Цикл Байки из кладовки
Перехватив поудобнее таз, Валька бросилась вперёд, но дверь даже не дрогнула. Женщина с медвежьим лицом, если, конечно, она находилась внутри дома, не пожелала встретиться с девчонками.
Валька упрямо повторила попытку, долбанув кулачком по растрескавшимся доскам, и изнутри протарахтело что-то недовольно да зашмыгали удаляющиеся шажки.
- Шишиморка рассерчала. Вот и не пускает... - шепнула Мятка Лисе.
И та машинально повторила:
- Шишиморка... рассерчала...
- С чего бы? - начала Валька, а Нина с Натусей завели на два голоса: "Ох, правда! Шишиморка может! Мы вчера не по правилам вошли!"
- Сами ели, а ей ничего не предложили! - Галька укоризненно взглянула на сестру. И Валька сразу же взъерошилась в ответ:
- А самой думать чертяки запретили? Почему я должна быть во всем виноватая?
- Не вспоминай их! Бабушка...
- Чертяки, чертяки! - прокричала Валька, отшвыривая в сторону таз, и с стой стороны по двери что-то бахнуло с силой, словно неведомая шишиморка тоже хотела, чтобы сумасбродная Валька замолчала.
- Попросить нужно, чтобы впустила. Малины посулить. - подсказала Мята.
Лиса послушно подхватила за ней: "Попросить... малины посулить..."
- Алиса права! Дадим ей малины! - Натуся кашлянула и, набрав побольше воздуха, пропищала неожиданно тоненько:
- Шишимора-хозяюшка, пусти нас к себе ночь переночевать. У нас малина есть. Целое лукошко лесной, спелой! На всех хватит!
Вытянув шеи, девчонки прислушались, но в доме было тихо.
- Обиделась, что шоколада не дали... - расстроилась Нина и вздрогнула, когда из леса донёсся протяжный унылый стон.
- Это сова... - попыталась успокоить всех Галька, но сама переместилась поближе к двери. - Что будем делать? А, Вальк? Боязно как-то.
Солнце успело зайти, и темнота, наползающая на поляну из-за стволов, представилась Лисе неведомым существом, стремящимся добраться до них, поглотить вместе с домом. Не к месту вспомнилось ночное видение - женская фигура в платке и платье. Что, если она и сейчас прячется где-то рядом? Наблюдает. Хочет улучить момент, чтобы увести кого-то с собой!
Перед порожком была разложена какая-то трава. Лиса только сейчас заметила тонкие иссохшие стебли. Листья и цветы давно рассыпались в труху, удивительно, что ветер не разметал их по сторонам.
Лиса хотела спросить про траву у девчонок, но из леса снова простонали.
- Нужно что-то делать! - пропищала Нина.
- Давайте все вместе попросим! - предложила Натуся. - Дружно! Хором! Шишиморка, хозяюшка! Отвори! Впусти нас!
- Шишиморка... - затянули девчонки, и Лиса - тоже.
Она чувствовала себя глупо и странно, но страх заставлял снова и снова повторять за всеми: «Шишиморка... впусти... переночевать...»
Девчонки просили всё жалобнее, и, наконец, шишимора сжалилась над ними - надсадно проскрипели петли, и дверь приоткрылась. Из темноты взметнулась пыль да прозвучал удаляющийся топоток. Словно ребёнок пробежал куда-то в глубину дома.
Девчонки отчего-то продолжили стоять на ступенях, не решаясь войти.
- Можно... - шепнула Мята, и Лиса, поколебавшись, вошла первой. За ней, подхватив корзину, двинулась Галька и остальные.
- Осторожнее там! - крикнула Валька. - Ноги не переломайте!
Лиса замерла, пытаясь хоть как-то сориентироваться в темноте.
Она помнила про лавку у стены и печку напротив. Но в какой стороне эта самая лавка понять не могла!
На сотовый надежды не было, он уже давно «уснул».
Вчера Лиса заметила здесь спички. Но как найти их теперь?
- Вы чуете запах? - голос Натуси дрогнул.
- Ддааа... - протянула Нина. - У нас в погребке так пахло, когда картошка сгнила.
- У вас вечно какие-то потери... - хмыкнула Валька и охнула, ударившись ногой об угол лавки. - Девчонки. Идите сюда. Только медленно. Мало ли что на полу набросано.
- Вчера вроде бы ничего не было...
- То - вчера!..
С охами и вздохами всем удалось разместиться на лавке. Лисе было немного брезгливо, но она тоже села. Лавка оказалась липкой на ощупь, и Лиса старалась не думать, что там могли разлить.
- Откуда ты поняла про шишиморку? - вдруг обратилась к ней Валька.
Лиса собралась сказать, что от Мяты же, но её опередила Нина.
- Мы про неё на факультативе проходили. По Славянским древностям. Разве не помнишь?
- И мы проходили... - пробормотала Лиса, хотя собиралась сказать совсем другое.
- Вот, и объясни! Кто она такая? Чем известна? А вы не подсказывайте!
Похоже, Валька собиралась учинить ей самый настоящий экзамен. А Лиса, как назло, представления не имела ни о какой шишиморке, знала лишь про домовых да леших с водяными и ведьмами. Да и то поверхностно. Мельком. Ее никогда не интересовали байки с быличками.
- Шишиморкой называют приблудившуюся к дому кикимору. - негромко проговорила Мята, и Лиса, чуть замявшись, повторила. - Без людей она дичает. Как домовик. А без пряжи - злится...
- Бабка Сима сказками накормила? - фыркнула Валька. - Она может... Ладно, считай, ты вывернулась!
- Что ты на меня взъелась? - собралась было спросить Лиса, но за печкой шурухнуло. Звук громко и отчетливо прозвучал в тишине дома, и девчонки тоненько взвизгнули.
- Откуда она взялась? Вчера её не было! - Галька втянула голову в плечи.
- Оттуда... - буркнула Валька да шумно вздохнула. - Вы правда ничего не заметили, девы?
- А... что мы должны были заметить? - удивилась Натуся.
- Дом! Он изменился!
- Изменился? - эхом повторила Нина. - Но здесь же темно! Как ты поняла?
- По запаху! По звукам. Дом вроде тот и не тот! - отрывисто бросила Валька. - Все из-за петли! Поэтому и шишимора здесь. Спасибо, что хоть впустила.
- А чернобыльник на ступеньках тоже она разложила? - поинтересовалась Натуся.
- Думаю, да. Чернобыльник надёжная защита от нечистых.
- И... от неё, да? От той женщины? Она нас здесь не достанет?
Лиса опять вспомнила ночное видение, и кожа покрылась пупырками. Если женщина с медвежьим лицом приходила вчера, значит придет и теперь. Снова начнет бродить кругами? Или все же - войдет?
- Не войдёт. Чернобыльник удержит. Шишиморка постаралась Она хорошая. Только дикая немножко. - успокоила Лису Мята.
- Ты и про это знаешь? - Валька с подозрением взглянула на Лису.
- Про что - про это?
- Про то, что сейчас сказала! Про чернобыльник и добрую шишимору!
- Ты чего к ней докапываешься, Вальк? - удивленно переглянулись девчонки, и Валька дернула плечиком, хмуро пробормотала: «Ничего. Ладно. Давайте малину есть. Пока не стекла».
Малина пришлась очень кстати, её разделили на одинаковые кучки и мигом уплели. Ягода была кислая, но сочная. Благодаря этому расхотелось пить. Но, к сожалению, голод не унялся.
В темноте снаружи что-то мерно шуршало, снова зарядил дождь, совсем уже осенний, холодный.
Под стать ему было и настроение - девчонки нахохлились словно стайка воробушков, подавленные свалившимися на них обстоятельствами.
Есть хотелось всё сильнее и Лиса решила обойти комнату, чтобы отвлечься. К ней присоединились Нина с Натусей.
Глаза постепенно привыкли к темноте, и девчонки осторожно двинулись в сторону печи.
- Чего вы там забыли? - попыталась остановить их Валька. - Еще вляпаетесь куда-нибудь!
- Мы просто походим. Надоело сидеть!
- Так есть хочется! - протянула Натуся. - Надо было грибов набрать. Ведь попадались же!
- Ну, набери. Лес - рядом. - Валька махнула рукой в сторону окна, за которым сиреневыми чернилами разлилась темнота.
- Не указывай мне! - надулась Натуся. - Сидишь такая спокойная! Будто мы и не заплутали! Будто знаешь, как вывести нас отсюда! Девчонки!! Как мы сможем попасть домой??
Натуся зажмурилась, но слёзы успели показаться из-под ресниц.
- Вальк! - зашмыгала она носом. - Что ты молчишь, Валя? Что нам делать?
- Не знаю! Утром решим. Я сейчас не в тонусе... - обхватив себя руками, Валька смотрела в окно. Видно было, что ей тоже страшно, но она старается сдержаться, не впасть в истерику как Натуся.
- Как же есть хочется! - пробормотала Нина. - Согласна даже на манную кашу!
- Я бы и сухарик погрызла. Только где его взять.
- А давайте шишиморку попросим! - предложила Натуся. - Она ведь в доме главная.
- Попроси! - съехидничала Валька. - Только здесь ничего нету. Шишимора тоже голодная. Наверное, рада, что мы попались. Ночью придёт и начнет от нас отрезать по кусочку. Так всех и сгрызёт.
- Да ну тебя!
- И тебя!
- Ты первая начала!
- Ты...
Слушать перепалку девчонок не хотелось. Лиса привычно потянулась за телефоном и поморщилась, вспомнив, что он давно в отключке. Привычный мир с возможностью связаться за секунду с подругами или мамой остался где-то далеко-далеко, за лесами. Недоступны были ни экстренная служба, ни полиция с пожарными. Зачем только она попёрлась за этой малиной!
- Девчонки... Я тут подумала... - испуганно прошептала Нина. - Что, если малину принёс медведь?
- Ага, насобирал в корзинку специально чтобы нас порадовать. - съехидничала Валька. - И доставил к порогу забесплатно.
Лиса представила эту картину и невольно хихикнула. Девчонки тоже прыснули, и обстановка слегка разрядилась. Только очень хотелось есть, так сильно, что разболелся желудок.
Шишиморка ничем себя не проявляла. И Лиса все меньше вспоминала про неё. Вдруг подумалось, что девчонки всё специально построили. Решили посмотреть на реакцию новенькой. Небось протухли в своей деревне от скуки. А тут она! И Мяту они игнорировали именно поэтому! Лисе не хотелось верить, что девчонка в сговоре с остальными, но другого объяснения она не находила. И пусть! Даже хорошо, если так. Значит, нет никакой петли. И женщины с медвежьим лицом тоже нет. Лиса видела лишь тень, а рассказы и собственный страх довершили картину. Девчонки повыламываются немного, а потом пойдут домой. И они с мамой смогут уехать!
Откуда-то сверху на пол спланировало что-то сухое и лёгкое. Пучок с красными сплющенными комочками ягод, обмотанный толстой черной ниткой. Лиса машинально подняла его, повертела в пальцах, понюхала.
- Не ешь! - тоненько вскрикнула Нина. - Это полевишник! Поздняя земляника.
- Да я не собиралась... С ними бы чай заварить. Для аромата. Так мама делает. Мне нравится. Интересно, есть здесь чайник?
- Может, и есть. - буркнула Валька. - Воды только нету.
- Нужно колодец поискать. Здесь наверняка есть колодец!
- Сейчас пойдёшь?
- Нет... завтра...
- Завтра мы отсюда свалим! - отрезала Валька. - Попробуем вырваться из петли!
- Как?
- Используем свою кровь. Так ведьмы делают. Мне дядька рассказывал!
Лиса всё разглядывала букетик. Кто-то же постарался, засушил землянику. Неужели, она сохранилась с тех времен, когда здесь жил лесник?
На кустике было ровно шесть ягод, и Лиса предложила девчонкам взять по одной, вместо жвачки.
- Нельзя! Это полевишник!
- И что? - не поняла Лиса. - Почему нельзя-то?
- Видишь три узелка? И черную нитку? Букетик собрали после того, как ведьмы... ну... - Натуся неожиданно покраснела.
- Что - ведьмы? - переспросила Лиса.
- Ну... это... самое...
- Да помочились ведьмы! - криво усмехнулась Валька. - На землянику помочились.
- Э... - вытаращилась на неё Лиса. - Ты прикалываешься?
- С чего бы? У нас в деревне так говорят. И землянику в августе не собирают.
- Её просто не бывает в августе. Не сезон.
- Иногда еще встречается. Если год на ягоды урожайный, по второму кругу идет. И вот ее, августовскую, ни за что есть нельзя. Из-за ведьм!
- Полевишник в колдовстве используют. - объяснила Нина. - Земляника - ягода добрая, а эта - наоборот. Через нее порчу насылают. И всякое другое.
- Что - другое?
- Тётка говорила, что ведьмы через эти ягоды счастье крадут. Подбросят жертве и ждут, чтобы съела! Колдовство на них! Черное, злое!
Где-то за печкой шурхнуло, заворошилось. И девчонки залезли с ногами на лавку, опасаясь, что шишиморка решит укусить.
- А знаете, как определить ведьму? - спросила Натуся.
- Любой пятилетка знает. По хвосту.
- Верно. И?
- Что - иии? Если есть хвост - значит ведьма.
- Твоя баба Сима - ведьма. - будничным тоном сообщила Валька.
- Она килы насылала! - затарахтела Натуся. - Хомут делала!
- Изводчица она! В молодости много людей сморила!
- А доказательства есть? - Лисе стало обидно за бабку. Та показалась ей вполне дружелюбной и симпатичной.
- Да все и так знают. Соседку её, было дело, всю килами обсыпало! Мне дядька рассказывал!
- Что это такое?
- Чиряки.
- А вот и нет! Кила - это грыжа.
- Нельзя обвинять человека без доказательств! - возмутилась Лиса. - Вот вы, все, лично, видели у неё хвост?
- Не видели. - признала Натуська. - Бабка Сима в общую баню не ходит. Вот тебе и доказательство!
- Ладно. Поприкалывались и хватит, - Лиса откинулась к стене и зажмурилась. Скорее бы прошла эта ночь. А завтра... завтра они, наконец, пойдут домой.
- А кто тут прикалывается? - переглянулись Галька с Валькой. - Ведьм всегда по хвосту узнают!
- Ладно. Уговорили. И на что он похож?
- На свиной. Лысый, как кривая запятая.
- Хвост только у тех бывает, кто по роду силу перенял. - Нина завозилась на лавке, пытаясь принять более удобную позу. - И да, он короткий и лысый. А к старости обрастает пушком. И оборачиваться могут только родовые ведьмы. Выученные - не могут.
- Как понять - выученные?
- Те, кто в ученицах у родовой. Сами приходят проситься. Только ведьмы берут не каждую. Испытание нужно пройти. Мне тётка рассказывала. Было у них в деревне. К одной бабке девушка пришла, знания перенять. А бабка как раз пирог испекла. Отрезала пару кусков, каждый в тряпочку завернула и повела девушку за дом, к бане. Там расстелила эти тряпки и на каждую положила по куску. Девушке велела молчать и ждать. И сама села рядом.
- Испытание голодом? - хмыкнула Валька. - Я про такое не знаю.
- Не перебивай! - отмахнулась Нина и, покосившись на печь, заторопилась. - В полночь полезли всякие! Бесенята. Змеюки, какие-то черные клубки с глазами! Крысы набежали. Жабы. И все накинулись на ведьмин кусок!
- Не многовато ли на один маленький кусочек? - развеселилась Валька.
- Да ну тебя! - рассердилась Нина. - Может, он был большой.
- И что дальше? Они съели пирог, а потом девушку? - в азарте переспросила Натуся.
- Они съели пирог и пропали. А девушкин кусок остался цел.
- Вот скукота. - демонстративно зевнула Валька. - И к чему все это?
- Ведьма объяснила, что не может взять девушку в ученицы. Потому, что она не понравилась помощникам и те побрезговали ее куском!
- Печалька. - снова зевнула Валька, а Лиса вдруг спросила: «А те женщины... медвежьи дочки... они тоже ведьмы?».
- Вот не знаю. Зачем им это? Нюх звериный. Повадка - тоже...
Нина не успела договорить - замерла, услышав нарастающие снаружи звуки. Кто-то покашливал натужно, бродя возле дома. И в этих звуках Лисе вновь почудились слова:
- ... бабья доля... прощай воля... черным клином белый свет... бабья доля... прощай воля... хуже не было и нет...
Исчезла комната. И девчонки. Запахло тиной. Ногам сделалось холодно и мокро, и Лиса поняла, что стоит по щиколотку в воде! Впереди бледным пятном выделялась высокая фигура в платке и простом платье. Она медленно начала оборачиваться, и Лиса увидела блеснувший красным глаз, и вытянутую вперёд пасть с вывороченными ноздрями, клочки редкой рыжеватой шерсти.
Женщина с медвежьим лицом взмахнула рукой, поманила Лису - сюда, ко мне, смелее. И Лиса послушно двинулась на зов. Она заходила всё глубже и глубже. Вода достигла губ, плеснулась в глаза, заставляя зажмуриться, а когда залила нос - Лиса почувствовала, что больше не может дышать...
- Алиска! Алис! Ты чего? Алиса!!!
Послышался звонкий шлепок, и кожу на щеке ожгло от боли.
Лиса встряхнулась, захрипела, закашлялась, ловя ртом воздух.
- Ну ты даешь! - протянула Валька, потирая руку. - И давно у тебя эти припадки?
- Холоднооо... мокрооо... - Лису трясло. Внутри головы всё еще звучали отголоски песни.
- Она бредит! - охнула Натуся.
- Нет! Ей что-то почудилось! - Нина погладила Лису по плечу. - Ты слышала её, да?
- Ддааа... Я была в воде... она позвала...
- Видите! А вы не верили! - Нина с торжеством посмотрела на подружек. - Я тоже слышала звуки! Та женщина приходила к дому!
- Холодно... - снова завела Лиса.
- Да. - нехотя признала Валька. - Здесь тебе не тёплое морюшко.
- Может, попробуем растопить печку? - робко предложила Галька. - Только попробуем! А начнёт дымить - сразу затушим. И дверь откроем... На чуть-чуть. Чернобыльник никого не пропустит, так что...
- Чем ты топить собралась?
- Не знаю. Нужно поискать!
- Давайте поищем! Валь! Почему нет?
Слова девчонок доносились до Лисы словно сквозь слой ваты. Перед глазами висела пелена. Она потерла их с силой, но это почти не помогло. Картинка продолжала расплываться.
Послышался скрип досок, и негромкий вскрик Натуси:
- Здесь дверь! Я нашла дверь!
Девчонки ринулись к ней. И Лиса потянулась за ними, её всё еще пошатывало, но она кое-как смогла доковылять до печи и увидела маленький закуток с дверью в торце.
Валька потянула за ручку, и дверь распахнулась. Из сероватой полумглы неожиданно повеяло ароматами сухих трав и нагретой на солнце корой.
- Это кладовка! - загомонили девчонки. - Смотрите, вон грибы! Это белые? Да, Вальк?
- Кажется, боровики. Интересно, сколько они здесь провисели?
- И спички! Вон, сколько коробков! - радостно вскрикнула Натуся. - Давайте сварим грибной суп!
- На чем и в чем? - разозлилась Валька. - У нас даже печь не растоплена. И нет воды!
В углу шурухнуло. Из-за набитого чем-то мешка метнулась растрепанная тень с утиным клювом вместо носа.
- Там... он! Оно! Она... Существо! - девчонки ринулись вон из кладовой, едва не повалив слабую еще Лису.
- Да успокойтесь вы! Как будто шишиморки не видали! - Валька осторожно ощупала мешок и принялась распутывать узел на веревке.
- Не надо! - попыталась остановить ее Галька. - Вдруг там всякое-плохое!
- Ага. Головы непослушных детишек, например! - огрызнулась Валька, пытаясь оттащить мешок в сторону.
Взметнулось облако черной пыли, мешок повалился на бок и из него посыпались черные камешки неправильной формы.
- Уголь! Уголь!! У нас будет огонь!! - девчонки бросились обниматься.
- А если угорим? - прошептала Лиса, обращаясь к улыбающейся, чумазой от пыли Вальке.
- Если станет дымить - на улицу выйдем. Проветрим. Я замерзла! И тебе нужно погреться.
Воодушевленные находкой девчонки, отобрали немного угля и начали было совать его в топку, да Валька остановила, потребовала проверить - что там внутри.
- Подсветить бы... - Галька осторожно просунула руку в отверстие и, пошерудив, извлекла закопченный чурбачок.
- Отлично. Используем как дрова... - пробормотала она, рассматривая находку. - Ой! Валь! Это же!..
Вскрикнув, Галька отшвырнула от себя чурбачок и вытерла руки о футболку.
Тот откатился к ногам Лисы, и она присела на корточки, взяла в руки теплую черную от копоти деревяшку. На ней был вырезан какой-то узор... Пальцы нащупали неровные складки платья; что-то, напоминающее косу; обрамляющий голову платок и вытянутую вперёд медвежью морду...
- Женщина с медвежьим лицом! - Лиса хотела бросить фигурку, но та словно прилипла к рукам. - Она хотела меня утопить! И приходила вчера! Мята, помоги! Забери её!
То ли после жутковатой находки, то ли после слов Лисы - девчонки разом умолкли. А переглянувшаяся с сестрой Валька спросила с нажимом:
- Ты кого сейчас позвала? Какую еще Мяту?..