Дочка старосты прибрежной деревни Светлана раньше никогда не бывала нигде, кроме самых близких окрестностей своей родной деревни. Отец за нее так сильно волновался, что даже не разрешал ей бывать на каком-нибудь из многочисленных островов, которые были щедро раскиданы по заливу, на берегу которого они жили. И хотя у старосты были мысли о том, что Светлана способна на большее, что она сможет вырваться из деревни, все равно слишком далеко вперед он никогда не загадывал.
Правда, у богов порой рождаются совсем другие идеи на счет людей, и вмешиваются они решительно и бескомпромиссно, переворачивая всю жизнь людей с ног на голову, настолько, что те потом никогда не могут вернуться к обычной уже жизни. Не смогла вернуться к привычной спокойной жизни и Светлана, которая оказалась волей не слишком разумного юноши на далеком острове. Отрезанная от всего, к чему привыкла, что было ей дорого, девушка несколько долгих дней думала о своей жизни и поняла, что все ее фантазии, почерпнутые из книг – просто глупости, которые не стоят внимания. Ей даже пришлось умертвить себя на время, чтобы выбраться с острова и избавиться от внимания положившего на нее глаз водного царя.
К счастью, ей помог хозяин острова, и вот сейчас она готова была принять его помощь еще раз. Девушка хотела отправиться к старой ведунье, что жила в лесу уже много лет. Как Светлана знала, та уже была настолько стара, что ждала только, кому бы передать свой дар, иначе он мог пропасть, потому что испокон веков передавался от одной женщины к другой. Это была настолько древняя магия, что мало кто вообще о таком слышал и знал, и никак нельзя было допустить, чтобы она пропала.
Только вот не любая девушка могла принять такой дар, и Светлана надеялась, что у нее это получится. Новая жизнь манила ее, и сама девушка больше не хотела быть обычным человеком, который ни на что в мире не может повлиять. Прежде ей нравилось жить под заботливым крылом отца, ни о чем не думать, читать книги и мечтать о большой любви с отважным героем. Только вот потом поняла, что героев никаких не бывает, кажется, или бывают, но не для нее. Потому придется как-то самой.
И вот сейчас она с узелком необходимых вещей стояла на берегу в ожидании хозяина острова. Тот обещал ее отвести к ведунье, так что совсем скоро должно было начаться ее большое путешествие.
- Готова? – спросил мужчина с улыбкой, появляясь будто бы из ниоткуда.
С каждым разом, появляясь перед Светланой, он все больше и больше напоминал обычного мужчину. Хозяин острова все еще был слишком высоким для человека, но в остальном вполне мог за него сойти.
- Готова, конечно, уже давно!
- Славно! Идем скорее, мне около твоей деревни совсем не хочется находиться долго, проклятие еще действует.
Светлана кивнула и ускорилась. Мысль о том, что она надолго покидает родные места, заставляла чувствовать себя не слишком комфортно, но все же воодушевления было намного больше, чем страха. Впереди был, судя по словам мужчины, неблизкий путь, а значит – она сможет посмотреть много интересных мест. Это как раз то, о чем ей мечталось когда-то!
- Мне кажется, тебе нужно придумать какое-то имя, - сказала она, когда они выбрались на лесную тропу, а деревня осталась далеко позади.
- Зачем это?
- Ну, не могу же я постоянно называть тебя хозяином острова. Это как если бы ты все время звал меня человеком. Звучит достаточно странно и глупо. Да еще и на людях. Если идти нам далековато, то мы наверняка будем встречать других людей.
- Что ж, звучит справедливо. И как бы ты хотела меня называть?
- А ты какое имя бы себе хотел?
- Ну… Может, Михаил?
Светлана задумалась. Что ж, хозяин острова высокий. Большой, вполне себе был похож на медведя. Хотя девушка думала, что его выбор пал на это имя скорее потому, что так звали ее отца. То ли имен других особенно не знал, то ли не хотел думать, то ли хотел самой девушке сделать приятное, раз уж она уходит далеко от дома. А сама Светлана и не была особенно против.
- Пусть будет Михаил, я не против, - кивнула девушка.
- Вот и хорошо.
- А что впереди нас ждет, можешь рассказать? Хотя бы в общих чертах.
Но мужчина покачал головой и задумался крепко, прежде чем заговорить.
- Я уже много лет не был вдали от родных островов, так что мир мог за это время сильно измениться. Да и я не так много путешествовал, на самом-то деле, тем более в облике человека. Вы очень медленные и неповоротливые все-таки.
- Вот значит как? – улыбнулась девушка. Обижаться у нее и в мыслях не было, она знала, что хозяин острова очень добрый и внимательный. Правда, ее саму пугали порой мысли, что приходили ей в голову – о том, что он очень хорош собой, что смел и силен, конечно же. После того, что случилось с Матвеем, ей и в голову не приходило больше очаровываться мужчинами. До поры до времени ей нужно было побыть одной, в этом Светлана была полностью уверена, чтобы составить здравое мнение о мире, собственное, а не то, что сложилось у нее раньше под влиянием книг. Тем более она знала, что хозяин острова никогда больше не посмотрит на человека, ведь прошлая его влюбленность закончилась только болью душевной, да еще и проклятием вдобавок.
- Именно так, но ты ничего так, быстро ногами перебираешь.
- Спасибо за комплимент! Так куда мы идем?
- Мы пройдем через этот перелесок и выйдем на широкую торговую дорогу, что идет вдоль леса через луга. После этого снова свернем в лес, где и живет ведунья. Всего пара дней – и на месте. Будет пара деревенек по пути, можем туда зайти, если хочешь, посмотреть, как другие люди живут. Торопиться некуда, время в запасе у нас есть.
- Звучит интересно!
- Если будешь уставать – сразу говори. Не хочу, чтобы ты выбилась из сил уже завтра.
- Не нужно меня жалеть, я же будущая ведунья.
Теперь уже мужчина усмехнулся, глядя на ее почти самодовольный вид.
- Что ж, тогда у нас все под контролем.
Несмотря на то, что лето уже закончилось, природа им явно благоволила – погода была замечательная. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев и очень красиво освещали опавшую хвою. Пахло тоже очень приятно, и Светлана искренне наслаждалась прогулкой.
Лесок и в самом деле был совсем небольшой, так что вскоре они вышли на луг. Девушку поразило красивейшее разнотравье, столько было цветов вокруг, столько ярких красок! Светлана и не подозревала, что в их краях может быть что-то настолько невероятное. В очередной раз она подумала о том, что совсем не знает родные места. А ведь прошли они всего-ничего, пару часов, не больше. И ведь она сама особенно никогда и не задумывалась, что же там может быть дальше, за лесом!
Говорят, что книги – это добро, но для нее они оказались стеной, не позволяющей заглянуть за пределы родной деревни, за все то, что она видела каждый день. А ведь в книгах рассказывали о таких чудесных местах, которые она и представить себе не могла! Она же обращала внимание только на смелых героев и на страданиях героинь. И вот теперь девушка с таким восторгом осматривалась по сторонам, шагая прямо вперед, что не заметила, как на нее почти налетел какой-то путник.
- Осторожнее будь! – буркнул он и пронесся вперед, словно за ним гнались.
Светлана даже растерялась – никто раньше не говорил с ней так грубо, как сейчас, все в деревне знали.
- Да, тебе стоит быть осторожнее, никто тебя тут не знает и церемониться не станет.
- Поняла, - кивнула Светлана.
Новая жизнь, новый мир, новое путешествие…
