Евгений едва сдержал раздражение, когда дверь купе в очередной открылась, снова нарушив его концентрацию.
Командировка в Сочи свалилась на него неожиданно. Вчера вечером позвонил руководитель и сообщил, что встреча перенеслась, и надо ехать ему. Билет ему почему-то взяли не на самолёт, а поезд. И вот он здесь — в импровизированном кабинете на нижней полке купе забитого под завязку вагона. Его нижняя полка завалена документами, в центре он сам, перед ноутбуком — презентация для клиента сама себя не сделает.
Безобразие, конечно, но ничего уже не поделаешь — сели-едем.
— Вот ваше купе, Анна Павловна. У вас верхняя полка, номер двадцать два.
Он даже не поднял головы от ноутбука, лишь краем глаза заметил появление в купе очередной пассажирки взамен сошедшей — пожилой женщины с тростью, которая медленно вошла, опираясь на руку проводницы.
— Верхняя? — голос женщины дрогнул. — Я же просила при покупке нижнюю... Кассир обещала найти...
— Скорее всего, все нижние места были уже выкуплены, — с сочувствием ответила проводница. — Может быть, кто-то из соседей согласится поменяться? Сейчас узнаем!
Только сейчас Евгений оторвался от экрана и рассмотрел эту пожилую женщину (можно даже смело сказать — старушку) с выражением полной растерянности на лице. Одной рукой она опиралась на трость, другой держалась за дверь.
Две другие попутчицы — молодая девушка с верхней полки и женщина средних лет с нижней — переглядывались между собой.
— Я бы с радостью уступила, — сказала женщина с нижней полки, — но у меня ребенок в соседнем купе, мне нужно к нему периодически выходить. И он сюда тоже приходит. Играет на всю полку.
«Да-да, видели, знаем — шастает этот твой ребёнок туда-сюда и работать мешает. Шла бы уже сама к нему в купе и там ехала,» — раздражённо подумал Евгений.
Ну а взгляды всех присутствующих в этот момент как раз обратились к Евгению, который занимал второе нижнее место.
— Может быть, вы позволите даме днем сидеть на вашей полке? — осторожно спросила проводница.
Евгений взглянул на свои разложенные документы, на ноутбук.
— Послушайте, — сказал он, стараясь говорить спокойно, — я в командировке, мне нужно срочно подготовить презентацию. Я специально взял нижнюю полку, чтобы иметь возможность работать.
— Но я могу просто тихонько посидеть с краешку, — Анна Павловна с надеждой посмотрела на Евгения. — Я не буду мешать.
Евгений провел рукой по лицу:
— Вы не понимаете. Мне нужно пространство для бумаг, для ноутбука. Я не могу работать, когда кто-то сидит рядом.
— Простите, но я не понимаю вашей позиции, — осторожно начала женщина, которая с ребенком. — Человеку сложно, а вы же не работаете круглосуточно...
— Сейчас мне нужно работать, — отрезал Евгений. — У меня оплачено нижнее место, и я имею право им пользоваться, как считаю нужным. Если у дамы проблемы с передвижением, кассир должна была подобрать ей соответствующее место.
Анна Павловна побледнела, крепче сжимая трость:
— Мне просто негде будет сидеть целый день.
— Это не моя проблема, — Евгений вернулся к ноутбуку, пытаясь сосредоточиться на цифрах, которые теперь расплывались перед глазами.
Проводница помогла Анне Павловне сесть на краешек соседней полки:
— Давайте я посмотрю, может, в других купе найдётся для вас нижняя полка.
К этому моменту дверь купе оставалась открытой, и несколько пассажиров из соседних отсеков, услышав разговор, собрались в коридоре.
— Что происходит? — спросил высокий седой мужчина из соседнего купе.
— Да вот, гражданин отказывается позволить пожилому человеку с тростью посидеть на его нижней полке днем, — пояснила женщина с ребенком.
— Серьезно? — мужчина с недоверием посмотрел на Евгения. — Вы что, никогда в поездах не ездили? Нижние полки днем — общие, это все знают.
— У меня срочная работа, — Евгений поднял глаза от экрана. — Мне через сутки выступать перед клиентами. Я не могу делить место.
— А совесть у вас есть? — не выдержала полная женщина из коридора. — Человек с тростью!
— При чем тут совесть? — Евгений почувствовал, как краснеет от злости и смущения. — Есть правила и права пассажиров. Я свои знаю.
Атмосфера накалялась. В коридоре собралось уже человек шесть, все смотрели на Евгения с плохо скрываемым осуждением.
— Молодой человек, — заговорил пожилой мужчина в очках, — я езжу этим маршрутом уже тридцать лет. И всегда было так: кто на нижней полке, тот днем потеснится для соседей, особенно пожилых.
— Это традиция, а не правило, — парировал Евгений. — А традиции можно не соблюдать, когда есть серьезная причина.
— Да что с вами такое? — возмутилась девушка с верхней полки. — Неужели вам так сложно проявить элементарную человечность?
— Мне нужно работать, — Евгений почувствовал, что начинает терять контроль. — Я не на отдых еду, а на работу!
— И что? — вступил еще один пассажир, коренастый мужчина лет пятидесяти. — Моя мать такого же возраста. Я бы всё отдал, но уступил бы место старшему человеку!
«Так возьми и уступи,» — подумал Евгений, но сдержался и промолчал.
Проводница, видя разгорающийся конфликт, попыталась вмешаться:
— Я проверю другие купе. Может, найдется свободное место...
Она ушла, но атмосфера только накалялась. Анна Павловна тихо сидела на краешке полки, но ей явно было неудобно — она то и дело менялась позицией, пытаясь найти более комфортное положение для больных ног.
— Вы хоть представляете, каково ей лазать наверх на больных ногах? — не унималась полная женщина из коридора.
— А вы хоть представляете, каково мне работать, когда весь вагон стоит над душой? — парировал Евгений. — Если вам так жаль эту женщину, может, кто-то из вас уступит ей свое место?
В коридоре повисла неловкая тишина. Никто из сочувствующих не спешил предложить собственное место.
Проводница вернулась с неутешительными новостями:
— К сожалению, все нижние полки заняты.
— Ну вот, — Евгений развел руками. — Значит, не я один такой бессердечный.
— Но вы же находитесь с ней в одном купе, — вставила свои три копейки девушка с верхней полки. — И вполне могли бы...
— Я мог бы, если бы не работал, — перебил Евгений. — Но я работаю. И мне нужно пространство.
Анна Павловна, видя накаляющуюся обстановку, попыталась разрядить ситуацию:
— Может быть, я могу сидеть на краешке вашей полки, пока вы работаете? Я буду очень тихо.
— Нет, — твердо ответил Евгений. — Мне нужна концентрация.
— А что именно вы делаете? — неожиданно поинтересовалась Анна Павловна.
Евгений вздохнул, понимая, что не сможет избежать разговора:
— Готовлю презентацию для клиента. Очень важный контракт.
— О, интересно! — оживилась пожилая женщина. — А о чем презентация?
— Это коммерческая тайна, — отрезал Евгений, чувствуя, как закипает раздражение.
— Конечно-конечно, — закивала Анна Павловна. — Просто мой сын тоже часто делает презентации. Он говорит, что главное — это...
— Извините, — Евгений демонстративно надел наушники. — Мне действительно нужно работать.
Но напряжение в купе уже достигло критической точки. Евгений чувствовал на себе осуждающие взгляды и слышал шепот в коридоре. Работать в таких условиях было невозможно.
Спустя полчаса неловкого молчания проводница снова заглянула в купе:
— Анна Павловна, может быть, вы пока посидите в служебном купе? Там у меня полка пока свободна.
— Спасибо, милая, — с благодарностью откликнулась старушка.
Когда Анна Павловна с помощью проводницы вышла из купе, Евгений надеялся, что наконец сможет сосредоточиться на работе. Но не тут-то было.
— Довольны? — спросила пассажирка с нижней полки с упрёком. — Человека с больными ногами выжили.
— Я никого не выживал, — огрызнулся Евгений. — Просто отстаивал свои права.
— Права, права, — передразнила его девушка с верхней полки. — А про совесть вы не слышали?
Евгений закрыл ноутбук и встал:
— Знаете что? Я, пожалуй, пойду в вагон-ресторан. Там хотя бы можно спокойно поработать.
— Сбегаете? — ухмыльнулся один из пассажиров, все еще стоявших в коридоре.
— Нет, просто ищу место, где можно делать свою работу без посторонних комментариев, — Евгений начал собирать документы. — И, кстати, раз моя полка пустует, можете пригласить Анну Павловну обратно. Только учтите, что она действительно купила верхнюю полку, а не нижнюю.
Под недружелюбными взглядами он собрал вещи и вышел из купе. По дороге в вагон-ресторан Евгений встретил Анну Павловну, которая с трудом передвигалась по коридору, опираясь на трость.
— Уходите? — спросила она с легким удивлением.
— Да, — коротко ответил он. — Полка свободна, можете вернуться.
— Спасибо, — кивнула старушка. — И извините, если помешала вашей работе.
Евгений хотел что-то резкое ответить, но вместо этого просто кивнул и пошел дальше.
В вагоне-ресторане было относительно тихо. Евгений заказал кофе, разложил документы и попытался вернуться к работе. Но сосредоточиться не получалось — в голове крутились обрывки недавнего конфликта.
Он посмотрел в окно на проплывающие мимо поля и деревни. Никто из тех, кто осуждал его, не предложил свою нижнюю полку пожилой женщине. Им было проще указать на чужую "бессердечность", чем проявить собственную доброту.
Евгений усмехнулся: люди охотно готовы осуждать других, особенно когда это ничего им не стоит. Занять моральную высоту без малейших личных потерь — удобная позиция. В конце концов, его выгнали с места, за которое он заплатил, люди, которые сами не сделали ни шага навстречу проблеме.
Он сделал глоток кофе и открыл ноутбук. В этом поезде, как и в жизни, каждый на словах за справедливость, но мало кто готов ею поступиться ради других. Всё, что ему оставалось — продолжать делать свою работу и успеть во что бы то ни стало.