— Так вот как ты делаешь карьеру! — Максим швырнул на стол ключи от машины. — Теперь мне всё ясно!
— О чём ты? — Алина замерла в дверях кухни.
— Не прикидывайся дурочкой! Третье повышение за год! Думаешь, я идиот?
— Максим, ты несёшь бред.
— Бред? Серьёзно? — он усмехнулся. — Твой начальник Виктор случайно не слишком внимателен к тебе?
Алина побледнела. За окном уже стемнело, и в их доме горел только свет на кухне. Она медленно подошла к столу, села напротив мужа.
— Повтори, что ты сказал.
— Ты прекрасно всё слышала. Или тебе подробности нужны? Как он тебя в командировки возит, как задерживаетесь допоздна в офисе?
— Максим, опомнись! Это мой труд, мои достижения!
— Ага, конечно. Знаешь, сколько таких «трудолюбивых» я видел? — он налил себе водку из бутылки, стоявшей на столе. — У нас в компании тоже есть такие. Юбочки покороче, улыбочки пошире...
— Хватит! — Алина ударила ладонью по столу. — Ты переходишь все границы!
— Я? Это я перехожу границы? — Максим рассмеялся. — Это не я прихожу домой в полночь с довольной рожей, пока муж тут с ума сходит!
В дверях появилась Вера Степановна, мать Максима. Женщина лет шестидесяти в домашнем халате держала в руках поднос с чашками.
— Дети, что за крики? Соседи услышат.
— Мама, не вмешивайся, — буркнул Максим.
— Как это не вмешиваться? Вы же под нашей крышей живёте, пока на свою квартиру копите. Алиночка, милая, может, чаю?
— Спасибо, Вера Степановна, не хочется, — Алина встала из-за стола.
— Вот видишь, мама, — Максим указал на жену. — Даже чаю с тобой не выпьет. Зазналась совсем с её повышением.
— Максим! — одёрнула его мать. — Что ты такое говоришь?
— Правду говорю! Спроси у неё, почему её так любит начальство. Особенно мужская его часть.
Вера Степановна нахмурилась, поставила поднос на стол.
— Алина, это правда?
— Что правда? — Алина повернулась к свекрови. — Что я сплю с начальником? Это вы хотите услышать?
— Фу, как грубо! — Вера Степановна поджала губы. — Я просто спрашиваю. Странно ведь, молодая девушка и такая карьера...
— Мне тридцать два года, Вера Степановна. Я не девушка. У меня два высших образования и восемь лет опыта работы.
— Да что ты понимаешь в работе! — вмешался Николай Павлович, отец Максима, входя в кухню. — Бабские эти ваши маркетинги. Вот Максим — инженер, настоящее мужское дело!
— Инженер, который полгода без премии сидит, — тихо сказала Алина.
— Что?! — Максим вскочил. — Да я вкалываю как проклятый! Просто начальство там всё прогнило! Блат кругом!
— А у меня, значит, не блат, а постельные услуги? — Алина смотрела ему в глаза.
— А что ещё? Объясни мне, как ты умудрилась обойти Петрова? У него стаж пятнадцать лет!
— Я предложила стратегию, которая увеличила продажи на двенадцать процентов. Вот как.
Дверь хлопнула — пришла Ольга, сестра Максима. Молодая женщина в спортивном костюме сразу направилась к холодильнику.
— О, семейное собрание? И о чём спор?
— Твой брат обвиняет меня в том, что я сплю с начальником, — спокойно сказала Алина.
Ольга присвистнула.
— Макс, ты совсем?
— А что? Посмотри на неё! Думаешь, просто так бабу на такую должность поставили?
— Может, потому что она умная? — Ольга достала йогурт. — Не все же такие тупые, как твоя бывшая.
— Оля! — одёрнула её Вера Степановна.
— Что «Оля»? Мам, ты же сама говорила, что Светка дура. А Алина — молодец. Не её вина, что Макса с работы поперли.
— Меня не попёрли! — заорал Максим. — Я в отпуске!
— Ага, принудительном, — фыркнула Ольга.
Алина достала телефон, набрала номер.
— Мам? Да, это я. Можешь приехать? Да, прямо сейчас. И Диму захвати.
— Зачем ты их зовёшь? — насторожился Максим.
— Затем, что если ты хочешь публичного унижения, то получишь его при всех.
Через двадцать минут приехали Елена Игоревна и Дмитрий. Мать Алины, элегантная женщина в строгом костюме, окинула взглядом собравшихся. Дмитрий, крепкий парень лет двадцати пяти, встал за спиной сестры.
— Итак, — Елена Игоревна села за стол. — Объясните, почему моя дочь плачет.
— Я не плачу, — возразила Алина.
— Дорогая, я тебя вырастила. Вижу, когда тебе больно. Максим?
— Ваша дочь продажная! — выпалил он.
Дмитрий шагнул вперёд, но Елена Игоревна остановила его жестом.
— Продолжайте, Максим. Копайте себе яму глубже.
— Какую ещё яму? Это правда! Три повышения за год! Вы думаете, это нормально?
— Для талантливого специалиста — да, — спокойно ответила Елена Игоревна. — Я сама за пять лет прошла путь от менеджера до директора филиала.
— Вот откуда у неё эти замашки! — Максим ткнул пальцем в тёщу. — Яблоко от яблони!
— Максим, хватит! — Вера Степановна попыталась успокоить сына. — Ты перегибаешь палку.
— Я? Мама, ты не понимаешь! Меня на работе затравили, премий лишили, а она приходит домой вся такая довольная! Рассказывает про свои успехи! Специально унижает!
— Я пыталась тебя поддержать, — тихо сказала Алина. — Предлагала помощь, связи...
— Мне не нужна твоя жалость! И подачки твои тоже! Я мужик или кто?
— Сейчас ты истеричка, — заметил Дмитрий. — Сестра, может, вам пора съехать?
— Это наш дом! — возмутился Николай Павлович.
— Который оплачивает Алина последние полгода, — напомнила Елена Игоревна.
Все замолчали. Максим побагровел.
— Что? Мама, ты знала?
Вера Степановна опустила глаза.
— Алиночка попросила не говорить. Сказала, что это временно, пока у тебя сложности...
— Вот стерва! — Максим грохнул кулаком по столу. — Из меня дурака делала! Все знали!
— Максим! Язык придержи! — рявкнул неожиданно Николай Павлович. — При женщинах!
— Да пошли вы все! — Максим схватил бутылку водки. — Сговорились против меня!
— Никто не сговаривался, — с усталостью произнесла Алина. — Я просто хотела помочь. Но ты прав в одном — это было ошибкой. Нужно было дать тебе самому разобраться.
— Вот именно! Сам разберусь! Без твоего начальника-любовника!
— Хватит! — Алина встала. — Всё, Максим. Завтра я подаю на развод.
— Что? Из-за какой-то ссоры? — всполошилась Вера Степановна.
— Это не ссора, Вера Степановна. Ваш сын обвинил меня в проституции. Для меня это конец.
— Раздуваешь из мухи слона, как всегда! — фыркнул Максим, но в голосе появилась неуверенность.
— Я завтра же съезжаю. Мам, можно к тебе?
— Конечно, дорогая.
— Алина, подожди! — Ольга встала. — Макс, извинись! Ты же не это имел в виду!
— Имел! Всё я правильно сказал! Пусть валит к своему Виктору!
— Кстати, о Викторе, — Елена Игоревна достала телефон. — Алина, дорогая, ты не говорила мужу?
— Не успела. Хотела сегодня...
— О чём? — насторожился Максим.
— Виктор Петрович женится. На следующей неделе свадьба. Ему шестьдесят три года, и его невесте пятьдесят восемь. Они вместе уже десять лет, просто он долго разводился с первой женой.
Максим открыл рот, но Елена Игоревна продолжила:
— А Алину повысили, потому что она выиграла тендер на двадцать миллионов. Одна. Обошла три компании. Но вы, конечно, были слишком заняты жалостью к себе, чтобы этим интересоваться.
— Я... я не знал... — пробормотал Максим.
— Потому что не спрашивал! — Дмитрий сжал кулаки. — Только орал и обвинял!
— Димочка, спокойно, — Елена Игоревна положила руку на плечо сына. — Максим сам всё понимает. Правда же?
Но Максим уже наливал себе очередную порцию водки.
— Да пошли вы все! Защитнички! Сговорились бабы против мужика!
— Сынок, хватит пить, — Николай Павлович попытался забрать бутылку.
— Отстань! Все отстаньте! Надоели!
Алина молча пошла в спальню собирать вещи. Дмитрий последовал за ней.
— Помочь?
— Да, пожалуйста. Возьми чемодан с антресоли.
Из кухни доносились крики Максима, уговоры Веры Степановны, строгий голос Елены Игоревны. Потом хлопнула дверь — это Максим ушёл в гараж.
— Он всегда такой? — спросил Дмитрий.
— Последние полгода — да. С тех пор как его понизили.
— А тебя повышают.
— И это его бесит
Через час вещи были собраны. Семья Максима сидела в гостиной. Вера Степановна плакала, Николай Павлович хмурился, Ольга грызла ногти.
— Алиночка, может, не надо? Он опомнится, — всхлипывала Вера Степановна.
— Надо. Простите, но мне нужно уважение в семье. А не такое отношение.
Внезапно дверь распахнулась.
Вошёл Максим, пошатываясь.
— А, не ушла ещё? Вещички собираешь? К Викторочку своему?
— Максим, протрезвей! — рявкнул Николай Павлович.
— Заткнись, отец! Ты тоже хорош! Знал, что она вам деньги даёт, молчал!
— Она твоя жена! Помогала в трудную минуту!
— Не нужна такая помощь!
Максим швырнул в стену стакан. Все вздрогнули.
— Вот что, — он ткнул пальцем в Алину. — Катись отсюда! И квартиру свою заберите! И деньги! Мне от продажной ничего не надо!
Дмитрий рванулся вперёд, но Елена Игоревна и Алина удержали его.
***
Осенний ветер играл с опавшими листьями, когда Алина вышла из здания регионального офиса. Три месяца — именно столько времени понадобилось судье, чтобы поставить точку в её прежней жизни. Штамп в паспорте исчез, фамилия вернулась к девичьей, а на столе появилась новая табличка: «Директор регионального представительства».
Жизнь словно развернулась на сто восемьдесят градусов. То, что казалось крахом, обернулось освобождением. Алина больше не оправдывалась за свои амбиции, не скрывала успехи и не делала вид, что её достижения — случайность.
Максим исчез из её поля зрения почти сразу. Последние новости о нём доходили обрывками: то коллеги упоминали скандал на работе, то общие знакомые неловко переводили тему разговора. А потом и вовсе наступила тишина.
В один из дождливых дней Алина решила зайти в кафе неподалёку от офиса. Заведение было небольшим, с простой мебелью и демократичными ценами — как раз то, что нужно для быстрого обеда. Заказав салат и чай, она устроилась за столиком у окна и достала планшет, просматривая отчёты.
— Алинка? Это действительно ты?
Голос заставил её поднять взгляд. Перед ней стояла Ольга — некогда близкая золовка, которая после развода предпочла сохранить нейтралитет и постепенно растворилась в прошлом.
— Привет! Как ты? — Алина отложила планшет и указала на свободный стул.
— Нормально. А Максим? — Ольга села, но взгляд её стал настороженным.
В вопросе слышалось нечто большее, чем обычная вежливость. Алина пожала плечами:
— Понятия не имею. Мы не общаемся.
Лицо Ольги помрачнело, словно она вспомнила что-то неприятное.
— Плохо. Живёт у родителей, то работает то нет. Пьёт. Но это не самое интересное.
— А что?
Ольга наклонилась ближе, понизив голос:
— Помнишь Светку, его бывшую? Так вот, встретил её недавно. Она рассказала, почему они расстались. Он и её в изменах обвинял. И денег не зарабатывал. Она его три года содержала.
Алина медленно отпила чай, переваривая услышанное. Картинка складывалась неприятная, но предсказуемая. Максим всегда умел находить виноватых в своих неудачах — только не себя.
— Жаль его, — проговорила она наконец.
— Не жалей. Он сам выбрал. Кстати, мама передавала привет. Говорит, скучает по тебе.
— И я по ней. Вера Павловна хороший человек. Просто сына избаловала.
— Это да. Слушай, а правда, что ты теперь директор?
— Регионального филиала, да.
Ольга присвистнула:
— Круто! Молодец! А новый кавалер есть?
Алина не смогла сдержать улыбку. В памяти всплыли глаза Андрея — внимательные, спокойные. Их знакомство произошло случайно: он проектировал новое здание для их компании, она курировала сделку. Никакой любви с первого взгляда, никакой страсти — просто два взрослых человека, которые понимали и уважали друг друга.
— Есть. Архитектор. Спокойный, уверенный в себе. И главное — радуется моим успехам.
— Вот это правильно! Будь счастлива!
— Спасибо. И ты.
Они обнялись на прощание — коротко, без лишних сентиментов. Алина вышла на улицу и неспешно направилась к машине. Разговор оставил странное послевкусие: не грусть и не злость, а скорее недоумение. Как можно было так бездарно растратить свою жизнь?
Она думала о Максиме без ненависти — это чувство выгорело давно. Осталось лишь сожаление о потраченных годах и благодарность судьбе за то, что всё закончилось именно так. Больно было, но необходимо. Нельзя жить с человеком, который видит в твоём успехе угрозу для себя.
А Максим... Максим получил то, что заслужил. Остался один со своими обидами и претензиями к миру. И винить ему теперь некого, кроме себя самого.
Алина села в машину и взглянула в зеркало заднего вида. Отражение показало уверенную женщину с ясными глазами — ту, которой она всегда хотела быть, но не решалась. Теперь решалась. И это было прекрасно.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес