Начало здесь.
Глава 26.
Куприян вернулся домой в раздумьях, всю дорогу от усадьбы Белугина он размышлял… в какой же мир ему довелось попасть? Он такого и не ведал, когда жил себе в Киселёво и учился в Петербурге… Нет, он однажды попал на спиритический сеанс, куда его институтский товарищ затащил, чтобы произвести впечатление на понравившуюся девицу… Но там ничего подобного не было! Так, расселись все вокруг стола, занавесили окна, закрыли зеркала. Женщина, которую ему представили, как медиума, сначала раскачивалась из стороны в сторону, а потом принялась говорить изменённым голосом. Рассказала присутствующей девушке, что у той в роду кто-то утонул, предсказала несчастье, но зато после него – долгую и счастливую жизнь.
Сам Куприян тогда сидел тихо посмеиваясь, в такую чепуху он не верил, изучал физику и химию, любил математику и астрономию. А вот теперь? Не захочешь, да поверишь, когда своими глазами увидишь, как невысокий человек, явившийся из ниоткуда, останавливает время, чтобы ночь стала долгой и они успели сделать всё, что задумали. И сам он оказался в самом водовороте таких событий, невидимых и непостижимых для обыкновенного человека…
Вот живёт себе с ним по соседству булошник Никодимов, печёт свои ароматные калачи да булки, и не подозревает, что несколько ночей подряд стоял у его забора высокий человек, похожий на медведя, и наблюдает за обычной на вид Книжной Лавкой Куприяна Рукавишникова.
Дома Куприяна встретили с радушием, Сидор Ильич доложил, что в Лавке всё хорошо, расхваливал нового помощника Ермила, который знает дело и вместе с ним торговля идёт без запинки.
- В пятницу поеду тогда, в Киселёво-то, - говорил Сидор Ильич, когда они с Куприяном сидели за обедом в кухне, - Пару недель побуду там, а уж после вернусь, на зиму станем налаживаться. Тихон сказал, дрова привезут, да и прочие всякие заботы. Что скажешь?
- Батюшке и матушке напишу, и гостинцев надо всем купить, отвезёшь, - кивнул Куприян, - До пятницы как раз всё сладим. Ты только сам поберегись, одному до Киселёво добираться… разное сейчас поговаривают.
Вечером, когда Лавку закрыли, всё прибрали внутри, и домашние отправились спать, Куприян снова пробрался в кухню, взяв угощения для Ермила, тихонько затворил за собой дверь, ведущую из дома в Лавку.
Витринное окно было закрыто ставней, но в щёлочку пробивался тонкий лунный луч, и Куприян тут же приник к этой щели глазом. Стал оглядывать проулок и забор напротив, сгустившуюся тень под деревьями, но ничего там не увидел. Видимо и в самом деле Гербер отправился на поиски помощницы не один, и увёз с собой это чудище, а может и запер… если теперь некому зелье варить, такого на улицу не выпустишь!
- Ермил! Ты где? – негромко позвал Куприян.
В углу тут же затрещал сверчок, мягкий свет показался на полках между книгами и тут же угас. Ермил вышел из сгустившейся в углу тени, одет он был весьма примечательно. На нём была рубаха тонкого полотна, шитая узором по вороту и опоясанная зелёным кушаком. Поверх рубахи была надета безрукавка плотного сукна с деревянными пуговицами. Он словно собрался в дорогу.
- Ты никак собрался куда? С дядькой Сидором в Киселёво?
- Нет, не туда, - махнул рукой Ермил, - Что, сказывай лучше, какие ты новости от Белугина привёз.
- Да какие… он тоже говорил про Саввушку, как и ты. Так что, нынче же к нему отправимся?
- А чего тянуть, - махнул рукой Ермил, - Поди, оденься. В лес пойдём.
Куприян удивился, но выспрашивать ничего не стал, время идёт, не до того. И уж очень хотелось ему поскорее узнать, кто же этот Саввушка и главное… как справиться с Михлаем, который не был ни человеком, ни зверем.
Оделся Куприян, как велел Ермил, раз идут в лес, так тому и быть. Поправив простую суконную шапку на голове, Куприян задумался… что в дар взять Саввушке этому, поди ведь и ему к душе глянется, если в гости к нему не просто так пожалуют, а с гостинцами.
Постоял в кухне, раздумывая, и сообразил довериться – вот что на ум придёт, значит тому и лежать в перекинутой на спину суме Куприяна.
Странный он выбрал гостинец, на утро Акулина Петровна недосчитается леденцов и пары пряников, а ещё с пяток фунтов соли. Ну, что пришло в голову, так тому и быть, Куприян похлопал по отяжелевшей суме и отправился обратно в Лавку.
- Поспешать надобно, - сказал хмурый Ермил, по нему было видать, что не очень он радовался предстоящему походу, - Ежели одним днём не обернёмся, придётся дня три плутать. Постой, я сейчас.
Ермил подошёл к часам, Куприян уже знал, что тот станет делать. И вот остановились пылинки, пляшущие в тонкой нити лунного луча, протянувшегося от щели в ставнях. Замер тяжёлый маятник, стрелки часов больше не отсчитывали минуты.
Теперь уже без страха и опасения шагнул Куприян в открывшийся Путь вслед за Ермилом, и тут же зажмурился от яркого света, залившего всё вокруг.
Перед ними простёрся осенний лес, яркий багрянец разлился по кронам, кое-где золотыми россыпями шелестели берёзовые листья. Тёплое осеннее утро только ещё разливалось по необычному и немного сказочному лесу, хотя… если посмотреть, то и лес, и певучая речушка в низинке были совсем обычными. И солнце всходило над лесом так же, как и у Куприяна в Киселёво.
- Вон тропка, идём, - указал Ермил, - Надо поспешать.
Тропка была торной, чуть каменистой, кое-где вились по ней корни деревьев, выступившие из земли, и Куприян с Ермилом живо зашагали по ней. Утренний туман рассеивался, уходил вглубь леса, туда, где кроны елей ещё хранили прохладу и сумрак.
Шли они долго, дважды останавливались передохнуть, потом тропа пошла на пригорок, за ним показался ещё и ещё, и вскоре Куприян понял, они идут в предгорьях какой-то гряды. Он уже собрался было спросить Ермила, скоро ли они придут, куда нужно, как в небольшой долине показался домишко.
В каменной невысокой ограде звенел чистый родник, Куприяну сразу пить захотелось. Плетень окружал дворик, из трубы домика вился тонкий дымок.
- Ну вот и пришли, - кивнул Ермил, - Не люблю я это логово! И думаю, кабы не зря мы сюда явились! Здешние обитатели людей не любят, считают их суетными, бестолковыми. Помогут или нет… не знаю, но ты шибко не надейся может и зря пришли.
- Ладно, уже ведь пришли, не обратно же поворачивать, - сказал Куприян и они направились прямиком к домику.
Когда они уже входили во двор, из-за дома показалась девчушка лет семи, курносая, с весёлыми глазами и веснушками на щеках. Увидев гостей, она остановилась, потом повернулась к растворенному настежь оконцу и позвала:
- Дедо, тут к нам гости явились. Ермил человека привёл!
- Ну, пущай заходют, ежели явились, - отозвался густой старческий голос, и Куприян подумал, нешто это старого деда Саввушкой то кличут, странно это.
- Ты помалкивай, – сказал Куприян Ермилу, вспомнив напутствие Белугина, - Я гостинцев принёс, надо с уважением, чего бы тут раньше у тебя не приключилось, а всё в прошлом.
Ермил нахмурился, недовольно глянул на Куприяна, но согласно кивнул, и в дом вошёл после него.
Седой как лунь дед сидел на скамье у печи и правил резаком небольшой деревянный ковшичек. Куприян заметил, что в красном углу нет киота с образами, только стоит там деревянная фигура, небольшая, на ней начертано что-то, неведомое Куприяну, только один знак показался ему знакомым – это был коловрат. Может и другие бы он распознал да не до того было – дед поднялся им навстречу, и Куприян поклонился, как подобает гостю.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025