— Триста тысяч? Мама, ты же обещала помочь!
— Обещала? Я обещала подумать, Маша. Это разные вещи.
— Но Игорь уже договорился! Завтра последний день для внесения задатка!
За три месяца до этого разговора Наталья Михайловна сидела на кухне своей двухкомнатной квартиры и методично раскладывала документы. Её младший сын Виктор наблюдал за матерью, покачивая головой.
— Мам, ты уверена, что хочешь продать акции именно сейчас? Курс растёт третий месяц подряд.
— Витя, мне семьдесят два. Какой смысл ждать, когда они вырастут ещё больше? — Наталья Михайловна аккуратно подписала очередную бумагу чернильной ручкой, которой пользовалась уже четверть века. — Твой отец оставил мне эти акции двадцать лет назад. Никто не знал, что маленький завод станет частью холдинга.
— Восемь миллионов — это серьёзная сумма, мам.
— Именно поэтому я хочу распорядиться ими, пока могу соображать. Часть — тебе и Маше, часть — на чёрный день, часть — внукам на образование.
— А Маша знает?
— Пока нет. И не говори ей, прошу. Сначала все оформлю.
Виктор кивнул, но во взгляде мелькнуло сомнение. Он знал свою сестру — импульсивную, доверчивую. И знал своего зятя — амбициозного мечтателя, который всегда искал лёгкие пути к богатству.
***
В это же время в квартире на другом конце города Игорь листал объявления о продаже бизнеса. Его жена Мария готовила ужин, а четырнадцатилетний Саша делал уроки в своей комнате.
— Маш, смотри, какое предложение! — Игорь показал экран планшета. — Автосервис с готовой клиентской базой. Всего десять миллионов!
— Десять миллионов? Игорь, ты в своём уме? У нас таких денег нет и никогда не было.
— Зато у твоей матери есть. Она же на той неделе проговорилась Витьке про акции.
Мария замерла, держа в руках деревянную ложку для помешивания супа.
— Откуда ты знаешь?
— Твой братец после пива становится разговорчивым. Восемь миллионов, представляешь? А она живёт как церковная мышь!
— Это её деньги, Игорь.
— Её деньги? — зять усмехнулся, откладывая планшет. — А кто ей продукты таскает? Кто по врачам возит? Кто ремонт делал три года назад?
— Мы делали ремонт за свои деньги, потому что любим её. А не для того, чтобы потом выставлять счёт.
— Дочерняя любовь — это хорошо, но когда дело доходит до серьёзных вложений, твоя мамаша вдруг вспоминает, что она пенсионерка со скромным достатком!
Мария выключила плиту и повернулась к мужу лицом. В его глазах горел нездоровый блеск, который она научилась узнавать за пятнадцать лет брака. Так он смотрел каждый раз, когда придумывал очередной «гениальный» бизнес-план.
***
На следующий день к Наталье Михайловне заехала Елена — сестра Игоря. Женщины пили чай в гостиной, где стоял старый сервант с фарфоровыми фигурками — наследство от бабушки.
— Наталья Михайловна, я не хотела вмешиваться, но... Игорь взял кредит на три миллиона.
Пожилая женщина медленно поставила чашку на блюдце.
— Что? Зачем?
— Говорит, для первоначального взноса за автосервис. Рассчитывает, что вы доплатите остальное.
— Елена, это безумие! Я ничего не обещала!
— Знаю. Но мой брат... он умеет убеждать людей, что они ему должны. Будьте осторожны.
— Спасибо за предупреждение, милая. Но я уже старая, чтобы поддаваться на манипуляции.
Елена грустно улыбнулась, разглаживая складки на своём простом платье:
— Игорь считает иначе. Он уже распределил ваши деньги: автосервис, дом за городом, машина... Говорит, что заслужил после стольких лет заботы о вас.
Наталья Михайловна поднялась к окну и долго смотрела на двор, где играли дети. Сколько лет назад здесь играли её Витя и Маша...
***
Через неделю состоялся тот самый разговор, с которого начался рассказ. Мария приехала к матери вечером, после работы. Наталья Михайловна открыла дверь и сразу поняла — дочь пришла не просто в гости. В её движениях чувствовалась какая-то натянутость, в глазах — решимость человека, которому предстоит неприятный разговор.
— Мам, нам нужны деньги.
— Сколько?
— Триста тысяч. На первый взнос за автосервис.
— Маша, Игорь уже взял кредит на три миллиона. Елена рассказала.
Лицо дочери исказилось от злости:
— Это наше семейное дело! Елена не имеет права совать нос!
— Она беспокоится. И правильно делает. Маша, это авантюра.
— Авантюра? Мама, это инвестиция в будущее! В будущее твоего внука!
— Не прикрывайся Сашей. Это Игорь хочет играть в бизнесмена за мой счёт.
— За твой счёт? А кто тебе полы мыл, когда ты со сломанной ногой лежала? Кто ночами не спал, когда у тебя давление скакало?
Наталья Михайловна ощутила, как что-то болезненно сжимается в груди. Неужели её собственная дочь видит в их отношениях лишь торговлю услугами?
— Я благодарна, Маша. Но это не значит, что я должна финансировать все прожекты твоего мужа.
— Прожекты? Он старается для семьи!
— Он старается для себя. Сколько было этих бизнесов? Доставка цветов, интернет-магазин, грузоперевозки... Всё заканчивалось долгами.
— На этот раз будет иначе!
— Триста тысяч? Мама, ты же обещала помочь!
— Обещала? Я обещала подумать, Маша. Это разные вещи.
— Но Игорь уже договорился! Завтра последний день для внесения задатка!
— Игорь договорился без моего согласия. Это его проблемы.
— Мама, ты не понимаешь! Он уже взял кредит! Если мы не купим автосервис, мы останемся с долгом в три миллиона!
— Вы взрослые люди. Должны были подумать о последствиях.
Мария побледнела, сжав руки в замок:
— То есть ты отказываешь родной дочери?
— Я отказываю в безумной затее, которая закончится крахом.
— Ты просто жадная старуха! Сидишь на миллионах и жалеешь копейки для семьи!
— Маша!
— Что Маша? Правда глаза колет? Знаешь что? Можешь оставить свои деньги себе! Купи себе золотой гроб! А мы как-нибудь сами справимся!
Дочь выбежала из квартиры. Наталья Михайловна осталась сидеть за столом, глядя на нетронутые пирожные, которые испекла специально к приходу дочери.
***
Дома Марию встретил взбешённый Игорь. Саша, услышав повышенные голоса родителей, закрылся в комнате и включил музыку погромче.
— Ну что? Дала денег твоя драгоценная мамочка?
— Нет. Отказала.
— Отказала? Совсем? — Игорь схватился за голову, рассыпав по полу документы, которые разбирал. — Ты хоть понимаешь, что теперь будет?
— Понимаю. Мы выплатим кредит. Постепенно.
— Постепенно? Ты идиотка? Проценты сожрут нас за год! Твоя мать обрекла нас на нищету!
— Не смей оскорблять мою мать!
— Твоя мать — эгоистичная старая скряга! Я столько лет терпел её капризы, возил по больницам, решал её проблемы! И что в итоге?
— В итоге ты взял кредит без её согласия!
— Я был уверен, что она поможет! Ты сама говорила, что она продаёт акции!
— Это её акции! Её деньги!
— А мы кто? Посторонние? Я думал, мы семья!
— Семья не значит, что можно распоряжаться чужими деньгами!
Игорь остановился посреди комнаты:
— Понятно. Кровь не водица. Яблоко от яблони недалеко падает. Ты такая же жадная, как она!
— Игорь, прекрати!
— А что? Правду говорить нельзя? Знаешь что? Пусть подавится своими миллионами! И ты туда же иди! К мамочке! Раз она для тебя важнее мужа!
***
Следующие три месяца Мария не общалась с матерью. Игорь запретил ей даже упоминать Наталью Михайловну в разговорах. Деньги за квартиру, которую они снимали, заканчивались. Кредит висел неподъёмным грузом, проценты росли, как снежный ком.
Виктор пытался помирить мать и сестру, но безуспешно.
— Маш, мама переживает. Она похудела на десять килограммов.
— Пусть переживает. Она сделала свой выбор.
— Маша, это же глупо! Из-за денег рушить отношения!
— Это не из-за денег, Витя. Это из-за отношения. Она не доверяет мне, не уважает моего мужа.
— Может, у неё есть причины?
Мария резко обернулась от окна, у которого стояла:
— Ты тоже против Игоря?
— Я просто вижу, как он тобой манипулирует. Сестра, открой глаза! Он использует тебя, чтобы добраться до маминых денег!
— Уйди, Витя. И больше не приходи с такими разговорами.
***
Через месяц после той горячей ссоры злость в доме Марии и Игоря не улеглась, а лишь затаилась, словно тлеющие угли под пеплом. Игорь стал возвращаться домой всё позже, а его объяснения становились всё менее убедительными. Мария замечала незнакомые номера в его телефоне, странные звонки, которые он принимал, выходя в другую комнату.
В тот февральский день она решила заехать в небольшое кафе рядом с работой, чтобы перекусить между совещаниями. И увидела его. Игорь сидел за столиком у окна, склонившись над чашкой кофе. Напротив него — молодая блондинка в дорогом пальто, которая смеялась над его шутками и игриво касалась его руки. Мария замерла в дверях, наблюдая, как её муж нежно убирает прядь волос с лица незнакомки.
Домой она приехала раньше обычного. Игорь появился лишь к десяти вечера, небрежно бросив куртку на стул.
— Где ты был? — спросила Мария, стоя посреди гостиной.
— На работе задержался. Квартальный отчёт сдавали.
— В кафе «Мокко» квартальные отчёты не сдают.
Игорь замер, медленно поворачиваясь к жене.
— О чём ты говоришь?
— О том, что видела тебя сегодня. С ней. — Голос Марии дрожал, но не от страха — от едва сдерживаемой злости.
— Мария...
— Как ты мог? — Она шагнула к нему, и в её глазах плясали отблески ламп. — Пятнадцать лет! Пятнадцать лет брака, сын, семья!
Игорь распрямил плечи, и вся его наигранная растерянность испарилась.
— А что ты хотела? — Теперь его голос звучал холодно и отстранённо. — Жить с неудачницей, которая даже у родной матери денег выпросить не может?
Слова ударили Марию, словно пощёчина. Она отшатнулась.
— Ты женился на мне не из-за денег моей матери!
— Конечно, нет. — Игорь усмехнулся, и эта усмешка была хуже крика. — Но я рассчитывал, что моя жена сможет обеспечить семью, когда появится возможность!
— Обеспечить? — Мария всплеснула руками. — Я работаю с утра до ночи! Я приношу в дом деньги, забочусь о сыне, веду хозяйство!
— На свою копеечную зарплату! — Игорь сделал шаг вперёд, и Мария увидела в его лице что-то чужое, незнакомое. — А рядом сидит на миллионах твоя мамаша и плюёт на нас!
— Хватит! — закричала Мария. — Я больше не хочу это слышать!
— А придётся! — рявкнул он в ответ. — Или ты идёшь к матери и выбиваешь деньги, или я ухожу к Алине!
— К кому? — прошептала Мария, и этот шёпот прозвучал громче любого крика.
— К женщине, которая меня ценит! — Игорь расхаживал по комнате, размахивая руками. — У которой, кстати, есть собственный бизнес! Которая не ноет по поводу каждой копейки!
Что-то внутри Марии словно переключилось. Боль отступила, уступив место ясной, холодной решимости.
— Так уходи! — произнесла она ровным голосом. — Катись к своей Алине!
— С удовольствием! — Игорь направился к шкафу и начал доставать вещи. — Надоело жить с неудачницами! Надоело терпеть твоё нытьё и капризы твоей матери!
Он собрал чемодан за полчаса. Мария стояла в дверях спальни и молча наблюдала, как рушится её жизнь. Когда Игорь потащил чемодан к выходу, она окликнула его:
— А Саша?
Игорь обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. Но лишь на миг.
— Саша останется с тобой. Ты же такая самостоятельная.
Дверь захлопнулась. В квартире стало тихо, если не считать приглушённых всхлипов из детской комнаты. Саша, как оказалось, слышал всё.
***
Следующие два месяца были похожи на дурной сон. Мария работала больше обычного, пытаясь справиться с кредитом, который оформляли на двоих, но который теперь висел на ней одной. Саша замкнулся, стал хуже учиться, перестал общаться с друзьями. Игорь объявился лишь раз — забрать документы, ведя себя так, словно ничего не произошло.
Был уже поздний вечер, когда она позвонила в дверь материнской квартиры. Наталья Михайловна открыла почти сразу, словно ждала. Взглянула на осунувшееся лицо дочери, на потёртую куртку, на дрожащие руки — и молча раскрыла объятия.
— Прости меня, мама, — прошептала Мария, уткнувшись лицом в материнское плечо. — Я была неправа.
— Проходи, Машенька. — Голос Натальи Михайловны был удивительно спокоен. — Я суп сварила, твой любимый. Гороховый с копчёностями.
Они прошли на кухню. Мария села за стол и вдруг ощутила, как за эти месяцы соскучилась по родительскому дому, по запаху материнской кухни, по этому особенному теплу.
— Мам, Игорь ушёл. К другой. Оставил нас с долгами.
— Знаю. — Наталья Михайловна разливала суп по тарелкам. — Елена рассказала.
— Елена? — Мария подняла голову. — Откуда она...
— Игорь взял у неё в долг двести тысяч. На подарки своей новой пассии. Сказал, что скоро вернёт с процентами, как только получит деньги от меня.
Мария застыла с ложкой в руке.
— То есть он... он был уверен, что рано или поздно ты дашь денег?
— Видимо, да. — Наталья Михайловна села напротив дочери. — Мужчины вроде Игоря всегда уверены, что весь мир им должен.
— Мама, что мне делать? — Голос Марии сорвался. — Кредит висит на мне, из квартиры могут выселить, а Сашка... он так переживает.
— Сначала поешь. А потом поговорим. — Мать протянула ей хлеб. — Ты похудела. И выглядишь измученной.
За ужином они мало разговаривали. Мария ела и понимала, что впервые за месяцы действительно расслабилась. Здесь, в материнском доме, она снова была просто дочерью, а не одинокой женщиной, на плечах которой лежит груз проблем.
— Маша, — наконец заговорила Наталья Михайловна, когда они допивали чай, — я должна тебе кое-что сказать. Я продала акции ещё четыре месяца назад.
— Что? — Мария поставила чашку. — Но зачем? И почему не сказала?
— Часть денег я перевела на счета — твой и Витин. По два миллиона каждому. Но есть условие — деньги заблокированы на год.
Мария молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— Зачем ты это сделала?
— Чтобы никто не мог ими воспользоваться в порыве эмоций. Ни ты, ни Витя, ни ваши супруги. Деньги должны достаться вам, а не тем, кто вас использует.
— Но как же кредит? Мне нечем его погашать.
— Кредит взял Игорь. Пусть сам и расплачивается. — Наталья Михайловна говорила спокойно, словно обсуждала погоду. — А вам с Сашей я помогу. Можете переехать ко мне, пока не встанете на ноги. У меня четыре комнаты, места хватит.
— Мама, а если бы я тогда не нагрубила тебе? Если бы извинилась раньше?
Наталья Михайловна внимательно посмотрела на дочь.
— Результат был бы тот же. Игорь рано или поздно показал бы своё истинное лицо. Лучше поздно, чем никогда.
***
Развязка наступила через месяц. Игорь вернулся. Не к Марии — к Наталье Михайловне. Пришёл утром, когда Мария была на работе, а Саша в школе.
Наталья Михайловна открыла дверь и увидела на пороге помятого, небритого мужчину в мятой рубашке. От былой самоуверенности не осталось и следа — перед ней стоял человек, загнанный обстоятельствами в угол.
— Наталья Михайловна, нам надо поговорить, — Игорь попытался взять привычный напористый тон, но голос звучал неуверенно.
— Нам не о чём говорить, Игорь, — спокойно ответила она, не приглашая войти.
— Вы разрушили мою семью своей жадностью! — выпалил он, и в его интонации проскользнули отчаяние и злоба.
Наталья Михайловна слегка приподняла бровь.
— Я? Интересная трактовка событий.
— Если бы вы дали денег, ничего бы не случилось! — Игорь сделал шаг вперёд, но женщина не отступила.
— Если бы я дала денег, ты бы их потерял, как все предыдущие. И нашёл бы новый повод бросить Машу.
— Вы всегда меня ненавидели!
— Я тебя раскусила. Это разные вещи, — Наталья Михайловна по-прежнему говорила ровно, словно обсуждала погоду.
Игорь покраснел, кулаки его сжались.
— Старая ведьма! Из-за вас я потерял всё!
— Ты потерял всё из-за собственной алчности и глупости. Кстати, как там твоя Алина? Всё ещё ценит тебя?
Игорь побагровел, словно его окатили ледяной водой:
— Откуда вы...
— Она приходила вчера. Искала тебя. Оказывается, ты задолжал ей полмиллиона. Обещал вернуть из денег, которые получишь от меня.
— Это ложь! — закричал Игорь, но в глазах его мелькнул страх.
— У неё есть расписки. Твоя подпись. Она собирается обратиться к коллекторам.
— Вы всё подстроили! — Игорь отступил на шаг, словно от удара.
— Я? Я лишь дала ей адрес твоей новой работы. Той автомойки, где ты теперь работаешь администратором. Кстати, твой начальник — муж Алины. Не знал?
Игорь открыл рот, но звука не последовало. Лицо его стало землистым. Наталья Михайловна продолжила тем же спокойным тоном:
— Уходи, Игорь. И не возвращайся. Мария подала на развод. Алименты будут вычитать из зарплаты автоматически. А если ещё раз появишься здесь — вызову полицию.
— Вы за это ответите! — прохрипел он, пытаясь вернуть себе хоть крупицу былого апломба.
— Я уже ответила. За урок для дочери. Дорого, но оно того стоило. Теперь уходи.
Игорь развернулся и вышел. На лестничной площадке его ждали двое крепких мужчин в тёмных куртках.
— Игорь Петрович? — вежливо обратился один из них. — Мы от Алины Сергеевны. По поводу долга. Пройдёмте.
Наталья Михайловна закрыла дверь и позволила себе улыбнуться. На кухне её ждал свежезаваренный чай и пирожные, которые испекла Мария накануне. Жизнь постепенно входила в нормальное русло.
Время лечит раны, но оно же расставляет всё по местам. Через год Мария получила доступ к своим двум миллионам. Но к тому времени она уже открыла небольшую кондитерскую, взяв в компаньоны Елену. Дело пошло — их торты и пирожные быстро завоевали любовь местных жителей. Мария работала с удовольствием, создавая настоящие шедевры из теста и крема.
Саша поступил в хороший колледж на программиста. Мальчик оказался способным к точным наукам, и учёба давалась ему легко. По вечерам он часто помогал матери с компьютерной отчётностью в кондитерской.
А Наталья Михайловна каждое воскресенье собирала всю семью на обед. Она готовила любимые блюда — жаркое с овощами, домашнюю лапшу, яблочный пирог с корицей. За столом звучал смех, обсуждались планы, делились новостями. Все были вместе, кроме Игоря, который всё ещё выплачивал долги и алименты, работая на трёх работах и ночуя в съёмной комнатушке на окраине.
Деньги — это не главное в семье. Главное — вовремя понять, кто рядом с тобой: тот, кто любит тебя, или тот, кто любит твои деньги. Наталья Михайловна это поняла давно. Мария — чуть позже. Но главное — поняла.
И теперь, глядя на счастливые лица дочери и внука, Наталья Михайловна знала: урок был дорогим, но необходимым. Иногда нужно потерять что-то важное, чтобы обрести нечто по-настоящему ценное — покой, любовь и уверенность в завтрашнем дне.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес