Известно, что шлем необходим для защиты черепа в ситуациях, когда существует вероятность повреждения этой части тела. Байкеры, строители, хоккеисты — все надевают его на свою голову ради сохранности черепа при высоких рисках его повреждения.
Но вот что любопытно: пилоты пассажирских авиалайнеров обходятся без шлемов, сидят в просторной кабине лишь с гарнитурой на ушах. А вот лётчик-истребителя — всегда в массивном шлеме.
Возникает вопрос: зачем ему это?
Если при катастрофе ни один шлем не спасёт, почему лётчик истребителя не может обойтись без него, тогда как гражданский лётчик летает спокойно и без всякой «брони на голове»?
Ответ куда интереснее, чем кажется на первый взгляд:
1. Физическая защита в бою и при катапультировании
На самом деле шлем для лётчика истребителя такой же необходимый защитный головной убор. Кабина истребителя — тесная, а при резких манёврах на пилота действуют перегрузки в несколько «g». В такой ситуации голова может резко сместиться и удариться о фонарь или элементы кабины. Даже при относительно небольшом перемещении удар об жёсткое оргстекло или металлические конструкции может привести к сотрясению или потере сознания.
Для тех, кто не знает: в авиации под «фонарём» понимается прозрачная часть пилотской кабины, которая защищает экипаж от воздействия встречного потока воздуха, погодных условий и шума, а также обеспечивает визуальный обзор.
Шлем снижает этот риск: его твёрдая оболочка и амортизирующие вставки гасят удар.
Но это только начало.
Самая экстремальная ситуация — катапультирование.
При экстренном покидании кабины лётчик буквально пробивает фонарь: на некоторых самолётах — через взрывные полосы в стекле, на других — фонарь сбрасывается целиком. В этот момент шлем принимает на себя первые удары, а затем защищает голову от чудовищного напора ветра (на скорости свыше 700 км/ч его можно сравнить с ударом о бетонную стену).
Но конечно на большинстве современных истребителей (Су-27, МиГ-29, F-16 и др.) фонарь сначала сбрасывается пиропатронами, и только потом кресло с пилотом катапультируется.
И это ещё не конец — после парашютирования остаётся приземление. Даже падение на каменистый грунт или столкновение с деревом куда безопаснее пережить в шлеме.
2. Борьба с шумом, который убивает
Кабина истребителя не похожа на тихий салон авиалайнера. Даже при закрытом фонаре уровень шума в ней остаётся очень высоким — в среднем 95–110 дБ. Это сопоставимо с отбойным молотком или громкой дискотекой.
Всё, что выше 130 дБ, уже необратимо повреждает слух.
Для неподготовленного человека такой фоновой уровень быстро приводит к усталости, снижению концентрации и риску повреждения слуха. При длительном воздействии без защиты возможно развитие частичной тугоухости.
Поэтому шлем играет роль акустического барьера. Внутри установлены амбушюры с шумоподавлением и динамики радиосвязи. Они одновременно гасят лишние звуки и позволяют пилоту отчётливо слышать команды по радиосвязи.
Именно поэтому без шлема и системы шумоподавления пилот рисковал бы оглохнуть ещё до посадки.
Современные пилоты дополнительно используют силиконовые вкладыши с микродинамиками — они снижают шум ещё на 20–30 дБ. В итоге пилот слышит только то, что ему нужно.
3. Кислород и выживание на высоте
На высоте свыше 4–5 км мозг начинает страдать от гипоксии — нехватки кислорода. Пилот может потерять сознание за считанные минуты.
Шлем служит креплением для кислородной маски с системой «подкачки», которая регулирует подачу газа в зависимости от высоты и перегрузки.
Маска фиксируется плотно и надёжно: даже при катапультировании она продолжает снабжать пилота кислородом, пока не раскроется парашют.
4. Технологическая платформа
Кроме того современный лётный шлем — это не просто защита.
Это технологический центр управления боем.
- HMD (Helmet-Mounted Display) в шлеме. В новейших истребителях все важные данные проецируются прямо на забрало: скорость, курс, прицеливание, положение врагов.
- Солнцезащита. Козырёк защищает глаза от ультрафиолета, интенсивность которого растёт каждый км примерно +10–12% набора высоты. На высоте 12 км без защиты зрение пилота быстро теряет остроту.
- Связь. Микрофон встроен в шлем, динамики в амбушюры. Даже на перегрузках пилот слышит и говорит так же ясно, как если бы сидел в переговорной комнате.
Почему у пилотов авиалайнеров нет шлемов?
Разница проста: пилот грузового или пассажирского самолёта сидит в просторной, герметичной кабине. У него нет катапультирования, нет перегрузок в 9g и нет необходимости в HUD прямо на лице.
Его работа — дальние часы полёта в контролируемых условиях.
А вот лётчик истребителя каждый вылет балансирует между перегрузкой, гипоксией и боевой опасностью. Поэтому для него шлем — это не опция, а вопрос выживания.
Можно сказать, что современный истребитель — это симбиоз машины и человека. И шлем здесь — интерфейс, соединяющий пилота с его самолётом.