Соседка по даче размахивала руками так отчаянно, словно пыталась остановить последний автобус в глухой деревне.
Оля ее заметила первой и слегка подтолкнула мужа локтем в бок.
Костя притормозил у обочины, опустил стекло и высунул голову наружу.
Сентябрьский воздух ворвался в салон, принеся с собой запах увядающих листьев и дыма из труб соседских домов.
— Что случилось, Антонина? — крикнул он, перекрывая шум работающего двигателя.
Соседка торопливо подошла ближе, держась одной рукой за садовые ворота, а другой поправляя сбившийся набок платок.
Лицо у неё было встревоженное, глаза бегали из стороны в сторону.
Оля подумала, что Антонина увидела привидение.
— Слушайте, а вы когда последний раз на даче были? — спросила Антонина, наклоняясь к открытому окну машины. — Я тут вчера вечером в огороде копалась, картошку выкапывала, и вижу — на вашем участке кто-то ходит. Сначала подумала, что это ты, Оленька, в темноте-то особо не разглядишь. Но потом присмотрелась получше — фигура какая-то не такая, более полная что ли.
Костя переглянулся с женой. Их не было на даче всего неделю.
— Может, тебе показалось, Тонь? — спросила Оля. — Или кто-то из соседей заходил?
— Да что ты, я же не слепая! — возмутилась Антонина. — Человека от дерева отличить ещё могу. И потом, зачем кому-то в чужой огород лазить? У всех свои участки есть.
***
Костя поблагодарил соседку, пообещал разобраться, и они поехали дальше. Оля молчала, разглядывая домики и заборы.
Их дача располагалась в нескольких метрах от Антонины рядом с небольшой рощицей, откуда по вечерам доносился густой сосновый аромат.
Участок был огорожен высоким железным забором, который Костя сам поставил два года назад, устав от постоянных визитов любопытных соседских детей.
Костя вылез, достал связку ключей из кармана куртки и попробовал открыть замок. Металл поддался легко, механизм сработал без единого скрипа.
Никаких следов взлома не было. Ворота распахнулись, открывая вид на аккуратно подстриженные кустики.
— Всё нормально, — сказала Оля, оглядывая двор. — Может, Антонине действительно что-то привиделось?
Костя вставил ключ в замок входной двери и повернул его. Замок щёлкнул, дверь открылась. Воздух внутри застоялся и Оля открыла окно, чтобы проветрить.
— Наверное, соседке чего-то причудилось, — заметила Оля, снимая лёгкую куртку и вешая её на крючок в прихожей. — Она же любительница своих настоек из рябины. Помнишь, как в прошлом году рассказывала, что видела в своём саду говорящего ежика?
Костя рассмеялся и кивнул. Антонина действительно славилась в их садовом товариществе не только отличными заготовками на зиму, но и весьма живописными рассказами о всяких чудесах, которые якобы происходили в её огороде после дегустации домашних настоек.
Они прошли на кухню, Оля открыла холодильник, но внутри зияла пустота.
Остались только банка горчицы, пачка соли и бутылка подсолнечного масла на дверце. Всё остальное исчезло.
— Костя, иди сюда!
Муж подошел, заглянул в холодильник через её плечо и нахмурился.
Теперь рассказ Антонины уже не казался плодом её богатого воображения и чрезмерной любви к настойке.
***
Они отправились к соседу Марату Ивановичу, который жил в доме напротив и считался самым наблюдательным человеком в их товариществе.
Старик обычно вставал с рассветом, а ложился поздно, любил сидеть на веранде с кружкой чая и наблюдать за тем, что происходит на улице.
Если кто-то и мог что-то видеть или слышать, то только он.
Марат Иванович встретил их на крыльце, будто ждал. На нём была клетчатая рубашка и тёмные брюки. В руках он держал газету, сложенную пополам.
— Давно вас не видел. Как дела в городе?
— Здравствуйте, Марат Иванович, — поздоровалась Оля. — Мы по делу к вам. Не видели ли вы чего странного возле нашего дома? Антонина говорит, что вчера вечером кто-то там ходил.
Старик почесал седую бороду и прищурил глаза.
— Ну, слышал я вчера вечером какие-то голоса, это точно. Думал, это Валентина опять с кем-то лясы точит. А что, дом у вас обнесли?
— Замки не вскрыты, а вот продукты из холодильника все исчезли, — объяснил Костя. — Странная какая-то кража получается.
— Хм, действительно странно, — согласился Марат Иванович. — Обычно воры технику тащат или инструменты. А тут только еду взяли. Может, бомжи какие-то объявились в наших краях?
— Не знаем, — вздохнула Оля. — Пойдём ещё раз всё проверим.
Они попрощались со стариком и вернулись к себе. По дороге Костя заметил, что собака Марата Ивановича, обычно звонко лающая на любого прохожего, вчера вечером почему-то молчала. Это тоже было странно.
***
В доме Оля сразу же отправилась в спальню и тщательно проверила содержимое шкафа.
Всё было на месте. В гостиной тоже ничего не пропало — телевизор стоял на своём месте, музыкальный центр тихо мигал красной лампочкой в режиме ожидания.
— У нас барабашка завелась, — заключила Оля, вернувшись на кухню, где Костя внимательно осматривал оконные рамы.
— Не говори глупостей, — буркнул муж. — Барабашки колбасу не едят. Тут явно кто-то живой постарался.
— Тогда что делать будем? Так это оставлять нельзя. А если на следующей неделе приедем, а нет ни телевизора, ни посуды?
Костя выпрямился и потер поясницу.
— Нужно подкараулить этого воришку, — решительно заявил он. — Раз он уже приходил, значит, может прийти снова. Устроим засаду.
Оля сначала хотела возразить, но потом подумала, что идея не такая уж плохая.
В конце концов, кто-то нарушил их покой и украл их продукты. Такое просто так оставлять действительно нельзя.
— А как? — спросила она. — Сидеть всю ночь у окна с биноклем?
— Сделаем вид, что уезжаем, а сами спрячемся в доме, — объяснил Костя свой план. — Машину отгоним в другую часть деревни, а сами вернёмся пешком. Если кто-то придёт, поймаем на горячем.
Они положили продукты, которые привезли из города, в холодильник и поехали на окраину деревни, где оставили автомобиль возле дома Свиридовых.
Обратно добирались пешком по знакомым тропинкам, стараясь не попадаться на глаза соседям.
***
Вечер наступил быстро, как это обычно бывает в сентябре. Солнце скрылось за деревьями, оставив на небе только узкую полоску оранжевого света.
В доме было темно и тихо. Костя с Олей сидели в гостиной и терпеливо ждали.
Оля устроилась в кресле у окна, откуда хорошо просматривался двор и ворота. Костя расположился на диване, держа наготове кочергу.
Время тянулось медленно. Где-то в девять вечера за окном послышался лязг ключей. Оля осторожно приподнялась и выглянула в окно.
Во двор действительно кто-то вошел. В темноте незнакомца было трудно различить. Оля шикнула мужу и показала в сторону окна.
Костя крепче сжал кочергу и напрягся, готовясь к встрече с вором. Звук шагов приближался к дому. Входная дверь медленно открылась.
— Сейчас! — шепнул Костя и Оля резко включила свет в гостиной.
Яркое освещение ослепило всех на несколько секунд. Костя поднял кочергу над головой, но тут же замер.
У порога стояла его мать — невысокая полная женщина в тёмном пальто и шерстяном платке на голове. В руках у неё была хозяйственная клетчатая сумка.
***
— Так вот кто у нас ворует! — воскликнула Оля.
Свекровь тут же нахмурилась и возмутилась от такого поведения невестки.
— Что за спектакль вы тут устроили? — недовольно спросила она, снимая платок и поправляя растрёпанные седые волосы. — Чего кочергой-то размахиваешь?
Костя поставил кочергу обратно к печке и вытер лоб рукавом рубашки.
— Мам, а ты объясни, что тут делаешь? — попросил он, стараясь говорить спокойно. — Мы думали, к нам воры забрались. Соседи видели, как кто-то вчера вечером по участку ходил.
Свекровь тяжело опустилась на диван, поставила сумку рядом с собой и сняла пальто. Под ним была тёмно-синяя кофта и серая юбка.
Несмотря на возмущение, в глазах у неё мелькнула тень смущения.
— В этой деревне живёт моя старая подруга Лидия Семёновна, — начала она объяснять. — Мы с ней ещё со школы дружим, а теперь редко видимся. Вот решила навестить, поговорить за жизнь. Сидели, выпивали, а у неё продуктов толком не было — она уже старенькая, в магазин ходить тяжело. В городе я тоже ничего не купила, думала, что на пару часов заскочу. Вот и решила зайти к вам в дом, взять что-нибудь из холодильника.
— Но зачем же втихомолку-то? — спросила Оля, садясь в кресло напротив. — Можно было позвонить, предупредить.
— Не хотела беспокоить, — пожала плечами свекровь. — Думала, что вы и не заметите. Всё равно продукты могли испортиться.
Костя покачал головой и присел рядом с матерью на диван.
— Нужно было позвонить и всё объяснить нормально. А то что получается? Соседи могли полицию вызвать, забирали бы тебя потом из участка. Да и мы переволновались.
Оля вспомнила, что сама давала свекрови дубликат ключей от дачи несколько лет назад, когда дети ещё маленькими были.
Тогда свекровь часто приезжала сюда с внуками на всё лето, помогала с их воспитанием, пока Костя с Олей работали в городе.
— Ладно, что теперь говорить, — вздохнула Оля. — Главное, что всё обошлось. А мы уж было подумали, что воры завелись.
Свекровь поднялась с дивана, взяла пальто и сумку.
— Извините, что напугала, — сказала она примирительно. — В следующий раз обязательно предупрежу.
Они все вместе вышли из дома, Костя запер дверь, и они отправились за машиной.
По дороге свекровь рассказывала о своей подруге Лидии Семёновне и о том, как изменилась деревня за последние годы. Оля шла рядом и думала о том, что жизнь порой преподносит самые неожиданные сюрпризы, и далеко не всегда они оказываются страшными или опасными.
***
Костя завёл двигатель, и они тронулись. Свекровь села на заднее сиденье и всю дорогу рассказывала о деревенских новостях, которые узнала от своей подруги.
Оказывается, семья Петровых с соседней улицы продала свой дом и переехала в город, а на их месте поселились молодые люди из Москвы, которые собираются заниматься разведением коз.
У ее дома они попрощались. Свекровь ещё раз извинилась за переполох и пообещала в следующий раз обязательно предупреждать о своих приездах.
По дороге они обсуждали произошедшее и смеялись над тем, как серьёзно подошли к поимке «вора».
Оля заметила, что теперь у них есть отличная история для рассказа друзьям.
Городские огни приветливо замигали им навстречу, когда они въехали в Ростов.
Дома их ждал привычный уют, полный холодильник и спокойный вечер перед телевизором.
А дачная история с таинственным исчезновением продуктов превратилась в семейный анекдот, который они будут вспоминать ещё долго.
Эксклюзивный рассказ: "Неожиданное наследство"