Рубиновый венец 100 Начало
Они вышли на Невский. Полдень был теплым — август дарил прощальную ласку перед осенью. Воздух пах пылью, лошадьми, чем-то городским и живым. Карета ждала у входа в ресторан.
— Куда поедем? — спросил кучер.
Алексей задумался.
— К Неве, — решил он. — К Дворцовой набережной.
Сели в карету. Дарья устроилась рядом с мужем, прижалась к его плечу. Алексей накинул на нее свой сюртук — вечером становилось прохладнее.
— Не замерзнешь?
— Нет. Рядом с вами... с тобой мне тепло.
Через приоткрытое окошко врывался ветерок, пахнущий водой и камнем. Петербург сиял огнями, и Дарье казалось, что весь город празднует их венчание.
Карета катила по булыжной мостовой. Мимо проплывали дворцы, особняки, витрины магазинов. Все это было красиво, нарядно, но чужое. Дарья прижалась к Алексею крепче.
— Страшно? — спросил он, чувствуя ее дрожь.
— Немного. Все так непривычно. Еще утром я была никем, а теперь...
— Теперь ты моя жена. И я буду тебя защищать от всех бед.
Она подняла на него глаза:
— А если не сможете? Если что-то случится, пока вас не будет?
— Ничего не случится, — он поцеловал ее в висок. — Мадам Эльза присмотрит за тобой. У тебя будут деньги, красивые платья, все необходимое. Ты будешь учиться быть настоящей дамой, читать книги, ходить в театр...
Они медленно шли по набережной.
— Пусть эта ночь будет только нашей, — прошептал Алексей. — Запомни ее, Даша. Всю жизнь будем помнить.
Она кивнула. В сердце впервые зазвучало незнакомое слово — счастье. Настоящее, полное счастье. Возможно, ненадолго. Но теперь Дарья знает, как оно выглядит.
— Алексей, — тихо сказала она, — я вас... тебя очень люблю.
— И я тебя, Даша. Больше жизни.
Алексей взял Дарью за руку, они шли в парк – на место своих встреч. С наступлением темноты это место казалось совсем безмолвным, словно заколдованным.
— Здесь мы впервые заговорили, — напомнил он. — Помнишь?
— Помню, — Дарья улыбнулась.
Скамья под старым вязом стояла в тени. Над головами раскинулось черное небо, усыпанное звездами. Петербург шумел где-то вдали, а здесь были только шелест листвы да стрекотание сверчков.
Дарья присела, сложила руки на коленях. В розовом платье, с жемчугом на шее она выглядела как принцесса из сказки.
Алексей сел рядом, сразу обнял ее, прижал к себе:
— Моя жена. Даша. Ты теперь моя.
Она подняла глаза. В темноте они блестели, отражая лунный свет.
— Ты уверен, что мы справимся? — спросила робко. — Ведь твои родители... они никогда не примут меня.
— Мне все равно, — Алексей покачал головой. — Пусть не принимают. Мы сами создадим свой мир. Главное, что я люблю тебя. А любовь сильнее всего на свете.
Он взял ее руку, поднес к губам. Кисть дрожала в его пальцах. Но на сердце Дарьи впервые за долгие годы было тихо и спокойно.
— Знаешь, — прошептала она, — я всю жизнь думала, что никому не нужна. Что так и проживу — ничья, одинокая. А теперь... теперь я нужна тебе.
— Нужна больше воздуха, — Алексей крепче прижал ее к себе. — Я без тебя не смогу жить.
— А если полюбишь там кого-то? В Европе столько красивых женщин...
— Дарья! — Он взял ее лицо в ладони. — Как можешь так говорить? Мы же только что венчались! Я дал клятву перед Богом.
— Простите... прости. Просто страшно. Год — это так долго.
— Пролетит, как один день. Вот увидишь.
Дарья улыбнулась, положила голову ему на плечо. Слушала его сердце — ровное, сильное. И казалось, что впереди нет ни преград, ни боли, ни страха. Только они двое под звездным небом.
— Алексей, — тихо позвала она.
— Что, любимая?
— А можно... можно я буду называть тебя мужем? Вслух и про себя?
Он засмеялся:
— Конечно можно. Ты же моя жена. А я твой муж. Навсегда.
— Муж, — повторила она, пробуя слово на вкус. — Мой муж.
— Нравится?
— Очень. Никогда не думала, что у меня будет муж. Хороший, добрый, красивый.
Они сидели молча, не нуждаясь в словах. Ночь укрывала их своим покровом, скрывала от чужих глаз. Где-то вдали играли на скрипке — наверное, в одном из ресторанов. Мелодия была грустная, нежная.
— Не одна. У тебя есть мадам Эльза, есть дом, есть все необходимое. И главное — есть я. Пусть далеко, но есть.
— Ты будешь думать обо мне?
— Каждый день. Каждую минуту. А ты?
— И я. Буду смотреть на кольцо и вспоминать этот день.
Алексей взял ее руку с обручальным кольцом, поцеловал:
— Когда станет совсем грустно, прикоснись к кольцу и вспомни — где-то далеко живет человек, который любит тебя больше жизни.
— А если забуду, какой ты?
— Не забудешь. А я оставлю тебе свой портрет. Фотографический. Чтобы помнила.
Дарья засмеялась сквозь слезы:
— Еще вчера я не знала, что такое фотография. А сегодня у меня будет портрет мужа.
— Ты многому научишься за год. Мадам Эльза умная женщина, поможет. А книги... Обязательно читай книги, которые я оставлю.
— Буду стараться. Хочу стать достойной тебя.
— Ты уже достойна. Самая лучшая, самая красивая, самая добрая.
Скамья под вязом стала тесна для их счастья. Алексей встал, взял Дарью за руку:
— Пойдем, покажу тебе озеро. Здесь неподалеку, я часто бывал один... А теперь хочу быть здесь только с тобой.
Дарья поднялась, доверчиво пошла за ним. Тропинка вела вниз, между старых лип и берез. Сквозь листву мерцала лунная гладь воды. Легкий туман стелился над берегом, трава пахла росой и свежестью. Все вокруг словно замирало, отдавая ночь только им двоим.
Остановились у самой кромки воды. Озеро было небольшое, окруженное деревьями. Вода чуть колыхалась, отражая луну и звезды. Казалось, они стоят на пороге другого мира — чистого, безмятежного, где нет ни боли, ни разлук.
— Здесь, — прошептал Алексей. — Хочу, чтобы эта ночь осталась в памяти навсегда.
Дарья смотрела. Боялась пошевелиться, чтобы не разрушить волшебство.
Алексей снял мундир, постелил на траву у самой воды:
— Садись. Ты не замерзла?
— Нет, — улыбнулась она. — Рядом с тобой мне тепло.
Он укутал ее своим сюртуком, сел рядом, прижал к себе. Сидели молча, глядя на озеро, слушая тихий плеск воды о берег. Слова перестали быть нужными. Только дыхание, только биение сердец в унисон.
— Алексей, — прошептала она, не поднимая головы с его плеча.
— Что, моя дорогая?
— Я боюсь проснуться. Боюсь, что все это сон.
— Не сон, — он поцеловал ее в волосы. — Самая настоящая жизнь. Наша жизнь.
Мир был огромным и прекрасным, но для них двоих сжался до этого крошечного озера, до тепла друг друга.
—Скоро ты уедешь, — сказала Дарья, и голос ее дрогнул.
— Скоро. Но у нас есть сейчас. У нас есть эта ночь.
Он повернул ее лицо к себе, заглянул в глаза:
— Даша, ты моя жена. Навсегда. И неважно, что будет завтра, — мы принадлежим друг другу.
Она кивнула. В груди все сжалось от любви и печали одновременно. Хотелось остановить время, чтобы эта ночь длилась вечно.
Где-то в глубине души оба понимали — эта ночь для них святая. К ней они будут возвращаться в мыслях в долгие месяцы разлуки, черпать силы в трудные минуты.
Их первая ночь. Начало настоящей любви.
Солнце только поднималось над горизонтом, и первые лучи мягко скользили по глади воды. Озеро дышало утренним холодком, легкий туман все еще клубился над поверхностью. Птицы проснулись — щебетали в кронах, приветствуя новый день.
Дарья открыла глаза. Сначала показалось, что все это сон: трава, влажная от росы, шелест листьев и — самое главное — Алексей, спящий рядом, прижимая ее к себе. Лицо его было спокойным, юное, но в то же время серьезное, мужественное.
Она не смела пошевелиться, только смотрела на него и пыталась осознать — все случившееся было правдой. Ее жизнь разделилась на "до" и "после". Вчера она была сиротой, всеми гонимой и униженной. Сегодня — жена. Любимая.