет думать, что делать дальше.
В половине четвёртого из подъезда наконец вышел Сергей. Он выглядел довольным, расслабленным, курил сигарету и неспешно шёл к автобусной остановке.
Таня шла за ним на расстоянии, чувствуя, как в груди закипает злость. Он провёл целый день в тепле и уюте, а она мокла под дождём, пытаясь выяснить правду о собственной семье. В автобусе Сергей снова занял то же место, что и утром, и уставился в окно. По его лицу было видно: день прошёл удачно.
Таня сидела в другом конце салона и наблюдала за ним, снова думая о том, как мало она его знает. Человек, с которым она прожила восемнадцать лет, родила двоих детей, делила кров и стол — оказывается, стал для неё загадкой. На нужной остановке Сергей свернул в противоположную сторону, не к дому, а Таня — стремглав побежала домой.
Дома Таня успела переодеться и начать готовить ужин до того, как вернулся Сергей.
Когда он появился в дверях, она изо всех сил старалась выглядеть естественно.
— Ну, как дела? — спросила она, не оборачиваясь от плиты.
— Да ничего особенного, — ответил Сергей, вешая куртку. — Собеседование так себе прошло. Говорят, будут думать, но я особо не надеюсь.
— А долго ждал? — спросила Таня. — Ты же весь день не брал трубку.
— Да там очередь была большая, — соврал Сергей абсолютно спокойно. — Потом ещё по городу ездил, другие варианты искал. Устал, как собака.
Каждое его слово было ложью. Он не ездил по городу, не искал никакую работу, не стоял в очередях. Он провёл день в квартире любовницы, а теперь жаловался на усталость. Самое страшное — говорил это так убедительно, что если бы Таня не знала правды, она бы снова поверила.
Ужин прошёл в привычной семейной атмосфере. Дети рассказывали что-то о школе, Сергей изображал заботливого отца, а Таня молча слушала, удивляясь самой себе: их идиллия — всего лишь спектакль, в котором только она не знала своей роли.
После ужина, когда дети разошлись по своим делам, Таня всё же решилась на откровенный разговор:
— Серёж, — тихо сказала она, присаживаясь рядом на диван, — может, стоит поискать работу через знакомых? Или в кадровых агентствах зарегистрироваться?
— Да я уже везде зарегистрирован, — махнул рукой Сергей. — Сейчас кризис, работы мало, конкуренция огромная. Нужно время...
— Сколько времени? — спросила Таня едва слышно. — Уже полгода прошло.
— Ну и что? — раздражённо бросил он. — Думаешь, мне легко? Думаешь, мне нравится сидеть без дела? Я стараюсь, ищу, но пока не везёт.
Он говорил с такой убеждённостью, что Таня почти усомнилась в том, что видела сегодня. «Может быть, она ошиблась? Может, тот мужчина в доме на Молодёжной улице — не её муж, а просто кто-то похожий?..» Но волосы в кармане его рубашки, запах чужих духов, история старушки о кавалере, который приходит каждый день… всё это было слишком очевидно, чтобы сомневаться.
— А где ты сегодня обедал? — спросила она как бы между прочим.
— В столовой возле офиса, — ответил Сергей. — А что?
— Да так, интересно… Дорого там?
— Нормально, рублей сто пятьдесят за комплексный обед.
Ещё одна ложь. Таня была уверена: никакой столовой он сегодня не видел. Он обедал у Ленки. Ел то, что она приготовила. А вечером — рассказывал жене выдуманные подробности.
Вечер тянулся бесконечно. Таня делала обычные домашние дела: убирала на кухне, проверяла уроки у детей, готовила вещи на завтра.
Но мысли гуляли только вокруг одного: что делать дальше? Как поступить с этой горькой правдой? Можно было устроить скандал, выложить ему всё, что она узнала. Но тогда — семья развалится окончательно, дети будут травмированы, а она останется одна с двумя подростками на руках…
Можно было сделать вид, что ничего не знает, и продолжать жить как прежде. Но теперь, когда правда стала явной, это казалось невозможным. Каждое его слово, каждая улыбка, каждое прикосновение — как колючка. Можно было попытаться поговорить с той женщиной. Узнать её версию, понять, что она думает обо всей этой истории. Может, она тоже не знает всей правды о семейном положении Сергея?
Таня легла в постель рядом с мужем и долго не могла уснуть, слушая его ровное, спокойное дыхание. Завтра, решила она, всё будет иначе. Завтра она попробует узнать, кто эта Ленка и что их связывает. А сегодня… сегодня оставалось только лежать и думать о том, как быстро рушится то, что строилось годами.
Под утро ей снова приснился странный сон: она стоит на развилке, а каждая дорога уходит в темноту, и ни одна не ведёт к привычному дому. Нужно выбирать путь, ничего не зная о том, что ждёт впереди.
В четверг утром Таня проснулась с чётким пониманием того, что делать. Ночь не принесла покоя, но дала решимость. Значит, надо поговорить с этой женщиной — не ругаться, не обвинять, а просто выяснить правду.
Всю правду, какой бы горькой она ни оказалась.
Сергей собирался на очередное собеседование, напевая в ванной и явно пребывая в отличном настроении. Таня смотрела, как он старательно укладывает волосы перед зеркалом, и чувствовала странную отстранённость — словно наблюдала за жизнью незнакомых людей.
— Сегодня особенный день? — спросила она, наливая ему кофе.
— Да нет, обычный, — ответил Сергей, но по его лицу скользнула едва заметная улыбка. — Просто настроение хорошее. Чувствую, что сегодня что-то изменится к лучшему.
«Как в воду глядел», — подумала Таня с горькой иронией. Сегодня действительно многое изменится, только не так, как он ожидает.
После того как муж ушёл, а дети убежали в школу, Таня быстро собралась и отправилась на улицу Молодёжную.
В этот раз она не собиралась прятаться и следить издалека. Она пришла поговорить.
Двор показался ещё более унылым в этот серый осенний день. Лужи отражали свинцовое небо, а ветер гнал по асфальту мокрые листья. На той же скамейке, как и вчера, сидела старушка, всё так же кормила кошек.
— Опять к Ленке идёте? — спросила она, узнав Таню.
— Да, — кивнула Таня. — А её молодой человек уже пришёл?
— Конечно, пришёл, — старушка махнула рукой в сторону подъезда. — Как по часам, в десять утра всегда приходит, в пять — уходит. Режим у них такой.
Режим... Как у семейной пары.
Таня поднялась в подъезд, нашла квартиру 37 и долго стояла перед дверью, собираясь с духом. За дверью слышались голоса — мужской и женский, смех, звук включённого телевизора.
Обычная домашняя идиллия.
Таня нажала кнопку звонка. Голоса затихли, потом послышались шаги. Дверь открылась, и на пороге появилась молодая женщина — та самая блондинка, которую Таня видела вчера. Ленка была в домашнем халате, лицо без косметики, но всё равно выглядело привлекательно. Молодо и свежо; не так, как у измотанной работой и бытом тридцативосьмилетней Тани.
— Вам кого? — удивлённо спросила Ленка.
— Меня зовут Татьяна, — сказала Таня спокойно. — Я жена Сергея.
Выражение лица у Ленки изменилось: сначала недоумение, потом испуг, а потом что-то похожее на любопытство.
— Жена? — переспросила она. — Какая жена? Он же разводится...
— Не разводится, — покачала головой Таня.
— Мы живём вместе уже восемнадцать лет, у нас двое детей…
Ленка стояла в дверном проёме — растерянная, явно не зная, что делать дальше. Из глубины квартиры донёсся голос Сергея:
— Ленка, кто там пришёл?
— Подруга, — поспешно выкрикнула она, не сводя глаз с Тани. — Минутку!
Ленка вышла в подъезд и аккуратно прикрыла за собой дверь.
— Слушайте, — сказала она тихо, — я правда не знала, что у него есть жена. Он говорил, что разводится… что уже полгода живёт отдельно.
— Он живёт со мной, — ровно ответила Таня. — Каждый вечер приходит домой и рассказывает, как весь день искал работу.
— Работу? — нахмурилась Ленка. — Но он же говорил… что работает в строительной компании. Что у него хороший заработок.
— Уже полгода без работы, — вздохнула Таня. — Я его содержу. Работаю продавцом в магазине.
Ленка побледнела и оперлась о стену.
— Не может быть… — прошептала она. — Он не мог так врать… Мы же… Мы планировали вместе жить. Он обещал снять квартиру, как только оформит развод…
— Какой развод… — устало произнесла Таня. — Никто не собирался разводиться. Точнее, не собирался до вчерашнего дня.
Они стояли в подъезде, глядя друг на друга: две женщины, по-разному, но одинаково жестоко обманутые одним мужчиной.
— Зайдёмте ко мне, — наконец тихо предложила Ленка. — Поговорим нормально… Только потише, ладно? Не хочу, чтобы он сразу всё понял.
Они прошли на кухню — маленькую, с яркими шторами и цветами на подоконнике, уютную по-женски. Ленка поставила чайник, машинально достала печенье, всё делая как во сне.
— Меня зовут Елена, — сказала она, усаживаясь за стол. — Мне тридцать пять… Работаю в салоне красоты. Познакомилась с вашим мужем три месяца назад, в очереди в магазине.
— А я Таня, — откликнулась Таня. — Тридцать восемь. Двое детей — шестнадцать и двенадцать. Замужем восемнадцать лет.
Они говорили будто на деловых переговорах, поочерёдно выкладывая карты: кто они, как сюда попали…
— Он рассказывал, что жена его не понимает, — продолжила Ленка, наливая чай. — Что вы давно живёте как чужие люди. Говорил, развод — вопрос времени. Я… я поверила.
— А где он искал работу всё это время? — спросила Таня, с трудом сохраняя спокойствие.
— Какую работу? — искренне удивилась Ленка. — Он говорил, что работает прорабом в строительной фирме. Приносил деньги… продукты, подарки покупал…
Таня почувствовала, как сердце сжалось от боли.
Ее деньги. Деньги, заработанные ею за кассой, он тратил на подарки любовницы.
Финальная часть
👇👇👇