Сантехник ушел, а Алина еще долго сидела на кухне, обхватив голову руками. Четыре тысячи рублей, даже со скидкой, — это была огромная сумма.
Где их взять? У неё в кошельке лежало чуть больше ста рублей, на счету в банке ещё полторы тысячи. До зарплаты оставалось две недели.
Набрав номер Игоря, она услышала длинные гудки: он не отвечал. Алина попробовала ещё раз — снова никто не брал трубку. На третий раз телефон сразу сбросил вызов. Значит, Игорь просто не хочет разговаривать.
Наверное, на важной встрече... — подумала она, но сердце кольнуло болью. Раньше муж всегда находил минутку, чтобы ответить на её звонок.
Оставшуюся часть дня Алина провела, стирая вещи руками в ванной. Холодная вода жгла кожу, пальцы быстро окоченели и покраснели. Мыло плохо пенилось в жёсткой воде, а некоторые пятна просто отказывались отстирываться. К вечеру у неё болели спина, руки и голова.
А гора мокрого белья, развешанного по всей квартире, превратила и без того маленькое жилище в подобие китайской прачечной.
Вечером она решилась на то, чего давно старалась избегать, — поехать к матери за займом. Тамара Михайловна жила в старом доме на другом конце города, в двухкомнатной квартире, которая досталась ей от родителей.
Квартира была уютной, несмотря на старую мебель: везде лежали вязаные салфетки, на подоконниках цвели герани, а из кухни всегда доносился запах домашней выпечки.
— Алиночка! — обрадовалась мать, открывая дверь. — Какими судьбами? Проходи, проходи! Я как раз пироги из духовки достала.
Кухня встретила Алину теплом и ароматом яблочной шарлотки. Мать хлопотала у плиты, заваривая чай в старом фарфоровом чайнике, который служил семье уже лет тридцать. На столе появились домашние пироги, варенье, конфеты в вазочке.
— Рассказывай, как дела, — сказала Тамара Михайловна, усаживаясь напротив дочери. — Игорь когда из командировки вернётся?
— На следующей неделе, наверное, — ответила Алина, размешивая сахар в чае. — Мам, у меня к тебе просьба...
— Сломалась стиральная машина, нужны деньги на ремонт.
— Сколько нужно? — без лишних вопросов спросила мать.
— Четыре тысячи, — тихо произнесла Алина, не поднимая глаз.
Тамара Михайловна встала и достала из серванта шкатулку с деньгами. Пересчитала купюры и протянула дочери:
— Держи. Вернёшь, когда сможешь. И не переживай.
— Спасибо, мамочка, — Алина чувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Я обязательно верну, как только Игорь из командировки вернётся.
— Алиночка... — осторожно начала мать, садясь рядом. — А не кажется ли тебе странным, что у мужа никогда нет денег на семью, но на командировке всегда есть? Вот ты сейчас пришла ко мне за деньгами на ремонт. А где он, твой муж? Почему не может помочь жене?
— Мам, ну что ты? — возмутилась Алина. — Он же работает, старается для нас. Все его деньги уходят на проживание там, на рабочие расходы. Это временно, скоро всё наладится.
— Рабочие расходы... — задумчиво повторила Тамара Михайловна. — А ты знаешь, какие у него рабочие расходы?
Алина вспомнила чек из ресторана, который нашла вчера, и почувствовала, как щеки начинают гореть.
— Ну, там… деловые ужины, встречи с клиентами, — неуверенно начала она.
— За тридцать тысяч за ужин? — тихо спросила мать.
Алина замерла с чашкой в руках.
— Откуда ты знаешь?
Тамара Михайловна встала и достала из серванта фотографию.
— Помнишь, в прошлом году был корпоратив у Игоря? Он эту фотографию мне показывал, гордился, что его на руководящую должность перевели. Посмотри внимательно.
На фотографии Игорь стоял рядом с коллегами, одетый в дорогой костюм, который Алина видела впервые. На руке у него блестели часы — явно не из дешёвых. Рядом стояли другие мужчины в таких же дорогих костюмах, а на заднем плане виднелся интерьер роскошного ресторана.
— Алина, доченька, — мягко сказала мать, — мужчина, который может позволить себе такой костюм и такие часы, не будет жить впроголодь в командировке. А жена такого мужчины не будет занимать деньги на ремонт стиральной машины.
— Но почему? Почему он не говорит мне правду? — прошептала Алина, чувствуя, как рушится мир, который она так старательно строила в своём воображении.
— Не знаю, деточка… Может быть, он считает, что ты не поймёшь. Может быть, привык жить двойной жизнью… А может быть… — мать помолчала, — может быть, у него есть причины скрывать свои доходы?
— Какие причины? — Алина почувствовала, как внутри всё сжимается от страха.
— Алиночка, ты взрослая женщина. Подумай сама. Зачем женатому мужчине скрывать от жены, сколько он зарабатывает? Зачем жить так, будто денег нет, когда на самом деле они есть?
Дорога домой показалась Алине бесконечной. В голове крутились мамины слова, перемешиваясь с воспоминаниями о последних месяцах.
Игорь действительно изменился. Стал холоднее, отстранённее. Их разговоры стали короткими и формальными. А ведь раньше он мог часами рассказывать ей о работе, делиться планами, советоваться…
Дома она достала чек из ресторана и долго рассматривала его, словно видела впервые. "Бельведер". Алина поискала этот ресторан в интернете — и ахнула. Это было одно из самых дорогих заведений в городе. Средний чек на одного — от двух тысяч рублей. Но в чеке Игоря было указано: две персоны. Значит, он был там не один.
"С клиентом", — попыталась убедить себя Алина. "Это деловой ужин". Но внутренний голос шептал совсем другое, и она не хотела его слушать.
На следующее утро пришёл мастер, молча взял деньги и починил стиральную машину. Алина стояла рядом и смотрела, как он работает, но мысли её были далеко… Она думала о том, что теперь должна матери четыре тысячи рублей, которые неизвестно когда сможет вернуть. Думала о том, что Игорь до сих пор не перезвонил, хотя вчера она звонила ему несколько раз. И главное — думала, с кем он ужинал в дорогом ресторане.
После ухода мастера Алина села за стол и написала Игорю длинное сообщение: рассказала о поломке машины, о том, что пришлось занимать деньги, поделилась своими переживаниями. Написала — и тут же удалила. Потом набрала коротко: «Игорь, позвони, пожалуйста, нужно поговорить». Отправила и стала ждать.
Ответ пришёл только к вечеру: «Извини, дорогая, очень много работы. Всё понял про машинку, молодец, что справилась сама. Целую.»
Алина перечитала сообщение несколько раз. Никаких вопросов о том, где она взяла деньги. Никакого сочувствия. Даже не поинтересовался, всё ли с ней в порядке… Словно получил сводку с работы, а не письмо от жены.
Она набрала его номер. Снова гудки, снова никто не отвечает. А потом короткое сообщение: «Не могу говорить, на важном совещании».
Алина бросила телефон на диван и вошла в ванную. В зеркале она увидела бледную, изможденную женщину с потускневшими глазами и морщинами. Когда она так изменилась? Когда перестала быть той самой девушкой, в которую влюбился Игорь?
А вдруг он меня больше не любит? — мелькнула страшная мысль. Может, он экономит на ней не просто так? А вдруг у него есть другая? Нет, ерунда, Игорь не такой. Сейчас трудное время, много работы, стресс. Он придет, и они все обсудят.
Он объяснит про ресторан, чек, свою холодность — всё встанет на место. Но где-то глубоко внутри Алина уже знала правду, только не хотела ее принимать. Ей нужны были факты, веские доказательства. Она чувствовала: скоро они появятся.
Пока что она легла в холодную постель, прижала к груди подушку и попыталась представить рядом любящего мужа. Но и в мечтах Игорь был далёк, как будто между ними проросла не просто дорога, а настоящая пропасть. Завтра всё решится. Она поедет к нему в командировку и сама во всём разберётся.
А пока Алина лежала в темноте и слушала, как тикают часы, отмеряя последние часы её прежней, наивной жизни.
Утром она проснулась с тяжестью на душе. Решение пришло само: поехать к Игорю. Поговорить с ним, посмотреть ему в глаза и узнать правду.
Может быть, все её подозрения окажутся глупостью, плодом воспалённого воображения. А может быть и нет. Но об этом она старалась не думать.
Собираясь в дорогу, Алина долго рылась в шкафу, выбирая, что надеть. Хотелось выглядеть красиво для мужа, но выбор одежды был невелик. В конце концов она остановилась на синем платье, которое покупала ещё два года назад — на их годовщину свадьбы.
Тогда Игорь сказал, что она в нём выглядит как принцесса. Сейчас платье сидело немного свободнее — Алина похудела за последние месяцы, — но всё ещё было довольно симпатичным.
Дорога до автовокзала заняла больше часа. Алина ехала в переполненном автобусе, прижимая к груди маленькую сумочку с документами и деньгами на билет.
За окном мелькали серые дома, строительные краны, рекламные щиты. Обычная жизнь большого города, где каждый спешил по своим делам, не подозревая о драмах, разворачивающихся в душах окружающих людей.
На автовокзале было шумно и многолюдно. Запах дизельного топлива смешивался с ароматом пирожков из буфета и дешёвого кофе.
Алина купила билет на ближайший рейс и устроилась в зале ожидания на пластиковом стуле, наблюдая за пассажирами: молодая мама с капризничающим ребёнком, пожилая пара с огромными сумками, студенты с рюкзаками — у каждого своя история, свои радости и печали.
— До города отправляется автобус №321, — объявил диспетчер. Алина поднялась с места, чувствуя, как колотится сердце.
Автобус оказался старым, но чистым. Алина заняла место у окна и устроилась поудобнее, готовясь к трёхчасовой поездке. Рядом с ней села полная женщина лет сорока пяти, которая сразу же завела разговор:
— Далеко едете? — спросила она, доставая из сумки термос с чаем.
— К мужу в командировку, — ответила Алина, глядя в окно на проплывающие мимо поля.
— О, как романтично! Значит, сюрприз? — оживилась попутчица. — Мой тоже часто в командировки ездит, но я к нему не езжу. Говорю: «Работай, не мешай мне дома хозяйничать».
Алина улыбнулась, не желая углубляться в подробности. Женщина, поняв, что собеседница не расположена к откровенности, углубилась в чтение журнала, а Алина смотрела в окно и думала о том, что скажет Игорю.
Как объяснить свой неожиданный приезд? Просто скажет правду: соскучилась, захотела увидеть его хоть на день. А что, если он не обрадуется моему приезду? — мелькнула неприятная мысль. А что, если у него действительно есть причины не хотеть, чтобы я приезжала?
Алина тряхнула головой, прогоняя дурные мысли. Это же её муж, человек, с которым она прожила пять лет. Конечно, он обрадуется.
продолжение