Вера Сергеевна никогда не думала, что на старости лет будет радоваться собственному одиночеству. Когда-то давно, лет тридцать назад, она мечтала о большой семье, шумных застольях, внуках, бегающих по квартире. Но судьба распорядилась иначе. Муж ушел к другой, когда их дочери Наташе было всего семь. Больше Вера замуж не вышла, решив посвятить себя воспитанию дочери. А Наташа, окончив институт, вышла замуж за иностранца и уехала в Германию. Теперь они виделись раз в год, когда дочь с мужем и двумя детьми приезжала погостить на пару недель.
В свои шестьдесят пять Вера Сергеевна чувствовала себя вполне счастливой. Уютная двухкомнатная квартира в центре города, полученная еще от родителей, небольшая, но достойная пенсия, подработка редактором в местном издательстве, верные подруги, с которыми она ходила в театр и на выставки. Чего еще желать?
С родственниками отношения были сложнее. После смерти родителей она общалась в основном с двоюродной сестрой Зиной и её семьей – мужем Виктором и дочерью Светой. Они жили на окраине города, в тесной однокомнатной квартире, и, казалось, искренне завидовали «богатой родственнице» в центре.
Звонок в дверь раздался, когда Вера Сергеевна, закутавшись в теплый плед, собиралась провести вечер пятницы за просмотром любимого сериала. На пороге стояла Зина с мужем и дочерью – все нарядные, с сумками и пакетами.
– Верочка! – Зина расплылась в улыбке. – Не ждала? А мы вот решили тебя навестить!
Вера Сергеевна растерянно отступила, пропуская гостей в маленькую прихожую. Зина никогда не приезжала без предупреждения, да еще и с семьей.
– Проходите, – пригласила хозяйка, пытаясь скрыть удивление. – Чаю?
– Да какой чай, – Виктор громко рассмеялся, стаскивая ботинки. – У нас тут, понимаешь, ситуация. Нам бы пожить у тебя немного.
– Пожить? – Вера Сергеевна нахмурилась.
– Ой, да ты не переживай, – затараторила Зина, проходя в комнату и оглядываясь так, словно оценивала обстановку. – Всего на пару недель. У нас в квартире трубу прорвало, весь потолок в ванной обвалился. Ремонт делать надо. А где нам жить? В гостиницу не наездишься – дорого. Вот мы и подумали – Верка одна в двушке живет, места полно. Приютит родственников!
Вера Сергеевна молча смотрела на незваных гостей. Зина уже плюхнулась на диван, не снимая верхней одежды. Виктор деловито обходил комнату, как будто прикидывая, где и что можно разместить. Светлана, высокая худая девушка лет двадцати пяти, уткнулась в телефон, не обращая внимания на происходящее.
– Зина, – наконец произнесла Вера Сергеевна, – почему ты не позвонила заранее? Я могла бы быть не дома или...
– Да ладно тебе, – перебила Зина. – Куда ты денешься? На танцы не ходишь, кавалеров не водишь. Сериалы свои смотришь, да в интернете сидишь. Мы же родня! Что, жалко угла для сестры?
– Дело не в этом, – Вера Сергеевна присела в кресло напротив. – Просто это так неожиданно. И потом, у меня всего две комнаты...
– А нам много и не надо, – вмешался Виктор. – Мы со Светкой в гостиной на диване, Зинка с тобой в спальне. Все поместимся!
Вера Сергеевна почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Спать в одной комнате с Зиной? Делить квартиру с её шумным мужем и вечно недовольной дочерью? Она ценила свое личное пространство, свои привычки, свой распорядок дня.
– А что с вашей квартирой? – спросила она, пытаясь выиграть время. – Может, есть другие варианты?
– Да какие варианты, – отмахнулась Зина. – Две недели минимум на ремонт. А у тебя тут просторно, чисто. Ты же одна живешь, отдай ключи от квартиры, мы ненадолго, – улыбнулась родня. – Сама можешь к подруге поехать, отдохнешь. А мы тут присмотрим за всем.
– Ключи? – Вера Сергеевна не верила своим ушам. – Вы хотите, чтобы я отдала вам ключи и уехала?
– Ну а что такого? – Зина пожала плечами. – Тебе же всё равно делать нечего. А мы тут обживемся. Может, и задержимся чуть дольше – тебе-то что? Квартира большая, всем места хватит.
Виктор тем временем открыл холодильник на кухне и громко присвистнул:
– Верка, а ты неплохо живешь! Смотри, Зин, и сыр дорогой, и рыба красная! А говорила, денег нет.
– Я такого не говорила, – тихо возразила Вера Сергеевна, но её уже никто не слушал.
Светлана наконец оторвалась от телефона и оглядела гостиную:
– Ничего так, уютненько. А телевизор большой. И стол письменный хороший, можно поработать.
– Вот видишь, Вера, – Зина широко улыбнулась, – Светке тут нравится. Она как раз работу удаленную нашла, ей тихо нужно, спокойно. А у нас в однушке – сама понимаешь, ни присесть, ни прилечь.
Вера Сергеевна почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Они ворвались в её дом без приглашения, осматривают вещи, строят планы на её квартиру, и даже намекают, что ей лучше уехать!
– Зина, – она постаралась говорить спокойно, – я сочувствую вашей ситуации с квартирой. Но я не могу просто так отдать вам ключи и уехать. Это мой дом. У меня свои планы, своя жизнь.
– Какие у тебя планы? – фыркнула Зина. – На пенсии сидишь, в окно смотришь. А тут живая компания! Мы бы тебе и продукты покупали, и готовили на всех.
– И за квартиру платили бы, – добавил Виктор, хотя о деньгах раньше речи не шло.
Вера Сергеевна встала, чувствуя, что разговор заходит в тупик.
– Извините, но нет, – твердо сказала она. – Я не могу предоставить вам квартиру. У меня на следующей неделе важная работа в издательстве, мне нужна тишина и покой.
– Работа? – Зина изумленно подняла брови. – В твоем-то возрасте? Брось, какая работа! Редактируешь там что-то по мелочи, и всё. Это не работа.
– Для меня это важно, – Вера Сергеевна почувствовала, как начинают дрожать руки от напряжения. – И потом, я не готова к такому соседству. Мне нужно мое личное пространство.
– Фу, как неродственно, – скривилась Зина. – Мы же не чужие люди! Родная кровь! А ты нас на улицу выгоняешь.
– Я никого не выгоняю, – Вера Сергеевна вздохнула. – Но вы пришли без предупреждения, требуете отдать вам ключи и фактически выселиться из собственной квартиры. Это... это странно, Зина.
– Ничего странного, – вступил Виктор. – Выручить родственников – это нормально. Вот ты, Вера, всю жизнь одна. Помрешь – кому квартира достанется? Государству? А мы – твоя семья! Мы о тебе заботимся, между прочим.
Вера Сергеевна почувствовала, как к щекам приливает кровь. Вот оно что! Квартира! Конечно, центр города, хороший район, высокие потолки, большие окна. Такая недвижимость сейчас дорого стоит.
– Моя квартира по завещанию отойдет моей дочери, – спокойно сказала она. – И я не собираюсь умирать в ближайшее время, извините.
– Дочери? – Зина всплеснула руками. – Этой немке? Да она и не приедет сюда никогда! Она и так в шоколаде живет! А мы тут в однушке втроем ютимся! Несправедливо!
– Жизнь вообще несправедлива, – философски заметила Вера Сергеевна. – А теперь, прошу прощения, но я устала. У меня был тяжелый день.
– То есть ты нас выгоняешь? – Зина вскочила с дивана, лицо её покраснело от возмущения. – Родную сестру с семьей на улицу выставляешь?
– Я никого не выгоняю, – терпеливо повторила Вера Сергеевна. – Но и жить у меня вы не можете. Могу посоветовать обратиться в администрацию района – возможно, вам предоставят временное жилье на период ремонта.
– Да что с тобой разговаривать, – махнул рукой Виктор. – Эгоистка! Всю жизнь только о себе думаешь!
Светлана, до этого момента почти не участвовавшая в разговоре, неожиданно обратилась к матери:
– Мам, пойдем отсюда. Видишь, тетя Вера не хочет нам помогать. Найдем другое решение.
– Какое решение? – возмутилась Зина. – У тебя есть лишние деньги на гостиницу? У нас ремонт впереди, каждая копейка на счету!
– Я могу пожить у Маши, – спокойно сказала Светлана. – А вы поищите недорогой хостел или комнату.
Вера Сергеевна с удивлением посмотрела на племянницу. Неужели в этой семье есть хоть один разумный человек?
– Светлана права, – поддержала она. – Есть много вариантов временного жилья. Если хотите, я могу помочь деньгами на первое время.
– Деньгами? – Зина презрительно фыркнула. – Откупиться хочешь? Квартиру пожалела, так теперь деньгами откупаешься?
– Я просто предлагаю помощь, – устало сказала Вера Сергеевна. – Но если вы не хотите...
– Не хотим мы твоих подачек! – Виктор схватил куртку и направился к выходу. – Пошли, Зина. Нечего тут унижаться.
Зина медленно поднялась с дивана, глядя на Веру с нескрываемой обидой.
– Я всегда знала, что ты черствая, – сказала она. – Но чтобы родную сестру с семьей на улицу выгнать... Не ожидала.
– Мама, хватит, – Светлана взяла мать за руку. – Тетя Вера имеет право решать, кто будет жить в её квартире. Мы сами виноваты – пришли без предупреждения, с сумками, фактически поставили её перед фактом.
– Ты еще её защищаешь? – возмутилась Зина, но всё же направилась к выходу.
Когда за ними закрылась дверь, Вера Сергеевна обессилено опустилась в кресло. Руки дрожали, сердце колотилось как бешеное. Неужели это правда произошло? Родная сестра пришла и фактически потребовала отдать ей квартиру? И еще считает себя обиженной?
Зазвонил телефон. Вера Сергеевна вздрогнула, но увидев на экране имя дочери, успокоилась.
– Мама? – голос Наташи звучал обеспокоенно. – Ты в порядке? Я звонила раньше, но ты не брала трубку.
– Всё хорошо, доченька, – Вера Сергеевна постаралась говорить спокойно. – Просто... у меня были гости. Зина с семьей заходила.
– Тетя Зина? – удивилась Наташа. – Что ей нужно было?
Вера Сергеевна вздохнула и рассказала дочери всю историю. С каждым словом её возмущение нарастало – теперь, рассказывая, она еще яснее понимала, насколько бесцеремонным было поведение сестры.
– Мама, это просто возмутительно! – воскликнула Наташа. – Как они могли такое предложить? Выселить тебя из твоей же квартиры!
– Я сама в шоке, – призналась Вера Сергеевна. – Знаешь, я всегда считала, что у нас с Зиной хорошие отношения. Не близкие, конечно, но нормальные. А тут такое...
– Это всё из-за квартиры, – уверенно сказала Наташа. – Они давно на неё зарятся. Помнишь, как Виктор расспрашивал тебя о завещании на последнем семейном ужине?
Вера Сергеевна задумалась. Действительно, Виктор интересовался, оформила ли она завещание, и кому собирается оставить квартиру. Тогда она не придала этому значения.
– Мама, – голос Наташи стал серьезным, – я думаю, тебе стоит быть осторожнее с ними. Мало ли что они еще придумают.
– Ты преувеличиваешь, – Вера Сергеевна попыталась отмахнуться от тревожных мыслей. – Зина просто обиделась, что я не пустила их пожить. Скоро остынет.
– Надеюсь, – не очень уверенно сказала Наташа. – Но всё равно, будь на чеку. И замки, может быть, стоит поменять. Мало ли, вдруг у них есть запасные ключи.
– Ну что ты, – Вера Сергеевна улыбнулась, но червячок сомнения уже поселился в душе. – Откуда у них ключи?
После разговора с дочерью она долго не могла успокоиться. Сериал был забыт, чай остыл. В голове крутились обрывки сегодняшнего разговора, взгляды Зины и Виктора, оценивающе осматривающих квартиру, их настойчивость... А что, если Наташа права? Что, если они действительно давно планировали как-то завладеть квартирой?
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Неужели вернулись? Через глазок она увидела Светлану – одну, без родителей.
– Тетя Вера, извините, – сказала девушка, когда дверь открылась. – Я хотела извиниться за родителей. Они были неправы.
Вера Сергеевна с удивлением посмотрела на племянницу.
– Проходи, – она пропустила Светлану в квартиру. – Чаю?
– Спасибо, не надо, – Светлана осталась стоять в прихожей. – Я ненадолго. Просто хотела сказать... В общем, у нас нет никакого потопа и ремонта. Родители всё выдумали.
– Выдумали? – Вера Сергеевна ошеломленно смотрела на девушку. – Но зачем?
– Они давно говорили о вашей квартире, – Светлана опустила глаза. – О том, что она в центре, что стоит дорого. Планировали как-то убедить вас переписать её на меня... Ну, чтобы потом она осталась в семье. А сегодня утром придумали этот план – прийти якобы из-за ремонта, а потом постепенно убедить вас уехать куда-нибудь. И в конце концов как-то оформить квартиру на меня.
Вера Сергеевна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Значит, Наташа была права. Это был продуманный план.
– Почему ты решила мне рассказать? – спросила она, внимательно глядя на племянницу.
– Потому что это неправильно, – просто ответила Светлана. – Вы хороший человек, тетя Вера. И эта квартира – ваша. Никто не имеет права на неё претендовать. Тем более обманом.
Вера Сергеевна неожиданно для себя обняла племянницу.
– Спасибо, Света. Ты очень порядочный человек.
– Не за что, – смутилась девушка. – Я пойду, родители не знают, что я здесь.
Когда Светлана ушла, Вера Сергеевна долго сидела в тишине своей квартиры. Странно, но вместо страха или гнева она чувствовала облегчение. Теперь всё встало на свои места – странные расспросы Виктора, участившиеся визиты Зины, их интерес к её жизни и планам.
Она встала и подошла к окну. За стеклом мерцали огни вечернего города. Её города, её дома, её жизни. Никто не имел права отнимать это у неё – ни обманом, ни шантажом, ни манипуляциями. И теперь, когда она знала правду, она могла защитить себя.
Вера Сергеевна достала телефон и набрала номер своего юриста. Пора было обновить завещание, чётко прописав там, что квартира после её смерти отойдет дочери. И, возможно, стоило прислушаться к совету Наташи и сменить замки. Так, на всякий случай.
В конце концов, её дом – её крепость. И она имела полное право решать, кто переступит его порог, а кто – нет. Даже если этот кто-то улыбается и говорит: «Ты же одна живёшь, отдай ключи от квартиры, мы ненадолго».
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: