Город встретил их серым небом и моросящим дождём. Автовокзал здесь был меньше и уютнее, чем в столице. Алина спросила у диспетчера дорогу до гостиницы «Континенталь», где, по словам Игоря, он остановился. Оказалось, что гостиница находится в центре города, и до неё можно добраться на городском автобусе. Дорога заняла ещё полчаса. Алина сидела у окна и с любопытством рассматривала незнакомый город. Он оказался довольно симпатичным: широкие проспекты, старинные здания в центре, современные торговые центры на окраинах.
Чувствовалось, что здесь живут небедные люди: машины на дорогах были в основном новые, витрины магазинов блестели и манили яркими вывесками. Гостиница «Континенталь» поразила Алину своим великолепием. Высокое здание из стекла и бетона возвышалось над окружающими постройками, словно современный замок.
У входа стояли дорогие автомобили, швейцар в красивой форме открывал двери посетителям. Алина почувствовала себя Золушкой, случайно забредшей на королевский бал. Холл гостиницы заставил её ахнуть от удивления: мраморный пол отражал свет хрустальных люстр, повсюду стояли живые цветы в дорогих вазах, а мебель выглядела так, словно её только что привезли из дворца.
За стойкой регистрации работали девушки в элегантных костюмах, говорившие вполголоса и улыбавшиеся профессионально, белоснежными улыбками. Алина подошла к стойке, чувствуя себя крайне неуверенно. Её простое платье и старая сумочка смотрелись здесь, как заплатка на шёлковом наряде.
— Добро пожаловать в «Континенталь», — приветливо сказала девушка-администратор. — Чем могу помочь?
— Я ищу своего мужа, — начала Алина. — Он здесь остановился. Игорь... Игорь Владимирович.
Администратор быстро пробежала пальцами по клавиатуре компьютера.
— Игорь Владимирович Ковалёв? — уточнила она.
— Да, именно, — обрадовалась Алина.
— Он в президентском номере на двенадцатом этаже, но сейчас, кажется, в ресторане на первом этаже. Прямо за теми стеклянными дверями.
— Президентский номер?.. — Алина почувствовала, как у неё закружилась голова.
Сколько может стоить президентский номер в такой гостинице? Наверное, больше, чем она зарабатывает за месяц... Хотя ведь это командировочные — компания оплачивает. Но какая компания согласится оплачивать президентский номер обычному менеджеру? — перебирала в мыслях Алина и чувствовала, как ноги становятся ватными.
Она прошла к ресторану, держа сумку крепче, будто только это и удерживает от падения. За стеклянными дверями виднелся зал с белоснежными скатертями, приглушённым светом и тихой музыкой. Официанты в белых рубашках и чёрных жилетах скользили между столиками — словно призраки элегантности.
А у окна... Алина замерла, не веря своим глазам. За столиком сидел Игорь. Но это был совсем не тот Игорь, которого она знала. Он был одет в дорогой тёмно-синий костюм, который она никогда раньше не видела. На запястье блестели дорогие часы, а волосы были уложены так, словно он только что вышел из парикмахерской.
Но главное — он был не один. Напротив него сидела женщина, от которой невозможно было отвести взгляд. Роскошные светлые волосы, уложенные в сложную прическу, шея, украшенная жемчужным ожерельем, а платье цвета спелой вишни сидело так, как будто было сшито по её меркам лучшими портными. Она смеялась, запрокинув голову назад, а Игорь смотрел на неё с выражением лица, которое Алина помнила по их первым свиданиям...
«Это деловой партнёр», — судорожно думала Алина, прижимая лоб к холодному стеклу двери. — «Просто деловой ужин. Игорь ведь говорил, что иногда приходится развлекать клиентов...»
Но уже через секунду всё её надежды рассыпались. Игорь наклонился через стол и взял женщину за руку — нежно, интимно, совсем не так, как берут за руку деловых партнёров. А потом он поднёс её ладонь к губам и поцеловал пальцы, глядя своей спутнице прямо в глаза.
Алина почувствовала, как мир вокруг начинает рушиться, будто карточный домик под порывом ветра. Сердце билось так сильно, что ей казалось: вот-вот выскочит из груди. Во рту пересохло, в ушах зазвенело — словно она стояла рядом с колокольней.
«Нет, этого не может быть», — шептал внутренний голос. — «Это не мой Игорь. Мой муж не мог так поступить со мной. Мы же любим друг друга...»
Но глаза не лгали. Это был её муж — Игорь. Только теперь он выглядел иначе: ухоженный, довольный, без единого следа тревоги. И женщина рядом с ним была вовсе не деловым партнёром, а любовницей — сомнений не осталось.
К их столику подоспел официант с ведёрком дорогого шампанского.
Игорь налил сначала ей, потом себе. Они чокнулись, долго смотрели друг на друга, словно никого вокруг не было. Затем он достал из кармана пиджака небольшую коробочку и протянул спутнице. Женщина открыла, ахнула — в коробке поблёскивало украшение, явно не дешёвое. Алина смотрела зачарованно, не в силах пошевелиться. Муж дарил дорогие подарки чужой женщине... тратил деньги, которых всегда не хватало на их собственную семью.
Пока она ходила в старых сапогах, считала сдачу в магазине и просила взаймы на ремонт стиральной машины — муж жил на широкую ногу, наслаждаясь обществом любовницы. Как долго это продолжается? Месяц? Полгода? Всё это время, пока она старалась экономить каждую копейку и корила себя за невозможность помочь семье, он тратил их общий бюджет на другую.
Женщина поднялась из-за стола, направилась к дамской комнате. Проходя мимо стеклянной двери, посмотрела прямо на Алину. Красивое, холёное лицо. Идеальный макияж, уверенный взгляд. Женщина, для которой роскошь — привычное дело, которой не приходилось стирать что-то руками или пересчитывать монеты в кошельке.
Игорь остался за столом — неспешно пил шампанское, печатал кому-то в телефоне. Наверняка сейчас напишет Алине, что "ужасно занят" и не может разговаривать... Занят — конечно, очень. Заботой о чужих желаниях и чужом счастье.
Алина медленно отошла от двери ресторана и бессильно опустилась в кресло в холле.
Руки дрожали так сильно, что она не могла даже достать телефон из сумочки. В горле стоял комок, мешавший дышать, а глаза жгли невыплаканные слёзы. "Что мне теперь делать?" — думала она, глядя на мраморный пол под ногами. Войти в ресторан и устроить скандал? Подойти к их столику и спросить, кто эта женщина? Или просто уехать домой и сделать вид, что ничего не знает?
Но уехать домой и молчать — означало продолжать жить в мире лжи. Означало и дальше экономить на всём, пока муж тратит деньги на любовницу. Означало терпеть его холодность и равнодушие, зная теперь, где он растрачивает всю свою нежность.
Долгих пять лет, думала Алина, качаясь в кресле, словно маятник. Пять лет я жила с человеком, которого совсем не знала. Пять лет верила в его любовь, в наше общее будущее. А он всё это время обманывал меня, использовал как домработницу, которая будет ждать его дома и не задавать лишних вопросов.
В ресторане заиграла тихая музыка, медленная, романтическая мелодия. Алина видела, как Игорь встал из-за стола и протянул руку своей спутнице. Они направились к небольшой танцевальной площадке в углу зала. Игорь обнял женщину за талию, она положила голову ему на плечо, и они стали медленно кружиться под музыку.
Алина смотрела на них и чувствовала, как что-то рвётся внутри. Не просто сердце — рвалась вся её прежняя жизнь, все иллюзии, вся вера в любовь и семейное счастье. Человек, которого она считала самым близким, оказался совершенно чужим.
Жизнь, которую она принимала за временные трудности, оказалась обманом. «Я не могу больше здесь находиться», — поняла она.
«Не могу смотреть на это. Нужно уехать, пока он меня не увидел. Пока я окончательно не сломалась».
Алина встала с кресла на негнущихся ногах и направилась к выходу. В дверях она обернулась и в последний раз посмотрела на танцующую пару.
Игорь что-то шептал своей спутнице на ухо, та смеялась, прижимаясь к нему ближе. Они выглядели счастливыми, влюблёнными, словно весь мир принадлежал только им двоим.
«А я…» — мелькнула последняя мысль.
Кто я для него? Обузa? Или просто удобное прикрытие — жена дома, любовница в командировках?
Алина вышла из гостиницы в моросящий дождь и пошла по незнакомым улицам, не разбирая дороги. Слёзы, которые она сдерживала, наконец прорвались — стекали по щекам, смешиваясь с дождём. Она плакала от боли, унижения, оттого, что целая жизнь оказалась ложью. Прохожие смотрели — кто с любопытством, кто с сочувствием. Её это не волновало.
Она шла вперёд, не зная куда. В голове билась одна мысль: как теперь жить, если рухнул весь привычный мир? Холод пробирал до костей, дождь усиливался, и Алина набрела на небольшое кафе. Она вошла, словно оставляя за дверью ту наивную себя, которая когда-то верила в семейное счастье.
В кафе пахло хлебом и кофе. За столиками сидели студенты, старики, одинокий мужчина с газетой — обычная жизнь, которой у неё больше не было. Дождь стучал в окна, будто природа плачет вместе с ней. Алина сидела в углу, рукaми обнимая остывающую чашку. Волосы прилипли к лицу, тушь размазалась, пятна на платье. Вот так она хотела быть красивой для мужа. Как могла быть такой слепой?
Месяцы экономии, редкие звонки, оправдания его холода работой — всё теперь казалось обманом. У Игоря была покорная жена и ухоженная любовница — на одну не жалко тратить денег, другая будет терпеть и ждать.
Алина пыталась вспомнить, когда была по-настоящему счастлива. Наверное, год назад, когда он ещё покупал цветы, мог говорить часами. Теперь остались только дежурные фразы: «как дела?», «всё хорошо», «работы много». Она думала, так бывает у всех пар — страсть уходит. На самом деле страсть не ушла, просто объедки нежности теперь доставались ей. Всё остальное — другой.
продолжение