В плацкартном вагоне поезда дальнего следования стояла обычная летняя духота. Люди рассаживались, размещали вещи, знакомились с соседями. Маргарита Ивановна, учительница начальных классов, уже устроилась на своей нижней полке и с интересом наблюдала за новыми попутчиками.
Их невозможно было не заметить — они вошли в вагон шумно, словно выпущенный пар. Женщина с ярко-рыжими волосами и в блузке с леопардовым принтом, за ней — невысокий лысеющий мужчина с усталым лицом, нагруженный сумками и чемоданом.
— Это что ещё такое?! — голос женщины разнесся по всему вагону еще до того, как она полностью вошла. — Верхние места? Я же просила нижние! Ты же обещал нормальные места взять!
Мужчина виновато опустил глаза, но не произнес ни слова.
— Что молчишь, Павлик? — продолжала женщина. — Язык проглотил? Я же тебе ясно сказала — мне нижнюю полку! В мои-то годы!
Проводница, молодая женщина с аккуратным пучком, вежливо вмешалась:
— Пожалуйста, проходите. Ваши места по билетам вот — оба верхние.
— Я не полезу наверх! — отрезала женщина. — Мне пятьдесят один год! Я что, должна карабкаться туда, как молодая?
— Если вам нужны особые условия, нужно было покупать билеты на нижние места, — спокойно ответила проводница.
— Какие еще особые условия? — возмутилась женщина. — Мне что, теперь справку брать, чтобы нормально в поезде ехать?
Маргарита Ивановна переглянулась с женщиной, сидящей напротив — полной приятной блондинкой лет сорока. Та закатила глаза и еле заметно покачала головой.
— Кто на нижних полках тут едет? — женщина обвела взглядом вагон. — Давайте по-человечески! Уступите даме место!
Никто не откликнулся. Пассажиры старательно делали вид, что заняты своими делами.
— Что, все такие принципиальные? — голос становился громче. — Молодые, здоровые, а женщине в возрасте уступить не можете?
— Валя, — едва слышно произнес её спутник. Это было первое и последнее слово, которое от него услышали.
— Не суйся, Павлик! — она резко отмахнулась. — Ты мне места нормальные не купил, так хоть не мешай!
Валентина решительно направилась к проводнице:
— Вызывайте начальника поезда! Немедленно! Это безобразие!
— По какому вопросу? — терпеливо спросила проводница.
— По такому, что я не могу ехать на верхней полке! Мне нужно нижнее место!
— Но у вас билет на верхнее...
— Мне плевать! — перебила Валентина. — Должны быть какие-то варианты! Я требую решить мой вопрос!
Начальник поезда, седой мужчина с военной выправкой, появился через десять минут. К этому времени Валентина успела рассказать всему вагону о своем «солидном возрасте», о бездушности современной молодежи и о том, как раньше люди были отзывчивее.
— В чем проблема? — спросил начальник поезда.
— Вот! — торжествующе воскликнула Валентина. — Наконец-то нормальный человек! Мне срочно нужно нижнее место!
— К сожалению, все нижние места проданы другим пассажирам, — сказал он. — И в вашем молодом ещё возрасте многие люди прекрасно ездят на верхних полках.
— То есть вы отказываетесь мне помочь? — Валентина повысила голос до такой степени, что несколько пассажиров поморщились. — Я буду жаловаться! Я напишу во все инстанции!
— Это ваше право, — невозмутимо ответил начальник поезда. — А сейчас, пожалуйста, займите свое место согласно билету.
Когда начальник поезда ушел, Валентина плюхнулась на ближайшую нижнюю полку, принадлежащую Маргарите Ивановне.
— Извините, но это мое место, — вежливо, но твердо сказала учительница.
— И что? — вызывающе спросила Валентина. — Вы мне что сделаете? У меня билет куплен, я имею право ехать в этом поезде!
— Но не на моем месте, — возразила Маргарита Ивановна.
Павлик, стоявший рядом с опущенной головой, слегка коснулся руки жены, но тут же отдернул ладонь, встретив её свирепый взгляд.
— Я прошу вас встать с моего места, — уже более настойчиво сказала Маргарита Ивановна.
— А я прошу вас проявить человечность! — парировала Валентина. — Или у вас корона с головы упадет, если вы на верхнюю полку заберетесь?
В разговор вмешалась блондинка, сидевшая напротив:
— Послушайте, вы мешаете всем в вагоне. Здесь дети, пожилые люди. Все хотят спокойно ехать.
— А я не хочу спокойно! — выкрикнула Валентина. — Я хочу справедливости! Почему я должна страдать?
К этому моменту в их отсеке собралась небольшая толпа. Кто-то снимал происходящее на телефон, кто-то негромко комментировал ситуацию, некоторые просто наблюдали.
— Вот, смотрите! — Валентина указала на собравшихся пассажиров. — Людям интересно! Люди поддерживают меня!
— Нет, не поддерживают, — сказал высокий парень в футболке с логотипом рок-группы. — Просто цирк бесплатный смотрят.
По вагону прокатились сдержанные смешки, что вызвало новую волну возмущения у Валентины.
— Вы что себе позволяете? — она вскочила на ноги, размахивая руками. — Я вас всех засужу! За оскорбление! За неуважение к старшим!
Павлик стоял рядом, сжимая в руках их сумки, с выражением такой глубокой тоски на лице, что нескольким пассажирам стало его искренне жаль.
Вернулась проводница, на этот раз с напарницей:
— Что здесь происходит? Почему такой шум?
— Эта женщина отказывается покидать чужое место и создает конфликтную ситуацию, — объяснила блондинка.
— Я никуда не пойду! — Валентина скрестила руки на груди. — У меня билет куплен! Вы мне что сделаете?
— Если вы продолжите нарушать правила, мы будем вынуждены вызвать наряд, — предупредила проводница.
— Вызывайте! — с вызовом ответила Валентина. — Я им такое расскажу! Как тут с женщинами в возрасте обращаются!
Поезд тронулся. Валентина по-прежнему оккупировала чужое место, а её муж понуро стоял рядом, держа обе их сумки. Несколько пассажиров достали телефоны и начали её снимать и куда-то звонить.
— Звоните, звоните! — кричала Валентина. — Я не боюсь! У меня родственник в органах работает! Я вам всем такие проблемы устрою!
Наряд появилась на первой же станции. Двое людей в форме вошли в вагон и направились прямо к очагу конфликта. К этому времени Валентина успела поругаться еще с несколькими пассажирами и обвинить весь вагон в черствости и бесчеловечности.
— Гражданка, предъявите документы, — спокойно сказал один из наряда.
— А вы кто такие? — с вызовом спросила Валентина, хотя форма говорила сама за себя.
— Ваши документы, пожалуйста.
Павлик поспешно достал из внутреннего кармана два паспорта и протянул их офицеру.
— Валентина Сергеевна, вы отказываетесь занять место согласно вашему билету и создаете конфликтную ситуацию в поезде, — констатировал мужчина, изучив документы. — На вас поступило несколько жалоб от пассажиров и работников поезда.
— Это они на меня должны жаловаться! — возмутилась Валентина. — Я женщина в возрасте! Мне нельзя на верхнюю полку!
— В таком случае, мы составляем протокол о нарушении общественного порядка. Это предупреждение. Если вы не займете свое место и продолжите нарушать порядок, на следующей станции вам придется покинуть поезд.
— Вы не имеете права! — Валентина подскочила. — У меня билет куплен!
— Имеем, — спокойно ответил он. — Согласно правилам перевозки пассажиров, вы обязаны занимать место согласно купленному билету и не создавать помех другим пассажирам.
Наряд вышел, так и оставив пассажиров в вагоне, а Валентина, поджав губы, переместилась на боковое место, временно свободное, так как его хозяин трансформировал его в столик с сидениями, а сам вышел на станции подышать.
— Хорошо, я не буду занимать их драгоценные места, — громко заявила она. — Буду сидеть здесь! Тут никто не запретит!
Павлик осторожно устроился рядом, все так же молча.
Около получаса было относительно тихо. Пассажиров в вагоне почти не осталось — все вышли на перрон — кто размять ноги, кто подымить, а кто отдохнуть от скандалов Валентины.
Валентина же периодически бросала комментарии в пространство о бесчеловечности современного общества, но в целом держала себя в руках. Однако как только поезд тронулся после очередной станции, она снова начала свою кампанию.
— Мне плохо! — громко объявила она. — Кто-нибудь, уступите место!
Никто не отреагировал. Пассажиры старательно делали вид, что читают, спят или разговаривают между собой.
— Вы все тут здоровые! — голос Валентины становился все громче. — А я могу прямо сейчас упасть! И это будет на вашей совести!
Вернулся хозяин бокового места. Увидев, что его место занято, он вежливо попросил Валентину подвинуться.
— Еще чего! — огрызнулась она. — Мне и так места не дают!
— Но это мое место, — растерялся молодой человек.
— Ну и что? Постоишь! Ты молодой!
Ситуация накалялась. Валентина начала переходить от общих претензий к личным оскорблениям.
— Вот ты! — она указала пальцем на молодую девушку с планшетом. — С твоей-то фигурой надо бы верхнюю полку занимать!
Девушка вспыхнула и отвернулась к окну.
— А ты! — теперь мишенью стал пожилой мужчина. — Небось на отдых ездишь? А я вот без выходных год работаю, между прочим!
Маргарита Ивановна не выдержала:
— Прекратите немедленно! Вы оскорбляете людей!
— А вас я вообще не спрашивала! — огрызнулась Валентина. — Сидите на своем месте и радуйтесь!
Проводница вернулась, на этот раз с решительным видом:
— Мы вызвали наряд повторно. Если вы не прекратите нарушать общественный порядок, вас высадят на следующей станции.
— Не имеете права! — парировала Валентина. — Я за билет деньги заплатила!
— Именно поэтому вы должны ехать на своем месте, а не создавать проблемы другим пассажирам, — ответила проводница. — Это последнее предупреждение.
Павлик осторожно коснулся руки жены, но она так свирепо на него посмотрела, что он тут же отстранился, съежившись, словно от удара.
— Посмотрите на него! — Валентина указала на мужа. — Тряпка, а не мужик! Даже жену защитить не может!
В вагоне воцарилась тяжелая тишина. Пассажиры отводили глаза, кто-то покачивал головой, кто-то шептался с соседями.
— Что молчите? — Валентина обвела всех вызывающим взглядом. — Думаете, я не вижу, как вы перешептываетесь? Как смотрите? Да мне плевать! Я имею право говорить что хочу и где хочу!
В этот момент на очередной станции в вагон вошли очередные двое мужчин в форме.
— Гражданка Комарова? — обратился старший к Валентине. — Мы получили повторные жалобы на ваше поведение. После предупреждения вы продолжили нарушать общественный порядок.
— И что? — с вызовом спросила она. — У меня билет куплен! Вы мне что сделаете?
— Сейчас узнаете, — спокойно ответил он. — Согласно правилам поведения в общественном транспорте, мы вынуждены снять вас с поезда. Собирайте свои вещи.
Валентина побледнела:
— Вы не имеете права! Я буду жаловаться! Я вас всех уволю!
— Имеем полное право, — полицейский был непреклонен. — У нас есть показания свидетелей и видеозаписи. Вы создали невыносимые условия для других пассажиров и отказались следовать законным требованиям.
— Павлик! — Валентина повернулась к мужу. — Скажи им! Объясни, что они не имеют права!
Но Павлик молча начал собирать их вещи, не глядя на жену и ни на кого вокруг.
— Ты что делаешь? — она схватила его за руку. — Ты должен меня защитить!
Павлик поднял глаза, и впервые за всю поездку все увидели в них не страх, а бесконечную усталость. Он не произнес ни слова, но этот взгляд сказал больше, чем любые слова.
Этого короткого момента хватило, чтобы наряд аккуратно, но твердо взял Валентину под руки, и ее повели к выходу. Павлик шел следом, нагруженный сумками.
— Это беспредел! — кричала Валентина, пока её выводили из вагона. — Я до самых верхов дойду! Вы все пожалеете!
Когда за скандальной парой закрылись двери, в вагоне установилась блаженная тишина. Никто не произнес ни слова, но по лицам пассажиров было видно облегчение. Кто-то даже тихонько зааплодировал.
— Бедный мужик, — сказал высокий парень в футболке с логотипом рок-группы. — Ему же теперь с ней на станции разбираться.
— Сам выбрал, — пожала плечами блондинка. — Мог бы давно отпор дать.
— Не всегда так просто, — тихо заметил пожилой мужчина. — Такие, как она, годами людей ломают. Потом уже не сопротивляешься.
В вагоне наступил долгожданный покой, нарушаемый только мерным стуком колес да тихими разговорами попутчиков, которые теперь казались особенно близкими после такой пережитой «бури».