Ася стояла у банкомата и ждала, пока он отсчитает ей нужную сумму денег.
Она внимательно всё пересчитала и убрала в сумочку. Наконец-то денег хватит на покупку поддержанной машины, чтобы им с мужем и дочкой было удобно ездить на дачу.
Ася вышла из банка и направилась к дому, мысленно составляя список дел на завтра.
Нужно будет позвонить продавцу, договориться о встрече, проверить документы.
Костя обещал взять отгул на работе, чтобы вместе съездить посмотреть автомобиль.
Через несколько метров от банка Ася остановилась, увидев знакомую коляску у витрины магазина. Из неё доносился тонкий плач ее дочки.
Ася бросилась к коляске и подхватила малышку на руки. Девочка была вся красная от крика, кулачки сжаты, а на щечках блестели слезинки.
— Мама здесь, пупсик, мама рядом с тобой, — шептала Ася, прижимая дочь к груди и покачивая её. — Тише, тише, моя хорошая девочка. Что случилось? Где же папа?
Машенька всхлипывала, уткнувшись в мамино плечо, постепенно успокаиваясь от знакомого голоса и запаха.
Ася гладила её по спинке, напевая тихую колыбельную, которую сама слышала в детстве от бабушки.
Сердце колотилось от испуга и недоумения.
Она же попросила Костю погулять с ребёнком, пока сама будет снимать деньги в банке.
Ася никак не ожидала, что муж может оставить годовалую дочку одну на улице.
***
Полтора года назад Ася считала себя самой счастливой девушкой в мире, когда вышла замуж за Костю.
Они познакомились в турагентстве, где она работала менеджером.
Костя пришёл, чтобы купить путевку в Крым для своих родителей и так трогательно переживал из-за каждой мелочи, что Ася не удержалась от улыбки.
Он долго изучал фотографии отелей на мониторе компьютера, расспрашивал о море, о питании, о развлечениях для пожилых людей.
— А вдруг им не понравится номер? — волновался он, листая красочные буклеты. — Или еда будет невкусная? Они же всю жизнь работали, заслужили хороший отдых.
— Не переживайте так, — успокаивала его Ася, показывая отзывы других туристов. — Этот отель имеет хорошую репутацию.
Костя посмотрел на неё и предложил обсудить детали за чашкой кофе после работы.
Так началось их знакомство, которое плавно перетекло в романтические свидания, прогулки по вечернему городу и долгие разговоры о будущем.
А вскоре сыграли свадьбу. Елена Петровна, мама Кости, сразу приняла Асю как родную дочь.
Она была женщиной мягкой, душевной, всегда встречала молодую невестку с радостной улыбкой и непременно угощала ирисками.
— Костику с тобой повезло, — говорила свекровь. — Хорошую хозяйку найти в наше время — это настоящее счастье. И красивая такая, и умная.
Анатолий Фёдорович, отец Кости, был человеком совсем другого склада.
Работа прорабом на стройке, руководил бригадами каменщиков и электриков, привык командовать и не терпел возражений.
Дома говорил мало, предпочитал смотреть новости по телевизору.
Свободное время всегда проводил на речке с удочкой в руках, и семейные дела его мало интересовали.
Даже когда родилась Машенька, он был на каком-то дальнем озере, рыбачил у камышей и пил крепкий чай из термоса.
— Анатолий опять умотал к своим карасям, — сказала тогда Елена Петровна, когда они с Асей пеленали новорождённую. — Внучка на свет появилась, а дед рыбу ловит. Что за человек?
***
Спустя три месяца после рождения Машеньки свекровь всё же уговорила мужа навестить внучку.
Анатолий Фёдорович переступил порог квартиры в тяжёлых рабочих ботинках, окинул взглядом детскую кроватку с розовым бельём и мягкими игрушками, наклонился над спящим младенцем и внимательно разглядывал крошечное личико.
— Вся в Асю пошла, — буркнул он после долгого молчания. — Ни одной черточки от наших кровей не досталось.
— Что ты такое говоришь, Толя! — возмутилась Елена Петровна, поправляя кружевной край пелёнки. — Ты просто не видел ее глазки. Такие же голубые, как у Костика в младенчестве были. И носик курносенький — вылитый дедушка! А подбородок совсем как у меня в детстве.
Свёкор что-то невнятно пробормотал себе под нос и направился на кухню, где сидел Костя с дымящейся кружкой чая и ел бутерброд с колбасой.
Мужчины о чём-то долго беседовали приглушённо, иногда один из них повышал тон, но слова разобрать было невозможно.
С того дня Анатолий Фёдорович стал регулярно забирать сына.
То на рыбалку позовёт, хотя Костя никогда особенно не увлекался ловлей рыбы и предпочитал проводить выходные дома с семьёй, то в гараж к старому приятелю заедут посмотреть на новый инструмент, то просто покатаются по городу на машине свёкра.
После таких встреч муж возвращался домой совсем другим человеком, мрачным, раздражительным, словно его терзали какие-то внутренние сомнения.
К малышке он подходил всё реже, говорил, что устал, голова болит. С Асей практически не разговаривал, часто раздражался.
— Что с тобой происходит? — спрашивала Ася, когда они оставались наедине. — Ты стал какой-то отстранённый, словно мысли твои где-то далеко.
— Да ничего особенного, — отмахивался он, уставившись в экран телевизора. — На работе аврал. Нервы на пределе.
***
Время шло, и Ася стала замечать, что муж начал выпивать после рабочего дня.
Сначала это происходило изредка — то коллеги позовут на корпоратив, то с соседом посидят на лавочке во дворе с бутылочкой пенного.
— Понимаешь, Асенька, у меня такой стресс накопился, — объяснял он, когда жена делала замечания по поводу запаха алкоголя. — Проект сложный, заказчик постоянно вносит изменения в чертежи. То фундамент не так рассчитан, то вентиляцию переделывать надо. Голова просто трещит от этих переделок.
Ася старалась его понять. Она готовила мужу любимые блюда, массировала плечи после трудного дня, не упрекала за то, что постоянно задерживался на работе.
Но однажды ситуация вышла из-под контроля. Ася как раз укладывала дочку спать, напевая колыбельную, когда входная дверь распахнулась с грохотом.
Костя едва держался на ногах, пошатывался и цеплялся за стены.
— Шшшш! Тише, пожалуйста, — попросила Ася, выглянув из детской. — Машенька только заснула.
Муж без сил опустился на диван и уставился в потолок мутными глазами.
— Знаешь что я тебе скажу, Ася? — произнёс он хриплым голосом, с трудом выговаривая слова. — Ты мне всю жизнь испортила своим появлением. Была бы я холостяком, жил бы в своё удовольствие.
От таких слов у неё перехватило дыхание. Ася помогла мужу добраться до спальни, сняла с него рубашку и брюки, укрыла одеялом.
Всю ночь ворочалась без сна, прокручивая в голове его слова и пытаясь понять, что происходит с их семьёй.
Утром устроила мужу скандал. Костя сидел на кухне, мучаясь от похмелья, и выглядел совершенно разбитым.
Лицо было серым, руки тряслись, когда он подносил ко рту стакан с минеральной водой.
— Как ты посмел такое говорить мне? У нас есть дочь, которая нуждается в отце, а ты приходишь невменько и заявляешь, что я твою жизнь испортила?
— Прости меня, солнышко моё, — умолял муж, потирая виски. — Я был совсем не в себе, нёс какую-то чепуху. Больше никогда не повторится, даю честное слово. Ни капли в рот,
— Обещаешь?
— Клянусь тебе!
И действительно сдержал обещание.
Целый месяц Костя был образцовым мужем и отцом. Приходил с работы в хорошем настроении, укачивал дочку перед сном, с женой планировал покупку автомобиля, изучали объявления в интернете, сравнивали цены и характеристики.
Накоплений им как раз хватало на неплохую подержанную машину.
***
Ася качала на руках дочку и оглядывалась по сторонам в надежде увидеть мужа.
Но он словно растворился в воздухе, оставив ребёнка одного среди незнакомых людей и городской суеты.
В двух метрах виднелась вывеска пивного заведения с яркими буквами и изображением пенной кружки.
Ася уже догадалась, где ее благоверный, и решила проверить свои подозрения.
Открыла стеклянную дверь заведения и тут же поморщила нос от неприятного запаха рыбы и пенных напитков.
За стойкой суетилась полноватая женщина в ярком спортивном костюме, разливала пенное по кружкам и перекидывалась шутками с посетителями.
У столиков сидели мужчины разного возраста, кто-то читал газету, кто-то смотрел футбольный матч на экране телевизора в углу зала.
За дальним столом у окна в компании двух незнакомых мужчин она увидела Костю.
Муж сидел спиной к входу и что-то оживлённо рассказывал своим собеседникам, размахивая руками и делая глотки из кружки.
Ася подошла ближе и прислушалась к разговору.
***
— Да что вы говорите, Константин! — с изумлением произнёс пожилой мужчина, отставляя свою кружку. — Неужели супруга вам наставила рога?
Ася замерла в нескольких шагах от столика, прячась за широкой спиной другого посетителя. Костя отхлебнул пива, вытер рукавом рубашки пену с губ и кивнул с видом человека, которого судьба жестоко обидела.
— Обвела вокруг пальца, как дурачка малого, — продолжил он с горечью в голосе. — Как только поженились, сразу показала своё настоящее лицо. А я, дурак, верил каждому её слову.
— Ну надо же, — покачал головой молодой парень в бейсболке. — А как ты все понял?
— Отец мне глаза открыл, мудрый человек, жизнь прожил. Говорит мне: «Посмотри на свою дочку внимательно, Костик. Разве она хоть чем-то на тебя похожа?»
— Ну мало ли что, — попытался возразить парень. — Дети бывают разные. На мать пошла, может быть. Или на бабушку какую.
— Да не на мать она пошла и не на бабушку! — всплеснул руками Костя. — У жены моей дружок есть, Юрка из соседнего подъезда. Мы с ним раньше даже общались, в гости друг к другу ходили. А теперь понимаю — Машка точная его копия получилась! И глаза такие же карие, и носик вздёрнутый, и когда улыбается — вылитый Юрка.
Пожилой мужчина сочувственно покачал головой и отпил из своей кружки.
— Тяжёлые дела у вас, брат. А что теперь делать собираетесь? Разводиться будете?
— Да что я могу поделать... — Костя устало махнул рукой. — Живу теперь под одной крышей с неверной женой и чужим ребёнком. Каждый день смотрю на этого младенца и думаю — не мой он, не мой.
— А может, стоит поговорить с супругой откровенно? — предложил парень. — Выяснить всё начистоту?
— О чём с ней говорить? — с досадой ответил Костя. — Она же всё равно будет отпираться, слёзы лить. Бабы все такие — мастерицы врать и изворачиваться.
Ася ахнула от такой наглой лжи, Костя обернулся и увидел жену.
На его лице отразилось удивление, которое тут же сменилось вызывающим бесстыдством.
— А вот и она собственной персоной! — громко объявил он, указывая на Асю пальцем. — Знакомьтесь, мужики, это моя дражайшая супруга. Гулящая мамаша, которая подсунула мне чужого отпрыска!
Посетители заведения обернулись в их сторону, кто-то с любопытством, кто-то с осуждением. Ася почувствовала, как щёки горят от стыда.
***
Ася резко развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из заведения.
За спиной слышались приглушённые голоса мужчин, обсуждавших происходящее, но разбирать слова она не хотела.
Руки дрожали, когда она укладывала Машеньку обратно в коляску и поправляла детскую одежду.
Малышка мирно посапывала, не подозревая о том, какую гнусность только что услышала о себе от ее родного отца.
Дома Машеньку она уложила в кроватку и дала бутылочку с молоком. Девочка сосала, глядя на маму большими доверчивыми глазками, и Ася гладила её по головке, покрытой мягкими светлыми волосиками.
— Не переживай, малышка, — шептала она. — Мама тебя защитит от любой подлости. Никто не посмеет тебя обижать.
Вечером, когда Машенька уже спала, Костя вернулся домой. Ася встретила его на пороге и холодно посмотрела в глаза.
— Отправляйся к своему папочке ночевать. В этом доме тебе больше не место.
— Асенька, родная моя, давай спокойно поговорим, — умолял он, протягивая руки. — Я был не в себе, наговорил глупостей. Прости меня, я больше никогда...
— Нет, — отрезала Ася и закрыла перед ним дверь.
Через неделю отправилась в медицинский центр, чтобы сделать генетический тест на отцовство.
Результат пришёл через две недели по электронной почте.
Но Ася и так знала его результаты — Машенька является дочерью Константина Анатольевича с вероятностью 99,97 процента.
Когда Костя узнал об этом от своей матери, примчался к жене с огромным букетом белых роз и слезами на глазах.
— Прости меня, родная, прости дурака! — умолял он, стоя на коленях в прихожей. — Отец мне мозги запудрил своими подозрениями, а я, как слабак, поверил его словам. Давай всё забудем и начнём сначала! Я буду лучшим мужем и отцом!
— Слишком поздно. Ты подверг нашу дочь опасности, бросив её одну на улице. Потом оболгал меня при посторонних людях. Я не собираюсь прощать предателей и подлецов.
Костя ушёл, а Ася взяла на руки свою Машеньку и крепко прижала к себе.
Как жить дальше, она не знала, но идти одной дорогой с Костей она не собиралась ни в коем случае.
Эксклюзивный рассказ: "Неожиданное наследство"