Галина Петровна бережно разместила на нижней полке переноски с Боней и Лордом — своими любимцами йоркширскими терьерами. Эти собачки заменяли ей семью после смерти мужа, и она относилась к ним с трепетной заботой. Предстояла долгая поездка в Сочи на отдых, и Галина Петровна, прекрасно понимая, что путешествие с животными вызывает неодобрение попутчиков, заранее выкупила все четыре места в купе.
«Накладно для пенсионного бюджета, — думала она, аккуратно раскладывая вещи на полках, — зато нервы целее будут».
Собачки тихонько поскуливали в переносках, чувствуя непривычную обстановку.
— Потерпите, мои хорошенькие, — ласково приговаривала Галина Петровна. — Вот поезд тронется, и я вас выпущу размяться.
Казанский вокзал Москвы жил своей обычной суматошной жизнью. За окном купе мелькали пассажиры с чемоданами, слышались объявления о прибытии и отправлении поездов.
Галина Петровна уже настраивалась на спокойную дорогу, когда дверь купе распахнулась без стука. На пороге стояла загорелая женщина с девочкой примерно пяти-шести лет. За их спинами виднелась проводница.
— Вот ваша нижняя полка, — сказала им проводница. — Располагайтесь.
— Стоп! Но ведь у меня оплачены все места в данном купе! — Галина Петровна с недоумением посмотрела на незваных гостей.
Женщина с девочкой уже втиснулись внутрь, втаскивая объёмный чемодан.
— Как это — выкупили? — проводница изобразила крайнее удивление. — По моим сведениям, в купе свободно три места.
— Я приобрела билеты на все четыре места, — настойчиво повторила Галина Петровна, вынимая из сумочки пачку билетов. — Вот, пожалуйста, убедитесь сами.
Проводница мельком взглянула на билеты и недовольно вернула их:
— Действительно, выкупили... Но у нас экстренная ситуация. Людям нужно срочно добраться до Адлера, а свободных мест в поезде нет. У вас тут всё равно много пространства.
— У меня с собой животные, — Галина Петровна указала на переноски.
— Собачки! Какие хорошенькие! — восторженно воскликнула девочка, бросаясь к переноскам.
— Катя, стой! — одёрнула её мать, затем обратилась к Галине Петровне: — Послушайте, вы же можете держать собак в переносках. Мы не будем мешать.
— Они и так в переносках сейчас, — спокойно ответила Галина Петровна, — но я специально оплатила все места, чтобы в дороге они могли свободно перемещаться по купе. Я заплатила полную стоимость за каждое место.
Лицо женщины мгновенно изменилось, став неприятно жёстким.
— То есть вашим собачкам нужен простор, а ребёнок пусть на перроне остаётся? — её голос стал громче и резче.
— Мне искренне жаль, но я полностью оплатила это купе, — Галина Петровна старалась сохранять спокойствие. — Если у вас нет билетов на конкретные места, это не моя вина.
— Вы просто бессердечная! — женщина всплеснула руками. — У меня дочь после болезни, ей нужен покой! А вы ради своих собак заняли целое купе!
В проходе начали собираться другие пассажиры, привлечённые громкими голосами.
— Что тут происходит? — поинтересовался седой мужчина из соседнего купе.
— Вы только послушайте, — тут же обратилась к нему мать девочки, — эта гражданка выкупила всё купе для себя и двух собак, а нам с больным ребёнком приходится искать угол!
Несколько человек осуждающе посмотрели на Галину Петровну.
— Значит, собаки теперь важнее детей? — проворчал кто-то из толпы.
Проводница, почувствовав поддержку, вмешалась снова:
— Давайте решим вопрос по-человечески. Уступите хотя бы два места матери с ребёнком. Собачек можно и в переносках подержать несколько часов.
Галина Петровна почувствовала, как внутри поднимается волнение. Она всегда избегала конфликтов, но сейчас отступать было нельзя.
— Нет, — твёрдо произнесла она. — Я целенаправленно оплатила все четыре места. У меня есть все документы на животных, и я имею полное право использовать то, за что заплатила.
— Какая чёрствость! — выпалила женщина. — Для вас собаки дороже людей!
— Мамочка, а как же мы поедем? — жалобно спросила девочка, и её глаза наполнились слезами.
Галина Петровна на секунду засомневалась, но потом вспомнила, сколько сил и средств она потратила на организацию этой поездки... Экономила на всём, чтобы выкупить купе... Нет, она не могла позволить перечеркнуть все усилия.
— Речь не о том, что дороже, — твёрдо сказала она. — Дело в уважении к правилам и оплаченным услугам. Я заплатила за это купе полную стоимость.
— Что ж, — женщина демонстративно обняла дочь, — придётся нам, Катенька, на вокзале ночевать. Или, может, проводница сжалится и в своём купе нас приютит...
Проводница заметно занервничала:
— В служебном купе размещать пассажиров запрещено, это серьёзное нарушение...
— Ах, так! — язвительно воскликнула женщина. — Значит, правила важны, когда речь о вас, а когда о даме с собачками, можно и исключение сделать?
Галина Петровна достала мобильный телефон:
— Я вынуждена позвонить в справочную службу РЖД. Пусть специалисты разъяснят ситуацию.
— Зачем же сразу звонить! — всполошилась проводница. — Давайте как-нибудь между собой договоримся.
— Мы уже пытались, — решительно ответила Галина Петровна, набирая номер.
Пока она объясняла ситуацию оператору, женщина с девочкой продолжали стоять в дверях купе, не уходя и не заходя, демонстративно показывая всем проходящим мимо своё бедственное положение. Проводница нервно теребила пуговицу на форменной куртке.
Через пять минут Галина Петровна завершила разговор:
— Оператор подтвердил, что я имею полное право занимать купе целиком, поскольку оплатила все четыре места. Он также предупредил, что свяжется с начальником поезда, если возникнут дальнейшие проблемы.
Проводница заметно побледнела:
— Хорошо, пойдёмте поищем места в других вагонах, — быстро обратилась она к женщине с девочкой.
— Вы же сами только что утверждали, что мест нигде нет! — возмутилась та.
— Проверим ещё раз, — проводница почти силой потянула женщину за локоть. — Что-нибудь обязательно найдём.
Когда они наконец ушли, Галина Петровна с облегчением закрыла дверь купе. Собачки в переносках беспокойно ворочались, чувствуя напряжение хозяйки.
— Всё хорошо, мои маленькие, — ласково проговорила Галина Петровна, открывая переноски. — Теперь никто не помешает нашему путешествию.
Поезд тронулся. Боня и Лорд, оказавшись на свободе, тут же принялись с любопытством обследовать купе, обнюхивая каждый уголок.
Примерно через час в дверь осторожно постучали. Галина Петровна внутренне напряглась, но это оказался пожилой мужчина из соседнего купе.
— Извините за беспокойство, — сказал он. — Хотел сказать, что вы совершенно правильно поступили. Эта женщина с девочкой до вас пыталась проникнуть в другие купе. Я слышал, как она скандалила у проводницы.
— Спасибо за поддержку, — искренне поблагодарила Галина Петровна. — Мне было неловко отказывать ребёнку, но правила есть правила.
— Именно так, — согласился мужчина. — А собачки у вас замечательные. Я сам когда-то держал йорка.
Три дня пути пролетели незаметно. Утром последнего дня, выйдя из купе, Галина Петровна с удивлением заметила знакомые фигуры в конце вагона — ту самую женщину с девочкой! Они всё-таки ехали в этом поезде, в купе, где раньше размещалась группа пенсионеров.
Заинтригованная, Галина Петровна осторожно расспросила соседа по вагону.
— А, эта парочка? — усмехнулся пожилой мужчина. — Проводница всё-таки пристроила их. Нашла купе, где ехали пенсионеры, и уговорила их на нижнюю полку, сославшись на «технические проблемы». Старики не стали спорить, хотя были явно недовольны.
— Так они добились своего? — удивилась Галина Петровна.
— Выходит, что так, — кивнул сосед. — Наглость, как мы знаем, — второе счастье.
Галина Петровна задумчиво смотрела вслед удаляющейся парочке. Женщина оживлённо жестикулировала, рассказывая что-то дочери. Они выглядели совершенно довольными жизнью.
«И всё-таки я правильно сделала, что не уступила, — подумала Галина Петровна. — Иначе эта мамаша просто научила бы дочь, что можно получить всё, что хочешь, если достаточно громко возмущаться и давить на жалость».
Вечером того же дня, когда поезд приближался к Сочи, проводница постучала в купе Галины Петровны.
— Чай будете? — спросила она, старательно избегая прямого взгляда.
— С удовольствием, — ответила Галина Петровна.
Пока проводница наливала чай, Галина Петровна как бы между прочим заметила:
— А я видела, что та женщина с дочкой всё-таки едет в нашем вагоне.
Проводница смутилась:
— Да... Пришлось немного перераспределить пассажиров. Но вас я не стала беспокоить, раз уж вы позвонили в справочную.
— И правильно сделали, — кивнула Галина Петровна. — Каждый должен получать то, за что заплатил.
Проводница молча подала чай и поспешила удалиться.
Галина Петровна погладила Боню, уютно устроившегося у неё на коленях, и улыбнулась. Лорд тихонько тявкнул, словно соглашаясь с мыслями хозяйки, и Галина Петровна рассмеялась. Да, её маленькие компаньоны точно заслужили комфортное путешествие. И никто не имел права отнять у них законно оплаченное пространство — даже самая настойчивая мама с самой симпатичной девочкой.