К городским воротам Суздаля прибыло посольство в сопровождении небольшого войска. Несмотря на уверения, что прибыли они с миром, в город даже посла не пустили, повинуясь строгому наказу княжича Мстислава Юрьевича, за которым, и все это понимали, стояла мать его, княгиня Елена.
Послы прибыли из Городца, от ново посаженного там князя Ростислава.
-Гнать их отсюда и немедля! - крикнул Мстислав ломким юношеским голосом, едва услышал о том, кто к ним прибыл.
Ярина предупреждающе положила ладонь на руку сына.
-Тише, Мстислав! Надо же узнать, чего хочет Ростислав!
-Но, матушка, Ростислав предал отца! Для чего нам знать чего он хочет? Пусть убирается отсюда на все четыре стороны!
-Отец сам разберется с Ростиславом и накажет его, если сочтет нужным.-остановила сына Ярина и повернулась к стражникам, ожидавшим решения, - Узнайте, чего им надо, но в город не пускайте!
Мстислав недовольно скривился. Матушка всегда поражала его своей добротой. Даже с самом никчемном слуге она видела что-то хорошее, а сейчас защищает Ростислава! Однако он благоразумно промолчал. Его знаний было еще недостаточно для принятия важных решений. Мать была гораздо мудрей и Мстислав видел, как прислушиваются к ее мнению не только теремные слуги, но и самые знатные жители Суздали.
Стражники скоро вернулись.
-Князь Ростислав прислал послов с войском за своей женой и детьми! Он ждет их в Городце. Так нам сказали.
-Ее нельзя отпускать! - воскликнул Мстислав и уставился на мать, по лицу которой силился понять, согласна ли она с его мнением.
-А что будет, коли мы откажем князю Ростиславу? -спросила Ярина.
-Они говорят, что тогда заберут княгиню Ефросинью с детьми силой!- подтвердил стражник ее догадку.
Ярина взглянула на Мстислава. Он стоял пунцовый от гнева, не находящего выход.
-Достанет ли у них сил сделать это? -задала Ярина следующий вопрос стражнику.
-Мы сможем продержаться какое-то время. Но... Основные силы наши на войне, с князем Юрием и из Ростова тоже некому на помощь прийти.
Ярина повернулась к Мстиславу.
-Как видишь, выбора нет, Мстислав!
-Но может Ефросинья сама не пожелает ехать, что они сделают тогда? -спросил Мстислав.
Ярина сомневалась, что Ефросинья пожелает остаться в Суздали, вместо того, чтобы занять почетное место княгини рядом с мужем.
-Мы прямо сейчас и спросим ее! - сказала Ярина и велела привести Ефросинью.
С той поры, как пришла весть о предательстве Ростислава, Ефросинья сидела в своих горницах, а у дверей караулила стража. Ярина не боялась, что Ефросинья сбежит. С маленькими детьми она вряд ли предпримет столь рискованную попытку. Опасность грозила самой Ефросинье со стороны разъяренного народа. Ярине с трудом удалось успокоить толпу, собравшуюся у княжеского терема, с требованиями выдать им жену и детей предателя, когда новость о Ростиславе дошла до Суздали.
"Ох, Ростислав! - думала Ярина, - Натворил таки бед!" С самого момента ее приезда в Суздаль, именно старший сын Юрия доставлял больше всего хлопот.
Ефросинья пришла вместе с детьми, не решилась оставить их без присмотра. Младшего, Ярополка она держала на руках, а старший, Мстислав, ковылял рядом, цепляясь ручонками за юбку матери. Молодую женщину заметно трясло, видимо думала, не настал ли для них час расплаты за деяния Ростислава.
-Ростислав прислал за тобой и детьми отряд. -не ходя вокруг, да около, сказала Ярина.
На лице Ефросиньи вспыхнула надежда и тут же угасла, так как она не понимала, дадут ли ей ли воспользоваться этим шансом на спасение. Она молчала, боясь словами навредить себе и детям.
-Мы позвали, чтобы спросить тебя, желаешь ли ты остаться здесь иди отправиться к мужу? - продолжила Ярина.
-Бог повелевает мне быть при муже, а детям при отце! -осторожно сказала Ефросинья, надеясь, что ответ был правильный.
-Но твой муж предал своего отца! Значит ты готова пойти за предателем! - не стерпел Мстислав.
-Мужа моего судить будет князь Юрий. Я же принадлежу мужу и с ним разделю наказание, коли князь Юрий так решит!
Ярина одобрительно покачала головой, слова Ефросиньи ей понравились, и говорила она с достоинством, делавшим ей честь.
-Тогда собирайся в дорогу! -сказала Ярина.
Ефросинья поклонилась ей в ноги.
-Я не забуду твоей доброты! -Ефросинья развернулась и вышла.
-Отец не простит нам!- буркнул Мстислав, глядя вслед удаляющейся невестке.
-Простит и поймет, вот увидишь! - сказала Ярина.
Ярина была уверена в скором возвращении мужа, хоть и не говорила никому об этом в открытую. Странные сны снова преследовали ее, приоткрывали завесу будущего. Ярина была уверена, что такова месть старых богов, не забывших ее предательства. Они мучали ее, заставляли терзаться от осознания того, что борьбу, затеянную Юрием, ему никогда не выиграть. Что в итоге она приведет его к гибели. Вот только будущее ее самой и детей оставалось для Ярины загадкой. Боги, видно хотели помучать ее неизвестностью, наказать страхом.
Вскоре сны начали сбываться. Пришла весть, что после предательства Ростислава на сторону Изяслава снова перешли Давыдовичи. Теряя союзников одного за другим, задумался об уступках Изяславу и князь Святослав Ольгович. Он выговаривал Юрию, но тот и сам понимал, что после выходки Глеба и ухода Ростислава, надеяться на сыновей князя Юрия, нельзя. Может и самому Юрию не верил уже.
Поэтому весть о том, что Святослав решил прекратить борьбу и согласиться на предложенный Изяславом мир, Юрий воспринял как вполне ожидаемую, но оттого не менее болезненную.
Он возвращался домой один, послав сыновей впереди себя. Думал и размышлял, чего достиг в итоге долгой войны, закончившейся ничем. В спину ему летели вести о том, что Святослав и Давыдовичи целовали крест на верность Изяславу. Как хулили теперь его самого, Юрия, за упрямство. И получая каждую такую весть, Юрий все больше утверждался в том, что не сдастся. Пусть весь мир отвернется от него, он станет защищать свое право, называться сыном своего отца! Он не отступится от права на киевский стол! Вот только отдохнет в объятиях Ярины, самых нежных и надежных, возродится в них, как пресловутая птица Феникс и сможет одолеть все на своем пути.
Его ждали с почестями, достойными победителя, каковым он не являлся. Ярина и сыновья, предупредившие о подавленном духе князя, расстарались. Он не смог отказать им и на пиру в свою честь поднимал чарку за чаркой, топя в браге острую обиду.
Ночью цеплялся за Ярину, как утопающий за соломинку. Она казалась ему совсем молодой, тогда как сам он чувствовал себя глубоким стариком.
Три дня потом отлеживался князь, набираясь сил. Ни с кем, кроме Ярины не желал говорить. Напрасно бояре с самого утра и до захода солнца, ждали выхода князя, толпясь в тесной приемной князя, не подозревая, что его и в горницах-то своих нет. на перине жены нежился, боялся остаться один.
На четвертый день, Ярина сама пристыдила мужа.
-Народ жаждет князя видеть! Уже толки ходят, что слег ты! Того и гляди смута настанет.
Юрий и сам понимал, что долг князя обязывает его успокоить народ. Он поднялся, велел приготовить ему баню и напарившись крепко, под радостные приветствия бояр, направился в собор, отстоять вечернюю службу и попросить у Бога прощения и защиты.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Подписывайтесь на мой Телеграмм канал, что бы быть не пропустить новые публикации.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312