Мария сидела на краю кровати, стиснув в пальцах носовой платок. Слова свекрови всё ещё звенели в ушах.
– Вещи собирай и выметайся! Сын женится, им нужна твоя комната! – заявила Нина Петровна после похорон мужа.
Прошла всего неделя с тех пор, как Сергея не стало. Инфаркт забрал его внезапно, в сорок четыре года. Мария не успела даже осознать своё горе, как ей уже указали на дверь. Она подняла голову и посмотрела на свекровь, стоявшую в дверном проёме.
– Нина Петровна, может, немного подождём? Серёженьку только похоронили, – тихо произнесла Мария.
– А чего ждать? Ты молодая, тридцать пять всего. Найдёшь себе другого. А моему Вадику жениться пора, девка у него хорошая, образованная. Комната им нужна, – отрезала свекровь.
Мария глубоко вздохнула. За двенадцать лет брака с Сергеем она так и не смогла найти общий язык с его матерью. Нина Петровна считала, что сын совершил ошибку, связавшись с «деревенщиной». Мария действительно приехала из небольшого села, поступила в медицинское училище, и осталась работать медсестрой в городской больнице. Там и познакомилась с Сергеем, который лежал с аппендицитом.
– Я всё поняла, – тихо ответила Мария. – Дайте мне хотя бы неделю, чтобы найти жильё.
– Три дня, – отрезала свекровь и вышла, громко хлопнув дверью.
Мария опустила руки и заплакала. С момента смерти Сергея она держалась, не позволяя себе слабости. Организация похорон, приём соболезнований – всё легло на её плечи. Свекровь только командовала и критиковала.
Слёзы лились, будто прорвало плотину. Она оплакивала не только мужа, но и свою жизнь, которая в одночасье рухнула. Детей у них с Сергеем не было – не получалось. Это был ещё один повод для Нины Петровны считать невестку бесполезной.
В дверь тихонько постучали.
– Маша, можно? – раздался голос Вадима, младшего брата Сергея.
– Да, заходи, – Мария быстро вытерла слёзы и выпрямилась.
Вадим неловко переминался с ноги на ногу. Он был копией Сергея, только моложе на десять лет и с более мягким характером.
– Маш, ты не думай, я не просил маму тебя выгонять. Мы с Леной планировали свадьбу только через полгода, и вообще могли бы снимать квартиру...
– Всё нормально, Вадик, – перебила его Мария. – Твоя мама права. Мне нужно начинать жизнь заново.
– Ты куда пойдёшь? – виновато спросил Вадим.
– Что-нибудь придумаю, – Мария улыбнулась через силу. – У меня есть подруги, и работа хорошая. Не пропаду.
Вадим кивнул, но в глазах у него читалось сочувствие.
– Если нужна будет помощь, ты только скажи.
Когда дверь за ним закрылась, Мария встала и подошла к шкафу. Открыла его и начала доставать вещи. Большую часть она решила отдать в благотворительный фонд. Слишком больно было смотреть на рубашки Сергея, вдыхать его запах.
Свои вещи она складывала в старый чемодан, который они брали в отпуск. Последний их совместный отдых был три года назад. Мария улыбнулась, вспоминая, как они ездили на море. Сергей там загорел до черноты, а потом обгорел и ходил весь красный. Она мазала его кремом и называла раком.
От мыслей её отвлёк телефонный звонок. Звонила Оля, коллега из больницы.
– Маша, как ты? – Голос подруги был тёплым и заботливым.
– Нормально, Оль, – ответила Мария, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Собираюсь.
– В каком смысле?
– Свекровь выгоняет. Сказала, что Вадим женится, и им нужна моя комната.
На том конце провода повисла тишина.
– Вот ведьма старая! – не сдержалась Оля. – Серёжу только похоронили! И куда ты пойдёшь?
– Не знаю пока, – честно призналась Мария. – Думала попроситься к Ленке на пару дней, пока что-нибудь не найду.
– Даже не думай! – твёрдо сказала Оля. – Ко мне переезжай. У меня вторая комната свободная. Будешь жить, сколько нужно.
– Оль, не хочу тебя стеснять...
– Хватит глупости говорить! – перебила её подруга. – Ты меня знаешь, я люблю компанию. И Пашке моему будет веселее. Он тебя обожает, ты же знаешь.
Пашка, восьмилетний сын Оли, действительно очень привязался к Марии. Она часто сидела с ним, когда Оля работала в ночную смену.
– Спасибо тебе, – с благодарностью сказала Мария. – Когда можно приехать?
– Хоть сейчас! – бодро ответила Оля. – Я сегодня с утренней смены, дома буду в три. Приезжай, ключи знаешь где.
После разговора с подругой Марии стало немного легче. По крайней мере, у неё будет крыша над головой. Она продолжила собирать вещи. Фотографии, книги, подарки Сергея – всё это она аккуратно складывала в коробки. Особенно бережно она упаковала маленького плюшевого медведя – первый подарок мужа.
Дверь снова открылась, на пороге стояла свекровь.
– Ну что, собралась? – Нина Петровна окинула комнату взглядом. – Серёжины вещи оставь, я сама разберу.
– Хорошо, – кивнула Мария. – Я всё равно думала отдать их в благотворительность.
– Ещё чего! – возмутилась свекровь. – Вещи хорошие, дорогие. Вадику пригодятся.
Мария промолчала. Спорить со свекровью было бесполезно. Она продолжила собираться, а Нина Петровна стояла и наблюдала, время от времени комментируя её действия.
– И эту вазу не трогай, она наша, семейная. И картину тоже – это я Серёже дарила. И часы верни, я их сыну на тридцатилетие покупала.
Мария молча доставала вещи и отдавала их свекрови. Внутри неё росло чувство горечи. За двенадцать лет совместной жизни у неё, оказывается, ничего своего и не было.
– А обручальное кольцо? – Нина Петровна протянула руку. – Его тоже верни. Оно золотое, дорогое.
Это было уже слишком. Мария сжала кулаки и посмотрела свекрови прямо в глаза.
– Нет, – твёрдо сказала она. – Кольцо останется у меня. Это память о муже.
– Ишь ты! – фыркнула Нина Петровна. – Память ей нужна! А ты знаешь, что Серёжа последний год с другой встречался? С бухгалтершей нашей, Светкой. Красивая, молодая, и детей ему родить могла бы. Не то что ты, пустоцвет!
Мария побледнела. Руки её задрожали.
– Не верю, – прошептала она. – Сергей меня любил.
– Любил-любил, – передразнила свекровь. – Жалел он тебя, дуру деревенскую. А любил Светку. Я ему говорила – разводись. А он всё тянул, боялся тебя обидеть. Вот и дотянул – сердце не выдержало.
Мария почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Неужели это правда? Были ли у Сергея отношения на стороне? Последний год он действительно часто задерживался на работе, стал более раздражительным. Но она списывала это на усталость и проблемы на заводе.
– Я не верю вам, – сказала она, глядя в глаза свекрови. – И кольцо не отдам.
Нина Петровна поджала губы.
– Ну и черт с тобой! Чтоб через два дня духу твоего здесь не было! – бросила она и вышла из комнаты.
Мария опустилась на кровать, чувствуя полное опустошение. Она не знала, что правда, а что ложь в словах свекрови. Сергей никогда не давал ей повода для ревности. Он был внимательным, заботливым мужем. Но последний год что-то действительно изменилось.
Её размышления прервал звонок в дверь. Мария услышала, как свекровь пошла открывать. Через минуту в коридоре раздались незнакомые голоса.
– Проходите, проходите! – Голос Нины Петровны стал неожиданно сладким. – Вот ваша будущая комната. Тут пока невестка бывшая, но она уже собирается. Через пару дней всё освободит.
Мария замерла. Свекровь уже привела будущих жильцов? Не прошло и недели после похорон! Она быстро вытерла слёзы и выпрямилась, стараясь выглядеть достойно.
В комнату вошли Нина Петровна, Вадим и молодая светловолосая девушка. Увидев Марию, Вадим покраснел от стыда.
– Мам, мы же договаривались, что позже придём! – с упрёком сказал он.
– А чего тянуть? – отмахнулась Нина Петровна. – Лене надо знать, какая комната ей достанется. Правда, дорогая?
Девушка выглядела смущённой и неловко улыбнулась Марии.
– Здравствуйте, – тихо сказала она. – Я Лена.
– Мария, – представилась Мария, вставая. – Не волнуйтесь, я скоро освобожу комнату.
– Нам некуда спешить, правда, мама? – Вадим бросил на мать выразительный взгляд.
– Как это некуда? – возмутилась Нина Петровна. – Свадьба через месяц!
– Какая свадьба, мам? – Вадим повысил голос. – Брат только умер! Мы с Леной решили отложить всё минимум на полгода!
– Глупости! – фыркнула свекровь. – Жизнь продолжается. И вообще, нечего квартиру пустой держать. Вы с Леной всё равно по выходным у нас ночуете. Переезжайте совсем!
Лена и Вадим переглянулись. Было видно, что это не их решение.
– Извините, – тихо сказала Лена, обращаясь к Марии. – Мы не хотели вас беспокоить.
– Всё в порядке, – ответила Мария, стараясь говорить спокойно. – Я в любом случае собиралась съезжать.
– Вот и правильно! – подхватила Нина Петровна. – Нечего тут сидеть! Серёжи больше нет, квартира наша, значит, и комната наша!
– Мам, прекрати! – не выдержал Вадим. – Маша, не слушай её. Живи, сколько нужно.
– Спасибо, Вадик, – улыбнулась Мария. – Но я уже договорилась с подругой. Завтра перееду к ней.
Она повернулась к Лене:
– Комната хорошая, светлая. Окна на восток, утром солнце. Летом немного жарко, но если повесить плотные шторы, то нормально.
Лена кивнула, всё ещё смущаясь. Нина Петровна окинула комнату хозяйским взглядом.
– Обои надо будет переклеить. И шкаф этот убрать – старьё. Купим новый, современный.
Мария почувствовала, как к горлу снова подступает комок. Этот шкаф они с Сергеем выбирали вместе, долго копили на него. А обои переклеивали три года назад, выбирая рисунок целый день.
– Я пойду, – сказала она, беря сумку. – Вещи заберу завтра.
– Куда ты на ночь глядя? – удивился Вадим.
– К подруге, – ответила Мария. – Лучше сразу переночую у неё, чтобы завтра только вещи забрать.
– Я тебя отвезу, – решительно сказал Вадим. – Подожди, возьму ключи от машины.
Нина Петровна недовольно поджала губы, но промолчала. Лена улыбнулась Марии:
– Я помогу вам вещи собрать завтра, если нужно.
– Спасибо, но я справлюсь, – ответила Мария.
Вадим отвёз её к Оле. Всю дорогу он извинялся за мать, говорил, что попробует с ней поговорить. Мария слушала и кивала, но в глубине души понимала, что возврата нет. Её жизнь с Сергеем закончилась, и нужно было начинать новую страницу.
Оля встретила её с распростёртыми объятиями. Пашка кинулся обниматься, а потом потащил показывать новую игрушку. Этот искренний детский восторг немного отвлёк Марию от грустных мыслей.
Вечером, когда Пашка уснул, подруги сидели на кухне с чаем.
– Знаешь, я даже не плакала на похоронах, – призналась Мария. – Всё как в тумане было. А сегодня, когда свекровь начала меня выгонять, разрыдалась как девчонка.
– Это нормально, – сказала Оля, накрывая её руку своей. – Горе часто приходит с опозданием. Сначала шок, оцепенение, а потом уже слёзы.
– Она сказала, что у Сергея была другая женщина, – тихо произнесла Мария. – Я не знаю, правда это или нет.
– А ты сама что думаешь? – спросила Оля.
Мария задумалась. Были ли признаки измены? Задержки на работе, командировки, раздражительность... Но разве это не могло быть связано с обычной усталостью?
– Я не знаю, – честно ответила она. – Хочу верить, что нет. Что свекровь просто хочет сделать мне больнее.
– Тогда верь в это, – твёрдо сказала Оля. – Серёжа был хорошим мужем. Не позволяй ей очернить память о нём.
Утром Мария поехала за оставшимися вещами. В квартире было тихо – Нина Петровна ушла на работу, а Вадим, видимо, тоже. Она быстро собрала оставшиеся коробки и чемоданы. Напоследок обвела взглядом комнату, в которой прожила двенадцать лет. Столько воспоминаний... Здесь они с Сергеем строили планы, мечтали о детях, ссорились и мирились.
Когда она уже собиралась уходить, в дверь позвонили. На пороге стояла незнакомая молодая женщина.
– Вы к кому? – спросила Мария.
– Я... к Нине Петровне, – немного растерянно ответила женщина. – Меня зовут Светлана. Я работала с Сергеем.
Сердце Марии ёкнуло. Светлана. Та самая бухгалтерша?
– Нины Петровны сейчас нет, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Вы по какому вопросу?
– Я хотела отдать кое-что, – Светлана достала из сумки папку с документами. – Это бумаги Сергея. Он... оставил их у меня.
Мария внимательно посмотрела на женщину. Красивая, ухоженная, лет тридцати.
– Вы были близки с моим мужем? – прямо спросила она.
Светлана удивлённо подняла брови.
– Что вы имеете в виду?
– Вы встречались с ним? – Мария сама удивилась своей прямоте.
– Нет, конечно! – возмутилась Светлана. – Мы просто коллеги. Он помогал мне с проектом... – она осеклась и покраснела.
– С каким проектом? – Мария почувствовала, что здесь что-то не так.
Светлана помялась, но потом решительно расправила плечи.
– Сергей помогал мне с документами на усыновление. Я одна воспитываю сына, а для усыновления нужен поручитель. Он согласился им быть.
Мария недоверчиво смотрела на неё.
– Поручитель?
– Да, – кивнула Светлана. – В детском доме есть мальчик, Максим. Ему три года. Я хотела его усыновить, но процедура сложная. Сергей помогал с юридической стороной и согласился быть поручителем. Он говорил, что вы с ним очень хотели детей...
Она запнулась, увидев, как изменилось лицо Марии.
– Мы действительно хотели, – тихо сказала Мария. – Но не получалось. А потом я узнала, что не смогу иметь детей.
– Он очень переживал за вас, – мягко сказала Светлана. – И когда я рассказала о своей ситуации, он сразу предложил помощь. Сказал, что раз уж вам не суждено стать родителями, то хотя бы поможет другим детям обрести семью.
Мария почувствовала, как к глазам снова подступают слёзы. Вот оно что. Никакой измены не было. Сергей просто помогал коллеге с усыновлением и не рассказывал ей, чтобы не бередить рану.
– Спасибо, что рассказали, – сказала она, беря папку. – Я передам документы свекрови.
– Вы уезжаете? – Светлана заметила чемоданы в прихожей.
– Да, – кивнула Мария. – Начинаю новую жизнь.
Когда Светлана ушла, Мария ещё раз обвела взглядом квартиру. Теперь она могла уйти со спокойной душой. Память о Сергее осталась чистой, и это было главное.
Она взяла чемоданы и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Начинался новый день, и новая глава её жизни.
На улице светило солнце. Мария глубоко вдохнула свежий воздух и пошла вперёд, чувствуя странное облегчение. Да, её выгнали из дома. Да, она потеряла мужа. Но она обрела правду и свободу. А это значит, что жизнь продолжается.
Она достала телефон и позвонила Оле.
– Я еду домой, – сказала она, улыбаясь сквозь слёзы. – Купить что-нибудь к ужину?
Оля что-то весело ответила, а Мария подумала, что, может быть, ей стоит узнать больше об усыновлении. Ведь если Сергей хотел помочь ребёнку обрести семью, почему бы ей не осуществить его мечту?
Она поймала такси и поехала в свой новый дом, чувствуя, как внутри зарождается надежда.
Самые популярные рассказы среди читателей: