Родился в многодетной рабочей семье. В ту пору приходилось тяжело многим. Он рано потерял отца и уже в 15 лет пошел работать фрезеровщиком на авиационный завод, затем шахтёром на шахте в Донецкой области. Одновременно талантливый юноша учился в театральной студии Смоленского драматического театра, потом был актёром, пробовал себя в журналистике. Так начинался творческий путь замечательного драматурга Афанасия Дмитриевича Салынского. Он родился 105 лет назад - в 1920 году – в Смоленске. В 1939 году был принят литсотрудником редакции смоленской газеты «Большевистская молодёжь». Работая в газете, Афанасий много поездил по области, бывал в колхозах, на заводах, общался с людьми. В 1940 году его призвали в РККА, служил в Литовской ССР. В армии был заместителем политрука в школе младших командиров и секретарем комсомольского комитета отдельного батальона. Там же его застала война. Был направлен на работу в редакцию созданной в соединении красноармейской газеты «За советскую отчизну». Часто в