До вершины — почти пять с половиной километров. Но почти весь путь можно преодолеть не касаясь снега ногами. Приезжаешь в Приэльбрусье, садишься в кабинку, и вот ты уже на высоте почти четыре тысячи метров. За окнами кафе, гостиницы, прокат снаряжения. Кажется, что впереди обычная прогулка в снегу. Платишь за ратрак, и вот ты уже выше 5000 метров. И до вершины надо пройти "всего" 500 метров.
Именно эта «доступность» и сыграла с Эльбрусом злую шутку. Каждый год сюда приходят до 20–25 тысяч человек. Для сравнения: на Монблан в Альпах поднимается около 35 тысяч. Но если Монблан считается серьёзным испытанием даже для подготовленных, то на Эльбрус идут и школьники на каникулах, и туристы, впервые увидевшие альпинистские ботинки.
Иллюзия простоты
Южный маршрут к вершине формально имеет категорию сложности 1А — самую низкую среди пятитысячников. Это значит: никаких скалолазных стенок, никаких технических приёмов.
Канатка довозит до 3847 метров, выше — приюты: LeapRus на 3912 м с панорамными окнами, утеплённые «Бочки» на Гарабаши, хижины сети Prielbrusie-ski до 4100 м.
Снаряжение можно взять напрокат: за 8–14 тысяч рублей выдают полный комплект, который в магазине стоил бы более 200 тысяч. Организованные туры начинаются от 70 тысяч рублей. Дорога до подножия удобная: федеральная трасса А-158 и аэропорты Минвод и Нальчика. В итоге гора выглядит доступной и даже «дружелюбной».
Что скрывается за комфортом
Но за этой внешней простотой остаётся высота 5642 метра. Давление здесь вдвое ниже морского и кислорода организму не хватает.
Практика показывает, что подавляющее большинство — до восьми из десяти человек — на высоте сталкиваются с симптомами горной болезни. А условия здесь совсем не курортные: даже летом на вершине держится мороз от –10 до –25 днём и до –30 ночью.
На седловине дуют ветры до 200 км/ч — ни укрытий, ни палаток там не поставишь. Погода меняется за минуты: пурга «съедает» все ориентиры, GPS отказывается работать, и люди уходят с маршрута прямо к обрывам и трещинам. В семи случаях из десяти причиной трагедии становится именно дезориентация.
Добавим психологию. «Лихорадка вершины» толкает идти дальше, даже когда сил нет и погода портится. А мысль «я заплатил, значит должен дойти» часто становится роковой.
Как выглядит «классическое» восхождение
Правильная схема восхождения занимает около недели. Первые дни туристы живут внизу, в Терсколе или на поляне Азау (2100–2350 м), делают прогулки для акклиматизации. Потом переезжают в приюты на 3800–4000 м. Оттуда совершают радиальные выходы до скал Пастухова (4300–4700 м), возвращаются спать вниз, дают организму привыкнуть.
После пары таких дней устраивают отдых, а затем назначают штурм. На вершину выходят около полуночи. В среднем подъём занимает 8–12 часов, спуск — ещё 4–6. Это тяжело, но безопаснее, чем срываться в кажущийся заманчивым аттракцион «за один день».
Однодневные восхождения: лёгкий путь с тяжёлыми последствиями
Ратрак может довезти туристов до 5000–5100 метров. Остаётся всего 500–600 метров пешком, и вроде бы вот она, вершина. Заманчиво: утром — кофе, вечером — фото с флагом на 5642 метрах.
Но организм без акклиматизации быстро сдаётся. Головная боль, слабость, потеря сознания. Именно такие попытки чаще всего заканчиваются вызовом спасателей. По статистике, большая часть эвакуаций на Эльбрусе приходится именно на «однодневных туристов».
Безрадостная статистика
По данным МЧС, на Эльбрусе забирают ежегодно 15–20 человек. В отдельные годы — до 30. Для сравнения: на Килиманджаро при 60 тысячах туристов в год эта цифра около десяти, а на Аконкагуа — три-четыре человека.
Эльбрус же бьёт печальные рекорды: в сезон спасатели совершают до 400–500 эвакуаций. Даже наличие вертолётов и баз МЧС не всегда спасает: в условиях бури счёт идёт на часы.
Итог
Эльбрус — это гора-парадокс. Формально маршрут на её вершину имеет самую низкую категорию сложности среди пятитысячников. Но именно эта «простота» оборачивается десятками жертв каждый год. Канатка и ратрак довозят почти к вершине, а дальше начинается настоящая стихия. И здесь нет скидок для новичков.
