— Ты вышла за моего сына из-за денег, теперь терпи! — шипела Нина Петровна, стоя в прихожей квартиры, которую она давно считала своей.
Алина сжала губы, стараясь не выплеснуть потоком все слова, которые годами копились внутри нее. Слова, которые могли бы разрушить хрупкий, ломкий мир, который она так старательно поддерживала.
— Нина Петровна, вам лучше уйти, — только и сказала Алина, отворачиваясь и направляясь на кухню.
Свекровь, однако, не собиралась так просто отступать. Она проследовала за невесткой, громко стуча каблуками по паркету.
— Нет, ты меня выслушаешь! Мой Вадик заслуживает большего, чем твои постоянные капризы! Он работает с утра до ночи, чтобы ты могла ходить в этих дорогих шмотках и разъезжать на новой машине! А ты? Ты даже обед ему нормальный приготовить не можешь!
Алина поставила чайник и медленно достала две чашки. Одну для себя, другую — по привычке. Сколько раз она наливала чай свекрови, сколько раз выслушивала ее бесконечные придирки, проглатывая обиды, как горький лекарственный сироп? Сотни, тысячи раз.
— Нина Петровна, — Алина наконец повернулась к ней, — я не собираюсь это обсуждать. Ни сегодня, ни когда-либо еще.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать! — возмутилась свекровь, повышая голос. — Если бы не моя семья, если бы не наш бизнес, кем бы ты была? Провинциальной девчонкой из захолустья!
Алина поморщилась. Это был любимый козырь Нины Петровны — напоминание о ее происхождении. Да, она действительно приехала из маленького городка. Да, она действительно выросла в семье со скромным достатком. Но разве это преступление? Разве это повод для постоянных унижений?
— Мама! — раздался голос от двери. На пороге кухни стоял Вадим, ее муж, с растерянным выражением на лице. — Что ты тут устроила?
Нина Петровна моментально сменила выражение лица, превратившись из разъяренной фурии в заботливую мать.
— Вадик, сынок, я просто хотела помочь. Я же вижу, как ты измотан работой, а дома тебя даже поесть нормально не накормят.
Алина отвернулась к окну, глядя на город, раскинувшийся под их окнами. Тысячи огней мерцали в сумерках, а где-то там, далеко, был ее родной городок, который она покинула десять лет назад.
Она вспомнила, как приехала в столицу, полная надежд и амбиций. Как устроилась на работу в маркетинговое агентство, как горела желанием доказать всем, и прежде всего себе, что она чего-то стоит. А потом появился Вадим — умный, успешный, представительный.
— Мама, прекрати, — голос мужа вырвал ее из воспоминаний. — Мы с Алиной сами разберемся.
— Конечно, сынок, — покорно кивнула Нина Петровна, но Алина слишком хорошо знала этот тон. Это было временное отступление, а не капитуляция.
Когда свекровь наконец ушла, Вадим тяжело опустился на стул.
— Извини за маму, — сказал он, потирая виски. — Ты же знаешь, какая она.
Алина молча поставила перед ним чашку чая. Да, она знала, какая она. И знала, что муж никогда не встанет на ее сторону. Никогда не скажет матери твердое «нет». Всегда будет идти по линии наименьшего сопротивления, стараясь всем угодить и никого не обидеть. В итоге страдала только она, Алина.
— Ты опять поздно, — заметила она, пытаясь сменить тему.
Вадим вздохнул.
— Трудный день. Проблемы с поставщиками, документация на новую линию продукции.
— И ужин с партнерами? — добавила Алина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Вадим метнул на нее быстрый взгляд.
— Алина, не начинай. Это была деловая встреча. Ты же понимаешь, как это важно для бизнеса.
Она кивнула. Бизнес. Всегда бизнес. Бизнес, который, как ей внушали с первых дней знакомства с семьей Вадима, был создан потом и кровью его отца. Бизнес, который был передан по наследству «единственному сыну и наследнику».
Бизнес, директором и главным учредителем которого вот уже пять лет была она, Алина.
Сложно сказать, в какой момент терпение начало подходить к концу. Может быть, когда Нина Петровна в очередной раз заявилась без предупреждения и стала перекладывать вещи на кухне «так, как удобнее». Или когда она отменила их поездку в Европу, потому что «Вадику нельзя сейчас отлучаться, у него важные переговоры». Или когда она пыталась вмешаться в их планы на рождение детей, заявляя, что «еще рано обзаводиться детьми, нужно, чтобы бизнес встал на ноги».
Бизнес. Вечный, незыблемый идол, которому поклонялось все семейство.
Иронией судьбы было то, что именно Алина, «провинциальная девчонка», вытащила этот бизнес из долговой ямы, в которую его загнал отец Вадима своими непродуманными решениями.
Вадим допил чай и встал из-за стола.
— Я в душ и спать, — сказал он устало. — Завтра важный день.
Алина кивнула, собирая со стола. Каждый их вечер был похож на предыдущий. Ужин, редкий разговор, душ, сон. Как будто они были не молодой парой, а усталыми соседями по квартире.
В спальне Вадим уже лежал, уткнувшись в телефон. Она тихо легла рядом, глядя в потолок.
— Мама хочет, чтобы мы приехали в воскресенье на дачу, — сказал он, не отрываясь от экрана. — Она собирает всю семью.
Алина закрыла глаза. Воскресенье. Ее единственный выходной на этой неделе. День, когда она планировала просто отдохнуть, может быть, встретиться с подругой, которую не видела уже месяц.
— У меня другие планы на воскресенье, — сказала она тихо.
Вадим оторвался от телефона и посмотрел на нее с удивлением.
— Какие планы? Мама готовит твой любимый пирог. Там будут все. Дядя Коля приезжает из Самары.
Алина вздохнула. Для Вадима было непостижимо, что у нее могут быть свои планы, свои желания, не связанные с его семьей.
— Я устала, Вадим, — сказала она, чувствуя, как внутри нарастает волна раздражения. — Я хочу провести выходной так, как хочу я. Неужели это так сложно понять?
Он нахмурился.
— Но ведь это семейный обед. Ты — часть семьи.
— Часть семьи? — Алина приподнялась на локте. — Твоя мать только что назвала меня охотницей за деньгами. Она постоянно унижает меня, вмешивается в нашу жизнь, и ты никогда, никогда не становишься на мою сторону.
Вадим отложил телефон.
— Алина, ты преувеличиваешь. Мама просто беспокоится о нас.
— Нет, Вадим, — она покачала головой. — Она беспокоится о тебе. Я для нее просто препятствие. Помеха, которая отнимает у нее сына.
Он вздохнул с тем самым выражением терпеливого мученика, которое она так ненавидела.
— Давай не будем сейчас, ладно? Я очень устал.
Как всегда. Не сейчас. Не сегодня. Не здесь. У них никогда не было подходящего времени и места для серьезных разговоров.
Алина закрыла глаза. Сон не шел. В голове крутились слова свекрови: «Ты вышла за моего сына из-за денег, теперь терпи!»
Если бы она только знала. Если бы она только знала, что компания «Вадима», которой так гордились его родители, фактически принадлежала теперь Алине.
Это случилось пять лет назад. Компания стояла на грани банкротства. Непродуманные инвестиции, долги, кредиты — всё то, что старательно скрывал Константин Сергеевич, отец Вадима, привело бизнес к краху. Когда правда всплыла, Вадим был в отчаянии.
Алина тогда работала маркетологом в этой же компании. Она видела потенциал, видела, что при правильном управлении бизнес может не только выжить, но и процветать. У нее были связи, идеи, энергия.
И что важнее всего — у нее были деньги. Наследство от бабушки, которое она хранила на черный день. Не миллионы, конечно, но достаточно, чтобы погасить самые срочные долги и провести реструктуризацию.
Она предложила Вадиму выход: она вкладывает свои деньги, становится учредителем и директором компании, выводит бизнес из кризиса. Вадим согласился, не раздумывая. Он был благодарен, он был готов на всё.
А потом, когда опасность миновала, когда компания начала приносить прибыль, все как-то забыли о ее роли. Для Вадима и его родителей это по-прежнему был «их бизнес», «дело, начатое отцом». Ее заслуги, ее вклад, ее идеи — всё это ушло на второй план, стерлось из памяти, как ненужные детали.
А она молчала. Она не напоминала. Она была счастлива своей работой, своими достижениями, пусть даже они оставались невидимыми для семьи мужа. Она думала, что главное — результат, а не признание.
Но с каждым днем, с каждым унижением со стороны свекрови, с каждым равнодушным пожатием плеч со стороны мужа, она всё больше понимала: так дальше жить нельзя. Нельзя позволять топтать свое достоинство. Нельзя жить с человеком, который не способен защитить тебя даже от собственной матери.
Утро пришло безжалостно рано. Алина проснулась от звука будильника, чувствуя себя разбитой. Вадима рядом уже не было — уехал на раннюю встречу.
Она приняла душ, выпила кофе и отправилась в офис. Компания располагалась в современном бизнес-центре на набережной. Когда-то они ютились в небольшом помещении на окраине города, но благодаря ее усилиям смогли переехать в престижный район.
Алина шла по коридорам, здороваясь с сотрудниками. Для них она была директором, руководителем, человеком, принимающим решения. Только дома, в кругу семьи мужа, она превращалась в невидимку.
В ее кабинете ждала Марина, финансовый директор и по совместительству единственная подруга.
— Ты выглядишь ужасно, — заметила она, протягивая Алине папку с документами. — Опять свекровь?
Алина кивнула, пробегая глазами по цифрам.
— Она вчера заявилась без предупреждения. Снова устроила сцену.
Марина присвистнула.
— И что на этот раз?
— Всё то же, — Алина отложила документы. — Я меркантильная охотница за деньгами, не забочусь о муже, не умею готовить, не ценю «семейные ценности».
— И Вадим, конечно, промолчал? — Марина изогнула бровь.
Алина пожала плечами.
— Как всегда. Ты же знаешь его. «Мама просто беспокоится», «Мама не то имела в виду».
Марина покачала головой.
— Аля, сколько можно? Ты — владелец контрольного пакета акций. Ты — директор. Без тебя эта компания давно бы лежала на дне. А они до сих пор обращаются с тобой, как с приживалкой.
Алина вздохнула. Марина была права. Но разве дело было только в бизнесе? Разве не хотела она просто уважения, просто человеческого отношения?
— Знаешь, что самое ироничное? — сказала она, глядя в окно. — Они не знают. Ни свекровь, ни свекор. Они думают, что компания по-прежнему принадлежит их семье. Что Вадим просто «позволяет» мне руководить, потому что у меня есть талант.
— Серьезно? — Марина изумленно уставилась на нее. — Вадим им не сказал?
Алина покачала головой.
— Он сказал, что это «не их дело», что «нет смысла их тревожить». А на самом деле, он просто боится их реакции. Боится признаться, что без меня всё бы рухнуло.
— И ты позволяешь этому продолжаться? — Марина явно была возмущена.
Алина посмотрела на подругу. Действительно, почему? Почему она всё это терпит? Почему позволяет унижать себя?
— Не знаю, — честно ответила она. — Наверное, потому что надеялась, что однажды Вадим сам всё расскажет. Что он найдет в себе силы встать на мою сторону.
Марина фыркнула.
— Ну и как, нашел?
Алина покачала головой. Нет, не нашел. И, скорее всего, никогда не найдет.
День прошел в обычной суете — звонки, встречи, презентации. Алина работала на автопилоте, мысли ее были далеко. Она думала о своей жизни, о том, как оказалась в этом замкнутом круге, где ее ценность как человека определялась лишь тем, насколько она была удобна для других.
Вечером, возвращаясь домой, она решила заехать в супермаркет. В холодильнике было пусто, а готовить не хотелось. Она брела между рядами, набирая в корзину полуфабрикаты, когда услышала знакомый голос.
— Алиночка! Вот так встреча!
Она обернулась. Перед ней стояла Нина Петровна с полной тележкой продуктов.
— Добрый вечер, — Алина старалась, чтобы голос звучал нейтрально.
— Ой, а что это ты покупаешь? — свекровь заглянула в ее корзину. — Полуфабрикаты? Вадику нужна нормальная еда, а не эта химия! Я вот купила свежее мясо, сделаю ему его любимые котлетки.
Алина застыла.
— Вы собираетесь к нам?
Нина Петровна засмеялась, словно Алина сказала что-то невероятно смешное.
— Ну конечно! Вадик мне звонил, сказал, что ты опять задерживаешься на работе. А мальчика нужно кормить нормально!
Алина почувствовала, как внутри нарастает знакомая волна раздражения. Вадим не предупредил ее, что пригласил мать. Опять поставил перед фактом.
— Я не задерживалась на работе, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие. — Я выехала в обычное время.
— Ну-ну, — Нина Петровна покачала головой. — Не оправдывайся, детка. Я всё понимаю. Эта твоя работа отнимает столько времени. Хорошо, что я рядом и могу помочь с хозяйством.
Алина сжала ручку корзины так, что побелели костяшки пальцев. Хотелось крикнуть, что это не «ее работа», а семейный бизнес, который она спасла и подняла. Что если бы не она, Нина Петровна сейчас не могла бы похвастаться перед подругами успехами сына.
Но она промолчала. Как всегда.
— Увидимся дома, — сказала она коротко и направилась к кассе.
Дома ее ждал сюрприз. На кухне хозяйничала не только Нина Петровна, но и Игорь Павлович, свекор. Они с Вадимом сидели за столом, о чем-то оживленно беседуя.
— А вот и наша бизнес-леди! — воскликнул Игорь Павлович. — Наконец-то соизволила явиться.
Алина молча прошла к шкафу, чтобы убрать купленные продукты.
— Я как раз рассказывал Вадиму, что у меня есть отличная идея для развития компании, — продолжил свекор. — Мы могли бы открыть филиал в Новосибирске. У меня там связи, знакомые.
Алина замерла. Открытие филиала в Новосибирске было в планах компании на следующий год. Они с командой уже проработали стратегию, провели исследование рынка. Но никто не обсуждал это с Игорем Павловичем.
— Мы рассматриваем разные варианты, — ответила она осторожно. — Но решение еще не принято.
Игорь Павлович махнул рукой.
— Да брось ты эти корпоративные формальности! Я говорю, у меня есть люди. Надежные партнеры. Вадик уже согласился, что это отличная идея.
Алина посмотрела на мужа. Тот виновато отвел взгляд.
— Мы обсудим это в офисе, — сказала она, чувствуя, как внутри нарастает холодная ярость. — Такие решения не принимаются на кухне.
— Ишь ты! — Нина Петровна возмущенно всплеснула руками. — Какие мы важные! А муж уже согласился, между прочим! Это же семейный бизнес, не забывай!
Семейный бизнес. Эти слова звенели у Алины в ушах. Семейный. Их семейный. Не ее.
— Вадим, можно тебя на минуту? — она кивнула в сторону спальни.
В спальне она закрыла дверь и повернулась к мужу.
— Ты серьезно? Обсуждать с отцом стратегические планы компании за моей спиной?
Вадим пожал плечами.
— Да ладно тебе, Алина. Папа просто хотел помочь. У него действительно есть связи в Новосибирске.
— Дело не в связях, — она старалась говорить тихо, чтобы не услышали родители. — Дело в уважении. Я — директор компании. Решения принимаю я, после обсуждения с советом директоров. Не на кухне с твоим отцом.
Вадим закатил глаза.
— Вот только не надо этого начальственного тона, ладно? Это все-таки наш семейный бизнес. Отец его создал, я его продолжил.
Алина смотрела на мужа, не веря своим ушам. «Я его продолжил». Как будто не она работала дни и ночи, чтобы спасти компанию. Как будто не она вложила все свои сбережения. Как будто не она рисковала всем.
— Ясно, — сказала она тихо. — Просто помни, что любые решения должны быть одобрены советом директоров. И мной, как главным учредителем.
Вадим нахмурился.
— Господи, Алина, ну что ты так официально? Это же просто идея! Папа хотел как лучше.
Она покачала головой. Бесполезно. Он не поймет. Никогда не поймет.
Когда они вернулись на кухню, Нина Петровна уже накрыла на стол. Она суетилась вокруг Вадима, подкладывая ему лучшие куски.
— Кушай, сынок. Вижу, совсем исхудал. Дома-то, видать, не кормят совсем.
Алина не обращала внимания на эти шпильки. Она механически ела, думая о завтрашнем дне, о встречах, о документах, которые нужно подписать.
— Алина, а ты что же, не хвалишь мои котлетки? — голос свекрови вырвал ее из задумчивости.
— Очень вкусно, спасибо, — ответила она автоматически.
— Вот видишь, Вадик, — Нина Петровна повернулась к сыну, — даже Алина признает, что мои котлеты лучше. Я могу приезжать чаще, готовить для вас. А то смотрю, худеете оба.
Алина положила вилку.
— Спасибо, но не нужно. У нас своя жизнь, и мы справляемся.
Нина Петровна поджала губы.
— Своя жизнь? Да брось ты эти современные штучки! Семья должна держаться вместе. Мы с отцом всю жизнь рядом с Вадиком, помогаем, советуем.
— И как, помогли? — вырвалось у Алины, прежде чем она успела себя остановить. — Компания была на грани банкротства, когда я пришла.
За столом повисла тишина. Игорь Павлович побагровел, Нина Петровна застыла с открытым ртом, а Вадим смотрел на нее с ужасом.
— Что ты сказала? — прошипел свекор.
Алина вдруг почувствовала странное облегчение. Словно тяжелый груз, который она носила годами, внезапно стал легче.
— Я сказала, что компания была на грани банкротства, когда я пришла. И я ее спасла. Своими деньгами, своим трудом, своими идеями.
Нина Петровна рассмеялась, но смех ее был нервным.
— Господи, ну и фантазии у тебя, девочка! Нет, вы слышали? Она спасла компанию! Компанию, которую мой муж строил двадцать лет!
Алина встала из-за стола.
— Вадим, может, ты объяснишь своим родителям, кому на самом деле принадлежит бизнес?
Вадим сидел, опустив глаза. Он молчал, и в этом молчании было всё — его трусость, его неспособность встать на ее сторону, его вечный страх перед родителями.
— Что за чушь! — воскликнул Игорь Павлович. — Компания записана на Вадима! Я сам передал ему все документы!
Алина смотрела на мужа, ожидая, что он скажет правду. Но он молчал.
— Знаете что, — она наконец сказала, — завтра утром жду вас всех в офисе. В десять. Я покажу вам учредительные документы. И тогда мы все расставим по своим местам.
С этими словами она вышла из кухни, оставив за спиной шокированное молчание.
В спальне она села на край кровати, чувствуя, как дрожат руки. Что она наделала? Зачем сказала это? Ведь она годами молчала, годами терпела, надеясь, что однажды ее заслуги оценят. Что Вадим найдет в себе смелость рассказать правду родителям.
Дверь открылась, и на пороге появился Вадим. Лицо его было бледным.
— Зачем ты это сделала? — спросил он тихо. — Зачем начала этот разговор?
Алина посмотрела на мужа, и в этот момент она увидела его по-настоящему. Не красивого, успешного мужчину, за которого когда-то вышла замуж. А слабого, зависимого от родителей человека, который не способен защитить даже собственное достоинство.
— А зачем ты годами лгал им? — спросила она устало. — Зачем позволял им унижать меня, веря, что я вышла за тебя из-за денег?
Вадим опустился рядом с ней на кровать.
— Я не лгал. Просто... не говорил всей правды. Ты же знаешь отца. Для него признать, что компания была на грани краха — это удар по самолюбию. А мама... ну, ты знаешь маму.
— Знаю, — кивнула Алина. — Именно поэтому я больше не могу это терпеть. Либо ты завтра говоришь им правду, либо это делаю я.
Вадим вскочил.
— Ты не можешь так поступить! Это разобьет им сердце!
Алина смотрела на него с недоумением.
— А то, что они разбивают сердца.
Самые популярные рассказы среди читателей: