История китобойного промысла в Арктике насчитывает тысячелетия, но один эпизод в ней выделяется особенно. В бухте Туфолд возник необычный союз между человеком и косатками, скреплённый «законом языка».
Добровольные помощники китобоев
В XIX веке в Австралии, где проходили пути миграции гладких и горбатых китов, возник город Иден. Вскоре местные китобои стали замечать нечто странное. Каждый год, за неделю до начала сезона миграции, у берегов появлялась группа из 27 косаток. Их невозможно было перепутать – каждая имела свои особенности.
У самца по кличке Том был высокий плавник с выемкой, у Хампи – наклонённый набок, почти касавшийся тела, а у Хуки – скошенный под углом 45 градусов. Эти следы, вероятно, остались после охотничьих схваток. Были и другие: Стрэнджер, Купер, Джексон, Старый Бен…
Но самое удивительное было не в их внешности, а в поведении. С июня по ноябрь косатки приходили в бухту, находили добычу в море и сигналами звали людей на помощь: прыгали из воды, били по поверхности хвостами, а затем вели шлюпки к месту охоты. Пока китобои гребли, косатки удерживали кита. После успешной добычи люди оставляли тушу на воде – косатки первыми выедали язык и губы. Это называлось «закон языка» – негласное соглашение между двумя сторонами.
История Старого Тома
Удивительное сотрудничество продолжалось до 1920-х годов. Но из-за чрезмерной добычи китов стало меньше, промысел пошёл на убыль, а косатки перестали регулярно приходить в бухту. В 1930-м здесь нашли мёртвого самца, которого старые китобои признали тем самым Томом. Его скелет сохранили в музее, и он до сих пор выставлен там под табличкой «Старый Том».
Отсутствующие передние зубы подтверждали их догадку. По словам местных, их он потерял из-за привычки во время охоты хватать и тянуть зубами линь, привязанный к гарпуну.
Но современные исследователи, изучив останки, усомнились: отсутствие зубов оказалось следствием абсцесса, а не привычки, как утверждали легенды. Возраст животного не превышал 35 лет – он никак не мог быть тем самым Томом из 1870-х. Но наверняка никто не знал.
Кит пришёл на помощь сородичу
Прошли десятилетия, но косатки по-прежнему продолжают докучать китам, из-за чего жертвам приходится несладко. В прошлом году на Дальнем Востоке гренландский кит оказался в беде: спасаясь от косаток, он оказался на отмели. Из-за отлива гигант застрял на месте и остался без сил.
Но люди, заметившие бедствие, не остались в стороне. Они связались с Росприроднадзором и, согласно советам учёных, поливали кита водой, отпугивали птиц, помогая переждать время до прилива. Рядом всё время держался другой кит – он тоже поливал сородича водой при помощи хвоста и пытался утащить его в море.
«Это наглядное видео о высокой, сложной и удивительной социализации китов. Они помогают друг другу в беде. При нападении косаток на гренландских китов мы часто видели сложные тактические схемы обороны, когда одни более взрослые особи закрывали собой более молодых и вставали в оборонительные порядки, отмахиваясь от косаток. Но это наглядно показывает взаимовыручку, помощь и удивительно развитые чувства внутри популяции», – рассказали очевидцы.
«В косатках заключены души охотников»
А на Чукотке, в селе Новое Чаплино, древний союз косаток и китобоев жив до сих пор. Из всех регионов России только здесь по-прежнему разрешена добыча китов. По словам коренных жителей, иначе им здесь просто не выжить: скот здесь не держат ещё со времён СССР, а продукты, доставляемые «с материка», дорого стоят и за время транспортировки теряют вкус. Единственным источником свежих продуктов остаются море и тундра.
«У нас никогда не считалось, что это люди только отдельно живут. Моржи – это моржовый народ, киты – это китовый народ, а косатки вообще считались нашими предками. Косатка у нас самый почетный зверь. Мы вместе иногда охотимся. Вот стадо моржей идет, лодки – с этой стороны, косатки – с той стороны. Они охотятся на своих моржей, мы – на своих. Когда они к нам подходят, все время табачком их кормим. Потому что по нашим понятиям это души охотников, которые перешли в косаток», – объяснили жители села.
Здесь всего около 400 жителей. Пятнадцать охотников обеспечивают мясом весь посёлок. Старшему из них – 62 года, самому молодому в 2023 году было 14 лет.
«Раньше на охоту брали с 7 лет»
«Раньше у нас брали с восьми лет, даже с семи. А сейчас новые законы, почему-то только с 14 лет можно, как паспорт получают. Меня дяди научили охоте. К семи-восьми годам у меня уже была своя мелкашка, к восьми-девяти дробовик небольшой. После войны вообще было очень много американского оружия, германского, японского. Прежде каждый мужчина становился охотником», – вспоминает старейший из китобоев.
Добывая кита, его обматывают тросом и при помощи трактора вытаскивают на берег. Там уже тушу в первую очередь замеряют, вносят данные в таблицу, а потом приступают к разделыванию. Еды хватает всем.
Добыча китов строго регулируется Международной комиссией: в 2025 году Чукотке разрешили выловить 132 серых и 2 гренландских. Последние встречаются крайне редко, но туши одного кита хватает, чтобы накормить полторы тысячи человек.
О том, кто ещё из животных помогает людям добывать морских обитателей и как китовое мясо стало популярно в СССР, мы рассказали здесь:
Не забудьте подписаться на канал «Ямал-Медиа». Здесь мы много говорим о рыбалке и охоте, а также ежедневно публикуем интересные статьи и видео о жизни на Крайнем Севере и не только.