— Что это за хаос? Неужели среди недели у нас объявился генеральный субботник? — недоумевал Павел, лавируя между коробками с моющими средствами и ведром, полным мыльной пены.
— Звонила твоя мать. Фаина Петровна с Кириллом надумали нас навестить, — бросила Лариса, натягивая резиновые перчатки до самых локтей. Она взяла выходной, чтобы перегладить абсолютно всё, что поддаётся глажке, и отмыть то, что и без того блестело от чистоты. Многолетний опыт научил: свекровь обнаружит соринку там, где её быть не может. До болезненной навязчивости.
— Мне никто не звонил, — нахмурился Павел.
— Ей прекрасно известно: ты отыщешь дюжину оправданий для переноса. А я не смогу отказать, когда она заявляет, что билеты уже приобретены.
— Лар, да всё в порядке, — миротворчески поднял он руки. — Поживут несколько дней. У меня же скоро День рождения, наверное, решили преподнести сюрприз.
— Сюрприз устроим в кафе, — категорично заявила Лариса. — Пригласим их туда. Пусть критикует чистоту тарелок заведения, а не мою плиту.
— Как пожелаешь.
— Сними люстру, пожалуйста. Её нужно протереть.
— Завтра утром. Иначе спина откажется работать, — взмолился он о передышке.
— Дай слово, что утром снимешь!
— Даю слово, — отмахнулся Павел.
Лариса справилась с многим, но не со всем. В шкафу беспорядочной грудой громоздилось бельё, несколько полок она отложила «на завтра», шторы отпарила лишь наполовину. В голове неумолимо отсчитывал время воображаемый хронометр.
— Подъём! — за час до сигнала будильника Лариса коснулась ладонью плеча Павла.
— Отвратительное утро, — проворчал он.
— Когда приезжает свекровь, утро должно быть безупречным. Ты дал слово.
Павел встал на неустойчивый стул, дотянулся до люстры, открутил плафон... и пошатнулся. Стул поехал в сторону, он успел схватиться за край шкафа, а плафон выскользнул из пальцев и грохнулся на пол. Звон разбитого стекла, ругательства, Лариса, стремительно влетающая в комнату — всё слилось в хаос. Через пару секунд молоко на плите вскипело и гейзером хлынуло на конфорки.
— Ты разбил плафон?! — ахнула Лариса, хватаясь за веник.
— Он сам выскользнул из рук.
— Его подарила твоя мать!
— Помню. Сейчас найду точно такой же, — он взял телефон.
Пока Лариса наклонялась за осколками, поскользнулась и рассыпала горсть стекла ещё шире. В этот момент зазвонил телефон.
— Слушаю?
— Лариса, дорогая, мы ошиблись со временем. Мы уже в такси. Минут через десять будем у вас, — бодро возвестил голос Фаины Петровны.
— Как... уже? — сглотнула Лариса.
— Решила, что вам некогда ехать на вокзал. Доберёмся сами, чтобы не обременять.
— Замечательно... прекрасно...
— Что за интонация? Не вовремя? Может, вернуться?
— Нет, всё чудесно. Просто молоко сбежало.
— Надо быть внимательнее. Если не получается делать несколько дел сразу, делайте хотя бы одно, но качественно.
— Приезжайте, — выдохнула Лариса и швырнула телефон на диван. — Паш! Экстренная ситуация, у нас десант!
Они ринулись прятать неубранное по самым отдалённым углам. Про плафон забыли совершенно. Дверь распахнулась, на пороге возникла Фаина Петровна, строгая, словно инспектор, и Кирилл с рюкзаком за плечами.
— Ой! — свекровь наступила пяткой на забытый осколок. — Что это у вас на полу?!
— Наденьте тапочки, — попросила Лариса и тут же поймала испепеляющий взгляд.
— Как нужно говорить? — взвилась Фаина Петровна. — «Наденьте», а не «оденьте». Павел, ты же из культурной столицы! Обучать надо супругу!
— Тапочки на полке, — вмешался Павел. — Вон — пылесос.
— Доставай. И поскорее.
Пылесос загудел. Кирилл молча переступил порог и аккуратно поставил кроссовки, как его воспитывали. Лариса покраснела:
— Мы разбили плафон именно перед вашим приездом. Я собирала осколки.
— Но собрали недостаточно тщательно, — отметила свекровь, вглядываясь в потолок. — И где третий плафон? Это же венецианское стекло! Или оно само решило «освежиться» и отправилось к раковине?
— Хотели вымыть, — спокойно ответила Лариса. — Видимо, напрасно трогали. — Вы именно так понимаете «хозяйственность»?
— Мама, пойдём завтракать, — Павел пресёк назревающий конфликт. — Мне вскоре на работу.
— Вот ваши полотенца и комплект постельного белья, — Лариса протянула аккуратную стопку. — Свежие, новые.
— Благодарю, — тон свекрови стал более нейтральным.
На столе появился новый сервиз. Вилки блестели, чашки сверкали. Фаина Петровна молча изучила тарелку и, не обнаружив к чему придраться, начала есть.
— Посуду вымою сама, — заявила она, поднимаясь.
— Тогда мы с Павлом отправимся, — кивнула Лариса. Она потянулась к шкафчику с ключом. — Здесь аптечка, мы её запираем.
— Правильно, — свекровь одобрительно кивнула и направилась к раковине. Кирилл зевнул и ушёл в комнату.
***
Без хозяев квартира подверглась полной ревизии. Фаина Петровна проверяла стыки на обоях, переставляла книги по алфавиту, пересыпала крупы в банки с подписями, заглянула в духовку, протёрла тряпкой подоконники. Её «приведение в должный вид» означало полную реорганизацию чужого порядка.
После обеда она решила «помочь» ещё немного — постирать меховое покрывало с дивана. Втиснула его в барабан, нажала кнопку и отправилась протирать зеркало в коридоре. Когда машинка дошла до отжима, барабан застонал, клапан сорвало, вода хлынула потоком.
— Мам, заливает! — крикнул из комнаты Кирилл, но было слишком поздно. Волна покатилась по ламинату.
Завы домофон, раздались удары в дверь.
— Открывайте! — грозно выкрикивала соседка снизу, председатель ТСЖ Марина Сергеевна. — У нас с потолка хлещет!
Фаина Петровна носилась с ведром, Кирилл тащил коврики на балкон. Ламинат захлюпал. Марина Сергеевна ворвалась, окинула взглядом лужи и схватилась за виски.
— Что вы творите?! — она достала телефон. — Немедленно вызываю аварийную службу!
— Не стоит, — растерялась свекровь. — Сейчас всё уберём.
В этот момент дверь открылась ключом — вернулась Лариса. Она с порога оценила масштаб катастрофы, сорвала упаковку с новыми полотенцами — теми самыми, «для гостей» — и бросила их на пол, собирая воду к порогу.
— К чёрту новизну, — проговорила она сквозь зубы. — Раньше стоило подумать.
— Лариса! — Фаина Петровна попыталась оправдаться. — Мне показалось, что покрывало поместится...
— А мне кажется, что оно из химчистки и не предназначено для ваших экспериментов, — сухо ответила Лариса. — Павел, звони в аварийную службу.
Павел уже набирал номер. Через двадцать минут в квартиру ворвался мастер — невысокий, крепкого телосложения Артём с чемоданчиком и изнурённым лицом.
— Где прорыв? — коротко поинтересовался он.
— Машинка, — показал Павел.
Артём перекрыл воду, снял заднюю панель, посветил фонариком, извлёк лопнувший шланг и покачал головой.
— Кто додумался засовывать шубу в барабан? — буркнул он, но тут же полез за новым хомутом. — Шланг под замену. И, похоже, подшипники пострадали. Долго она не протянет.
— Сколько? — Павел уже доставал кошелёк.
— За выезд и работу —четыре тысячи, — озвучил цену Артём. — А вообще, покупайте новую. И ковры сушите на открытом воздухе.
— Я оплачу, — всполошилась Фаина Петровна. — Это моя ошибка. И соседям — тоже.
Марина Сергеевна сверкнула глазами:
— Соседям — непременно. На потолке разводы.
— Договоримся, — вмешался Павел. — Придут вечером, посмотрим, сколько потребуется на ремонт. Всё оплатим.
— Запишу на ТСЖ, — буркнула соседка и удалилась.
Лариса выжала покрывало. От меха отделялись клочья, оставляя проплешины.
— Может, высохнет — выправится? — тихо спросила Фаина Петровна.
— На нём отрастёт новый мех? — Лариса выпрямилась. — Пойдёмте на кухню. Ужинать и отдыхать. И, прошу, никакой самодеятельности.
— Я хотела помочь, — поникла свекровь.
— Помогите тем, что ничего не будете стирать, — отрезала Лариса.
***
Следующие два дня потекли словно река после половодья — размеренно, но с невидимыми подводными течениями. Фаина Петровна превратилась в неутомимого гида, волоча Кирилла по залам музеев, где она декламировала достоинства «подлинного искусства» с пылом миссионера. Лариса каждый вечер искала утешения в одиночестве кухонного пространства, однако покой ускользал от неё, как песок сквозь пальцы. Павел балансировал между двумя огнями, стараясь сохранить хрупкое равновесие.
— Удивительно, как хорошо у вас устроено, — заметила свекровь, отпивая из фарфоровой чашки. — Дома Кирилл проводил бы день напролёт у монитора. А здесь он познаёт мир, обогащается культурно.
Лариса предпочла молчание, бездумно царапая ногтем металлическую крышку банки с вареньем. Её насторожили скрытые интонации в голосе свекрови — там звучало что-то похожее на торжество заранее.
На третий день Фаина Петровна, словно обронила случайную мысль:
— Знаете, а что если Кирилл продлит своё пребывание до окончания каникул? Мне предоставили путёвку в лечебное учреждение, а он наотрез отказывается. «Там собираются одни старики», — возражает.
— Ещё четырнадцать дней? — Лариса утратила всякий цвет в лице.
— Всего четырнадцать. Я оставлю вам средства на питание, — поспешила дополнить свекровь. — И стиральная машина уже заказана. Доставят послезавтра. Павел, это твой подарок ко дню рождения.
— Благодарю, — Павел заколебался. — Только мы планировали ремонтные работы — водопроводные трубы в санузле, да и с осветительным прибором необходимо что-то предпринять. Ладно сегодня вечером встретимся в кафе «Вилла Лайм». Обговорим детали.
Лариса встретила его взгляд: «Выручи меня». Он утвердительно наклонил голову.
***
Кафе поразило светом и идеальной чистотой. Администратор Олег встречал именинника с семейством радушно, но Фаина Петровна уже устремила внимание к кухонной зоне — за стеклянной стеной блестели поверхности из нержавеющей стали.
— Располагайтесь, пожалуйста, — Олег умело переключил её внимание. — Санитарная инспекция проводилась вчера, все нормативы соблюдены.
— Заметно, заметно, — она расправила салфетку, словно оценивая качество накрахмаливания.
Кирилл воодушевился, изучая меню. Павел тихо сообщил Ларисе:
— После торжественного десерта отлучусь за плафоном. Продавец отбывает.
— Успеешь управиться? — она недоверчиво взглянула на циферблат.
— Непременно.
Торжественные речи прошли без происшествий. Кирилл, к всеобщему удивлению, поднял стакан с ягодным напитком и произнёс:
— Благодарю за приглашение. И... я не стану бездействовать в вашем доме. Буду содействовать.
Фаина Петровна одобрительно кивнула, а Лариса впервые одарила его неподдельной улыбкой.
После сладкого Павел, попросив извинения, удалился. Стремительный бег до станции подземки, затем — к торговцу. Продавец уже упаковывал товар, торопясь к поезду.
— Это тот самый плафон? — Павел внимательно сверил орнамент.
— Абсолютно идентичный, «венецианской работы», — подтвердил продавец. — Забирайте, у меня тоже один разбился по неосторожности.
Сделка завершилась за считанные минуты. Павел ринулся обратно, оберегая коробку словно драгоценность. В подземке коробка цеплялась за створки дверей, на ступенях создавала неудобства, но он уложился в срок. Дома, заручившись помощью Артёма — мастер согласился зайти после работы — бережно установил плафон, отрегулировал крепления, очистил контакты.
— Теперь хоть экскурсии устраивай, — усмехнулся Артём, убирая инструмент. — Надёжно закреплён.
— Спасибо за содействие, — от души поблагодарил Павел.
— Случается, — отмахнулся мастер. — И не перенапрягайте машину, договорились?
— Новую доставляют завтра, — сообщил Павел.
— Лично бы принимал, — посоветовал Артём. — Курьеры частенько небрежничают.
***
Утро началось с телефонного сообщения. Курьер Ильдар предупредил: через час прибудут. Фаина Петровна нервно перебирала завязки халата — она готовилась командовать операцией.
— Приёмку проведу я, — категорично заявила Лариса. — С доставщиками переговорю лично. Ильдару оформлю пропуск.
— Я просто понаблюдаю, — заволновалась свекровь.
— Наблюдать будете из жилой комнаты, — резко пресекла Лариса. — У нас разработана схема. Никакой самодеятельности.
Кирилл выглянул из кухонного помещения:
— Помочь с переноской?
— Определённо, — кивнул Павел. — Только обувь смени — и в дело.
Курьеры занесли коробку. Ильдар, поджарый молодой человек с ухоженной бородкой, приветливо улыбнулся:
— Где размещаем?
— Здесь, — указал Павел. — Шланги обновлённые, фильтрующий элемент — также, — он переглянулся с Артёмом: тот явился для подстраховки.
— Сейчас произведём подключение, — подтвердил мастер и закатал рукава. — И гидроудар предотвратим.
Фаина Петровна сдержанно следила из дверного проёма. Марина Сергеевна возникла с записной книжкой:
— По потолочному покрытию — вот расчёт, — она вручила листок. — Пятна продолжают расширяться. Маляры освободятся к вечеру.
— Оплатим, — Павел не стал возражать. — И документы оформим.
— Превосходно, — довольно кивнула соседка.
В этот момент из кухни повеяло гарью. Лариса стремительно ринулась туда: в духовом шкафу забытый кем-то бумажный пакет загорелся от нагревательного элемента.
— Кирилл! Защитные рукавицы — немедленно! — отреагировал Павел.
Подросток без промедления схватил рукавицу с крючка, распахнул дверцу духовки, Лариса набросила влажное полотенце, пламя угасло. Ильдар подал крышку от кастрюли для перекрытия доступа воздуха. Спустя минуту кухня наполнилась паром вместо дыма.
— Отлично сработали, — спокойно оценил Артём. — Вот это координация действий. Без истерики.
Фаина Петровна, прижав руки к сердцу, впервые за всё время воздержалась от комментариев. Затем тихо проговорила:
— Благодарю всех.
— Мама, — Павел обратился к ней. — Мы справимся с любыми трудностями. Но согласно нашим принципам.
Фаина Петровна согласилась. Без возражений.
***
К вечеру стиральный агрегат тихо работал в тестовом режиме, люстра сверкала как прежде, а между домочадцами стало ощутимо меньше острых углов. Марина Сергеевна, получив предоплату за потолочные работы, даже позволила себе улыбку:
— Вы неплохие люди. Только не стирайте слонов, договорились?
— Обещаем, — улыбнулся Павел в ответ.
К ужину Лариса приготовила простые макаронные изделия с салатом. На столе — те же безупречные тарелки, но в воздухе — уже иное напряжение: согревающее. Кирилл поднялся, отодвинул стул:
— Разрешите остаться? — он избегал взгляда матери. — Буду выносить отходы, мыть посуду, выгуливать вашего пса... ах да, у вас нет пса. Могу соседского.
— Будешь выполнять домашние задания, — немедленно ответила Лариса. — И уведомлять о своём местонахождении. И никаких ночных игр.
— Согласен, — серьёзно произнёс Кирилл.
Фаина Петровна поджала губы, затем посмотрела на Ларису:
— Если вы готовы принять такие условия, поеду одна. В лечебнице мне, вероятно, полезно будет поразмыслить в тишине. И... простите, что не удалилась в первый же день.
— Никого не изгоняют, — сказал Павел. — Мы родственники. Но у родственных отношений есть рамки.
— Понятно, — лаконично ответила свекровь.
***
Утро отъезда прошло без драматических сцен. Такси ожидало у подъезда. Фаина Петровна обняла Кирилла — неловко, но искренне.
— Будь послушным. Связывайся со мной каждый вечер. Не пренебрегай головным убором. И... Лариса, — она повернулась к невестке, — я действительно стремилась помочь. Порой помощь заключается в том, чтобы освободить пространство. Постигаю этот урок.
— Это мудрая мысль, — ответила Лариса. — Мы также постигаем. Поддерживайте связь.
Кирилл принёс в прихожую пакет с провизией:
— Это бабушка оставила. И конверт. Велела передать — «на питание, но без излишеств».
Павел улыбнулся и взял супругу за руку:
— Сегодня устраню остатки пыли с плинтусов. И не ты, а я.
— Ты уже устранил самое сложное, — ответила Лариса, глядя на сияющий в комнате обновлённый плафон.
Кирилл подошёл к шкафу, повернул ключ:
— А можно мне не трогать аптечку? Вдруг что-нибудь испорчу.
— Можно, — усмехнулся Павел. — У нас там не только медикаменты. Там наш «склад беспорядка».
— Тогда лучше займусь мусором, — сказал парень и направился к выходу.
Лариса проследила за ним взглядом. Теперь ей не казалось, что дом находится в осаде. Впервые за неделю ей хотелось просто находиться здесь и воспринимать, как работает новая стиралка, как шелестят шаги по коридору, как тихо позванивает стекло люстры от сквозняка.
— Сходим вечером на киносеанс? — предложил Павел.
— Сходим. А завтра кое-кого отправим на каток, — она указала в сторону комнаты Кирилла. — Пусть катается, пока длятся каникулы.
— Договорились, — отозвался Павел.
За окнами уже сгущались сумерки, но в этой квартире стало ярче. Границы были определены. Торжество состоялось. И даже венецианское стекло словно одобрительно мерцало: «живите».
Автор: Елена Стриж ©