Геля припарковалась возле подъезда и взглянула на темные окна на девятом этаже.
Муж еще не вернулся от своей матери, которая вызывала его каждую субботу для разных мелких ремонтных работ:то кран подтекает, то карниз отошел от стены.
Геля отстегнула ремень детского автокресла и помогла дочке Софье выбраться наружу, поправив ей желтую курточку.
– Мам, а почему у нас дома темно? – Софья потянула маму за рукав, разглядывая свои окна. – Папа что, еще не приехал от бабы Тани?
– Да, малышка, он еще у бабушки. Знаешь же, как она любит придумывать всякие задания.
Геля взяла дочь за руку и направилась к подъезду.
– А когда он приедет? Он же обещал со мной мультики посмотреть.
– Скоро приедет, не переживай. Может, даже успеет к твоим мультикам.
Лифт в их доме работал исправно, хотя иногда подергивался между этажами.
Софья прислонилась к зеркальной стенке и корчила себе рожицы, а Геля думала о том, что завтра понедельник и нужно забрать ботинки мужа из ремонта и купить продукты на неделю вперед.
Обычные субботние мысли обычной женщины, которая даже представить не могла, что через несколько минут ее жизнь перевернется.
Когда она открыла дверь их квартиры, из спальни донеслись звуки, которые даже неприлично описывать.
Геля мгновенно прикрыла дочери уши ладонями, прижала ее к себе покрепче и так же тихо, как вошла, вышла из квартиры, закрыв дверь.
***
Она стояла на лестничной площадке и чувствовала, как внутри все переворачивается от того, что она только что услышала.
В голове проносились самые страшные мысли: как долго это продолжается, как она могла ничего не замечать.
Софья смотрела на маму удивленно и явно не понимала, почему они снова идут к лифту вместо того, чтобы зайти домой.
– Мам, а мы что, не домой пойдем? – спросила девочка, когда они уже спускались.
Геля старалась говорить как можно спокойнее, хотя внутри все кипело от возмущения.
– Знаешь что, солнышко, нам лучше вернуться к бабушке Вере на дачу. Ты же сама просила там остаться еще на один день?
– Ура! А папа к нам приедет?
– Папа... папа потом разберется со своими делами и приедет.
– А какие у него еще дела? Ты же сказала, он калниз быстро починит.
– У взрослых, Софушка, бывают разные дела. Не всегда их можно объяснить детям.
Они сели в машину, и Геля медленно выехала со двора, стараясь не показать дочери, как сильно у нее трясутся руки.
В зеркале заднего вида мелькнули знакомые окна их квартиры, где сейчас творилось что-то такое, что могло разрушить всю их семейную жизнь.
***
Дорога на дачу занимала обычно минут двадцать пять, но сегодня Геля ехала медленнее обычного, стараясь привести в порядок свои мысли.
Она включила детский канал на радио погромче, и Софья сразу начала подпевать веселой песенке про зайчиков, которые собирали морковку на огороде.
Геля одной рукой крепко держала руль, а другой набирала сообщение мужу на телефоне: "Ты где?"
Прошло пять минут, потом еще пять, но Андрей не отвечал.
Конечно, подумала Геля с горечью, сейчас ему не до того, чтобы отвечать жене – он же занят более важными делами.
Она вытерла щеку рукавом своего пальто и постаралась сосредоточиться на дороге, хотя мысли путались в голове как осенние листья на ветру.
– А почему ты плачешь? – вдруг спросила Софья, внимательно разглядывая маму.
– Я не плачу, Софушка. Просто глаза слезятся от ветра, когда окошко приоткрыла.
– А окошко же закрыто.
– Ну... от света фар встречных машин.
Мать Гели, Вера Николаевна, купила свой участок еще двадцать лет назад, когда работала главным бухгалтером на местном заводе железобетонных изделий, и с тех пор каждую весну высаживала там помидоры, огурцы, картошку и разную зелень.
Когда красная Киа подъехала к калитке, Вера Николаевна как раз выходила из бани с веником в руках и махровым полотенцем на плече.
Увидев машину, она удивленно подняла брови и направилась к воротам.
– Что такое? – спросила она, открывая дверцу машины. – Я же думала, вы уже дома телевизор смотрите. Что случилось, Ангелина?
Геля обняла мать и почувствовала знакомый запах березового веника и хозяйственного мыла, которым та всегда мылась в бане.
–У меня тут дела срочные появились. Софья пока с тобой побудет.
– Да конечно, только объясни толком, что за дела такие неотложные?
– Потом все расскажу, сейчас некогда. Софья, иди к бабушке, она тебе сейчас ужин приготовит.
Софья радостно выскочила из машины и бросилась к бабушке.
– Бабуля! А можно я завтра с тобой в теплицу пойду? И кроликов покормлю?
– Конечно можно, моя хорошая. Пойдем, я тебе пюрешкой угощу с тушеной капустой.
– Ура! Мам, а ты быстро вернешься?
– Очень быстро, обещаю. Только решу свои дела и сразу приеду.
Вера Николаевна взяла внучку за руку, но продолжала внимательно смотреть на дочь.
– Геля, ты какая-то странная. Случилось что-то серьезное?
– Все нормально. Просто нужно кое-что уладить с Андреем.
– А где он сам-то? Почему не приехал?
– Он... у своей матери. Карниз чинит.
***
Геля села в машину и с силой нажала на педаль газа, так что гравий брызнул из-под колес и постучал по днищу.
В голове созрел четкий план: она сейчас приедет домой, ворвется в квартиру и устроит этой парочке такое представление, которое они запомнят до конца своих дней.
Всю дорогу до города она представляла себе эту сцену: как она распахнет дверь спальни, как они испугаются, как будут лепетать какие-то жалкие извинения.
И что она им ответит, какими словами выскажет все.
Может быть, стоило взять с собой фотоаппарат, чтобы зафиксировать их позор? Или лучше просто прогнать их из дома в чем мать родила?
По дороге она остановилась на заправке, где часто покупала кофе по утрам перед работой.
В небольшом магазинчике взяла шоколадку для Софьи и почему-то подошла к стенду с инструментами.
Там висели разные отвертки, плоскогубцы и молотки. Геля взяла в руки самый тяжелый молоток с ярко-красной резиновой ручкой.
Продавщица, полная женщина средних лет, с любопытством посмотрела на необычную покупку.
– Ремонт затеяли? Что-то мне не помнится, чтобы вы раньше инструменты покупали.
Геля взвесила молоток в руке и ощутила его приятную тяжесть.
– Да, кое-что нужно подправить. Срочно подправить.
– А что ж муж-то сам не съездил?
– Муж сейчас занят. Очень занят другими делами.
Она расплатилась картой и вышла к машине. Молоток положила на переднее сиденье рядом с сумочкой, и каждый раз, бросая на него взгляд, чувствовала, как всё больше и больше ненавидит своего мужа.
***
Она припарковалась во дворе своего дома, вышла из машины, держа в руке тяжелый молоток с красной ручкой.
Лифт на этот раз показался ей особенно медлительным, и она несколько раз нервно постучала молотком по металлической стенке, представляя, что скажет этой парочке.
Наконец дверцы открылись на девятом этаже, она быстро прошла по коридору и достала ключи.
В квартире было тихо, только из спальни доносились приглушенные голоса.
Геля зашла домой в ботинках, дверь спальни была приоткрыта, и сквозь щель виднелась часть их двуспальной кровати с бежевым покрывалом, которое оно стирала только вчера.
Она распахнула дверь, подняла молоток над головой и громко произнесла:
– А ну-ка, голубки, подъем! Представление закончилось!
Но вместо мужа она увидела его младшего брата Максима с какой-то незнакомой темноволосой девушкой.
Максим работал менеджером в автосалоне, ему было двадцать шесть лет, и он до сих пор не был женат, предпочитая свободные отношения без обязательств.
При виде Гели с молотком в руках он подскочил на кровати, накинул на себя одеяло и начал размахивать руками.
– Геля! Стой! Не делай глупостей! Я все объясню!
Девушка завизжала и нырнула под подушку, выставив наружу только растрепанные темные волосы.
– Слушай, я виноват, понимаю! – продолжал Максим. – Андрей дал мне ключи на экстренный случай, а я подумал, что вы до вечера на даче будете! Честное слово, мы не знали, что вы вернетесь!
– Ключи дал? – Геля медленно опустила молоток. – А где сам-то Андрей?
– Да он у матери своей! Звонил полчаса назад, ругался, что она его заставляет еще и в ванной кран менять! Сказал, что вернется только к ужину!
Девушка высунула голову из-под подушки.
– Максим, это кто? Твоя жена?
– Да нет же! Это жена моего брата! Геля, ну прости ты меня, христа ради! Я думал, никого не будет.
Геля стояла посреди спальни и чувствовала, как все её страшные предположения и подозрения рассыпаются в прах.
***
Она молча вышла из спальни и медленно прошла на кухню, где села за стол из светлого дерева, который они купили в прошлом году в "Хофф".
Положила молоток перед собой и вдруг улыбнулась – сначала едва заметно, а потом все шире и шире.
Из спальни доносились приглушенные голоса. Максим что-то объяснял своей подружке, та возмущенно отвечала, что не ожидала такого поворота событий.
Потом послышался шум, они торопливо собирались и одевались.
Через несколько минут на кухню заглянул Максим, уже одетый, но все еще растрепанный.
– Геля, ну ты прости меня, ладно? Я правда не думал, что вы рано вернетесь. Это все спонтанно получилось – познакомились в кафе, она согласилась... ну ты понимаешь.
– Понимаю, – кивнула Геля, все еще улыбаясь. – Только в следующий раз предупреждай заранее. А то я чуть инфаркт не получила.
– А молоток-то зачем? – спросил Максим, с опаской глядя на инструмент.
– Думала, ремонт затею.
– Какой ремонт?
– Да так, семейные дела хотела подправить. Но оказалось, что подправлять нечего.
Максим облегченно вздохнул.
– Ну ладно, мы пошли. Она там в коридоре ждет, стесняется зайти.
– Идите, идите. И больше без предупреждения не приходите.
Когда входная дверь за ними закрылась, Геля осталась одна на кухне со своими мыслями и красным молотком.
Она представила, что могло бы случиться, если бы в спальне действительно оказался Андрей с другой женщиной.
Вряд ли все закончилось бы так мирно.
Через четверть часа в квартиру вошел муж. Он держал в руках пакет с инструментами и выглядел усталым после возни дома своей матери.
Увидев жену на кухне в верхней одежде и с молотком на столе, Андрей удивленно остановился в дверях.
– Геля? Что ты тут делаешь? Я думал, вы с Софьей на даче до завтра. И что это за молоток?
– Разбирайся со своим братцем, – махнула Геля рукой в сторону спальни. – Он тут такие дела вытворял.
– Что за дела? Где он?
– Уже ушел. Со своей подружкой. Воспользовались твоими ключами для романтического свидания.
Андрей прошел в спальню, осмотрел помятую постель и нахмурился:
– Вот же паразит! Я ему ключи на крайний случай дал, если что-то срочное понадобится! А он тут...
– Да ладно тебе, – Геля встала из-за стола и обняла мужа. – Главное, что все обошлось. А то я уже думала... разное думала.
– А что думала?
– Неважно что. Ерунду всякую.
Андрей посмотрел на молоток.
– А это еще что такое? Зачем тебе молоток?
Геля взяла молоток в руки и подумала о том, какую глупость она чуть не совершила, поддавшись первому впечатлению и не разобравшись в ситуации как следует.
Хорошо, что все закончилось мирно, и никого не пришлось ни с чем подправлять.
Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"