- Валюша, я всё объясню, - затараторил Степан, закрывая дверь за Людмилой. - Не верь ей! Она - сумасшедшая! Кого хочешь, спроси - тебе любой подтвердит!
- Почему она пришла к тебе? - сухо поинтересовалась жена.
- Откуда мне знать? Она с чего-то решила, что именно я могу помочь ей в этом вопросе.
- С чего же? Уж не потому ли, что пообещал жениться и "выбить" для неё квартиру? - повторила слова соперницы женщина.
- Нет! Я ей ничего не обещал! - отнекивался мужчина.
- Ну, хватит вранья! - перебила его Валентина. - Сегодня же собирай свои вещи и уходи!
- Ты не можешь так со мной поступить! - не верил своим ушам Степан. - Куда мне идти?
- Уверена, ты не останешься на улице, - ответила она и скрылась в комнате.
Мужчина предпринял ещё несколько попыток помириться с женой, но та была непреклонна. Лишь выставив мужа за дверь, женщина позволила себе заплакать. Слёзы ручьями текли по щекам. Горечь обиды переполняла душу. Никогда ещё ей не было так больно! Будто почувствовав переживания матери, Василиса проснулась и заплакала. Моментально забыв о своих страданиях, Валентина переключилась на ребёнка.
Степан с вещами перебрался на дачу. Благо дело, участок он получил от завода и строительством дома занимался собственноручно, хотя и не без помощи тестя. Людмила весь вечер прождала его дома, но он так и не появился. Зато на следующий день они столкнулись возле проходной, Степану больше не было смысла сидеть на больничном.
- Привет! - поздоровалась Люда как обычно, но ответа не последовало.
Начальник прошёл мимо неё, словно она была пустым местом.
- Ну, уж нет! - возмутилась женщина. - Так просто ты от меня не отделаешься!
Людмила устремилась за ним, но ей преградил путь охранник. Люда достала пропуск и поднесла к его лицу, но тот помотал головой и сказал:
- Вас просили зайти в Отдел кадров.
- Зачем? - удивилась та.
- Не знаю, но вам туда, - мужчина указал рукой в сторону.
Только теперь женщина вспомнила, что накануне ушла с работы раньше времени без спроса. В памяти всплыли угрозы начальника уволить её. "Этого мне ещё не хватало!" - подумала она, открывая дверь в Отдел кадров. Предположение Людмилы оказалось верным. Её ознакомили с приказом об увольнении после двухнедельной отработки.
- Это мы ещё посмотрим! - раздувая щёки, возмущалась она по пути к рабочему месту.
Вдруг в её поле зрения попал Степан, входивший в свой кабинет. Недолго думая, женщина побежала за ним.
- Стёпа! Я ждала тебя вчера весь вечер. Почему ты не пришёл? - защебетала она, прикрыв за собой дверь.
- Людмила, выйдите из моего кабинета! - попросил Степан. - И обращайтесь ко мне впредь по имени-отчеству.
Женщина слегка опешила от такого приёма, но не сдалась. Мягкой поступью она приблизилась к начальнику и присела на край стола. Посмотрев на него невинным взглядом, Люда надула губки и проговорила:
- Ну, не обижайся на меня! Я не со зла. Подумаешь, в этот раз не получилось с квартирой, в следующий обязательно получится. Главное ведь не это, а наша любовь!..
- Какая любовь? - переспросил начальник. - Я люблю жену и дочь! А с тобой у нас ничего не может быть!
- Ты это специально мне говоришь, чтобы проучить!? - не отступала женщина. - Но я уже раскаялась в своём поступке. Прости меня!
Степан равнодушно посмотрел на неё и леденящим тоном попросил:
- Встаньте, пожалуйста, с моего стола!
Людмила послушно встала и отступила к двери. Понимая, что это конец их отношений, она предприняла последнюю попытку.
- Стёпа!.. Степан Валерьевич, у меня к вам последняя просьба. Можно?
Тот поднял на неё глаза.
- Меня ознакомили сегодня с приказом об увольнении. Я вчера самовольно покинула рабочее место. Не могли бы вы посодействовать, чтобы я не лишилась единственного заработка. Сами знаете, как сейчас трудно найти работу!
Поразмыслив несколько секунд, начальник ответил:
- Я подумаю, что можно сделать, но ничего не обещаю.
Поблагодарив, Людмила вышла из кабинета. Её сердце то выбивало барабанную дробь, то замирало, ладони вспотели, а в голове свербила лишь одна мысль: "Что я наделала?" Весь день она ходила, как в воду опущенная, и мечтала лишь об одном: добраться до кровати. Однако, переступив порог дома, Люда услышала голоса соседей, которые отмечали получение Володей ордера на квартиру. Незаметно прошмыгнув в свою комнату, женщина плюхнулась на кровать и заплакала. Ей и без того было плохо, а тут ещё радостные возгласы за стеной. Только когда всё стихло, Людмила вышла в кухню и наткнулась на Владимира, который домывал посуду.
- Поздравляю, - еле сдерживая слёзы, сказал женщина. - Хоть у кого-то жизнь налаживается.
- Спасибо! А ты что такая смурная? Со Степаном поругались?
- Расстались. А ещё меня увольняют с работы, - поделилась она с соседом.
- Ух ты! Как много у тебя событий! Ну, рассказывай, за что увольняют?
Сосед выключил воду, вытер руки полотенцем и уселся за стол. Людмила присела рядом и заговорила. Не вдаваясь в подробности взаимоотношений с любовником, она рассказала о том, как ушла с работы посреди рабочего дня, невзирая на предупреждение начальника. Выслушав откровения соседки, Владимир почесал затылок и сказал:
- Тебе нужно взять справку из больницы. Это будет уважительной причиной. Хотя бы работы не лишишься. А из-за расставания со Степаном не расстраивайся! Нет худа без добра! Нехорошо это - в чужую семью лезть! Ты - молодая свободная умная женщина - найдёшь ещё своё счастье. И квартира будет! Главное, не унывай!
После беседы с Володей Людмила воспряла духом. Подумав над его словами, она согласилась:
- Может, ты и прав!? А за совет спасибо! Завтра же схожу в поликлинику.