Утром следующего дня Андрей проснулся с легкой головной болью — вчерашнее шампанское давало о себе знать. Анна уже ушла на работу, оставив записку с сердечками и поцелуями. Он неспешно позавтракал, принял душ и только тогда включил телефон. Семнадцать (!) пропущенных звонков от матери. Андрей вздохнул: объяснений не избежать.
— Андрюша! — голос матери был полон облегчения и тревоги одновременно. — Наконец-то! Где ты? Что случилось? Лиза говорит такие ужасные вещи…
— Мама, я у Анны, — сказал Андрей. — Мы с Лизой расстались.
— Как расстались?! — взвизгнула мать. — А дети? А семья?
Андрей почувствовал знакомое раздражение. Почему все постоянно говорят только о детях и семье? Почему никто не думает о том, что он тоже человек, что у него есть право на счастье?
— Мама, я больше не могу так жить, — сказал он устало. — Лиза превратилась в какую-то наседку, дома постоянно крик и беспорядок. Я задыхаюсь в этой атмосфере.
— Но дети, Андрюша. Твои дети…
— Дети останутся с матерью, это нормально, — отрезал Андрей. — Мама, я взрослый мужчина и сам знаю, что делаю.
После разговора с матерью настроение было испорчено. Андрей попытался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно разбегались.
В обед позвонила Анна:
— Привет, дорогой! — прощебетала она. — Как дела? Скучаешь?
— Скучаю, — улыбнулся Андрей, чувствуя, как плохое настроение развеивается.
— А я думала, может, вечером прогуляемся по набережной? Или в кино сходим? Там новый фильм идёт, который я давно хотела посмотреть.
— Конечно, малыш. Что хочешь — то и делаем.
И снова он почувствовал себя свободным и желанным. Вот оно, настоящее счастье: никаких обязанностей, никаких упрёков, только удовольствие и наслаждение моментом.
А Лиза в это время сидела в кадровом агентстве, заполняя анкеты и отвечая на вопросы менеджера.
— Трое детей, — с неодобрением прочитала женщина в очках. — Перерыв в работе четыре года... М-да. А кто будет сидеть с детьми?
— Я найду няню или договорюсь с родственниками, — соврала Лиза.
Родственников, готовых помочь, у неё не было, а на няню — денег тоже.
— Понимаете, работодатели не очень охотно берут женщин с маленькими детьми, — вздохнула менеджер.
Постоянные больничные, отгулы, проблемы с графиком... Лиза кивнула, понимая, что и здесь ее, скорее всего, ждет отказ. Но сдаваться было нельзя. Где-то должна быть работа, которая позволит ей содержать детей и сохранить остатки достоинства.
Вечером, укладывая детей спать, она думала о том, как быстро может измениться жизнь. Еще неделю назад она была замужней женщиной: у нее был дом, муж, какая-никакая определенность.
Теперь — мать-одиночка, не знающая, хватит ли денег до конца месяца. Но странное дело: несмотря на все проблемы, Лиза чувствовала облегчение. Больше не нужно ходить на цыпочках, боясь вызвать недовольство мужа, не нужно оправдываться за детские слёзы и смех. Впервые за долгое время дом был действительно её домом.
Октябрьское утро встретило Андрея холодным дождём, барабанившим по окнам в Аниной квартире. Он стоял у панорамного окна с чашкой кофе в руках, наблюдая, как серые капли скатываются по стеклу — словно слёзы неба.
Уже месяц прошёл с того дня, как он покинул семью, но почему-то именно сегодня настроение было неважным.
— Что ты такой грустный, солнышко? — Анна обвила его руками сзади, прижавшись всем телом к его спине. Она пахла дорогими духами и ванилью — но сегодня этот аромат почему-то раздражал.
— Да так... Настроение не очень, — буркнул Андрей, не оборачиваясь.
— А я знаю, что тебя развеселит, — игриво прошептала Анна ему на ухо. — Помнишь, я рассказывала про ту сумочку из новой коллекции? Так вот, сегодня как раз скидки в том бутике...
Андрей почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. В последнее время все разговоры с Анной так или иначе сводились к покупкам.
То ей нужно новое платье, то туфли, то украшения — деньги утекали, как вода сквозь пальцы.
— Анна, может, пока повременим с покупками? — осторожно сказал он. — У меня на работе не всё гладко идёт.
Это была правда. Последние недели на работе складывались неудачно. То ли из-за постоянных мыслей о личной жизни, то ли из-за хронического недосыпа после ночных развлечений — сосредоточиться на делах становилось всё труднее. Начальник уже дважды делал ему замечания за срыв сроков и ошибки в документах.
— Как это — повременим? — Анна отстранилась, и в её голосе зазвучали обиженные нотки. — Андрей, но ты же обещал мне эту сумочку. Я уже всем подружкам рассказала...
Андрей обернулся и посмотрел на неё.
Утренний свет был беспощаден при ярком освещении: Андрей видел тональный крем, тщательно скрывающий мелкие морщинки вокруг глаз, накладные ресницы, маскирующие усталость, аккуратно замаскированные недостатки кожи.
Конечно, Анна всё равно оставалась красивой, но эта нарочитая искусственность вдруг резанула глаз.
— Я не обещал, я сказал, что подумаю, — устало ответил он.
— Ну вот, видишь! — вскинулась Анна, и голос её зазвучал раздражённо. — Уже начинаешь экономить на мне. Точно как все женатые мужики.
— Анна, я больше не женат, — напомнил Андрей.
— А ведёшь себя как женатый! — не унималась она. — Считаешь каждую копейку, ворчишь по поводу трат.
Андрей хотел было возразить, но тут зазвонил рабочий телефон. На экране высветилось имя начальника, и сердце тревожно ёкнуло.
— Слушаю, Игорь Петрович, — попытался он сохранять уверенность в голосе.
— Андрей, где отчёт по проекту «Альтовисты»? — Голос начальника был холодным, будто лёд. — Вчера должен был быть готов.
Андрей почувствовал, что земля уходит из-под ног.
Отчёт! Совсем вылетело из головы этот проклятый отчёт. Вчера они с Анной были в театре, потом — ужинали в ресторане, а о работе он и думать забыл.
— Игорь Петрович, я... Произошли непредвиденные обстоятельства, — пробормотал он.
— Какие ещё обстоятельства?! — рявкнул начальник. — Андрей, ты в последнее время совсем расслабился. Это уже не первый прокол! Жду отчёт к обеду. И чтобы больше таких ситуаций не было!
Связь оборвалась. Андрей стоял с телефоном в руке, чувствуя, как по спине пробегают холодные мурашки. Работа была его единственным источником дохода — терять её сейчас было нельзя.
— Что случилось? — спросила Анна. В её голосе не было ни капли сочувствия — скорее, раздражение от испорченного утра.
— Проблемы на работе, — коротко бросил Андрей, уже натягивая рубашку. — Мне срочно нужно ехать.
— А как же сумочка? — настойчиво спросила Анна.
Андрей взглянул на неё с удивлением. Неужели она не понимает, что сейчас совсем не до покупок?
— Анна, я тебе только что сказал, что у меня проблемы на работе!
— И что? — она равнодушно пожала плечами. — Какие-то там бумажки важнее меня?
Андрей почувствовал, как внутри разгорается злость. Эти же слова он когда-то слышал от Лизы, когда та жаловалась, что работа отнимает у него слишком много времени.
Но тогда ему казалось, что Лиза просто не понимает важности его карьеры…
А сейчас те же претензии звучали уже из уст Анны, и Андрей вдруг осознал всю их абсурдность.
— Эти бумажки дают нам деньги на жизнь, — резко сказал он. — В том числе на твои сумочки.
Анна надула губы, словно обиженный ребёнок.
— Раньше ты был романтичнее, — проворчала она. — А теперь только о деньгах и думаешь.
Андрей схватил портфель и стремительно вылетел из квартиры, оставив Анну дуться в одиночестве. По дороге он судорожно пытался вспомнить, что именно нужно включить в отчёт — но мысли путались. Раньше работа давалась легко: он был сосредоточенным, целеустремлённым...
Что же с ним произошло?
В офисе Андрей сразу ощутил на себе изучающие взгляды коллег. Он понимал: слухи о его семейных проблемах уже разошлись по всему коллективу. Особенно неприятно было ловить взгляды женщин — в них стояли и осуждение, и жалость вперемежку.
— Андрей, можно тебя на минутку? — к его столу подошла Светлана из соседнего отдела. Они были знакомы уже несколько лет; иногда вместе обедали, обсуждали рабочие вопросы.
— Слушаю, — отозвался он, не отрываясь от монитора.
— Ты, конечно, извини, что лезу не в своё дело... — осторожно начала Светлана. — Просто мне рассказали, что ты ушёл из семьи. Это правда?
Андрей поднял на неё глаза. В лице Светланы он увидел неподдельную обеспокоенность.
— Правда, — коротко бросил он.
— А дети? — спросила она тихо. — Андрей, у тебя же трое малышей...
Этот вопрос он слышал уже — казалось — в сотый раз за последний месяц. И всякий раз в душе что-то неприятно сжималось.
— Дети остались с матерью, — привычно произнёс он. — Это нормально.
Светлана немного помялась, задумчиво глядя в окно, потом тихо сказала:
— Знаешь, мой муж тоже когда-то ушёл. Сказал, что задыхается в семье, что мы с сыном ему мешаем жить... А через два года вернулся на коленях, просил прощения. Только было уже поздно.
— Светлана, у каждого своя ситуация, — отрезал Андрей, не желая продолжать этот разговор.
— Конечно, — кивнула она. — Просто подумай хорошенько. Дети быстро растут... а время не вернуть.
Она ушла, оставив Андрея наедине с тяжелыми мыслями. Он попытался сосредоточиться на отчёте — но слова Светланы засели в голове, как заноза.
А в это самое время Лиза стояла за прилавком небольшого кафе на окраине города, разливала кофе и аккуратно укладывала пирожные в коробки для покупателей...
Три дня назад она наконец-то нашла работу — продавцом-кассиром в маленькой кондитерской. Зарплата была небольшой, зато график позволял забирать детей из садика не слишком поздно.
— Лиза, можешь задержаться на часок? — спросила хозяйка кафе, пожилая женщина по имени Зинаида Ивановна. — У меня сегодня поставка, нужно помочь разгрузить.
— Конечно, — кивнула Лиза, хотя знала: Михаил уже ждёт её детей у садика.
За последние две недели он стал для неё настоящим спасением. Помогал забирать Максима и Алису, иногда сидел с ними, пока Лиза работала. Она набрала его номер — пальцы дрогнули.
— Михаил, вы можете ещё час посидеть с детьми? Я на работе задерживаюсь.
— Конечно, не вопрос, — отозвался он тёплым голосом. — Мы с ними поделку ещё сделаем, а потом мультики посмотрим.
Лиза улыбнулась и ощутила, как на душе стало легче. Михаил был как подарок судьбы: надёжный, добрый, готовый прийти на помощь в любую минуту. С детьми он общался лучше, чем их собственный отец в последние месяцы совместной жизни.
— Спасибо вам огромное, — сказала она искренне. — Не знаю, что бы я без вас делала.
— Да что вы, Лиза, — в голосе Михаила прозвучала лёгкая смущённость. — Мне самому приятно с вашими ребятишками время проводить. Они такие умные, воспитанные.
После разговора с Михаилом у Лизы заметно поднялось настроение. Работа в кафе оказалась не такой уж тяжёлой, как она боялась. Зинаида Ивановна была женщиной доброй, клиенты — в основном приятные, а главное — никто не упрекал её за каждую мелочь, не требовал всего и сразу.
Вечером, вернувшись домой, Лиза застала удивительную картину: Михаил сидел на полу в детской, собирал с Максимом конструктор. Алиса рисовала рядом, а маленький Данил уже мирно спал в кроватке. Дом был прибран, а на кухне вкусно пахло чем-то домашним.
— Мама! — обрадовался Максим, подбегая к ней. — А дядя Миша нам крепость построил! И суп сварил.
Лиза растерянно посмотрела на Михаила.
— Вы же не обязаны были...
— Ерунда, — махнул рукой Михаил, вставая с пола. — Всё равно у меня дочка на дополнительных занятиях до девяти, а одному тут скучно.
Он говорил так просто и естественно — словно помочь чужой женщине с детьми было для него самым обычным делом.
продолжение