К родителям езжай, нечего тут сидеть! — командовал муж, не заметив, как я сняла обручальное кольцо с бриллиантом его бабушки.
Сережа стоял в дверях кухни, уже одетый в свой любимый костюм, поправляя галстук. Завтрак остывал на столе, а я все еще сидела в халате, крутила кольцо в пальцах.
— Лен, ты слышишь? Мать звонила, говорит, что соскучилась. Поедешь к ним на пару дней, а я тут разберусь с делами.
— Какими делами? — спросила я, не поднимая глаз.
— Ну, знаешь, накопилось всякого. Документы там, встречи. Мужские дела.
Я молчала. Кольцо блестело на ладони, словно издеваясь надо мной. Двадцать лет назад он надевал его на мой палец, дрожащими руками, на коленях в нашем дворике. Говорил, что это семейная реликвия, что теперь я часть их рода.
— Лена, ты что, оглохла? — голос Сережи стал резче.
— Нет, не оглохла. Просто думаю.
— О чем там думать? Собрала вещи и поехала. Заодно матери помогать будешь, она жаловалась, что тяжело ей одной.
Я подняла голову и посмотрела на мужа. Когда он стал таким? Когда эти приказы заменили нормальные разговоры? Когда я превратилась в домработницу, которую можно отправить туда, где удобно?
— А если я не хочу ехать?
Сережа остановился, наконец-то услышав что-то в моем голосе.
— Не хочешь? А что ты хочешь? Сидеть тут и ничего не делать?
— Ничего не делать? — я встала из-за стола. — Сережа, я вчера до одиннадцати вечера гладила твои рубашки. Сегодня в шесть утра встала, чтобы приготовить завтрак. В прошлое воскресенье убиралась в доме, пока ты смотрел футбол.
— Ну и что? Это же твои обязанности.
Обязанности. Это слово повисло в воздухе, как пощечина. Я сжала кольцо в кулаке.
— Мои обязанности?
— Конечно. Мужчина работает, женщина дом ведет. Нормальная семья.
— А любовь где в этой нормальной семье?
Сережа пожал плечами, будто я спросила про погоду на Марсе.
— Любовь... Лена, нам сорок пять лет. Мы не дети, чтобы в любовь играть. У нас быт, ответственность, дом.
Я подошла к окну. Во дворе соседка Галя развешивала белье, напевая что-то под нос. Ее муж умер три года назад, и она говорила, что впервые за тридцать лет брака почувствовала себя живой.
— Сережа, когда ты в последний раз говорил, что любишь меня?
— Зачем эти глупости? Я же на тебе женат, содержу тебя, дом купил.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Лена, у меня нет времени на твои капризы. Мне на работу пора. Решай быстро — едешь к родителям или нет.
Я повернулась к нему. Сережа смотрел на часы, постукивая пальцами по дверному косяку. Нервничал, опаздывал. Как всегда.
— Не поеду.
— Почему?
— Потому что не хочу.
— Лена, не начинай! Мать ждет, я уже обещал.
— Тогда поезжай сам.
Сережа вздохнул, как будто я была капризным ребенком.
— Хорошо. Но тогда займись хотя бы домом. Окна помыть не мешало бы, и в кладовке бардак.
Он ушел, громко хлопнув дверью. Я осталась одна на кухне, все еще сжимая кольцо в руке.
Телефон зазвонил через полчаса. Мама.
— Леночка, дочка, как дела?
— Нормально, мам.
— Что-то голос у тебя грустный. Все хорошо?
Я хотела соврать, сказать, что все прекрасно, как делала это последние несколько лет. Но вместо этого расплакалась.
— Мама, я не знаю, что делать.
— Что случилось, доченька?
— Сережа... он меня не любит. Наверное, уже давно. А может, никогда и не любил.
— Леночка, что ты говоришь? Вы же двадцать лет вместе.
— Мам, время не показатель. Можно прожить рядом всю жизнь и быть чужими людьми.
Мама молчала. Потом тихо спросила:
— А ты его любишь?
Я задумалась. Когда я в последний раз чувствовала к Сереже что-то больше привычки? Когда мне хотелось его обнять, поцеловать, рассказать что-то важное?
— Не знаю. Кажется, тоже нет.
— Тогда зачем мучиться?
— Мам, нам же сорок пять. Начинать заново страшно.
— Лена, а не начинать еще страшнее. Превратиться в домработницу при собственном муже — это не жизнь.
После разговора с мамой я села на диван и попыталась разобраться в себе. Когда все пошло не так? Может, когда Сережа получил повышение и решил, что теперь он главный в доме? Или когда я уволилась из библиотеки, потому что он сказал, что хватит одной зарплаты? А может, еще раньше?
Я встала и подошла к зеркалу. Обычное лицо, обычные волосы, обычная женщина. Но я же была другой когда-то. Я читала стихи, ходила в театр, мечтала о путешествиях. Куда все это делось?
Дверь хлопнула. Сережа вернулся с работы раньше обычного.
— Лена, ты где?
— Здесь.
Он вошел в комнату и сразу заметил, что я не переодевалась.
— Ты так и сидела весь день? Я же просил окна помыть.
— Не помыла.
— Почему?
— Потому что не хотела.
Сережа нахмурился. Такой ответ его не устраивал.
— Лена, что с тобой сегодня творится? Ты какая-то странная.
— Я такая же, как всегда. Просто ты не обращал внимания.
— На что не обращал внимания?
— На то, что я думаю, что чувствую, чего хочу.
— Лена, давай без философии. Я устал на работе, хочу поесть и отдохнуть.
— А я устала жить.
Эти слова вылетели сами собой. Сережа замер.
— Что ты имеешь в виду?
— Устала быть невидимой. Устала от того, что ты даже не спрашиваешь, как у меня дела. Устала готовить, убирать, стирать и слышать в ответ только требования.
— Лена, мы же семья. У каждого свои обязанности.
— Семья — это когда люди любят друг друга. А у нас что?
Сережа сел в кресло, потер лоб.
— У нас нормальная семья. Мы привыкли друг к другу, у нас общий быт, общие знакомые.
— И это все?
— А что еще нужно?
Я подошла к нему и протянула кольцо.
— Забери. Мне оно больше не нужно.
Сережа посмотрел на кольцо, потом на меня.
— Лена, ты что делаешь?
— Освобождаю нас обоих.
— От чего?
— От притворства. От того, что мы называем семьей, а на самом деле это тюрьма для двоих.
Сережа взял кольцо, покрутил в руках.
— И что теперь?
— Теперь каждый будет жить своей жизнью.
— Лена, подумай. Нам же сорок пять лет. Что мы будем делать поодиночке?
— Жить. Просто жить, а не существовать.
Мы молчали. За окном начинался дождь, стучал по стеклу. Сережа все крутил кольцо в пальцах.
— А если я попробую измениться?
— Сережа, ты не можешь измениться, потому что не видишь проблемы. Для тебя все нормально.
— Но я же не хочу, чтобы ты уходила.
— Не хочешь или боишься остаться один?
Он не ответил. Я поняла, что ответ мне не нужен.
— Я завтра поеду к родителям. Но не на пару дней, а насовсем. Пока не найду свое жилье.
— Лена, давай еще раз все обдумаем.
— Сережа, я думала двадцать лет. Хватит.
Вечером я собирала вещи. Сережа ходил по квартире, заглядывал в комнату, что-то хотел сказать, но молчал. Только когда я закрывала чемодан, он подошел ко мне.
— Лена, я правда не понимаю, что случилось.
— Ничего не случилось. Просто я поняла, что мы чужие люди.
— Но мы же прожили вместе столько лет.
— Рядом. Мы прожили рядом, но не вместе.
Утром я вызвала такси. Сережа сидел на кухне, пил кофе, смотрел в телефон. Когда я проходила мимо с чемоданом, он поднял голову.
— Лена, может, все-таки...
— Нет, Сережа. Все.
Я вышла из квартиры, в которой провела двадцать лет. Закрыла дверь и поняла, что впервые за долгое время могу дышать полной грудью.
Такси подъехало через пять минут. Водитель, пожилой дядечка, помог мне загрузить чемодан.
— Далеко едем?
— К родителям.
— А, домой значит.
Я подумала и улыбнулась.
— Да. Домой.
Пока мы ехали через город, я смотрела в окно. Люди спешили на работу, в магазины, по своим делам. Обычный день, обычная жизнь. А для меня — первый день новой жизни.
Телефон зазвонил. Сережа.
— Лена, я кольцо положил в твою шкатулку. Вдруг передумаешь.
— Не передумаю.
— Но это же кольцо моей бабушки.
— Именно поэтому я его и вернула.
Я отключила телефон. Дождь закончился, выглянуло солнце.
Самые популярные рассказы среди читателей: