«Вы нам больше никто, раз отказались взять на себя ипотеку брата», — это сообщение от матери Лена перечитывала в пятый раз. Экран телефона погас, отразив её растерянное лицо. Всего пара строк, набранных сухо, без знаков препинания в конце, словно отрубили что-то важное. Рядом на кухне возился муж Костя, весело гремя кастрюлями. Он ещё ничего не знал. А Лена не знала, как ему об этом сказать. Как сказать, что одним нажатием кнопки «отправить» её родители, самые близкие люди на свете, только что вычеркнули их из своей жизни. И, кажется, навсегда…
Всё началось три дня назад, в воскресенье, на традиционном семейном обеде. Ничто не предвещало бури. Мама, Тамара Викторовна, суетилась у плиты, раскладывая по тарелкам свой фирменный плов. Отец, Сергей Петрович, с важным видом рассказывал Косте о политике. Младший брат Лены, Игорь, сидел развалившись на диване и не отрывался от телефона. Его невеста Света томно потягивала сок, оглядывая скромную родительскую квартиру с лёгким пренебрежением.
— Ну что, дети, есть новость! — торжественно объявила Тамара Викторовна, ставя на стол огромное блюдо. — Игорюша наш гнездо решил свить! Квартиру покупает!
Лена искренне обрадовалась за брата. Игорь всегда был любимчиком, немного избалованным, но родным.
— Вот это да! Поздравляю! — Лена обняла брата. — И где, если не секрет?
— В «Солнечной Ривьере»! — гордо выпалила Света, поправляя идеально уложенные волосы.
У Лены и Кости от удивления округлились глаза. «Солнечная Ривьера» была элитным жилым комплексом, цены на квартиры в котором казались астрономическими. Не для простых смертных. Костя, работавший инженером на заводе, и сама Лена, бухгалтер в небольшой фирме, о таком даже не мечтали. Они уже три года по крупицам собирали на первоначальный взнос за свою собственную, скромную «двушку» где-нибудь на окраине.
— Ничего себе, Игорян, — присвистнул Костя. — Откуда такие возможности? Зарплату втрое подняли?
Игорь самодовольно ухмыльнулся.
— Да есть варианты. Банк одобрил ипотеку. Там, правда, есть нюанс…
И тут слово взял отец. Он откашлялся, принял серьёзный вид и начал говорить так, будто зачитывал правительственный указ.
— Нюанс, дети, такой. Доходов Игоря и Светы банку немного не хватило. Поэтому мы решили, что поручителями… вернее, созаёмщиками, пойдёте вы, Лена и Костя. Это просто формальность, для банка. А платить, конечно, будет Игорь.
На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем старых настенных часов. Лена посмотрела на мужа. Костя молча поджал губы, и она поняла — он думает о том же, о чём и она. Это не формальность. Это кабала. Поставить свою подпись — значит, взвалить на себя чужой долг на двадцать пять лет. Любая просрочка Игоря — и банк придёт к ним. Прощай, мечта о своей квартире. Прощай, финансовая стабильность.
— Мы не можем, — тихо, но твёрдо сказал Костя.
Взгляды всей семьи устремились на него.
— Что значит, не можете? — нахмурилась Тамара Викторовна. — Это же для брата! Семья должна помогать друг другу!
— Тамара Викторовна, Сергей Петрович, мы вас очень уважаем, — Костя подбирал слова, стараясь никого не обидеть. — Но созаёмщик — это полная финансовая ответственность. У нас свои планы, мы копим на своё жильё. Мы просто не потянем такой риск. Зарплата у Игоря нестабильная, он часто меняет работу…
— Ты что, считаешь моего сына бездельником? — вскинулся отец. — Да как ты смеешь! Мы тебя в семью приняли, а ты…
— Пап, Костя не это имел в виду, — попыталась вмешаться Лена. — Просто это очень серьёзный шаг. Давайте поищем другие варианты? Может, квартиру поскромнее?
Лицо Светы скривилось в кислой гримасе.
— Я в хрущёвке на окраине жить не собираюсь. Мне Игорь обещал «Ривьеру».
Игорю, кажется, вся эта ситуация была даже забавна.
— Да ладно вам, что вы как неродные? Ну, подпишете бумажку, делов-то. Я же платить буду. Слово пацана!
Но Лена и Костя стояли на своём. Спокойно, без крика, они объясняли, что любят брата и желают ему счастья, но повесить на свою молодую семью потенциальный многомиллионный долг не готовы.
Обед был испорчен. Плов остыл. Родители смотрели на них волком, Игорь со Светой демонстративно молчали. Лена и Костя ушли под ледяными взглядами, чувствуя себя предателями. А через три дня пришло то самое сообщение.
*****
Следующие недели превратились в тягучий, тоскливый туман. Телефон молчал. Раньше мама звонила по несколько раз в день: спросить, как дела, поделиться рецептом, просто поболтать. Теперь — тишина. Словно и не было у неё никогда дочери. Отец тоже не звонил. Лена пыталась набрать их номера сама, но они либо не брали трубку, либо сбрасывали.
На семейных праздниках их больше не ждали. Двоюродная сестра, позвонив поздравить Костю с днём рождения, впроброс обмолвилась:
— Ой, а мы вчера у тёти Тамары так хорошо посидели, юбилей дяди Серёжи отмечали… А вы чего не пришли?
Сердце Лены сжималось от обиды и тоски. Она выросла в полной уверенности, что семья — это её крепость. Люди, которые всегда поймут и поддержат. А оказалось, что её «членский билет» в этой семье стоил ровно столько, сколько ипотека брата.
Костя поддерживал её как мог. Обнимал вечерами, когда она тихо плакала в подушку, уверял, что они всё сделали правильно.
— Ленусь, пойми, это не семья, это манипуляция. Они не просили о помощи, они требовали принести в жертву наше будущее ради капризов Игоря и Светы. Нормальные родители так бы не поступили.
Головой Лена всё понимала. Но душа болела. Сердце не принимало.
Тем временем до них доходили слухи. Игорь со Светой всё-таки как-то оформили свою ипотеку. Вероятно, родители нашли других созаёмщиков или продали дачу, которую так любили. Молодые въехали в свою элитную квартиру и начали жить на широкую ногу. В социальных сетях Света выкладывала фотографии: вот они в дорогом ресторане, вот Игорь дарит ей огромный букет роз, вот их новый дизайнерский диван. Под фотографиями — десятки восторженных комментариев от друзей и родственников. И ни одного слова о том, какой ценой всё это досталось.
Лена и Костя, глядя на это, только переглядывались. Они продолжали жить в своей съёмной однушке, откладывая каждую копейку. Отказались от отпуска на море, чтобы поменять старые окна. Костя брал подработки по вечерам. Лена научилась виртуозно готовить из недорогих продуктов. Их мечта о собственной квартире не стала дальше. Наоборот, она стала ярче, превратившись в символ их независимости и правильности выбора.
Иногда Лена заходила на страницу матери в «Одноклассниках». Там появлялись новые фотографии: вот она нянчится с собачкой Светы, вот вся семья на шашлыках, вот они с отцом помогают Игорю клеить обои. На всех фото — счастливые, улыбающиеся лица. Лены и Кости там, конечно, не было. Будто их стёрли ластиком не только из жизни, но и из прошлого. Обнулили…
Однажды вечером, листая ленту, Лена наткнулась на пост двоюродной сестры: «Собираем деньги на лечение тёти Тамары! Нужна крупная сумма на операцию!» У Лены похолодело внутри. Она тут же набрала номер сестры.
— Что случилось? Что с мамой? — выпалила она, едва дождавшись ответа.
— Ой, Лена, привет, — в голосе сестры слышалась неловкость. — Да у неё сердце прихватило сильно. Врачи говорят, нужна операция, платная. А денег-то нет. Все сбережения на Игоря ушли…
Сердце Лены пропустило удар. Чувство вины обожгло изнутри. Это из-за них! Если бы они тогда согласились, у родителей остались бы деньги…
— Сколько нужно? — деловито спросил Костя, услышав обрывки разговора. Он забрал у Лены телефон. — Да, я понял. Сумма есть. Завтра утром привезём.
На следующий день они сняли со своего «квартирного» счёта почти половину накоплений. Тех самых денег, что собирали три года, отказывая себе во всём. Лена плакала, передавая конверт отцу в больничном коридоре. Тот отвёл глаза, неловко поблагодарил и поспешил в палату.
Операция прошла успешно. Мама быстро пошла на поправку. Лена и Костя навещали её каждый день, приносили домашние бульоны и свежие фрукты. Тамара Викторовна принимала их заботу как должное, ни разу не заговорив о прошлом. Игорь со Светой появились в больнице лишь однажды, с маленьким букетиком хризантем, и пробыли не больше пятнадцати минут, сославшись на важные дела.
Казалось, лёд тронулся. Родители снова начали отвечать на звонки, хоть и разговаривали сдержанно. Лена надеялась, что всё наладится. Но она ошибалась.
*****
Прошло ещё полгода. Мечта о квартире отодвинулась на неопределённый срок. Нужно было заново копить деньги, отданные на операцию. Лена и Костя не унывали, они были вместе, и это было главным.
Развязка наступила внезапно. Однажды вечером раздался звонок. На экране высветился номер Игоря. Лена удивилась — брат не звонил ей почти год.
— Ленка, выручай! — заорал он в трубку без всяких приветствий. — Срочно нужны деньги! Очень срочно!
— Что случилось? — насторожилась Лена.
— Да банк, чтоб его! Завтра последний день платёж по ипотеке внести! Если не заплачу — всё, квартиру отберут! Света меня из дома выгнала, я у родителей сижу. Займи, а? Всего-то сто тысяч! Я через месяц отдам!
Сто тысяч. Для их семьи это была огромная сумма. У них едва хватало на жизнь и скромные накопления. Лена растерянно посмотрела на Костю. Муж всё понял по её лицу. Он молча взял трубку.
— Игорь, здравствуй, — спокойно сказал Костя. — Денег у нас нет. Мы всё, что было, отдали на операцию твоей маме. Ты не забыл?
В трубке на секунду повисла тишина, а потом разразилась гневная тирада Игоря о том, что они жадные, бессердечные и никогда не умели быть настоящей семьёй. Костя молча выслушал и нажал отбой.
А через час к ним приехали родители. Не с просьбами. С ультиматумом.
— Вы должны ему помочь! — кричала с порога Тамара Викторовна. — Он же родной человек! У него квартиру забирают, позор-то какой! Что люди скажут?
— Тамара Викторовна, у нас нет ста тысяч, — устало повторил Костя. — Последние деньги ушли на ваше здоровье.
— А вы кредит возьмите! — не унимался отец. — Вы же работаете оба! Вам дадут!
И тут Лена не выдержала. Вся боль, вся обида, всё разочарование, что копились в ней больше года, вырвались наружу.
— Кредит? — горько усмехнулась она. — А почему Игорь не может взять кредит? Почему Света не продаст свои побрякушки или они не продадут свою шикарную машину, которую купили полгода назад? Почему всегда мы? Мы, которые отказались платить за их красивую жизнь, должны были оплатить твоё, мама, лечение! И теперь мы снова должны спасать брата, который ни разу не поинтересовался, как мы живём и на что?
— Это другое! — топнула ногой мать. — Это семья!
— Нет, — отрезала Лена, глядя ей прямо в глаза. — Семья — это когда друг за друга, а не когда одни ездят на других. Я больше не позволю вытирать об нас ноги. Денег не будет.
Она сама удивилась твёрдости в своём голосе. Родители опешили, поняв, что их давление больше не работает. Хлопнув дверью, они ушли.
*****
Квартиру у Игоря действительно забрали. Света, недолго думая, собрала вещи и уехала к маме, подав на развод. Роскошная жизнь, построенная на чужих ожиданиях, рассыпалась как карточный домик. Игорю пришлось вернуться в родительскую квартиру и искать новую, уже не такую престижную работу.
Лена и Костя продолжали жить своей жизнью. Боль от разрыва с семьёй постепенно утихла, сменившись странным чувством лёгкости и свободы. Они больше не ждали звонка, не надеялись на одобрение. Они поняли, что их маленькая семья — это они вдвоём. И этого достаточно.
Спустя ещё два года они, наконец, накопили нужную сумму. Взяли небольшую, но уютную «двушку» в тихом районе, в ипотеку, которую были в силах платить сами. Без созаёмщиков и поручителей.
В день, когда они получили ключи, Лена стояла посреди пустой комнаты, залитой солнечным светом, и чувствовала себя абсолютно счастливой. Костя обнял её сзади.
— Смотри, мы смогли, — прошептал он. — Сами.
В этот момент её телефон завибрировал. Неизвестный номер. Лена колебалась, но всё же ответила.
— Леночка? Доченька, это мама… — раздался в трубке тихий, постаревший голос. — Я слышала, вы квартиру купили… Поздравляю. Может, в гости пригласите?.. Мы с отцом так соскучились…
Лена молчала, глядя в окно на зелёный двор. Она больше не чувствовала ни злости, ни обиды. Только тихую грусть и холодную ясность. Они пришли не потому, что соскучились. Они пришли, потому что у сына не сложилось, а у «плохой» дочери, оказывается, всё хорошо.
— Извини, мама, — спокойно ответила Лена. — У нас сейчас ремонт, беспорядок. Как-нибудь потом.
И, положив трубку, она впервые за долгие годы почувствовала, что поступила правильно. Иногда, чтобы построить свою крепость, нужно сжечь за собой мосты, которые ведут туда, где тебя никогда по-настоящему не любили.
🎀Подписывайтесь на канал — впереди нас ждет еще много интересных и душевных историй!🎀