Кира сидела за столом, напряженно наблюдая, как свекровь раскладывает по тарелкам мясо. Ужин с родителями мужа всегда был для нее испытанием, но сегодня нужно было сделать над собой особое усилие, чтобы улыбаться и поддерживать беседу. Семейный ужин в честь дня рождения Николая Петровича, свекра, проходил традиционно – суетливо и с избытком еды.
– Кирочка, ты почему не ешь? – спросила Людмила Андреевна, накладывая на ее тарелку добавку. – Ты совсем худенькая стала, неужели мой сыночек не кормит тебя?
– Спасибо, мне достаточно, – улыбнулась Кира и положила вилку. – Вкусно, но я уже сыта.
Свекровь поджала губы, но промолчала. Кира знала, что Людмила Андреевна считает ее неблагодарной. А все из-за ее вечного желания все контролировать, даже аппетит невестки.
– Миша, как твои дела на работе? – спросил Николай Петрович, поворачиваясь к сыну. – Повышение дали?
Михаил, муж Киры, закашлялся, подавившись куском мяса. Он бросил быстрый взгляд на жену.
– Не дали, – ответил он. – Сказали, может быть, в следующем квартале.
– Так тебя там совсем не ценят! – всплеснула руками свекровь. – Ты же там уже сколько работаешь? Пять лет?
– Семь, – ответил Михаил. – Но сейчас не самое лучшее время просить о повышении. У фирмы трудности.
– Всегда у них трудности, когда речь о зарплате, – фыркнула Людмила Андреевна.
Кира молчала. Этот разговор повторялся на каждом семейном ужине. Свекровь всегда была недовольна местом работы сына, считала, что его там не ценят, и что он мог бы найти что-то получше. Но Михаил любил свою работу, и Кира поддерживала его в этом.
– А как там Вадик? – спросила свекровь, меняя тему. – Вы его давно не привозили, я соскучилась по внуку.
– Он сейчас на интенсивных занятиях, готовится к школе, – ответила Кира. – Очень устает, поэтому мы решили, что ему лучше сегодня остаться с моей мамой.
– С твоей мамой? – переспросила Людмила Андреевна с нескрываемым недовольством. – Она же его совсем избалует! Ты бы лучше к нам его привозила почаще.
– Мама-то Вадика не балует, – не выдержала Кира. – Она с ним занимается математикой и чтением.
– Ладно вам, – вмешался Николай Петрович. – Давайте лучше выпьем за мой день рождения!
Все подняли бокалы. Кира отпила немного вина, чувствуя, как напряжение растет.
После третьего тоста разговор зашел о покупке машины для Вадика.
– Вадику всего шесть лет, – удивилась Кира. – Зачем ему машина?
– Не настоящая, конечно, – рассмеялась свекровь. – Детский электромобиль. Я видела в магазине, такие красивые. Внуку пора иметь свой транспорт.
– Это дорого, – сказал Михаил. – У нас сейчас нет лишних денег на такие покупки.
– Как нет денег? – возмутилась Людмила Андреевна. – Вы же недавно в отпуск ездили. На море деньги нашлись, а на подарок внуку – нет?
– Мы откладывали на этот отпуск два года, – тихо сказала Кира. – И сейчас у нас действительно сложная финансовая ситуация.
– Какая еще ситуация? – поморщилась свекровь. – Вы молодые, работаете оба. Что за сложности могут быть?
Михаил переглянулся с Кирой. Они не планировали обсуждать свои финансовые проблемы, но, похоже, этого разговора было не избежать.
– Мы взяли кредит, – сказал Михаил. – Довольно большой.
– Кредит? – вскинула брови Людмила Андреевна. – Зачем? Вы что, квартиру покупаете?
– Нет, – ответил Михаил. – Это потребительский кредит. На лечение.
– На какое еще лечение? – нахмурился Николай Петрович. – Кто-то болен?
– Мой брат, – сказала Кира. – У него обнаружили редкое заболевание, нужна была срочная операция.
– И что, твои родители не могли заплатить? – Людмила Андреевна подозрительно прищурилась. – Они же у тебя обеспеченные, насколько я знаю.
– Родители помогли, но сумма слишком большая, – ответила Кира. – Мы решили тоже поучаствовать.
– И сколько же вы взяли? – продолжала допытываться свекровь.
– Полтора миллиона, – тихо ответил Михаил. – На три года.
Людмила Андреевна ахнула и всплеснула руками.
– С ума сошли! Такие деньги! И на кого? На ее брата! Да он вам кто, этот брат? Что за глупости!
– Людмила, успокойся, – попытался остановить ее Николай Петрович.
– Не буду я успокаиваться! – повысила голос свекровь. – Они в долги влезли из-за чужого человека! А мой внук теперь без подарков останется! Безответственные!
Кира побледнела. Она знала, что свекровь не очень жалует ее семью, но такой реакции не ожидала.
– Леша мне не чужой, – проговорила она, стараясь сохранять спокойствие. – Он мой единственный брат. И ему нужна была помощь.
– А о своей семье ты подумала? О муже, о сыне? – Людмила Андреевна смотрела на нее с презрением. – Теперь вы годами будете выплачивать этот кредит, вместо того чтобы жить нормально!
– Мы справимся, – твердо сказал Михаил. – Это наше решение, и мы его приняли вместе.
– Миша, ты что, совсем под каблуком у нее? – всплеснула руками свекровь. – Раньше ты был разумным мальчиком! А теперь последние деньги на ее родственников тратишь!
Николай Петрович попытался сменить тему, но Людмила Андреевна уже не могла остановиться. Она продолжала причитать о том, как невестка манипулирует ее сыном, как они неразумно распоряжаются деньгами, и что теперь придется забыть о подарках внуку.
Внезапно ее осенила новая мысль.
– Подожди-ка, – она подозрительно прищурилась. – А твои родители, они же богатые, у них своя фирма. Почему они всю сумму не дали? Почему вы кредит взяли?
– Они дали, сколько могли, – ответила Кира. – У них сейчас не самый лучший период в бизнесе.
– Не верю! – отрезала свекровь. – Знаю я этих богатеньких! Небось, новую машину купили, а на сына денег пожалели!
– Мама, перестань, – попросил Михаил. – Родители Киры очень помогли. Без них мы бы вообще не справились.
Но Людмила Андреевна не унималась. Она словно нашла виновных во всех проблемах своего сына.
– Твои родители богатые, пусть кредит за моего сына выплачивают! – нагло заявила свекровь, глядя прямо на Киру. – Это они должны платить, а не вы! Почему мой сын должен страдать из-за твоего брата?
В комнате повисла тяжелая тишина. Кира смотрела на свекровь широко раскрытыми глазами, не веря тому, что услышала. Михаил побагровел от гнева.
– Мама, что ты такое говоришь? – возмутился он. – Извинись немедленно!
– И не подумаю! – отрезала Людмила Андреевна. – Я правду говорю! Пусть ее богатенькие родители и платят, раз уж ее брат заболел!
– Людмила, ты переходишь все границы, – сурово сказал Николай Петрович. – Немедленно прекрати.
Кира молча встала из-за стола. Руки ее дрожали, но она старалась держаться с достоинством.
– Извините, мне нужно позвонить маме, узнать, как там Вадик, – проговорила она и вышла из комнаты.
В коридоре она прислонилась к стене, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Из-за двери доносились приглушенные голоса – Михаил спорил с матерью.
Кира достала телефон и действительно набрала номер мамы. Услышав родной голос, она невольно всхлипнула.
– Кирочка, что случилось? – встревожилась мама. – У вас там все в порядке?
– Да, все хорошо, – соврала Кира. – Как там Вадик?
– Уснул уже. Мы с ним поиграли, почитали, потом он немного порисовал и лег спать. Все отлично.
– Спасибо, мам. Скоро будем.
Кира вернулась в комнату. За столом царила напряженная тишина. Людмила Андреевна сидела с обиженным видом, Николай Петрович мрачно разглядывал свой бокал, а Михаил нервно постукивал пальцами по столу.
– Нам пора, – сказала Кира. – Спасибо за ужин. Николай Петрович, еще раз с днем рождения.
– Уже уходите? – спросил свекор. – Может, чаю попьем?
– В другой раз, – ответил Михаил, вставая. – Нам действительно пора.
– Конечно, бегите, – проворчала Людмила Андреевна. – Только деньги на брата тратить, а на родителей времени нет.
Михаил резко повернулся к матери.
– Мама, достаточно! Ты сегодня наговорила такого, что я даже не знаю, как это комментировать. Мы с Кирой приняли решение помочь Леше, и я считаю, что поступили правильно. А твое поведение просто недопустимо.
– Я твоя мать! – возмутилась Людмила Андреевна. – Как ты смеешь так со мной разговаривать?
– Именно как мать ты должна была поддержать нас, а не устраивать скандал, – ответил Михаил. – Пойдем, Кира.
Они попрощались и вышли. Всю дорогу до машины молчали. Только сев за руль, Михаил глубоко вздохнул и повернулся к жене.
– Прости меня за мою мать. Это было ужасно.
– Не извиняйся за нее, – тихо ответила Кира. – Ты не виноват.
– Нет, виноват. Я должен был предвидеть, что она так отреагирует. Она всегда была… сложной.
Кира смотрела в окно на проплывающие мимо дома. В голове крутились слова свекрови.
– Знаешь, что самое обидное? – сказала она. – Мои родители совсем не такие, как она думает. Они отдали почти все свои сбережения на лечение Леши. Папа даже продал свою любимую машину, чтобы помочь. А она говорит, что они пожалели денег...
Михаил взял ее за руку.
– Я знаю. Твои родители замечательные люди. И они очень помогли нам. Не слушай мою мать, она просто... она всегда так.
– Но почему она меня так не любит? – спросила Кира. – Что я ей сделала?
– Дело не в тебе, – вздохнул Михаил. – Она любого бы невзлюбила. Для нее любая девушка, на которой я женился бы, стала бы врагом.
Они подъехали к дому родителей Киры. В окнах горел свет – их ждали. Прежде чем выйти из машины, Кира повернулась к мужу.
– Миша, может, нам стоит ограничить общение с твоими родителями? Хотя бы на время.
Михаил задумался.
– Наверное, ты права. Пусть мама остынет и подумает над своим поведением. Я поговорю с отцом, объясню ситуацию.
В доме их встретила мама Киры, Елена Викторовна. Она сразу заметила напряженные лица дочери и зятя.
– Что-то случилось? – спросила она, когда Михаил пошел проверять спящего сына.
Кира не выдержала и расплакалась, рассказывая матери о произошедшем. Елена Викторовна обняла дочь, гладя ее по голове.
– Не плачь, родная. Людмила просто переживает за сына по-своему. Она боится потерять его, вот и ведет себя так.
– Но требовать, чтобы вы платили наш кредит! Это же абсурд!
– Она сказала это сгоряча, – успокаивала мать. – Не принимай близко к сердцу.
В комнату вошел Михаил.
– Вадик спит, – сказал он. – Даже не проснулся, когда я его поцеловал.
– Оставайтесь у нас ночевать, – предложила Елена Викторовна. – Уже поздно, а Вадик спит. Зачем его будить и везти домой?
Они согласились. Этой ночью Кира долго не могла уснуть, прокручивая в голове слова свекрови. Михаил обнимал ее, пытаясь успокоить.
– Не думай об этом, – шептал он. – Мы все делаем правильно. Леша поправляется, это главное.
Утром за завтраком к ним присоединился отец Киры, Виктор Степанович. Он только вернулся из командировки и еще не знал о вчерашнем инциденте.
– Как дела у Людмилы и Николая? – спросил он у зятя. – Вчера ведь у Николая день рождения был?
– Папа, – предупреждающе начала Кира, но Михаил остановил ее.
– Все нормально, – сказал он. – Виктор Степанович, я хочу извиниться за мою мать. Вчера она наговорила много неприятного о вас и Елене Викторовне.
– Да? – удивился отец Киры. – И что же?
Михаил кратко пересказал вчерашний разговор. Виктор Степанович нахмурился, но потом неожиданно рассмеялся.
– Знаешь, Миша, я не обижаюсь. Людмила просто не знает всей ситуации. Да, у нас был свой бизнес, но сейчас дела идут не так хорошо. И мы действительно отдали почти все сбережения на лечение Леши. Но это нормально – семья должна помогать друг другу.
– Мы тоже так считаем, – кивнул Михаил. – И я никогда не пожалею, что мы взяли этот кредит.
– Но если вам тяжело с выплатами, мы можем помочь, – предложил Виктор Степанович.
– Нет, – твердо ответил Михаил. – Мы справимся. У нас есть план, как погасить кредит за два года вместо трех. Я подрабатываю по выходным, Кира берет дополнительные проекты. Все будет хорошо.
После завтрака, когда они собирались уезжать, Елена Викторовна отвела дочь в сторону.
– Кира, не держи зла на Людмилу. Она просто по-своему любит сына и ревнует его к тебе.
– Но она требует невозможного и оскорбляет вас, – возразила Кира.
– Поверь, я видела и не таких свекровей, – улыбнулась мать. – Моя собственная была настоящим драконом. Но со временем мы нашли общий язык.
– Не думаю, что с Людмилой Андреевной это возможно, – вздохнула Кира.
– Всегда есть шанс, – ободряюще сказала Елена Викторовна. – Главное – не опускайся до ее уровня. Будь выше этого.
Дома их ждал сюрприз – на автоответчике было сообщение от Николая Петровича. Он просил перезвонить, как только они будут дома.
Михаил позвонил отцу. Разговор был коротким, но после него Михаил выглядел удивленным.
– Что он сказал? – спросила Кира.
– Отец извиняется за маму и просит приехать к ним сегодня на обед. Говорит, что маме очень стыдно за вчерашнее.
– Стыдно? Ей? – недоверчиво переспросила Кира. – Не верю.
– Я тоже, – признался Михаил. – Но отец настаивает. Говорит, что это важно.
– И что, мы поедем?
– Думаю, стоит. Хотя бы ради отца.
Они решили поехать, но договорились, что при первых же признаках скандала сразу уйдут. На этот раз они взяли с собой Вадика – мальчик соскучился по дедушке.
К их удивлению, Людмила Андреевна встретила их с виноватой улыбкой. Она крепко обняла внука, потом неловко обняла Киру.
– Проходите, проходите, – засуетилась она. – Я тут пирогов напекла. Вадик, твои любимые, с яблоками.
За обедом Людмила Андреевна была необычайно приветлива. Она расспрашивала Киру о работе, интересовалась успехами Вадика, даже спросила о здоровье Леши. Кира отвечала вежливо, но настороженно.
После обеда, когда Николай Петрович увел Вадика показывать новый аквариум, Людмила Андреевна откашлялась и посмотрела на Киру и Михаила.
– Я хочу извиниться за вчерашнее, – сказала она, и было видно, как трудно ей даются эти слова. – Я наговорила много глупостей. Конечно, вы правильно сделали, что помогли Леше. Я просто... я испугалась, что вы в долгах, что вам будет тяжело.
Кира и Михаил переглянулись, не веря своим ушам.
– И я вовсе не считаю, что родители Киры должны платить ваш кредит, – продолжала Людмила Андреевна. – Это было глупо с моей стороны.
– Что произошло, мам? – спросил Михаил. – Почему ты вдруг изменила свое мнение?
Людмила Андреевна вздохнула.
– Твой отец... После вашего ухода он мне высказал все, что думает. Сказал, что если я не извинюсь, то он со мной разговаривать не будет. И знаешь, он прав. Я вела себя ужасно.
Она повернулась к Кире.
– И я хочу, чтобы ты знала – я вовсе не считаю твоих родителей плохими людьми. Наоборот, они очень достойные. И я была неправа, что говорила о них такое.
Кира не знала, что ответить. Искренность свекрови казалась сомнительной, но, по крайней мере, она пыталась наладить отношения.
– Я принимаю ваши извинения, – сказала она наконец. – И надеюсь, что мы сможем оставить это недоразумение в прошлом.
– Конечно! – с готовностью согласилась Людмила Андреевна. – И я хочу предложить вам помощь. Мы с Николаем обсудили и решили, что можем помочь вам с кредитом. У нас есть небольшие сбережения...
– Нет, мама, – твердо сказал Михаил. – Спасибо, но мы справимся сами. Для нас важно самостоятельно решить эту проблему.
– Но почему? – не поняла свекровь. – Мы же семья, должны помогать друг другу.
– Вот именно, – улыбнулась Кира. – Семья должна помогать друг другу. Поэтому мы и помогли Леше. И теперь справимся с последствиями.
В комнату вбежал Вадик, за ним вошел Николай Петрович.
– Бабушка, дедушка показал мне рыбок! Там такие красивые! А еще он обещал научить меня кормить их!
– Конечно, научу, – улыбнулся дед. – Будешь приезжать к нам почаще и заботиться о рыбках.
Людмила Андреевна обняла внука и вдруг расплакалась.
– Бабушка, ты чего? – испугался мальчик.
– Это я от радости, – сквозь слезы улыбнулась она. – От радости, что у меня такая хорошая семья.
Кира смотрела на свекровь и думала, что, возможно, Елена Викторовна права – всегда есть шанс наладить отношения. Может быть, этот неприятный инцидент станет началом новой главы в их семейной истории.
А может быть, и нет. Но сегодня, глядя на улыбающегося сына, на притихшую свекровь, на довольного мужа, она решила дать этому шансу право на существование. В конце концов, семья – это самое важное, что у них есть. И ради нее стоит иногда прощать даже самые обидные слова.
Самые популярные рассказы среди читателей: