Вера стояла у окна, крутя в руках чашку с остывшим чаем. Капли дождя барабанили по стеклу, создавая уютную мелодию, которая никак не вязалась с тревогой, поселившейся в душе. Она ждала мужа. Сегодня был особенный вечер – день, который она мысленно отметила в календаре ещё месяц назад.
Звонок телефона разорвал тишину. – Вера, ты дома? – голос Ирины, её лучшей подруги, звучал как-то странно. – Да, жду Сашу, – ответила Вера, отставляя чашку. – Он обещал пораньше вернуться. – Он звонил? – Нет, но сегодня обещал быть к семи.
Наступила пауза, которая показалась Вере вечностью.
– Хорошо, – наконец сказала Ирина. – Позвони мне, когда он придёт, ладно? – Конечно, – Вера нахмурилась. – Ира, всё в порядке? – Да, просто... Неважно. Позвони, хорошо?
После разговора Вера подошла к зеркалу в прихожей. Из отражения на неё смотрела женщина с усталыми глазами и ранней сединой в тёмных волосах. Сорок три года – не так уж много, но последние месяцы забрали у неё больше сил, чем предыдущие годы.
Когда входная дверь наконец открылась, часы показывали почти восемь. Саша вошёл, отряхивая с плаща капли дождя. Вера заметила, что он побрился и надел новую рубашку – ту самую, синюю, которую она подарила ему на день рождения, и которую он никогда не носил.
– Привет, – сказал он, избегая её взгляда. – Извини за опоздание. – Ничего, – ответила Вера. – Ужин на плите. – Я не голоден.
Вера наблюдала, как муж нервно переминается с ноги на ногу, не снимая плаща. Ей хотелось облегчить ему задачу, сказать всё самой, но она знала, что это должно прозвучать от него.
– Вера, нам нужно поговорить, – наконец выдавил Саша. – Да, конечно, – она указала на кухню. – Пойдём, я сделаю чай. – Нет, давай здесь.
Он так и стоял в прихожей, словно боялся пройти дальше, словно уже считал эту квартиру чужой.
– Вера, я не знаю, как сказать... – Просто скажи, – мягко подтолкнула она. – Я... – он глубоко вздохнул и посмотрел ей прямо в глаза. – Я ухожу от тебя к лучшей подруге, прости...
Саша замер, ожидая её реакции. Вера молчала, разглядывая его лицо – такое знакомое и такое чужое одновременно. Пятнадцать лет брака. Пятнадцать лет рядом с человеком, который сейчас стоял перед ней, готовый сбежать к её лучшей подруге.
– Давно? – только и спросила она. – Что? – он выглядел растерянным. – Давно у вас с Ириной?
Он опустил глаза. – Полгода. – Понятно.
Вера отвернулась и подошла к окну. Дождь усилился, превратив улицу в размытое пятно.
– Ты... не кричишь, – неуверенно заметил Саша. – Не плачешь. – А должна? – Не знаю. Я думал, ты будешь злиться. – Я злилась, – тихо ответила Вера. – Три месяца назад, когда узнала.
Саша застыл, хватая ртом воздух как выброшенная на берег рыба. – Ты... знала? – Конечно. – Но как?
Вера горько усмехнулась. Мужчины всегда считают женщин слепыми и глухими, когда дело касается измен.
– Ты начал возвращаться домой пахнущий её духами. Теми самыми, которые я сама подарила ей на прошлый Новый год. Потом новая одежда, которую ты никогда не носил дома. Бритьё по вечерам, хотя раньше ты всегда брился по утрам.
Саша молчал, ошеломлённый её спокойствием.
– Но главное, – продолжила Вера, – это твой телефон. Ты стал носить его с собой даже в ванную. И всегда держал экраном вниз. Раньше такого не было.
– Почему ты ничего не сказала? – А что бы это изменило? – Вера пожала плечами. – Я хотела, чтобы ты сам решил. Чтобы сам выбрал. – И ты позволила этому продолжаться? Зная? – Да.
Саша выглядел совершенно потерянным. Он ожидал слёз, криков, обвинений – чего угодно, только не этого спокойного принятия.
– А Ирина? – вдруг спросил он. – Она тоже знает, что ты знаешь? – Конечно, – Вера наконец повернулась к нему. – Мы же лучшие подруги. Были ими двадцать пять лет.
Саша опустился на банкетку в прихожей, словно ноги отказывались его держать.
– Не понимаю, – пробормотал он. – Если вы обе знали, почему вели себя как ни в чём не бывало? Почему продолжали общаться?
Вера подошла к нему и впервые за весь разговор улыбнулась. Не зло, не горько, а с каким-то странным облегчением.
– Потому что мы ждали, когда ты наконец решишься, – сказала она. – Ждали, когда ты сделаешь выбор.
Телефон Веры завибрировал. Сообщение от Ирины: «Ну что?» Вера быстро набрала ответ: «Сказал. Собирает вещи».
– Ты переписываешься с ней сейчас? – недоверчиво спросил Саша, заметив имя на экране. – Да, она ждёт, – просто ответила Вера. – Ждёт чего? – Тебя, конечно.
Саша растерянно потёр лицо.
– Я ничего не понимаю. Вы обе знали, обе молчали, и теперь ты просто отпускаешь меня к ней? Без скандала? Без развода через суд? – А зачем скандал? – Вера склонила голову набок. – Мы с Ириной уже всё решили. Документы на развод я подготовила неделю назад. Ты ведь хочешь развода?
Саша кивнул, всё ещё не веря в происходящее.
– Тогда подпиши бумаги, и можешь идти. Ирина ждёт.
Вера достала из ящика письменного стола папку с документами и протянула ему.
– Вот, здесь всё подготовлено. Я не претендую на раздел имущества, машину можешь забрать себе. Квартира останется мне – она всё равно была моей до брака.
Саша взял папку, но не открыл её. Он смотрел на жену так, словно видел её впервые.
– Кто ты? – тихо спросил он. – Я прожил с тобой пятнадцать лет и, кажется, совсем тебя не знаю. – Я просто женщина, которая устала, Саша, – Вера вздохнула. – Устала делать вид, что всё хорошо, когда всё давно плохо.
Он опустил глаза, признавая её правоту. Их брак действительно трещал по швам последние годы. Они жили как соседи – вежливо, но отстранённо. Разные интересы, разные взгляды, секс по расписанию. Любовь давно ушла, оставив после себя привычку и усталость.
– Извини, – сказал Саша, не зная, что ещё добавить. – Не извиняйся, – покачала головой Вера. – Мы оба виноваты. Просто подпиши бумаги.
Он послушно открыл папку и поставил подпись там, где она отметила карандашом.
– А теперь иди, – сказала Вера, забирая документы. – Собери самое необходимое и иди. За остальными вещами приедешь потом.
Саша механически поднялся и направился в спальню. Вера осталась стоять у окна, прислушиваясь к шуршанию в комнате. Когда он вышел с небольшой спортивной сумкой, она даже не обернулась.
– Я пойду, – неуверенно сказал он. – Хорошо. – Вера... – Да? – Спасибо. За понимание.
Она кивнула, всё ещё глядя в окно.
– Будь счастлив, Саша. И сделай счастливой Ирину. Она хороший человек.
Когда дверь за ним закрылась, Вера опустилась в кресло и закрыла глаза. Ни слёз, ни истерики – только огромное облегчение. Словно тяжёлый груз упал с плеч.
Телефон снова завибрировал. «Ушёл?» – спрашивала Ирина. «Да. Подписал всё. Скоро будет у тебя». «Как ты?» «Хорошо. Свободно».
Вера отложила телефон и подошла к бару. Налила себе бокал вина – красного, терпкого, которое Саша терпеть не мог. Теперь она могла пить что угодно, не оглядываясь на его вкусы.
Отхлебнув глоток, она вспомнила тот день три месяца назад, когда всё изменилось.
Она тогда случайно взяла телефон Саши вместо своего – они были в одинаковых чехлах. Сообщение от Ирины высветилось на экране: «Скучаю по тебе. Вчера было волшебно».
Вера не стала читать дальше. Вернула телефон на место и весь день ходила как в тумане. Вечером позвонила Ирине и попросила встретиться. Без предисловий показала ей скриншот того сообщения, который успела сделать.
Она ожидала отрицания, извинений, слёз. Но Ирина просто кивнула и сказала: «Да. Это правда». Они сидели в кафе, две женщины за сорок, и говорили о мужчине, который был между ними. Без истерик, без взаимных обвинений.
– Ты любишь его? – спросила тогда Вера. – Да, – честно ответила Ирина. – А ты? – Уже нет, – так же честно сказала Вера. – Уже давно нет.
Это признание далось ей легче, чем она думала. Она действительно больше не любила Сашу. Жила с ним по привычке, из страха перемен, из боязни одиночества.
– Что будем делать? – спросила Ирина. – Ждать, – ответила Вера. – Пусть сам решит.
И они ждали. Продолжали встречаться, ходить вместе по магазинам, обедать в кафе. Говорили обо всём, кроме Саши. Иногда Вера ловила в глазах подруги вину, но никогда – торжество или злорадство.
Теперь, когда всё закончилось, Вера чувствовала только облегчение. Она отхлебнула ещё вина и набрала номер.
– Алло, мам? Привет, это я. Да, всё хорошо. Слушай, помнишь, ты звала меня приехать на дачу? Я думаю, это хорошая идея. Да, прямо завтра. Нет, Саша не поедет. Мы... мы расстались, мам. Нет, не плачь, всё хорошо. Правда. Я давно не чувствовала себя так спокойно.
Закончив разговор, Вера начала собирать вещи. Она возьмёт только самое необходимое – остальное можно купить потом. Новая жизнь требовала нового гардероба, новых привычек, новых правил.
Раздался звонок в дверь. Вера удивлённо посмотрела на часы – почти десять вечера. Неужели Саша вернулся?
Но на пороге стояла Ирина – без макияжа, в старой куртке, накинутой поверх домашней футболки.
– Привет, – сказала она. – Можно войти? – Конечно, – Вера отступила в сторону. – А Саша? – Он у меня. Разбирает вещи. – Зачем ты приехала? – Хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.
Ирина прошла на кухню, привычно достала из шкафчика вторую чашку и налила себе чай из чайника.
– Я в порядке, – сказала Вера, садясь напротив. – Правда. – Я знаю, – кивнула Ирина. – Но всё равно хотела увидеть тебя. Мы ведь всё ещё подруги, верно?
Вера задумалась. Могут ли они оставаться подругами после всего? Женщина, которая увела её мужа, и женщина, которая позволила ему уйти. Странная дружба.
– Не знаю, – честно ответила она. – Наверное, нам нужно время. Мне точно нужно. – Я понимаю, – Ирина опустила глаза. – Просто... не хочу терять тебя. – Ты уже сделала выбор, – мягко сказала Вера. – И я тоже. Теперь нам нужно пожить с этим выбором. Отдельно друг от друга.
Ирина кивнула, принимая её решение.
– Куда ты поедешь? – спросила она. – К маме на дачу. Побуду там пару недель, подумаю, что дальше. – А потом? – Потом? – Вера улыбнулась. – Не знаю. Может, в путешествие. Всегда хотела увидеть море.
Они просидели ещё час, разговаривая обо всём и ни о чём конкретном. Как раньше, до Саши, до предательства, до всего этого запутанного клубка чувств и отношений.
Когда Ирина ушла, Вера продолжила сборы. Она складывала вещи в чемодан и думала о том, как странно всё обернулось. Ещё утром она была замужней женщиной, запертой в клетке неудавшегося брака. Теперь она свободна – делать что хочет, идти куда хочет.
Телефон зазвонил, когда она уже легла спать. – Алло? – сонно ответила Вера. – Это я, – голос Саши звучал неуверенно. – Извини за поздний звонок. – Что случилось? – Ничего. Просто... хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. – Со мной всё хорошо, Саша, – Вера села на кровати. – Правда. – Ирина сказала, что ты уезжаешь завтра. – Да, к маме на дачу. – Насовсем? – Нет, на пару недель. А что? – Ничего, – он помолчал. – Просто странно. Пятнадцать лет вместе, а теперь... – Теперь мы свободны, – закончила за него Вера. – Оба.
После разговора Вера долго не могла уснуть. Она лежала в постели, глядя в потолок, и думала о том, как давно не чувствовала себя такой... живой. Словно всё это время она существовала в какой-то полудрёме, а теперь наконец проснулась.
Утром она погрузила чемоданы в такси и в последний раз оглядела квартиру. Пятнадцать лет жизни. Хороших и плохих моментов, радостей и разочарований.
– Куда едем? – спросил таксист. – На вокзал, – ответила Вера, садясь в машину. – И побыстрее, пожалуйста. У меня поезд через час.
Она не оглянулась, когда машина тронулась с места. Впереди была новая жизнь – неизвестная, пугающая, но такая желанная. И она была готова к ней.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Ирины: «Счастливого пути. Надеюсь, когда-нибудь мы снова будем дружить».
Вера улыбнулась и набрала ответ: «Когда-нибудь. Может быть. Береги себя».
Потом выключила телефон и откинулась на сиденье, глядя в окно на проплывающий мимо город. Её город, который она любила и который теперь покидала без сожаления.
Иногда нужно отпустить прошлое, чтобы обрести будущее. Иногда нужно потерять то, что имеешь, чтобы найти то, что действительно нужно.
Иногда предательство оказывается освобождением. И Вера была благодарна судьбе за этот странный, болезненный, но такой необходимый подарок.
Такси мчалось по утренним улицам, унося её прочь от прежней жизни. А она улыбалась, чувствуя, как страх отступает, сменяясь предвкушением чего-то нового, свежего, настоящего. Чего-то, что принадлежало только ей.
Самые популярные рассказы среди читателей: