Юля поправила форменный пиджак и с волнением посмотрела на часы. Ее первый рейс в качестве проводницы плацкартного вагона.
Посадка началась организованно, пока к вагону не подошла пожилая пара.
— Девушка, мы едем в 7-м отсеке, — обратился к ней седовласый мужчина лет шестидесяти пяти, протягивая билеты. — Но только внизу, имейте в виду.
Юля взглянула на билеты.
— У вас верхние полки согласно билетам.
Пожилая женщина, стоявшая рядом с увесистой сумкой, тяжело вздохнула.
— Милочка, нам в кассе сказали, что поезд будет полупустой, и мы можем ехать на любых свободных нижних. Кассир нас заверила. — Она говорила громко, словно хотела, чтобы все пассажиры в очереди на посадку ее точно услышали.
— В ваших билетах... — Юля слегка занервничала, — указаны верхние места. Занимайте согласно билетам.
— Мы знаем, что там написано, — раздраженно перебил её седовласый мужчина. — Но была устная договоренность с РЖД. Нижние места никто не берет, нам сказали. А у нас, между прочим, серьезные проблемы со здоровьем!
Юля не хотела продолжать назревающий конфликт, поэтому предложила временный компромис:
— Присядьте пока на нижних, — разрешила она. — Но когда придут пассажиры с билетами на эти места, вам придется перейти на свои.
Пожилая пара обменялась торжествующими взглядами.
— Конечно-конечно, — заверила женщина, но в её голосе не было и намека на готовность уступить.
Через двадцать минут в вагон зашла молодая пара — парень и девушка лет двадцати пяти. Они бодро двинулись по проходу, сверяясь с билетами, и остановились у 7-го отсека.
— Здравствуйте, вы заняли наши места, — вежливо обратился молодой человек к пожилой паре, уже расположившейся на нижних полках. — У нас эти нижние полки.
Пожилой мужчина даже не пошевелился.
— Да, и что с того? У нас договоренность с РЖД. Нам разрешили ехать на нижних.
Девушка из молодой пары растерянно посмотрела на своего спутника.
— Но у нас билеты...
— У нас тоже есть билеты, — отрезала пожилая женщина и демонстративно достала из сумки пластиковую папку. — А еще у нас есть это.
Она извлекла несколько медицинских справок и потрясла ими в воздухе.
— У мужа куча проблем со здоровьем, вот, все подтверждено документально! — Она помахала бумагами перед лицами молодых людей. — У меня тоже целый букет! Мы физически не можем забраться наверх. Хотите, чтобы с нами что-нибудь случилось прямо здесь?
Молодые люди переглянулись.
— Нам жаль, но мы специально покупали нижние места, — твердо сказал парень. — Вам придется их освободить.
— Даже не думайте! — повысил голос пожилой мужчина. — В вашем возрасте мы на верхних всегда ездили и не жаловались! А вы готовы пожилых людей наверх загнать!
— Проводница пусть разбирается, — сказал молодой человек и ушел.
Юля сразу поняла, о каких именно пассажирах идет речь, и что именно ей сейчас предстоит разруливать конфликт интересов.
— В чем проблема? — уточнила она на всякий случай, подойдя к отсеку.
— Вот эти люди заняли наши места и отказываются уходить, — объяснил молодой человек, указывая на пожилую пару, которая всем видом демонстрировала свою решимость стоять до последнего.
— Нам разрешили в кассе! — уверяла пожилая женщина. — У нас договоренность с РЖД!
Юля растерялась от такого напора.
— Может, вы могли бы поехать на верхних полках? — робко предложила она молодой паре.
— Почему это мы должны уступать? — возмутилась девушка. — Мы заплатили за нижние места полную стоимость. Это несправедливо!
— Несправедливо? — пожилая женщина театрально схватилась за сердце. — Девочка, а знаешь ли ты, что такое несправедливость? Всю жизнь на страну работать, а потом даже в поезде нормально проехать не смочь! Вот это несправедливость!
Она снова замахала медицинскими справками.
— Моему мужу шестьдесят семь лет! Совесть у вас есть?
— При чем тут совесть? — нахмурился молодой человек. — Мы говорим о конкретной ситуации и правилах проезда.
— Вот они, современные дети, — пожилая женщина обратилась к Юле, словно нашла союзницу. — Никакого уважения к старшим! А если бы это были ваши бабушка с дедушкой? Вы бы тоже их заставили наверх карабкаться?
Юля покраснела:
— Я... я не могу...
— Что не можете? — наседала пожилая женщина. — Выполнять свои обязанности? Помогать пассажирам? Или просто по-человечески отнестись к ситуации?
— Не давите на проводника, — вмешался молодой человек.
— А никто и не давит! — пожилой мужчина повысил голос. — Может, мы виноваты, что доверились сотруднику кассы? Или что не можем, как молодые, скакать по полкам?
Юля поняла, что теряет контроль над ситуацией.
— Я... я сейчас вернусь, — пробормотала она и поспешила в сторону служебного купе.
Пока проводница отсутствовала, пожилая женщина перешла к открытым манипуляциям:
— Деточка, — обратилась она к молодой девушке, понизив голос. — Ты же видишь, в каком мы состоянии. Неужели тебе будет спокойно спать, зная, что из-за тебя пожилые люди мучаются наверху? Представь, что когда-нибудь твои родители окажутся в такой же ситуации...
— Хватит давить на жалость! Мы купили нижние полки и имеем право их занять, — отрезал молодой человек.
— Вот, полюбуйся, — пожилой мужчина обратился к жене. — Современная молодежь! Никакого сострадания, только свои права знают!
Через пять минут Юля вернулась с начальником поезда — подтянутым мужчиной лет пятидесяти с внушительными усами и холодным взглядом.
— Так, — произнес он, мгновенно оценив ситуацию. — В чем проблема?
Пожилая пара наперебой начала объяснять про "договоренность с РЖД" и медицинские справки. Начальник поезда выслушал их, не перебивая, а затем попросил показать билеты.
— Значит так, — сказал он, изучив документы. — Согласно правилам перевозок пассажиров, каждый пассажир обязан занимать место, указанное в проездном документе. Никаких "устных договоренностей" с кассирами быть не может и не должно.
— Но наше состояние... — начала пожилая женщина.
— Если у вас есть медицинские противопоказания для проезда на верхних полках, — невозмутимо продолжил начальник поезда, — вам следовало приобрести соответствующие билеты или оформить специальный запрос. Железные дороги предоставляет льготы для пассажиров с особыми потребностями, но по предварительному оформлению.
— Но кассир сказала...
— Ни один кассир не имеет полномочий давать такие обещания, — отрезал начальник. — Если вы настаиваете, я могу составить акт о нарушении правил проезда и вызвать транспортную полицию на ближайшей станции.
Пожилая пара притихла. Мужчина что-то проворчал себе под нос, но начал собирать вещи.
— Вот так всегда в этой стране, — громко сказала женщина, глядя прямо на молодую пару. — Молодежь совсем обнаглела, стариков не уважают. В наше время за старшими ухаживали, а не выгоняли их с мест!
— В ваше время, — спокойно перебил начальник поезда, — также существовали правила проезда, и их соблюдали.
С видимым усилием пожилой мужчина поднялся на верхнюю полку, кряхтя и охая так громко, что казалось, весь вагон должен слышать его страдания. Его жена, прежде чем последовать его примеру, наклонилась к молодой девушке:
— Когда-нибудь вы тоже состаритесь, и вспомните этот момент, — прошипела она. — Надеюсь, с вами поступят так же бессердечно. На вашей совести будет, если с нами что-то случится.
— Извините, но мы ничего плохого не сделали, — тихо ответила девушка. — Мы просто хотели занять свои места.
— Если вам нужна помощь, я могу принести вам чай прямо на верхнюю полку, — предложила Юля, пытаясь сгладить ситуацию.
— Не нужны нам ваши подачки! — фыркнула пожилая женщина, с трудом взбираясь наверх. — Запомните этот день, девочка. Так обращаться с пожилыми людьми — большая ошибка.
Весь вечер пожилая пара демонстративно вздыхала, кряхтела и жаловалась на судьбу. Они по очереди спускались вниз "по неотложным делам", каждый раз задевая вещи молодой пары и бормоча что-то о "бессердечной молодежи" и "испорченном поколении".
— Молодой человек, — громко сказал пожилой мужчина, когда в очередной раз спустился вниз, — не могли бы вы подвинуться? Мне нужно достать лекарства из сумки.
— Конечно, — ответил тот и сдвинулся.
— Вот, даже элементарно место уступить не могут без просьбы, — проворчал старик, роясь в сумке дольше необходимого. — В наше время молодежь была вежливее.
Юля из-за этой ситуации и того, что не справилась самостоятельно, чувствовала себя крайненеловко, но начальник поезда, прежде чем уйти, тихо сказал ей:
— Не переживай. Первый опыт. Запомни — нельзя потакать манипуляциям, иначе порядка не будет.
Когда поезд погрузился в ночную тишину, нарушаемую лишь стуком колес, пожилая женщина еще долго причитала наверху, то и дело обращаясь к молодой паре:
— Как вам спится на моем месте? Хорошо ли? А я тут наверху каждую косточку чувствую... Но вам ведь всё равно, правда?
Утром девушка тихо сказала своему спутнику:
— Мне как-то неловко...
— Не поддавайся, — так же тихо ответил он. — Они именно этого и добиваются.
И весь следующий день пожилая пара продолжала свой молчаливый марш осуждения, всем своим видом показывая, какую страшную несправедливость им пришлось пережить, и как бессердечно поступили с ними молодые люди и железная дорога.
Как думаете — кто из них прав, и какой выход из ситуации был бы верным?