— Чёрт, да что ты мне тут морозишь! — Карина швырнула смятую фотографию прямо в лицо Игорю. — Так, собирай чемоданы и вали к своей бывшей! У меня лавочка закрыта!
Игорь подобрал фотографию с пола. Настя с их общим сыном Мишкой на детской площадке. Обычная фотка из соцсетей, но в руках Карины она превратилась в улику преступления.
— Откуда это у тебя? — спросил он тихо, хотя уже догадывался.
— А откуда, как думаешь? — Карина стояла посреди гостиной в своем бордовом халате, волосы растрепаны, глаза красные от слез и ярости. — Твоя мамочка дорогая принесла! Дарья Семеновна, которая так меня «любит»!
В дверях показалась седая голова свекрови. Женщина зашла в комнату с видом человека, который только что совершил важное дело.
— Игорек, я же говорила тебе — не женись на этой... — Дарья Семеновна многозначительно посмотрела на Карину. — Настенька-то лучше была. И сын у вас есть. А эта... что она тебе дала? Одни скандалы.
— Заткнись, старая карга! — взвизгнула Карина. — Это мой дом! Моя квартира! И если кому-то здесь не место, так это тебе!
Игорь чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля. Две женщины, каждая считает себя правой. А он посередине, как дурак.
— Карина, успокойся. Мама, иди домой. Мы сами разберемся.
— Да что тут разбираться-то! — Карина схватила его телефон со стола. — Я же все видела! Твои сообщения с Настькой! «Как дела, как Мишка, может встретимся?» А потом эти фотки, где вы втроем счастливую семейку изображаете!
— Мы просто говорили о сыне...
— Ага, о сыне! — Карина начала тыкать пальцем в экран. — «Скучаю по тебе, по нашим временам». Это тоже о сыне?
Дарья Семеновна присела на край дивана, наблюдая за происходящим с плохо скрываемым удовлетворением.
— Игорек, ты же умный мальчик. Зачем тебе эта истеричка? Настя ждет. Она мне звонила...
— Она тебе звонила?! — Карина развернулась к свекрови. — То есть вы там все уже договорились без меня?! Строите планы, как избавиться от законной жены?!
— Карина, ты не законная, — спокойно произнесла Дарья Семеновна. — Вы же в церкви не венчались. А настоящая семья у Игоря была с Настей. И внук у меня от нее.
— Вот сволочь...
— Карина! — Игорь шагнул вперед, но жена уже неслась к свекрови с кулаками.
— Всё, хватит! — заорал он, перехватив Карину за руки. — Мама, выходи отсюда сейчас же!
— Я никуда не пойду! — Дарья Семеновна встала во весь рост. — Это мой сын! И я не позволю этой... особе его губить!
В этот момент зазвонил телефон Игоря. На экране высветилось: «Олег».
— Алё, — хрипло ответил Игорь.
— Дружбан, ты где? Мы же договорились в баре встретиться. Я уже полчаса жду.
— Олег, я не могу сейчас...
Карина выхватила трубку:
— Олежек, дорогой! Скажи своему другу, что он свободен! Пусть идет куда хочет! К бывшей жене, к мамочке, в бар — мне плевать!
— Карина, ты что творишь! — Игорь попытался отобрать телефон.
— Эй, эй! — послышался голос Олега из динамика. — Что там у вас происходит?
— А происходит вот что! — Карина включила громкую связь. — Твой дружок тут со своей экс-женой переписывается, а его мамаша фотки приносит и семью разрушает! Вот что происходит!
— Блин... — протянул Олег. — Игорь, ты там?
— Я здесь.
— Давай, выезжай. Поговорим нормально.
— Да-да, езжай! — Карина швырнула телефон на диван. — И чемоданы свои прихвати! Потому что домой можешь не возвращаться!
— Карина, не дури! — Игорь почувствовал, как внутри все закипает. — Я с Настей общаюсь только из-за ребенка! У меня есть сын!
— А у тебя есть жена! — крикнула Карина. — Или была... До сегодняшнего дня!
— Игорь, дорогой, — вмешалась мать, — может, оно и к лучшему? Настя хорошая девочка, она тебя простит. А внучек соскучился...
— Замолчи! — в один голос заорали Игорь и Карина.
Дарья Семеновна обиженно поджала губы.
— Ну раз я тут лишняя... Игорь, ты знаешь, где меня найти. А у Мишки, кстати, завтра день рождения. Подумай.
И с этими словами свекровь величественно удалилась, оставив за собой шлейф дешевых духов и разрушения.
Игорь и Карина остались наедине. Она стояла у окна, обхватив себя руками. Он сидел на диване, уткнувшись лицом в ладони.
— Сколько это продолжается? — тихо спросила Карина.
— Что именно?
— Твоя двойная жизнь. Переписки с бывшей. Встречи под предлогом «ребенка надо увидеть».
Игорь поднял голову. Карина плакала — беззвучно, только слезы катились по щекам.
— Кариша, я не изменяю тебе...
— А что тогда? — Она повернулась к нему. — Что это за фотки, где вы втроем как семья выглядите? Что за нежные сообщения? «Скучаю по нашим временам» — это что, по-твоему?
Игорь молчал. Потому что объяснить было нечего. Да, он скучал. По той легкости, которая была с Настей в первые годы их отношений. По тому времени, когда не было скандалов, упреков, истерик. Когда они просто жили и радовались друг другу.
— Я думал, что люблю тебя, — сказал он наконец.
— Думал? — Карина вытерла лицо рукавом халата. — А теперь думаешь по-другому?
— Не знаю. Я запутался, Кариш. Совсем запутался.
Она кивнула, как будто ждала именно этих слов.
— Ясно. Тогда действительно собирай чемоданы. И не думай, что я буду ждать, пока ты «разберешься в себе». Я не запасной аэродром для твоих метаний.
— А если я останусь? Если попробуем еще раз?
Карина горько усмехнулась:
— Зачем? Чтобы ты дальше сравнивал меня с ней? Чтобы твоя мамаша и дальше строила козни? Чтобы я каждый день проверяла твой телефон и боялась, что ты уйдешь?
Игорь встал с дивана, подошел к ней.
— Значит, все? Два года — и все?
— Все, — твердо сказала Карина. — И знаешь что? Может, оно и к лучшему. Я заслуживаю мужчину, который будет любить только меня. А не разрываться между прошлым и настоящим.
Телефон снова зазвонил. Настя.
— Игорь, привет, — послышался знакомый голос. — Завтра день рождения Мишки. Ты придешь?
Карина посмотрела на мужа и кивнула в сторону спальни:
— Иди собирайся. А то опоздаешь на праздник к сыну.
Игорь стоял и смотрел на телефон, из которого доносился голос Насти. Потом на Карину с ее красными глазами и гордо поднятым подбородком. Что-то щелкнуло в голове.
— Настя, — сказал он в трубку. — Я не приду.
— Как не придешь? Но это же твой сын...
— Поздравь его от меня. Подарок пришлю.
И он нажал отбой.
Карина удивленно подняла брови.
— Что это было?
— Знаешь что, — Игорь прошел в спальню и достал чемодан. — Ты права. Я действительно собираю вещи.
— Ну наконец-то дошло...
— Но не к Насте. И не к маме. — Он начал складывать рубашки. — Я еду к дяде Петру в деревню. На полгода. Может, на год.
— В деревню? — Карина проследовала за ним. — Ты что, совсем с ума сошел?
— Может, и сошел. Но мне нужно побыть одному. Подумать. Понять, чего я вообще хочу от жизни.
— А работа? Квартира здесь?
— Работу возьму удаленно. Программисты везде нужны. А квартира... — он пожал плечами. — Оставлю тебе. Официально разведемся, если хочешь.
Карина села на кровать, ошарашенно глядя, как муж методично упаковывает вещи.
— Игорь, я же не это имела в виду...
— А что? Что ты имела в виду? — Он остановился, посмотрел на нее. — Чтобы я выбрал между тобой и Настей? Чтобы клялся в любви? Но я не знаю, что такое любовь, Карин. Я запутался настолько, что не понимаю, где правда, а где привычка.
— Но в деревню-то зачем?
— Дядя Петя всю жизнь один живет. Счастливый человек. Огород, рыбалка, тишина. Может, и мне пора попробовать.
Через два часа Игорь сидел в электричке, глядя в окно на мелькающие пейзажи. На коленях лежал рюкзак с ноутбуком, в руке — билет до станции Березки.
***
Деревня встретила его апрельской грязью и запахом свежего навоза. Дядя Петя, брат покойного отца, обрадовался неожиданному гостю как ребенок.
— Игорек! Ну надо же! А я думал, ты про нас совсем забыл.
— Дядь Петь, можно у тебя пожить? Может, долго.
— Да живи хоть всю жизнь! — махнул рукой дядька. — Дом большой, мне одному скучно.
Первую неделю Игорь просто отсыпался. Вставал в десять, завтракал дядиной яичницей, сидел на крыльце с кружкой чая и смотрел, как солнце ползет по небу. Никто не звонил, не требовал, не скандалил. Благодать.
Потом начал помогать дяде по хозяйству. Чинить забор, копать огород, возиться с курами. Руки покрылись мозолями, но на душе стало легче.
— Работа у тебя какая? — спросил как-то дядя Петя за ужином.
— Программы пишу для компьютера.
— Хитро. А деньги платят?
— Платят. Даже здесь могу работать, интернет есть.
— Ну и славно. Значит, не пропадешь.
Через месяц Игорь уже не представлял себя в городе. Утром — в огород, днем — за компьютер, вечером — на речку с удочкой. Простая, понятная жизнь.
В начале мая в деревню приехала новая учительница. Дядя Петр, встретив ее у автобуса, притащил к себе на огород знакомиться.
— Это моя племянник Игорь, — гордо представил он. — А это Софья Николаевна, наша новая учительница.
Соня была совсем не похожа ни на Карину, ни на Настю. Небольшая, худенькая, с короткими русыми волосами и серьезными серыми глазами. Одета просто — джинсы, светлая кофточка, кроссовки.
— Здравствуйте, — сказала она, протягивая руку. — Соня.
— Игорь.
Рукопожатие было крепким, уверенным. На руках — никаких колец.
— Вы надолго к нам? — спросила она.
— Не знаю. Пока нравится.
— Понимаю. Я тоже из города сбежала. Надоело.
Дядя Петя хитро прищурился:
— Соня в школьном домике живет, одна. Может, проводишь, Игорек? А то темнеет уже.
— Спасибо, я сама дойду, — улыбнулась Соня. — До свидания.
И ушла по тропинке, слегка покачивая плечами.
— Хорошая девка, — заметил дядя. — Из Москвы приехала. Говорит, от мужа ушла.
— Да? — Игорь проводил взглядом удаляющуюся фигурку.
— Ага. Избил, гад. Вот она и подалась к нам, в глушь.
На следующий день Игорь встретил Соню в сельмаге. Она покупала хлеб и молоко, он — сигареты для дяди.
— Как дела? Адаптируетесь? — спросил он.
— Потихоньку. Дети хорошие, простые. Не то что в городе.
— А в Москве где работали?
— В частной школе. Много денег, мало души. — Она взяла сдачу у продавщицы. — А вы что делаете? Кроме огорода.
— Программы пишу. Удаленно.
— Удобно. Современные технологии позволяют жить где хочешь.
Они вышли из магазина вместе.
— Можно проводить? — предложил Игорь.
— Можно.
Шли медленно, разговаривали о всякой ерунде — о деревне, о погоде, о местных жителях. Соня рассказывала смешные истории про своих учеников, Игорь — про городскую суету, от которой сбежал.
— А семья не скучает? — спросила она.
— Какая там семья... — Игорь махнул рукой. — Развожусь. Или уже развелся. Не знаю даже.
— Понятно. — Соня кивнула без лишних вопросов.
У школы они остановились.
— Спасибо за компанию, — сказала она.
— Может, завтра в лес пойдем? Грибы уже должны быть.
— Хорошая идея.
И улыбнулась — впервые за весь вечер. Улыбка преобразила ее лицо, сделала моложе и красивее.
Игорь шел домой и думал, что давно уже ни с кем так легко не общался. Без напряжения, без подводных камней, без попыток угадать настроение. Просто разговаривали два человека, которым было интересно друг с другом.
— Ну что, познакомился с учительницей? — подмигнул дядя Петя.
— Познакомился.
— И как? Понравилась?
— Нормальная. — Игорь налил себе чаю. — Дядь Петь, а ты никогда не жалел, что не женился?
— А зачем мне жена? — удивился дядька. — Только морока. Я лучше так проживу.
Но Игорь уже не был так уверен в преимуществах одиночества.
За лето они с Соней стали друзьями. Ходили в лес, рыбачили на речке, помогали местным жителям по хозяйству. Она оказалась удивительно практичной — умела и забор починить, и корову подоить, и борщ сварить так, что дядя Петя облизывался.
— Настоящая деревенская баба, — восхищался он. — А говорит — москвичка.
Игорь не торопился с признаниями. Слишком свежи были раны от прошлых отношений. Да и Соня держалась настороженно — видно, ее тоже жизнь потрепала.
В августе случился переломный момент. Игорь заболел — свалила простуда с температурой под сорок. Дядя Петя запаниковал, хотел вызывать скорую, но Соня пришла и взяла все в свои руки.
— Лежите спокойно, — сказала она, ставя компресс на лоб. — Я побуду с вами.
Три дня она не отходила от его постели. Поила лекарствами, кормила бульоном, читала вслух книги. И впервые за много лет Игорь почувствовал, что о нем по-настоящему заботятся. Не из долга, не из привычки — просто потому, что ему нужна помощь.
— Соня, — сказал он, когда температура спала, — спасибо.
— За что? — Она поправляла подушку.
— За то, что ты есть.
Она остановилась, посмотрела на него серьезно.
— Игорь, не стоит...
— Почему?
— Потому что я сама не знаю, чего хочу. Мне нужно время.
— У нас есть время.
И она улыбнулась — той самой улыбкой, которая делала ее красивой.
Осенью начались проблемы. Сначала позвонила Карина — развод оформлен, она выходит замуж за коллегу. Игорь поздравил ее искренне, без тени ревности.
Потом объявилась Настя. Оказалось, Дарья Семеновна рассказала ей, где скрывается сын.
— Игорь, что с тобой? — голос в трубке дрожал от возмущения. — Ты исчез, как в воду канул! Мишка все время спрашивает про папу!
— Настя, я не готов быть отцом. Пока не готов.
— Как это не готов?! У тебя есть сын!
— У меня есть много чего. Но это не значит, что я должен жить так, как от меня ждут.
— Ты изменился. Стал каким-то... чужим.
— Может, и к лучшему.
После этого разговора Соня была молчаливой весь вечер.
— Что не так? — спросил Игорь.
— Ничего. Просто думаю.
— О чем?
— О том, что у тебя есть сын. И ты от него бежишь.
— Я не бегу...
— Бежишь. Как и от всего остального. — Соня встала со скамейки у дома. — Знаешь, мой бывший муж тоже умел красиво говорить. Только делал совсем другое.
— Соня, при чем здесь твой муж?
— При том, что мужчины любят сбегать от ответственности. А потом находят новые оправдания.
И ушла домой, не попрощавшись.
Следующие дни она избегала его. На улице здоровалась сухо, в магазине отворачивалась. Игорь понял — что-то сломалось.
Вечером он пришел к ней домой.
— Давай поговорим.
— О чем?
— О нас. О том, что происходит.
Соня впустила его, поставила чай.
— Игорь, я тебя не осуждаю. У каждого своя жизнь. Но мне нужен мужчина, который не убегает от проблем.
— А что, по-твоему, я делаю?
— Прячешься. От бывшей жены, от нынешней, от сына, от матери. Нашел тихое местечко и сидишь.
— Может, мне так лучше?
— Может. Только я не хочу быть твоим новым убежищем.
Эти слова ударили больнее любого скандала.
— То есть между нами ничего не будет?
— Не знаю. Пока не знаю. — Соня отпила чаю. — Поезжай в Москву. Увидься с сыном. Поговори с бывшими женами. Разберись со своей жизнью по-взрослому. А потом приезжай. Если захочешь.
— А если не вернусь?
— Значит, так и должно быть.
В Москве было шумно, пыльно, тесно. Игорь словно попал в другой мир после деревенской тишины.
С Настей встретился в кафе. Она похудела, постарела, в глазах читалась усталость.
— Как Мишка? — спросил он.
— Растет. Уже в школу пошел. — Настя показала фотографии на телефоне. — Он очень на тебя похож.
Игорь смотрел на снимки и чувствовал странную боль в груди. Его сын. Его кровь. А он даже голоса его не помнит.
— Хочу его увидеть.
— Серьезно? — Настя недоверчиво посмотрела на него.
— Серьезно.
Встреча с сыном прошла непросто. Мишка был настороженным, почти чужим. Семь лет — большой срок для ребенка.
— Ты мой папа? — спросил мальчик.
— Да.
— А где ты был?
— Далеко. Работал.
— А теперь вернулся?
— Пока не знаю.
Но постепенно лед растаял. Мишка оказался смышленым, веселым ребенком. И действительно очень похожим на отца.
— Можно, я буду иногда приезжать? — спросил Игорь у Насти в конце дня.
— Конечно. Он твой сын.
— Спасибо. За то, что растишь его одна. За то, что не настраивала против меня.
— А что толку? Дети чувствуют правду.
С Кариной тоже удалось поговорить нормально. Она действительно была счастлива с новым мужем — спокойным, надежным инженером.
— Знаешь, Игорь, — сказала она, — наверное, мы просто не подходили друг другу. Слишком разные.
— Наверное.
— Но время мы провели хорошее. Не жалею.
Даже с Дарьей Семеновной получилось объясниться. Оказалось, старая женщина просто боялась остаться совсем одна.
— Игорек, я не хотела плохого, — плакала мать. — Просто очень скучаю по твоему отцу. И хочется, чтобы семья была.
— Мам, семья и так есть. Просто она другая, чем ты представляла.
В деревню он вернулся в ноябре. Соня встретила его спокойно, без восторгов, но и без холодности.
— Ну как? Разобрался?
— Попробовал. Буду теперь регулярно ездить к сыну. И с мамой помирился.
— Это хорошо.
— Соня, а мы... можем попробовать?
Она долго молчала, глядя в окно на первый снег.
— Можем. Но медленно. Без обещаний, без клятв. Просто посмотрим, что получится.
— Согласен.
И впервые за много месяцев Игорь почувствовал, что все будет хорошо. Не сразу, не просто, но хорошо. Потому что он наконец-то не убегал от жизни, а пытался ее строить.
А Соня рядом с ним тихонько улыбалась, глядя, как за окном кружат первые снежинки. И в этой улыбке было столько тепла, что на душе становилось светло.
Может, счастье и правда в простых вещах — в тишине деревенского вечера, в руке близкого человека, в возможности начать все сначала.