До дома Света шла быстрым шагов, Люда еле успевала за ней.
- Куда ты так спешишь, словно на пожар? - причитала гостья всю дорогу.
- От своей глупости хочу убежать! - не скрывая раздражения, ответила подруга. - А я ведь поверила, что ты забыла Степана. Где только были мои глаза? Ты же из-за него приехала сюда?
Женщина резко остановилась и оказалась лицом к лицу с соседкой. Та от неожиданности встала, как вкопанная.
- Да больно он мне нужен! - с наигранным безразличием ответила Людмила и тут же спросила. - А с чего вдруг ты так занервничала? Уж не положила ли глаз на него сама?
- Не говори глупостей! - оборвала её Света. - У него жена в положении. Но похоже, ни его ни тебя это не останавливает!? Это насколько нужно быть бессовестными, чтобы встречаться за спиной Валентины, пока она в больнице?
- Ну, хватит уже меня отчитывать, как школьницу! - не выдержала Люда. - Наши отношения со Стёпой вас не касаются! Сами как-нибудь разберёмся!
- Наразбирались уже! Ну, ладно ты, - махнув рукой, сказала Света, - твои интересы понятны. Но зачем ты ему, не понимаю! У человека всё есть: жена умница-красавица, квартира, машина, дача, скоро будет ребёнок... Дом - полная чаша! Ну, чего мужику не хватает?
- А ты у Володи своего спроси! - с лёгкой усмешкой ответила та.
- Причём здесь мой Володя? - растерялась женщина.
- Не такой уж он белый и пушистый, как ты думаешь! Все мужики одинаковые! Стоит только поманить пальцем - и он прибежит на задних лапках.
Слова подруги разозлили Светлану, но что-либо доказывать ей она не собиралась, поэтому молча развернулась и направилась к дому. Поняв, что переборщила, гостья побежала за ней.
- Свет, ну, ты что, обиделась? Да это я так ляпнула, не подумавши! Не обращай внимания! Твой Володя не такой, как все! Он - исключение из правила.
- Это ты - исключение! - выпалила женщина. - И всех меряешь по себе.
Войдя в дом, хозяйка указала на комнату и сказала:
- Я тебе постелила там. Ужин на столе. Мы уже поели. Спокойной ночи!
Владимир молча последовал за женой. Оставшись в одиночестве, Людмила переоделась в длинную шёлковую сорочку с высоким вырезом на одной ноге и отправилась на кухню. После бурного вечера она испытывала звериный голод. На столе под хлопчато-бумажным полотенцем гостья обнаружила тарелку с остывшими макаронами по-флотски и салат. Рядом с кувшином, наполненным свеже сваренным компотом, стоял пустой стакан.
- Сервис! - усмехнулась гостья и принялась за еду.
Покончив с трапезой, Люда убрала со стола посуду и уже хотела отправиться спать. Но, щёлкнув выключателем, она вдруг остановилась - её привлёк зимний пейзаж за окном. В тусклом свете фонаря медленно вальсировали пушистые хлопья снега. Женщина подошла к окну и задумалась. В памяти возник образ Степана. "Что он сейчас делает? - задалась она вопросом и тут же сама ответила. - Наверное, уже спит". Вспоминая случившееся, Люда ощутила прикосновения и поцелуи любовника. Обхватив себя руками, она вновь и вновь представляла его рядом. От волнения у неё пересохло во рту. Непроглядную темноту в кухне разряжали лишь просочившиеся в окно отблески луны и фонаря. Женщина подошла к столу и наощупь налила из графина компот. В этот момент из хозяйской спальни вышел Владимир в семейных трусах и майке. В темноте он не сразу заметил гостью. Лишь приблизившись к столу, мужчина увидел Людмилу.
- А ты почему не спишь? - спросил он первое, что пришло на ум. - Что ты тут делаешь одна, в темноте?
- Уже собиралась спать, но залюбовалась зимней сказкой за окном, - ответила та.
Владимир бросил мимолётный взгляд на улицу, где по-прежнему крупными хлопьями падал снег. Вылив из графина остатки компота в стакан, он залпом осушил его, крякнул от удовольствия и повернулся, чтобы уйти, но соседка окликнула его:
- Володя!
Мужчина обернулся. Людмила обошла стол и остановилась напротив соседа. Луч света осветил её силуэт. Шёлковая сорочка облегала её стройную фигуру, а глубокое декольте подчёркивало упругую грудь. Женщина присела на край стола, оголив одну ногу, и пристально посмотрела на соседа, который всё это время не сводил с неё взгляда.
- Ты тоже думаешь, что я легкомысленная и бессовестная? - спросила она и провела указательным пальцем по своему бедру.
Мужчина на несколько секунд потерял дар речи. Откровенный флирт соседки ввёл его в ступор. Во рту всё опять пересохло. Сглотнув слюну, он всё же взял себя в руки и ответил:
- Я вообще о тебе не думаю. Иди спать! Завтра рано утром домой поедем.
- Какие мы серьёзные! - дразнящим тоном проговорила она. - Уж и пошутить нельзя.
- Шути со своими любовниками! - грозно сказал он. - А мне твой юмор не понятен.
- Так уж и не понятен? - тихо, почти шёпотом, переспросила она и коснулась пальцами его груди.
Ошеломлённый поведением гостьи Владимир резким движением откинул её руку, но не рассчитал силу. От удара Людмила скривила лицо и прижала руку к себе. Слёзы заблестели в её глазах.
- Извини! - опомнился мужчина. - Не хотел причинить тебе боль. Сама напросилась. Мне твои намёки неприятны.
- Я уже поняла, - чуть не плача, пропищала та и потёрла руку.
- Очень больно? - искренне поинтересовался Владимир и взял гостью за руку.
В этот момент в кухне зажёгся свет, на пороге стояла Светлана в ночной сорочке. В её глазах застыл немой вопрос. Людмила моментально изменилась в лице: от былой печали не осталось и следа.
- Что здесь происходит? - спросила Света.
Отдёрнув руку, соседка проскользнула мимо хозяев дома в комнату со словами:
- Спасибо за ужин! Мне пора спать. Завтра рано вставать.
Дождавшись, когда она скроется за дверью, Света перевела взгляд на мужа. Тот, понимая абсурдность ситуации, лишь усмехнулся и спросил:
- Мы же не будем ругаться из-за неё? Она того не стоит.
- Уверен?
- Более чем! Пойдём спать! Утро вечера мудренее.