Когда Андрей произнёс эти слова, я сначала подумала, что ослышалась. Мы стояли на кухне, он пил утренний кофе, а я, как всегда, готовила завтрак. Обычное воскресное утро после двадцати лет совместной жизни.
— Что ты сказал? — переспросила я, оборачиваясь от плиты.
— Я сказал, Ира, что нам нужно расстаться. Вещи можешь собрать и забрать, а технику оставь. Всё купленное в браке остаётся здесь.
Сковорода с яичницей выскользнула из моих рук и с грохотом упала на пол. Жёлтые кляксы разлетелись по кафелю, но я даже не пошевелилась.
— Андрей, ты что, шутишь?
Он поставил чашку в раковину и повернулся ко мне. В его глазах не было ни тени сожаления или растерянности. Только холодная решимость.
— Не шучу. Я всё обдумал. Нам больше не по пути.
— Как это не по пути? — голос мой дрожал. — Двадцать лет, Андрей! Двадцать лет мы вместе!
— Именно поэтому я и понял, что больше не хочу тратить время впустую.
Я опустилась на стул, ноги не держали. В голове был полный хаос, слова путались, мысли разбегались в разные стороны.
— А Катя? Как же дочь?
— Катя взрослая, у неё своя жизнь. Она поймёт.
— Поймёт что? Что её отец выгоняет мать из дома?
Андрей раздражённо махнул рукой:
— Ира, не драматизируй. Никто тебя не выгоняет. Просто мы разводимся. Как миллионы других пар.
Я смотрела на этого человека, с которым прожила полжизни, и не узнавала его. Где тот Андрей, который двадцать лет назад клялся любить меня до конца дней? Который держал меня за руку в роддоме? Который плакал от счастья, когда родилась Катя?
— Почему? — только и смогла выдавить из себя.
— Потому что я понял — мы разные люди. У нас разные взгляды на жизнь, разные интересы. Мне нужно что-то большее.
— Большее? — я встала, чувствуя, как во мне закипает злость. — А что я, по-твоему, делала все эти годы? Разве я не была рядом, когда ты строил карьеру? Разве не я сидела с больной Катей по ночам? Не я готовила, стирала, убирала?
— Ира, ты же сама выбрала быть домохозяйкой.
— Я выбрала быть женой и матерью! А ты тогда был согласен на такой выбор!
Андрей пожал плечами:
— Люди меняются. То, что устраивало меня в двадцать пять, не устраивает в сорок пять.
— И что теперь тебя устраивает? — спросила я, хотя где-то в глубине души уже знала ответ.
Он помолчал, потом сказал:
— У меня есть другая женщина.
Эти слова ударили меня, как кувалдой по голове. Я знала, что в последние месяцы он стал странным — задерживался на работе, часто разговаривал по телефону в другой комнате, появились новые рубашки, дорогие духи. Но я гнала от себя подозрения, убеждала себя, что это просто кризис среднего возраста.
— Кто она? — спросила я тихо.
— Это не важно. Важно то, что с ней я чувствую себя живым. Понимаешь? Живым. А с тобой я просто существую.
— Сколько ей лет?
Андрей поджал губы:
— При чём здесь возраст?
— Двадцать пять? Тридцать?
— Тридцать два.
Я засмеялась, но смех этот был похож на рыдание:
— Ясно. Молодая, красивая, восхищается успешным мужчиной. И, конечно, у неё нет растяжек от беременности, морщин, седых волос.
— Ира, дело не в внешности.
— А в чём? В том, что она не знает тебя настоящего? Не видела, как ты болеешь гриппом и хнычешь, как маленький? Не знает всех твоих недостатков, которые я терпела двадцать лет?
Андрей встал и направился к двери:
— Я не буду выслушивать истерики. До вечера жду, чтобы ты собрала вещи. Завтра начинаем оформлять развод.
— А если я не уйду?
Он остановился на пороге:
— Уйдёшь. Потому что гордости у тебя хватит не унижаться.
Когда он ушёл, я так и сидела на кухне среди разлившейся яичницы. Слёзы текли по лицу, но я даже не замечала их. Двадцать лет. Половина жизни. И всё это оказалось ненужным, лишним.
Я вспомнила нашу свадьбу. Андрей тогда работал простым инженером, снимал однокомнатную квартиру на окраине. Я только закончила институт, устроилась бухгалтером в маленькую фирму. Мы мечтали о собственном доме, о детях, о совместном будущем. И построили это будущее. Вместе.
Первые годы были трудными. Андрей работал день и ночь, стремился продвинуться по службе. Я поддерживала его, верила в него. Когда родилась Катя, мы решили, что я останусь дома — детский сад был дорогой, а моя зарплата небольшой.
— Ира, — говорил тогда Андрей, — ты самая важная часть нашей семьи. Ты создаёшь дом, растишь дочь. Без тебя у меня ничего не получилось бы.
А теперь выходит, что все эти годы я была просто обузой.
Телефон зазвонил, я увидела на экране имя Кати. Дочь жила в другом городе, работала дизайнером, только недавно вышла замуж.
— Мама, привет! Как дела?
Я попыталась взять себя в руки:
— Привет, дочка. Всё хорошо.
— Мам, а что с голосом? Ты плачешь?
Катя всегда чувствовала мое настроение, даже на расстоянии.
— Катя, твой отец хочет развестись.
Долгая пауза.
— Мама, что ты говоришь? Шутишь?
— Не шучу. Только что сказал. У него другая женщина.
— Не может быть! Папа же… он же всегда говорил, что вы идеальная пара!
— Видимо, не такая уж идеальная.
— Мам, а ты что будешь делать? Где жить?
И тут до меня дошло — я действительно не знаю, где буду жить. За двадцать лет я так привыкла к этому дому, к этой жизни, что даже не представляла другой.
— Не знаю, дочка. Придумаю что-нибудь.
— Мама, приезжай к нам! У нас есть свободная комната, поживёшь, пока не решишь, что дальше делать.
— Катя, вы же молодожёны. Вам не нужна свекровь под боком.
— Мам, не говори глупости! Ты моя мать, я тебя люблю. И Максим тебя любит. Собирайся, я завтра же приеду за тобой.
После разговора с дочерью мне стало немного легче. Но когда я начала ходить по дому и думать, что взять с собой, снова накатила волна отчаяния.
Этот диван мы покупали, когда Кате было пять лет. Она так радовалась, прыгала на нём, как на батуте. Стенку в гостиной выбирали вместе, спорили о цвете. Этот телевизор Андрей дарил мне на день рождения три года назад.
— Техника остаётся, — сказал он. Как будто я какая-то воровка, которая хочет унести чужое.
Но ведь всё это покупалось нашими общими усилиями! Да, работал Андрей, но дом вела я. Экономила на продуктах, чтобы купить новую стиральную машину. Штопала его носки, чтобы сэкономить на покупке новых. Готовила дома, вместо того чтобы заказывать еду, и эти деньги откладывались на ремонт, на мебель, на технику.
Неужели всё это ничего не стоит?
Я открыла шкаф в спальне и стала складывать одежду. Большинство вещей были старые, поношенные. Новые платья я покупала редко — всё больше думала о семейном бюджете, о том, что Кате нужно на учёбу, что Андрею нужен новый костюм для работы.
Среди платьев нашлось красное, которое Андрей подарил мне на пятнадцатую годовщину свадьы. Тогда мы ходили в ресторан, он был таким внимательным, говорил, что я самая красивая женщина в зале.
— Ира, я так счастлив, что ты у меня есть, — шептал он мне на ухо, пока мы танцевали. — Ты моя опора, мой тыл, моя любовь.
А теперь этот же человек выгоняет меня из дома, как ненужную вещь.
Я села на кровать и заплакала. Не тихо, как утром, а навзрыд, как плачут дети. Мне было жалко себя, жалко потраченные годы, жалко наивную девчонку, которая верила в сказку под названием «жили они долго и счастливо».
Вечером Андрей вернулся с работы. Я сидела в гостиной с двумя чемоданами и несколькими пакетами.
— Собралась? — спросил он, даже не взглянув на меня.
— Собралась. Скажи мне только одно — когда ты понял, что разлюбил меня?
Андрей снял пиджак, повесил его на спинку стула:
— Не знаю. Это происходило постепенно. Сначала мне казалось, что это просто усталость, рутина. Потом понял — нет, это что-то большее.
— А она? Когда появилась?
— Полгода назад. Мы работаем в одном проекте.
— И сразу поняли, что созданы друг для друга?
В его голосе послышалась нотка раздражения:
— Ира, не надо сарказма. С Викой мне легко. Она понимает мою работу, разделяет мои интересы. Мы можем часами разговаривать о том, что нам обоим интересно.
— А со мной ты не мог?
— Нет. В последние годы мы только и обсуждали бытовые вопросы. Что купить на ужин, кому позвонить по поводу ремонта крана, сколько денег дать Кате на месяц.
— Это называется семейная жизнь, Андрей.
— Может быть. Но мне нужно что-то большее.
Я встала и взяла чемодан:
— Понятно. А квартиру будешь делить?
— Квартира записана на меня.
— Но покупали мы её в браке. По закону я имею право на половину.
Андрей нахмурился:
— Ира, не заставляй меня идти на принцип. Деньги на квартиру заработал я.
— А я что делала все эти годы? Развлекалась?
— Ты вела хозяйство. За это тебе полагалось содержание, крыша над головой, еда и одежда. Получила всё сполна.
Эти слова больнее всего ранили меня. Получается, я была не женой, а наёмной домработницей. Которую теперь увольняют за ненадобностью.
— Хорошо, — сказала я. — Оставляю тебе всё. Но запомни — когда твоя Вика наиграется в любовь с успешным мужчиной и найдёт кого-то помоложе или побогаче, не жди, что я вернусь.
— Не вернёшься, — спокойно ответил он. — И не просись.
У подъезда меня ждало такси, которое вызвала Катя. Водитель помог погрузить вещи, и я села на заднее сиденье. Когда машина тронулась, я обернулась и посмотрела на окна нашей квартиры. Там горел свет, и я увидела силуэт Андрея. Он стоял у окна и смотрел вниз.
На секунду мне показалось, что он передумал, что сейчас выбежит и остановит такси. Но силуэт исчез, и окно погасло.
Всю дорогу до вокзала я думала о том, что же будет дальше. Мне сорок три года, за плечами только диплом двадцатилетней давности и опыт домохозяйки. Где я буду работать? На что жить? Как начинать жизнь заново в таком возрасте?
На вокзале я села в поезд и только тогда позволила себе ещё раз заплакать. Попутчица, женщина примерно моих лет, участливо спросила:
— Что случилось, дорогая?
— Муж бросил. После двадцати лет брака.
Она сочувственно покачала головой:
— Знакомая история. Моего тоже понесло на сторону, когда ему пятьдесят исполнилось. Тоже выгнал из дома.
— И что вы делали?
— А что делать? Жить дальше. Устроилась на работу, сняла комнату. Первое время тяжело было, но потом привыкла. А знаете что самое интересное? Через два года он вернулся. Молоденькая его бросила, сказала, что не хочет нянчить старика.
— И вы его приняли?
Женщина усмехнулась:
— А вот и нет. Сказала — поздно, дорогой. Я уже привыкла жить без тебя. И ничуть не жалею.
Её слова немного приободрили меня. Значит, можно начать жизнь заново. Значит, я справлюсь.
Катя встретила меня на вокзале, и когда я увидела её заплаканное лицо, поняла — дочь винит себя в том, что не смогла предотвратить развод родителей.
— Мам, я должна была что-то заметить, что-то сделать, — говорила она по дороге домой.
— Дочка, ты ни в чём не виновата. Это решение твоего отца, и ты не могла на него повлиять.
— А вы правда больше никогда не будете вместе?
Я посмотрела в окно на проносящиеся мимо огни города:
— Правда. То, что сделал твой отец, нельзя простить.
Максим, зять, встретил меня очень тепло. Он обустроил для меня комнату, поставил цветы, сказал, что я могу жить у них столько, сколько нужно.
— Ирина Петровна, вы не переживайте, — сказал он за ужином. — Всё наладится. Главное — не сдаваться.
Первые недели были самыми тяжёлыми. Я не могла привыкнуть к новой обстановке, к новому ритму жизни. По ночам лежала и думала о том, что делает сейчас Андрей, приводит ли он эту Вику в наш дом, спят ли они в нашей кровати.
Но постепенно острая боль стала притупляться. Я записалась на курсы переквалификации, начала изучать новые компьютерные программы. Через два месяца устроилась на работу помощником бухгалтера в небольшую фирму.
Зарплата была маленькой, но это были мои собственные деньги. Первые деньги, заработанные за двадцать лет.
Я сняла небольшую однокомнатную квартиру, купила необходимую мебель. Катя с Максимом помогали во всём — ездили со мной по магазинам, помогли с переездом.
— Мам, — сказала Катя, когда мы обустраивали мою новую квартиру, — ты изменилась. Стала какой-то другой.
— В лучшую сторону или в худшую?
— Не знаю. Просто другой. Более самостоятельной что ли.
Я поняла, что дочь права. За эти месяцы я действительно изменилась. Научилась принимать решения самостоятельно, не оглядываясь на мнение мужа. Поняла, что могу справляться с проблемами сама.
Андрей звонил несколько раз. Спрашивал, как дела, нужна ли помощь. Голос его звучал как-то неуверенно, будто он сам не знал, зачем звонит.
— Ира, может, встретимся? Поговорим спокойно?
— О чём? — спросила я.
— Не знаю. Просто поговорим. Мне кажется, мы слишком поспешно всё решили.
— Андрей, это решил ты. Без меня. И я с ним смирилась.
— А может, ещё не поздно всё вернуть?
— Поздно. Я уже привыкла жить без тебя.
После этого разговора он больше не звонил.
Прошёл год. Я полностью освоилась на новой работе, меня даже повысили. Завела новых друзей, записалась в спортзал, начала изучать английский язык. Жизнь наладилась.
Катя рассказывала, что Андрей расстался со своей Викой. Она действительно нашла кого-то помоложе и побогаче. Теперь он живёт один в нашей большой квартире с той самой техникой, которую так не хотел отдавать.
Иногда мне становится его жалко. Но только иногда. Потому что я поняла — то, что произошло, было к лучшему. Я нашла себя, свою дорогу, свою новую жизнь.
А та Ира, которая двадцать лет прожила в тени мужа, осталась в прошлом. И я не жалею об этом.
Самые популярные рассказы среди читателей: